第54節
草薙回到自己房間的時候，時間已經是第二天凌晨了。屋裡悶熱得讓人感覺受不了。草薙把上衣扔到床上，開啟了空調。他鬆開領帶，從冰箱裡拿出一瓶罐啤，站著喝了一口。一種爽快的感覺從喉頭蔓延到全身。草薙呼地長舒了一口氣，坐到了沙發上。
解開襯衫的紐扣，草薙拿起了床上的上衣。他從衣兜裡掏出手機，翻了下聯絡人電話簿。“玻璃浦度假村賓館”——湯川今晚住的那家賓館。這是白天接到湯川打來的電話，聽說川畑夫婦準備投案自首的時候，草薙順便找他要來的電話號碼。
接完那通電話後沒多久，川畑夫婦似乎就去投案自首了。只不過，草薙卻是在傍晚的時候才聽說這個訊息的。當時，是多多良打電話來通知的他。
“他們兩口子說那是一場事故。說是鍋爐出現了不完全燃燒現象，廢氣流入了客房裡。為了掩蓋事實的真相，老闆就把屍體給拖去扔掉了。不過，老闆講述的情況裡，還有許多說不通的地方。”多多良的聲音中，充滿了警戒的感覺，“縣警那邊雖然答應過我，說一旦查明情況就會立刻通知我，不過我覺得我們這頭估計也得給他們提供些情報才行。你那邊的情況怎麼樣？”
草薙把查明仙波的居住地，並去見了仙波本人，卻還是沒能打聽到有關冢原之死的太多訊息的情況報告給了多多良。
“好。那你就把這些情況告訴給玻璃浦吧。”
“明白。”草薙嘴上雖然這麼回答，但心中卻感覺到了一種愧疚。有關川畑一家與仙波案件相關的可能性，他並未在多多良面前說起過。雖然草薙自己也不清楚這件事將會對今後的情況造成怎樣的影響，但他卻覺得，這事暫時還是先儘量保密比較好些。
草薙給玻璃警署打了個電話，告訴元山股長說自己已經找到仙波了。聽草薙說之後會用傳真把詳細的情況傳送過去，元山表示了謝意。但草薙卻能夠聽出，元山的感謝之辭其實只是些表面功夫。
之後，元山說道：“這事給您添了不少的麻煩，不過目前看來，事情也已經大致了結了。我們發現了川畑夫婦的共犯。那人是他們的女兒的朋友，據說就是這個人幫助川畑夫婦處理屍體的。此人的供詞中並沒有任何與事實相違的地方，如此一來，這案子也大致差不多可以定案了。”元山的語調感覺很輕鬆。
草薙卻依舊覺得有些難以釋然。就之前他和內海薰調查到的情況來看，感覺這件事絕非只是一場單純的事故。
和內海薰商議過之後，她也同意草薙的意見。那麼，接下來該怎麼辦呢？
“我覺得咱們有必要回溯一下，重新從一切的起點出發。”內海薰提出了自己的意見。
同感。草薙說道。於是，兩人出發前往了銀座。兩人此行的目的，就是去找那家三十年前，川畑重治與節子相遇的那家玻璃風味的料理店。
很快，那家店便出現在了他們的面前。或許是走了一整天的緣故，兩人都感覺到腳底生疼。汗水打溼了內衣褲，總讓人覺得渾身不爽。只不過，說不定去了之後就能查明一切。可是，心裡卻沒有任何的成就感。和疲累的身體一樣，兩人的心情也同樣沉重。
草薙輕輕嘆了口氣，掏出了手機。撥通“玻璃浦度假村賓館”的號碼之後，隔了好久才有人接起電話。聽出接電話的是賓館的服務人員，草薙就請對方轉接到湯川住的房間去。又等了大約一分鐘時間，電話的另一頭才傳來了“我是湯川”的聲音。
“我草薙。你睡了沒？”
“沒，在等你電話。我知道你肯定會打電話來找我的。”
“你那邊的情況怎麼樣？就我掌握的情況來看，現在共犯已經出現，感覺整個案件也差不多快要落幕了。”
“沒錯。就目前的情況來看，估計警方是不會再繼續深入調查了。不，準確地說，應該是他們無法再深入下去了。因為他們已經再看不到任何的希望了。”
“那你看到些甚麼沒有？”
“我現在也只是作了一些推理。至於這推理到底正確與否，就由你們來確認好了。我估計你大概也是為這事給我打的電話吧？”
草薙撇了撇嘴，翻開了手冊。
“我們發現了當年川畑節子上班的小吃店。雖然那家店現在已經不在原來的地方了，但它卻依舊還在營業。而且店老闆也還活著。”
“那你們應該已經打聽到當時的情況了吧？”
當然。草薙說道。
那家店就坐落於銀座八丁目的小路上。白木的格子窗旁，掛著一塊寫有“春日”的小招牌。那感覺，就像根本不希望那些只是路過的人發現一樣。經常光顧這家店的人，大概都是一些常客。
“這個嘛，我們這裡七八成的客人都是常客。而那些常客也會帶些新客人來，新客人又繼續拉新客人，我們店也就是靠這種辦法支撐到現在的。說起來，我們一直都很感謝那些常客們。”老闆鵜飼繼男如是說道。雪白的頭髮，剪得整整齊齊。雖然老闆已經年近七旬，臉上出現了不少皺紋，但全身上下卻連一塊贅肉都沒有。與其說是瘦弱，感覺倒不如說他是身材有致來的貼切。據說今天的貨，還是他親自去進的。
時間已經過了十一點，此時已經是店裡打烊的時間了。草薙和內海薰坐在店裡的一角，一邊喝著烏龍茶，一邊等待著店裡打烊。最後回去的客人似乎也是一位常客，臨走前，那客人還和櫃檯後邊的鵜飼親熱地聊了幾句。
店裡放著三張桌子和一條長長的櫃檯，最多估計也就只能容納得下三十個人。除了鵜飼之外，店裡還有兩位負責上菜的女招待。
鵜飼本人也是玻璃出身的人。為了做一名廚師，他在十幾歲時便離開家鄉來到了東京。經歷了幾段跟從有名廚師的學習之後，他在三十四歲的時候開了這家玻璃料理店“春日”。據說剛開業的時候，他甚至都沒有僱任何的人，完全依靠自己和妻子兩人一起來經營。
“以前我們店是在七丁目的。你們知道索尼大道嗎？那時候整個店小的就只能容納下十個人。後來，多虧那些常客們的幫忙，來店裡的客人增加了不少，所以我們乾脆就把店面搬到這裡來了。”
在之前的那地方，他大概經營了二十年的時間。
“照這麼說，柄崎節子在你們這裡工作的時候，店面還沒有搬過來咯？”
聽過草薙的問題，鵜飼連連點頭肯定。剛進店裡時草薙就告訴過鵜飼，自己到這裡來，目的是來找他打聽有關節子的情況。見鵜飼似乎很想知道警方到底是在調查甚麼案子，草薙便告訴鵜飼說自己是查證某人的人際關係的。至於那個“某人”究竟是誰，鵜飼並沒有開口詢問過。
“節子大概是在我們開業兩三年之後，開始到這裡來上班的。開業後不久，我和妻子就覺得店裡人手不夠，所以就決定僱人來幫忙了。當時我們兩口子一直在考慮該僱誰才好，一位常客得知了這事之後，就告訴我們說他認識一個喜好料理的女陪酒，而那個女陪酒也想放棄之前的工作了。得知這訊息之後，我和妻子就請那位常客把人帶了過來。這個人就是當時的節子。我對節子的表現很滿意，而我家那口子對她更是讚不絕口，說讓她一定要過來幫忙。當時節子本人也打算辭去陪酒的工作，所以她也就一口答應了。她當時可真是幫了我們不少的忙呢。不光記性好，而且人也機靈，一般的客人，我和妻子都能放心讓她動手下廚的。”
但是，柄崎節子卻只在鵜飼的店裡幹了三年。之後，她就決定要結婚了。諷刺的是，節子結婚的物件，竟然也是一位店裡的常客。
鵜飼也還記得有關川畑重治的情況。
“我聽他說，他家在玻璃浦開了家旅館。雖然他自己就只是個工薪族，但他卻經常會想念家鄉菜的味道，所以也常常會來光顧我這裡。結婚之後，他們兩口子也曾經到這裡來過幾次。後來他們很快就有了孩子，聽說小日子過得也挺不錯的。也不知道他們夫妻倆現在怎麼樣了。結婚後的頭十年裡，他們還每年都會給我寄賀年片來的呢。”
“除了川畑先生之外，當時您這裡的客人還有誰和柄崎節子女士很熟的嗎？”草薙輕描淡寫地問道。
“當然有。畢竟當時節子既年輕又漂亮，而且也很會招攬生意。估計當時的很多客人，都是衝著她來的吧。”鵜飼眯起了眼睛。
“那，這個人有沒有來過呢？”草薙讓鵜飼看了一下仙波當年被捕時的照片，“或許當時他比照片上要年輕一些。”
“呃……”鵜飼睜大了眼睛。“我當然記得，這不是仙波先生嘛？剛才我還提過他呢。”
“剛才還提過他？”
“他就是那個介紹節子過來工作的常客啊。他太太似乎是玻璃出身的人，所以他時常會來光顧我們這裡。”
草薙和內海薰彼此對望了一眼。
“到這家店裡來上班之前，節子女士和仙波先生兩人是客人與坐檯小姐之間的關係嗎？”
“是的。仙波先生本來也是給人打工的，但因為他很有能力，所以後來他自己開了家公司。自給人打工的時候起，仙波先生似乎就很喜歡玩。介紹了節子給我們之後，他也曾經帶過幾個坐檯小姐來我們這裡。當時，我們店也是一直營業到夜裡一點的。”
草薙又讓鵜飼看了下三宅伸子的照片。鵜飼皺著眉頭盯著照片看了好一陣，之後才開口說道：“這人莫不是理惠？”
“對，就是她。”草薙回答道。之前“KONAMO”的室井曾經告訴過草薙，“理惠”就是三宅伸子的藝名。
“是嗎？你說理惠啊。當時她也挺漂亮的，不過這照片上的她感覺也蒼老了不少啊。”說著，鵜飼偏起了頭，“呃，不對。那已經是三十年前的事了，想來她現在還應該更老些才對。”
“這張照片是十五年前拍的。”
“是嗎？那就難怪了。理惠當時也和節子在同一家店裡做小姐的啦。嗯，真是懷念當年啊。”
這可是一個大收穫。如果節子和三宅伸子兩人曾經做過同事的話，那麼在節子結婚之後，兩人之間也很可能依舊還有往來的。
“可到了後來，仙波先生和理惠兩人就突然消失了。到底是怎麼回事？刑警先生你們知道情況嗎？”
“就是因為我們也不清楚，所以才會如此吃力啊。”
“不會是仙波先生犯了甚麼事吧？”
“呃，不能吧？”草薙含糊其辭地說道。看樣子，鵜飼似乎並不知道三宅伸子被殺的事。草薙覺得也沒必要跟他說這事，所以他就故意沒把話給挑明。
那麼，仙波和三宅伸子之間是否存在有男女關係呢？
“呃，應該沒有吧。”鵜飼的回答很乾脆，“相反，我感覺他應該更喜歡節子吧。剛才我也說過，當時仙波先生是因為太太是玻璃出身的人，才來光顧我們店的，可直到最後，他都從未帶他太太來過我們這裡。他這麼做，大概是不想讓他太太見到節子吧。嗯，說到底，這也不過只是我的一些瞎猜罷了。”
聽鵜飼說起他這裡還儲存有當時的照片，草薙便立刻說希望能夠看一下那照片。那照片就夾在一本插整得整整齊齊的相簿的頭幾頁裡。一條小小的櫃檯，背對櫃檯地站著兩名女子和一名男子。只需一眼就能看出，那名男子正是三十多年前的鵜飼。照片上的體型和髮型，都和現在的他沒甚麼區別。
“右邊這人就是節子。”鵜飼說道。
右邊的女子長了一雙丹鳳眼，感覺很年輕。雖然鼻樑高挺，表情嚴肅的時候似乎會給人一種壓抑的感覺，但圓圓的臉龐和滿臉的笑容卻掩蓋了這一點。照片上的節子穿著一件紅葉花紋的和服，外邊還罩著一件前衫。
“確實是個美女啊。”草薙不由得感嘆道。聽到草薙的感嘆，鵜飼撲哧一聲笑了出來。
“我沒說錯吧？這下子您也應該明白，為何我會說當時的很多客人是為了節子才到我們店裡來的了吧？她身上的那件紅葉和服，是我媳婦送給她的，後來那花紋幾乎就成了她的標誌。”
站在鵜飼左邊的女子長了一張瓜子臉，倒也可以算得上是個美女，但和節子站在一起，感覺似乎要老上許多。
“這是我老婆。”鵜飼說明道。
“我老婆大我三歲，做事很勤快。要是沒有她的話，那麼也就沒有如今的‘春日’了。呃，不對，如果沒有她在的話，我估計我都未必會開店了。”
聽鵜飼說，他的這位賢妻已經在去年年底時因胰腺癌過世了。
聽草薙講完情況之後，湯川依舊一言不發。
“湯川，”草薙叫了他一聲，“你是怎麼看的？”
電話裡傳來了一聲嘆息。之後，只聽湯川喃喃說了一句：“果然如此啊。”
“你恐怕也早就覺察到了吧？冢原先生那樣在意仙波案件的原因。還有川畑一家和這起案子之間到底有何干系。聽完我剛才的講述，你不可能沒覺察到的。不是嗎？”
“嗯，是有些猜測。”
一陣微妙的沉默。草薙能夠猜測到，湯川此刻的臉上，一定是一臉微微的苦笑。
“身為警視廳的人，你大概也不能把話說得太明吧。既然如此，那就由我來替你說好了。仙波並非那件案子裡的真兇，他其實是在為某人頂罪。這大概就是你的觀點吧？”
草薙皺了皺眉。在湯川面前，任何人都休想隱瞞住任何事。為了自己深愛的人，就算為她去頂罪，也是赴湯蹈火，在所不辭——湯川的身邊，就曾經出現過這種“奮不顧身”的人。所以，他比任何人都更瞭解這類人。
“我覺得這觀點似乎沒甚麼根據啊？”
“這可未必。在獲得了仙波的自首供詞之後，冢原先生依舊覺得仙波所說的並非事實，所以他就獨自一人繼續展開著搜查行動。按照常人的觀點來看，既然兇手是冢原先生他自己親手抓住的，那麼他就應該不會再搞這種節外生枝的事情，自己扇自己耳光了。可冢原先生當時卻無法坐視不管。原因何在？那就是因為：兇手是他自己逮捕的，所以他心中才更加地難以釋懷。雖然最後真相併沒有大白於天下，而仙波也被判定有罪，但冢原先生卻並未就此放棄。等到仙波刑滿釋放之後，他再次找出了仙波，把他送到醫院治療，其目的就是想從仙波的口中問出事情的真相來。冢原先生這樣做，或許是希望能夠藉此來贖償自己的罪孽。雖然這事是仙波自己自願的，但不可否認，這就是一場冤假錯案。”
草薙緊緊攥著手裡的電話，沉默不語。他感到難以反駁。湯川講述的這番話，正是他心中的猜測。
“草薙，”湯川在電話裡叫了他一聲，“我有件事想拜託你。”