三王子一番話，說得眾臣面紅耳赤。
不是羞的，分明是氣的。
他們若是投降，好歹還有一條活路，這叫“識時務者為俊傑”，怎麼能叫沒有骨氣？
不過他們沒人敢這麼說，免得三王子暴起殺人。
散朝之後，眾臣三三兩兩地走了，眾人的臉色不是很好。
皇族臨死之前還要拉著他們陪葬，他們的臉色怎麼能好得起來。
天色漸暗，原本繁華如晝的王城，如今寂寞清冷，瀰漫著肅殺的氛圍。
北疆日夜溫差較大，白日裡烈陽暴曬，夜晚月光清冷如冰。
七王子和八王子身上都帶著傷，現在還被人暴力捆綁掛在高高的箭塔上面，傷勢沉珂不說，敵人還不給他們水喝，不給他們飯吃，鐵打的身體都扛不住，更別說他們嬌生慣養二十多年。
八王子虛弱地喚了一聲，“七哥……你還醒著嗎？”
他已經昏迷大半天了，如今腦子昏沉得很，渾身上下時熱時冷，眼前景象忽明忽暗。
七王子被掛在半空，垂著腦袋，沒有絲毫反應。
不過他的身體還是溫熱的，應該沒有死。
八王子心中悲涼無比，他被吊在半空，隱隱能越過高牆看到王城內部的景象。
不久之前他還是縱馬馳騁、意氣風發的北疆王子，如今卻成了敵人的階下囚，
螺身捆綁，吊掛示眾——簡直是奇恥大辱啊！
他年幼的時候，經常暢想自己的未來。
在他描繪的藍圖之中，他永遠都是風風光光、地位顯赫的人，何時想過淪為階下囚？
若是平時，他遭受這等羞辱，早就想辦法自盡了，豈會苟活與世？
不過他和七王子都知道自己脖子上掛著的長條內容，知道他們關係著柳賊攻城的日子。
只要他們多活一些時候，也許、也許王城的眾臣便能想出應敵之策？
說不定、說不定他們還有一絲生路？
八王子知道這個可能性十分渺茫，但好過沒有一絲希望啊。
不管是他還是七哥，他們都要努力活著，一定不能遂了敵人的意。
於是，八王子趁著還有意識的功夫，努力喚著七王子，直至將對方喚醒為止。
他們不能睡，說不定一覺睡過去就醒不來了——
漫漫長夜，二人凍得渾身發青，當旭日升起，暖暖的陽光灑在身上，他們險些感動落淚。
很殘忍麼？
相較於他們曾經犯下的惡行，姜芃姬已經十分仁慈了。
她沒將二人當做鬥獸的寵物，讓他們和野獸搏命；她沒有讓二人和野獸媾、、/和，以此為樂；她也沒有當著他們的面，讓人羞辱他們的妻女，聽著他們痛苦的哀嚎逗趣——
她甚麼都沒做，但他們甚麼都做了。
北疆搶掠俘虜無數邊境百姓，男男女女，哪個有好下場？
七王子經營商行，手上做過的漢女買賣不計其數，那些女子落入奴隸商行手中，哪個能清清白白、不受羞辱？北疆殘暴變、、/態的貴胄太多了，每日被玩死的漢女奴隸還少麼？、
北疆女性地位的確高，但僅限於北疆蠻族女性，漢家女子比狗還不如。
七王子是劊子手，八王子也不無辜。
有一年，七王子生重病，久治不愈，北疆郎中說想治好病，必須取下十名身子乾淨的少女胸前的茱萸，將它們煮爛，煮成香香的肉糜，再配著郎中配的藥，連續服用十日便能好。
於是，八王子便斥重資從商行買了百名純潔的少女，年長不過十五，年幼不過七八歲。
按照郎中吩咐，取了十日，七王子果然痊癒了。
得知八王子為他做的一切，七王子不僅不覺得殘忍，反而感恩對方的兄弟情。
相較於他們曾經做過的，姜芃姬把他們吊在半空晾曬，能算殘忍？
“他們死了沒有？”
姜芃姬美美睡了一覺，第二日神清氣爽，絲毫不像在戰場上鏖戰一整日。
文臣武將看了，森森嫉妒。
自家主公活力滿滿，體力強得不像是正常人。
孫文冷笑一聲，回道，“還有一口氣呢——他們命也大，這麼吊著還能活——”
北疆這一仗打得夠久了，他已經大半年沒看到自家蘭蘭乖孫了。
姜芃姬手指點著桌面，問孫文，“再等兩日，讓將士們好好養精蓄銳。”
孫文笑問道，“若是北疆降了呢？”
姜芃姬道，“北疆肯降，那也得看我願不願意接納啊。”
從頭到尾，她就沒打算接受北疆的投降，她讓文證寫那一封信，不過是耍著北疆玩而已。
七王子和八王子哽著那口氣不肯嚥下，不就是為了拖延時間？
若是他們發現自己苦熬不過是白費功夫，那滋味肯定很酸爽。
“北疆百姓是無辜的，但他們的權貴富豪不無辜，留著只是個禍患。”姜芃姬眸光冷冷，閃爍著冰冷的殺意，“百姓好處理，只要保證他們衣食無憂，他們便會感恩戴德。不過那些權貴不一樣，他們的貪婪和欲、、/望是無止境的。若是接受他們的投降，以後不好處理。與其留著成了禍患，不知甚麼時候給人添亂，不如一早便將他們徹底掐死，免了後顧之憂。”
孫文對此深以為然。
若是留著北疆權貴，他們能借著以前的底蘊暗搓搓搞事情。
只要還有底蘊，起復也比較容易，這可是禍患。
主公可是著眼天下的人，哪裡能在小人身上耗費多餘的精力？
姜芃姬對孫文道，“若是到了時間他們還不肯嚥氣，那就給他們一個痛快吧，送他們上路。”
孫文點頭應下。
時光飛速，一日又過去了。
姜芃姬大軍將王城團團包圍，雖然沒有叫罵，但也給予他們無盡的壓力。
皇庭還沒做出決斷，眼看七王子和八王子已經撐不住了，北疆貴胄蠢蠢欲動，忍不住了。
姜芃姬正要休憩，帳外傳來熟悉的腳步，旋即是熟悉的聲音。
“主公可睡下了？”
姜芃姬起身點起燭火，道，“子孝進來吧，有甚麼事？”
衛慈得了允許，這才掀開帳幕進來。
只見自家主公端著一盞油燈，半張臉被幽暗燭光渲染成暖暖的橘色，眉目更顯柔和。
衛慈見她穿戴還算整齊，微微垂下腦袋，回稟道，“北疆王城有動靜。”
姜芃姬眉頭一挑，雙眉一蹙，問他，“甚麼動靜？”
衛慈說，“巡邏騎兵發現城上放下一隻籃子，籃子內蹲了個人，這人自稱北疆右相心腹。”