第30節
當澤村駕駛的車抵達玻璃浦港時，海底資源調查船早就停泊在埠頭了。成實坐在助手席上，或許是船隻的大小遠遠超過了她的想象的緣故，她不由得睜大了眼睛。真夠大的。澤村也在成實身旁喃喃唸叨了一句。
等另一輛車在眼前的停車場上並排停下之後，眾人一起向著埠頭邁步走去。除了成實和澤村之外，還有五名同伴。七個人全都參加過前天的那場說明會，其中也包括了說明會那天夜裡一起去了居酒屋的那對情侶。
船越開越近，眾人也越發地感覺到了它的龐大。長度幾乎已經接近一百米左右。如果光從船的大小來看，其魄力感覺絲毫不遜色於豪華客船。只不過，湊近仔細一看，就會發現船身已然破舊不堪，斑漬點點。甲板上的起重臂，讓整艘船帶有著濃厚的工業氛圍。
“這麼大的船，虧得能夠駛進這小小的港灣裡來呢。”成實說道。
“這港口當年是處火山口，即便讓其保持自然的原形，水也是很深的。正因為如此，DESMEC才會想到讓船停泊到這裡來的。”
聽完澤村的解釋，成實恍然大悟般地點了點頭。
兩名男子走了過來，衝著成實和澤村打了個招呼。成實還記得兩人中的一個。接過對方遞來的名片之後，成實也立刻回想了起來。那人就是那天在說明會上擔任主持DESMEC宣傳課的桑野。而另一名男子，看起來似乎是桑野的部下。
“今天就請眾位好好看看，以免留下任何疑問。”桑野臉上堆笑，搓著手說道。
一行人立刻上了船。對方首先把眾人帶到了操舵室裡。桑野不停地給眾人解說著船體的大小、噸位、最大航速和續航距離等資料。桑野的話剛說到一半，澤村便打斷了他的話。
“這些情況就不必再詳細講述了。畢竟這些東西和海底資源開發並沒有多大的直接關係。”
“啊，是嗎？說的也是。真是抱歉了。”桑野連忙說道。
眾人徑直從機關室、無線電室和海圖室走過。走到沙龍門前時，澤村突然表現得很敏感，說是無論如何都能希望進去看看。
沙龍里，除了桌子和沙發外，液晶電視和各種影片播放裝置也一應俱全。從房間的大小來看，足夠十幾人在屋裡休息。
“咱們的稅金，全都用到這種地方了啊。”澤村用嘲諷的語調說道。
“調查的過程會長達幾個月之久。在如此漫長的時間裡，調查勘探人員們都必須一直困在狹小的船內，所以必須準備一些這樣的設施……”桑野語調客氣地說。
其後，成實等人又被帶到了研究室裡。從第一到第五，船上似乎共有五個研究室。
“第一研究室主要負責多重光束映像測深裝置等各種音響探查機器，以側掃聲吶等器械來對曳航體進行監視，以及對絞盤的遠端控制。”桑野站在一排顯示器和操作板前解釋道。他說話的聲調，比剛才似乎多了幾分炫耀的感覺。“為了防止水下雜音對各種音響裝置產生干擾，音響裝置全都設定於本船中央前部的特設聲吶室裡——”
“怎麼會這樣子？”
突然間，不知從何處傳來了一聲叫嚷，打斷了桑野的說明。桑野一愣，大張著嘴。他眨了眨眼，之後目光在四處看了看，這才終於閉起了嘴。
“我不是說過了嗎？要準備兩種線圈的纏繞方式。就是為了這一點，才重新設定了計劃的。”
說話聲是從一臺龐大的機器後傳來的。而且，成實覺得聲音很耳熟。
成實探頭往機器後邊一看，果不其然，機器後邊的人正是湯川。隔著機器，湯川似乎正在和一名DESMEC的工作人員說話。除了膝上型電腦之外，桌上還攤著些檔案和圖紙。
“之前我們也好幾次想和湯川老師您聯絡，結果您的手機一直打不通……”對方辯解道。
“壞掉了。手機會壞的啊？那你們不會打電話到我住的旅館去嗎？”
“我們打過了。不過對方卻說湯川老師您沒有住在那裡……說是您在入住當天臨時取消的預約。”
“是我取消的。我換到另一家旅館去住了。不過後來我也通知過這邊的負責人了。”
“呃，他們沒有聯絡過我們啊？奇怪了。話說回來，您為甚麼要變更住宿的賓館呢？”
“這事跟你們沒關係。”
“啊，是啊。”對方低下了頭。
成實突然感覺有人把手搭到了自己肩上。她趕忙回頭，只見澤村正站在自己的身後。
“走吧。”
“是。”成實點點頭，轉身離開。
在桑野的帶領下，眾人參觀完各個研究室之後，來到甲板上，聽取了對方對船上搭載的各種觀測機器的解釋說明。對方的說明對成實來說太過深奧，她甚至連一半都沒聽明白，但澤村卻不停地向對方提出著各種的問題。
“自落抓鬥取樣機是憑藉自身重量沉到海底，收集到樣品之後，再自動拋棄重物，浮上水面的吧？那麼之後那重物又怎麼處理呢？就任由它留在海底嗎？”
“嗯，是這樣的。雖然重物會留在海底，但其構成成分卻不會對海洋造成任何的影響。”
“這可未必哦。這事可不是就你這麼一兩句話就能說清的。畢竟重物可並非原本就沉在海底的哦。眼下，各行業各領域都在呼籲，不要向海底投棄物品，而你們卻還在使用這種投棄重物的裝置，這難道不會造成甚麼問題嗎？”
嗯——桑野一臉困惑的表情。
“但是，這種辦法已經在世界範圍得到了認定，認為是不會造成任何問題的……”
“我不管甚麼世界範圍不世界範圍。我們國家的海洋，就得由我們國民自己做主。”
啊？桑野縮了縮脖子。成實不由得開始可憐起他來。
雖然成實對相關的專業知識知道得並不太多，但透過之前的說明來看，成實也確實感受到了DESMEC的研究者們希望能夠運用科學技術，對未知領域展開開發的心願。很多時候，成實也不由得為現代科學技術的能力感到驚訝。或許，湯川說得並沒有錯。如果真想好好討論一下功過是非的話，就必須對對方有一個正確的認識才行。
對其他的裝置也進行了一番解釋說明之後，桑野抬手看了看錶。
“甲板上的參觀內容就到此為止了。之後，我們準備邀請眾位到會議室裡看一下試驗採掘的錄影，但因為會議室那頭還得稍微作些準備，所以在開始觀看錄影之前，各位可以自由活動。只不過，如果各位需要離場的話，請務必跟我說一聲。”說完，桑野衝著眾人行了個禮。
說是自由活動，但待在船隻的甲板上，感覺似乎也沒甚麼太多的事可做。澤村坐下身，不停地做著筆記，而其他人卻全都一副百無聊賴的樣子。那對情侶遠望著大海，有說有笑。無奈之下，成實只好在甲板上四處轉悠，看看那些剛才對方講解過的觀測裝置。
甲板上放置著兩臺背後帶著巨大葉輪，看上去就跟魚雷似的裝置。雖然剛才桑野也曾經作過解釋說明，但成實還是沒有搞明白怎麼回事。
“那是質子磁力儀。”有人在成實身旁說道。扭頭一看，只見湯川正朝著這邊走來。“把它發射到距離船隻幾百米遠的地方，它就可以檢測出造成海底熱水礦床成因的極為微小的磁力異常。”
來到成實身旁，湯川問道：“參觀還順利吧？”
看起來，湯川早就發現成實已經來了。
“剛才還聽到您大叫大嚷的呢。是不是出了甚麼岔子？”
湯川皺起眉頭。
“他們準備的裝置，和我製作的線圈配不到一起。每次動手做事，都會遇到那麼兩三個問題。如果是物理現象造成的障礙，那麼我也還能接受，可要是因為這種人為的失誤而致使研究活動停滯不前的話，就只能讓我感覺到精神壓力倍增。”
“這倒是挺讓人頭痛的呢。把大海交到這種整天失誤的人手裡，真的不會有事嗎？”
湯川板起了臉，但之後他便立刻一臉不情願地點了點頭。
“很遺憾，我無法反駁你的意見。我會把你這話轉告給他們的。這些都姑且不論，寶貴的大海……我聽說你是在東京出生長大的。既然如此，你又為何會如此執著地守護著這裡的大海呢？”
“我這種守護美好事物的這種心願，有甚麼不對嗎？”
“我不是這意思。我是在想，凡事應該都有個起因的吧？”
“起因的話，確實存在。就是我搬到這裡來居住這件事。來到這裡，看到了這片大海之後，我的內心感慨萬千。”
“嗯。”湯川依舊一臉的困惑，“我聽人說，你在東京一直待到了十四五歲。難道你就從來沒有過想回東京去的念頭嗎？”
“從沒有過。”
“是嗎？對於十幾歲的青少年來說，還是大都市更讓他們感覺刺激一些才對啊。當時你們家住在東京的哪裡？”
“……住在王子那邊。”
“北區啊？”
“那地方感覺確實沒甚麼刺激的吧？”
“的確如此。不過坐上電車的話，一樣也能到澀谷新宿去的。”
成實看了湯川一眼，之後緩緩地搖了搖頭。
“也不是所有女孩都向往那種地方的。也有些人更喜歡美麗的海濱小鎮。”
湯川扶了扶眼鏡，回望著成實。
“怎麼？”
“據我觀察，”湯川就像是在觀察甚麼一樣，靜靜地接著說道，“你應該不是剛才你說的那種人。”
成實驚異地睜大了眼睛。
“為甚麼？請你不要信口開河。湯川老師你瞭解我嗎？”成實火上心頭，不由得拔高了嗓門。
聽到叫嚷聲，澤村連忙趕過來問道：“成實，發生甚麼事了？”他的目光在成實和湯川兩人的臉上來回遊弋。
“抱歉。”成實喃喃說道，“沒甚麼。”
澤村一臉訝異地扭頭看著湯川：“你到底都跟她說了些甚麼？”
之前一言不發的湯川冷冷地開了口。
“我並不覺得我是在信口開河，不過如果我剛才的話刺激到了你，那麼我向你道歉。對不起。”
成實甚麼也沒說，就只是低著頭。
“那麼，我就先告辭了。”說完，湯川轉身走開。
“那傢伙搞甚麼啊？”澤村一臉不快地說，“你沒事吧？他到底都跟你說了些甚麼？”
成實知道自己也不能總是這副表情。她微微笑了笑。
“也沒甚麼。抱歉。別在意。”
“那就好……”澤村莫名其妙地說。
“讓眾位久等了。準備工作已經做好，請眾位到會議室裡去吧。我們還為大家準備了一些飲品。”澤村的話音剛落，就聽桑野衝著眾人愉快地招呼了一句。