“噗——咳咳咳——你說誰？誰來了？”
黃嵩正美滋滋地喝茶，聽到下屬傳信，差點將茶水嗆進肺管。
下屬只能硬著頭皮重複一遍。
今天一早，黃嵩帳下校尉原衝帶兵巡邏，他們發現一對夫婦的行蹤值得懷疑，乾脆將人抓來盤問。其中，男人一身儒雅氣質，雖說穿著略破舊的粗布麻衣，但問答的時候不卑不亢，顯然不是普通人——不問不知道，一問嚇一跳，這對夫婦竟是滄州孟郡人士——
原衝還以為是奸細，深究下去才知道，男子竟然是孟氏嫡長子孟恆。
不過——
面對原沖懷疑的目光，孟恆苦笑，“那只是以前，如今不過是個連姓氏都沒有的平民而已。”
孟恆被孟氏除宗了，革了姓氏。
原衝一聽這話，拔刀架在孟恆的脖子上，戲謔地道，“孟老賊的兒子，來這兒也不怕死。”
孟恆卻說，“我的母親乃是柳州牧柳羲的繼母，我與柳羲是表親，你當真敢砍下去？”
這份關係是孟恆最後的底牌，他也料定原衝不敢殺。
雖說黃嵩和姜芃姬各有各的算盤，但他們這會兒還沒徹底撕破臉皮呢。
黃嵩不敢殺姜芃姬的表兄，哪怕這個身份還沒得到證實。
咳嗽夠了，黃嵩用帕子抹了抹嘴。
“將人請過來——”
下屬退下，處理公務的程靖才放下手中事宜，問道，“那人是孟恆？”
黃嵩問道，“友預設識？”
程靖淡定地道，“孟恆與靖同一屆考評，原先他是前三甲最有利的競爭者，不過孟恆受其弟弟孟悢的影響，最後考官對他的德行評價極低，導致孟恆連前百都沒擠進去——”
風珏聽到了動靜，他也過來橫插一腳。
“孟恆是家兄的同窗，二人關係不錯呢。”風珏笑道，“若來人真是孟恆，珏能認出來。”
事實上，風珏和程靖都覺得來人真是孟恆。
這會兒正敏感呢，誰沒事敢在黃嵩的地盤冒充孟氏子弟？
不怕死啊。
三人沒有發現，一旁的聶洵聽到這個訊息，手中中一頓，毛筆險些掉了。
所幸旁人沒有注意他，聶洵很快便調整好心態，裝作沒事人一樣。
孟恆在下人的帶領下見到了黃嵩。
如今的黃嵩已經蓄了鬍子，瞧著越發威嚴沉穩。
“草民見過昊州牧。”
孟恆用普通百姓見官的禮節，黃嵩卻嚇得不輕，連忙起身攔住他。
黃嵩笑道，“我與蘭亭情同兄妹，你是蘭亭的表兄，那也算是我的表兄了，何須行此大禮。”
程靖等人坐在屏風後面觀望。
當孟恆進入他們的視線，他們便肯定了孟恆的身份。
雖說多年不見，但孟恆的樣貌沒有多大變化，只是變得更加成熟了，很好認的。
孟恆苦笑道，“雖說如此，但禮節不可廢。”
黃嵩讓孟恆坐在右下首，遲疑地道，“我有一句話不知當不當問——”
孟恆知道他要問甚麼，不就是懷疑他的來意麼。
“恆已被家父剔除宗祠，如今無家可歸，便想投靠羲表妹。”到了如今這個地步，還有甚麼可丟人的，孟恆乾脆全說了，“奈何囊中羞澀，拙荊的身子又沉珂。外頭兵荒馬亂的，夫婦二人走不了太遠。聽聞羲表妹即將帶兵馳援合德郡，恆便帶著拙荊趕來這裡等候——”
“嫂子有孕了？”黃嵩一聽，虎著臉問原衝，“你這小子，沒把人衝撞了吧？”
原衝擔心黃嵩安危，所以這次是他親自壓著孟恆來見黃嵩。
孟恆露出一縷寡淡的笑，“原校尉秉公執法罷了，拙荊並無大礙。”
黃嵩卻不能這麼算了。
他派人給孟恆夫婦安排了住所，還找了有經驗的產婆和醫術高明的大夫。
黃嵩看出孟恆的窘迫，主動道，“只管住下來，若有甚麼短缺的，派人告訴我。”
人家一番好心，孟恆也不會不知趣。
不過孟恆心裡清楚，黃嵩對他這麼好，自然是看在姜芃姬的面子上多多照顧他。
“郎君，我們住在這兒？”
孟恆妻子一手撫著肚子，一手摸著廊柱向天空望去。
天幕一碧如洗，金燦燦的陽光曬在身上舒服極了。
“暫時在這裡歇腳——”孟恆看著屋子裡的綾羅綢緞、衣裳首飾，再看妻子素面朝天的模樣，扶著她進屋，“你身上的衣裳也舊了，挑幾匹布做幾件新衣，不要虧待了自己。”
妻子摸了摸料子，柔軟的觸感讓她捨不得挪開手。
她這輩子還沒用過這麼好的衣裳料子。
“全是旁人送的，用著不太好——這樣一來，郎君不是欠了人人情？”
妻子忍了忍，強迫自己將眼睛挪開。
“欠羲表妹的，以後會還。”孟恆笑著拿起一隻雙鳳絞絲金鐲，將它戴在妻子手上，金燦燦的顏色遠比之前那隻當掉的更好看，分量更足，因為鐲子的襯托，越發顯得妻子手腕纖細瘦弱，“以後——為夫會為你掙來更多更多——絕對不會讓你和孩子吃丁點兒虧——”
若不是看在姜芃姬的面子上，黃嵩也不會這麼厚待他。
故而，孟恆很清楚自己欠了誰人情。
妻子笑道，“我信你。”
屠夫的女兒嫁給孟氏嫡長子當正妻，對她而言是天大榮幸，對孟恆而言卻是天大羞辱。
孟恆覺得自己虧待了她，但她卻覺得自己對不起孟恆。
不管怎麼說，他們已經是夫妻，以後要相攜一輩子。
這時候，侍候的婢女在紙門外回稟。
孟恆夫婦一怔——
“這聶洵——夫君認識？”
妻子詫異，他們夫婦剛在這裡落腳，竟有人帶著妻子登門拜訪。
孟恆也疑惑，不過他也打聽過了，聶洵是黃嵩十分倚重的謀士，輕易不能得罪。
“不認識——聶洵的妻子，勞煩夫人招待一番。”
說罷，他對侍女道，“請聶先生在廳內等候，我這就過去。”
聶洵來訪，難道是黃嵩授意的？
懷揣著這種疑惑，孟恆第一次見到了聶洵。
二人隔空對望一眼，彼此都覺得心底泛起一陣一樣的情緒。
剛才隔著屏風，聶洵並未仔細觀察孟恆。
現在面對面，他發現孟恆和他並沒有相似的地方。
他們，真是親生兄弟？