相較於黃嵩的“多愁善感”，姜芃姬的情緒波瀾不驚，似乎沒甚麼事情能引起她的關注。
一面沿著松河向北行軍，一面瞭解滄州各處的情況。
孟恆和孟渾都是從滄州出來的，雖說前者是沒半點兒實權的宗子，後者是叛逃滄州八年的前任校尉，但二人對滄州的瞭解總比旁人多。孟渾講講自己知道的，孟恆再補充兩句。
打仗麼，不僅要了解對方的地形和戰略部署，還要了解他們的戰力和兵種配置。
姜芃姬沒指望他們多瞭解，但聊勝於無，權當打發沿路時光。
孟恆二人十分認真，架不住姜芃姬太容易岔開話題，說著說著便歪了。
“突然想起正圖在滄州也待過一陣——”姜芃姬問道，“滄州權貴當真喜歡鬥獸取樂？”
符望好好當他的狼孩兒，奈何幸運值太低，竟被人捉去當鬥獸的野獸，供人取樂。
這事兒不是秘密，符望也不以自己的過往為恥，反而時常拿這個當吹噓打屁的資本，所以姜芃姬才毫不芥蒂地提及此事。她好奇了——不是說東慶士族都是娘兮兮的？
一群為娘會喜歡這樣血腥的活動？
僅僅是為了看著生命在鬥獸場為了生存而廝殺？
孟恆一時沒轉過彎來，倒是孟渾反應淡定，好歹是跟主公七八年的老人了，習慣了。
“傳聞，孟氏先祖們孟公有馴獸之能，襄助夏太///、、祖征戰天下的時候，他獻出十支令人聞風喪膽的野獸大軍。本人更是如蚩尤一般，駕馭食鐵獸，戰力非同凡響。”
如果不是顧忌孟恆，孟渾真想直呼人家老祖宗的名諱，哪會用敬稱？
孟精本人能征善戰，算得上能文能武的儒將，本人還會御獸，聽著就十分高大上。
因為孟精的影響，滄州那邊一貫有豢養兇獸的風俗。
不過兇獸容易傷人，久而久之便消停了，只有達官貴人才有資格豢養。
養兇獸可不是為了讓它們賣萌的，無聊的權貴便弄出鬥獸的玩法，渾然不把人命放在眼中。
符望是其中一個受害者，既不是第一個，更不會是最後一個。
“駕馭食鐵獸？聽著倒是威風凜凜啊，可惜了——”
先祖孟精號稱“人中白龍”，後代卻出了孟湛這麼個煞筆。
孟氏的未來，怕是要落在孟恆——這個被孟湛除名除宗的兒子身上。
姜芃姬口中感慨，觀眾們卻笑翻了天。
騎著食鐵獸？
威風凜凜？
萌死人才對！
【花花愛豬頭】：主播，你知不知道食鐵獸是誰？
【桑雀】：估摸著主播不知道吧？講真，小時候讀到蚩尤駕馭食鐵獸和黃帝大戰，我還以為食鐵獸是甚麼可怕的兇獸。直到某天跟著爸媽去了一趟大熊貓基地的月亮太陽產房——
【有點無聊】：想象不出大熊貓背上坐著個人，配合打仗的樣子——
【基佬一枚】：突然想起一件事情——主播這個世界，大熊貓應該都是野生的吧？狩獵也不犯法，不如哪天養只大熊貓？近距離圍觀主播擼貓啊，這個直播間估計這輩子都戒不掉了。
【煙火紀元】：人家大熊貓明明是熊，不過我也想擼一下——嫉妒使我質壁分離。
姜芃姬詫異，她知道這個世界有食鐵獸，但從未見過。
聽觀眾們講，這食鐵獸外貌和廣義上的威猛不太一樣？
“士久見過食鐵獸？”
士久是孟恆的表字。
周易雲，恆者，久也。
這個表字說不上好，但也說不上不好。
孟恆道，“見倒是見過。”
“長得如何？”
孟恆說，“《神異經》記載‘南方有售，名曰齧鐵’，《爾雅》中也曾說‘似熊、頭小、痺腳，黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨’。看似溫和無害，實則兇狠好鬥，一掌便能拍碎人的頭顱。”
姜芃姬用有限的想象力去想，腦子裡浮現類似黑白棕熊的模樣，還是挺兇的。
“約莫是審美不一樣吧——”
未曾想，她很快便有機會見識食鐵獸大軍的“兇殘”。
孟氏先祖有馴獸技能，但他的本事卻是從滄州北面某個馴獸部落學來的。
為了投桃報李，孟氏先祖庇護這個規模異族，甚至鼓勵異族和滄州本土百姓互相通婚。
因為先祖的友誼，這個部落和滄州孟氏也建立比較牢固的關係。
孟氏庇護他們，提供棲息地，他們則幫孟氏守好北面的邊線。
中原農耕民族點亮的耕種技能，這些異族各自也有不同的本事。
姜芃姬率領大軍沿著松河向北，松河沒有堤壩，故而河面極寬，水流也湍急不少。
半月之後——
姜芃姬抵達目的地，大軍渡河並未遭受任何意外，順利得不可思議。
“莫不是有詐？”
生怕半道被偷襲，大軍渡河也是戰戰兢兢的，隨時做好撤退和支援的準備。
等他們全部渡河，順帶休整兩個時辰，仍舊沒有發生半點兒意外。
“難說——兵來將擋水來土掩，見招拆招就是了。”
姜芃姬擰了眉頭。
根據斥候回稟，周遭還真沒甚麼埋伏。
若真有埋伏，大軍渡過鬆河是最好的機會。
殊不知，不是孟湛不想，根本就是他這邊訊息滯後。
這份“功勞”還要歸功於那位“千里馳援寒昶關”的守將。
孟湛知道他耽誤了多少戰機，險些氣得心臟病發作。
他一連十道命令將人召回，拔劍把人殺了都不解氣。
黃嵩和柳羲大軍在松河分道揚鑣，分兵偷襲滄州，這麼重要的訊息竟然被這個貪生怕死的蠢貨瞞下來了。若是訊息即時一些，說不定還能派兵偷襲埋伏，如今——黃花菜都能涼了。
孟湛不愧是老薑，果然比新薑老辣，殺人洩憤之後，很快便鎮定下來。
滄州松河具有戰略意義的渡口不多，黃嵩和柳羲兩個黃口小兒，應該是打著兩面夾擊的主意——按照這個思路，孟湛很快圈出幾個點，迅速起草文書，八百里快馬加鞭將命令傳出去。
哪怕抵擋不住如狼似虎的攻擊，那也不能讓這兩個黃口小兒太輕鬆了。
孟湛眼底閃過濃郁的瘋狂。
他似乎想到甚麼，坐回席墊，提筆磨墨。
“快，速速將這兩封信函送往湛江關和彧門關守將。”
滄州天險門戶共有三道，寒昶關、湛江關以及彧門關。
寒昶關這道天險防著東慶國內勢力，湛江關以及彧門關則不同。
孟湛陰鷙地低語，“一不做二不休——莫要將老夫逼得太狠了——”