舒妃懵住。
罰俸是宮裡“小懲大誡”最慣用的法子, 她不想得罪佳妃就想了這主意。又怕平息不了皇后的怒火不敢往少了說，便直接提了“罰俸一年”。
孰料皇后不滿意。
舒妃一時心下更慌，腦海裡自知還有萬般罰人的法子, 卻不敢提。皇后亦沉吟了會兒, 啟唇緩言：“最好是房門一關，給她緊了弦便是了, 莫要讓旁人看她的笑話。說到底都是皇上寵出來的, 她縱有失當本宮也能體諒。”
舒妃薄唇緊抿。
“本宮也能體諒”，好賴話全讓皇后說了。
又靜默良久, 舒妃在皇后的注視下，終是不得不硬著頭皮再出主意：“那要不……傳佳妃過來申斥幾句。臣妾瞧佳妃也不是不明理的人，大約……”
“這主意好。”皇后有了笑容，接著目光一轉, 落到舒妃身邊的宮女身上, “還不去傳旨。本宮乏了, 就讓佳妃到啟德宮聽訓吧。”
舒妃打了個哆嗦。
皇后再度看向她, 神色間滿是讚許：“舒妃，你協理六宮，不必怕她。將此事辦好，本宮自會記得你的功勞。”
皇后言畢擺手：“你去吧。”
舒妃神色掙扎, 踟躕半晌, 見皇后心意已決, 終是隻得告退。
退出棲鳳宮，她就慌了：“佳妃現在……”她抓住宮女的手，發覺自己的手涼得可怕, “應是在紫宸殿伴駕，對不對？”
若佳妃在紫宸殿伴駕就沒事了, 她總不可能從紫宸殿裡帶人走。
可身邊的宮女滿面愁容：“這兩日……聽聞皇上國事繁忙，時與諸位大人廷議，佳妃娘娘不便長留殿裡，就在……在純熙宮的時候多些。”
舒妃眼前一黑。
宮女也為她著急，聲音哽咽起來：“娘娘，這怎麼辦啊。佳妃娘娘獨得聖寵，您連皇上的面都沒見過一回，皇后娘娘何苦這樣逼您！”
棲鳳宮裡，景雲扶著皇后回到寢殿，心下嘆息：“娘娘何苦這樣逼舒妃出手？”
“本宮不想的。”皇后無聲吁氣，搭著景雲的手坐到茶榻上，“可佳妃她有意與本宮分庭抗禮，本宮總不能無人可用。”
景雲一怔：“娘娘是想逼著舒妃追隨您？”
“開罪了佳妃，就等同於惹惱了皇上，她自然只能指望本宮給她撐腰了。”皇后口吻淡淡，眼簾都沒抬一下。
“可是……”景雲心下不安，“今日之事，若她直接告訴佳妃……”
“你看她方才那副失措的樣子，敢不敢抗本宮的旨？”皇后笑了下，“只消她把這事辦了，說甚麼都晚了。她不告訴佳妃，只得罪佳妃一個；若告訴佳妃，無憑無據佳妃未必信她，還會把本宮也得罪了。她不傻，這點道理她想得明白。”
景雲心生驚意。她默不作聲地打量著皇后，覺得皇后越來越陌生了。
藉手中的權勢威逼利誘一個傀儡出去辦事，又仗著無憑無據讓對方進退兩難，只得依附自己。這哪裡像從前那個一心想當個賢后的姑娘會做的事情？
倒像極了儀嬪的做派。
景雲私心裡想勸，她怕皇后碰釘子，更怕事情會鬧得難以收場。可她也知道，自己從前已然勸過不少回，皇后若聽進去了，便也不會再有今日這一遭。
純熙宮中，顧鸞坐在廊下邊讀書邊笑看乳母在院子裡帶兩個孩子玩。
兩個孩子都皮得很，明明路還走不利索，卻已很愛到處惹事。他們尤其對各樣穗子感興趣，宮女們行走間裙襬上的玉佩流蘇搖曳，他們總想去抓。
後來，柿子來了。
馬尾巴真是好大一條穗子。
“呀呀呀呀！”兩個孩子眼睛都一亮，口中唸唸有詞地拽著乳母就要去玩馬尾巴。乳母趕忙把他們抱住，連聲哄道：“不能去不能去！”
若馬無意中傷了皇子就出大事了。
可柿子也看見了他們，慢悠悠地踱到面前，就懶洋洋地趴下了。
“……柿子！”顧鸞遠遠地喊它，“你別脾氣那麼好，他們要拽你尾巴的！”
柿子趴在那兒不動，尾巴悠閒地甩了兩圈。
兄弟兩個更想去扯了。
“你還逗他們！”顧鸞兇起來，“過來，我拿蘋果給你吃。”
聽到蘋果二字，柿子耳朵一動，站起身往廊下走。顧鸞笑出聲，忙讓燕歌進屋去取蘋果來，一宮女在這時進了純熙宮宮門，上前福了福：“佳妃娘娘安，舒妃娘娘請您去啟德宮一敘。”
顧鸞問她：“何事？”
那宮女低著頭說：“您去了就知道了。”
顧鸞點點頭，見燕歌取了蘋果出來，仍是先拿了一個，拋給柿子。柿子穩穩接住，顧鸞誇了聲“厲害”，提步走向宮門。
在她途經柿子身前的時候，柿子卻將口中銜著的蘋果扔到了一旁，張口咬住了她的衣袖。
“又幹甚麼！”顧鸞輕拍它的腦袋，“快鬆開，我要去見人呢！”
柿子不松，咬得緊緊的，還往後扯。
“快別鬧了！”顧鸞驚然，她從不曾見柿子這樣。燕歌也一驚，上前就要掰柿子的嘴。
柿子一避，終於鬆開。顧鸞看了眼衣袖，繡紋已有被扯散的痕跡，可怕舒妃有甚麼急事便也顧不上看，她睇一眼那宮女：“走吧。”
“呼哧。”柿子重重出氣，奔向殿後，直接走進馬棚旁邊的屋子，粗糙的大舌頭一伸，把躺在床上的人舔醒。
“柿子！”楊茂竄起身，“又幹甚麼啊！”
柿子一口咬住他的衣領，拽著他出門。
“喂！”楊茂懵住，“你鬆開我！”
出了房門，柿子還真鬆開了他，改用腦袋拱著他走。
“喂！”楊茂回身瞪它，“去哪兒啊？”
柿子又拱他。
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行了約莫一刻，顧鸞進了啟德宮的宮門。那宮女請她入了正殿，邁進殿門，顧鸞便覺四下裡靜得有些不正常。
她們同在妃位，身邊的宮人數量也差不多，外殿不該這樣空蕩。
凝神想想，她怕舒妃這是有話不便讓外人聽，就將自己身邊的宮人也摒了出去。可他們才剛退遠些，殿門就在她身後關闔了。
顧鸞神思一緊，正要回身，一宮女從寢殿走了出來，低眉順眼地朝她福身：“佳妃娘娘安。”
顧鸞睇著她：“舒妃人呢？”
宮女強自定著心：“今兒要委屈娘娘了。”
說罷她欠了欠身，從側旁取了只事先備好的蒲團來，置於顧鸞身前。
顧鸞垂眸，擰眉：“甚麼意思？”
宮女屏息：“我們娘娘協理六宮，有些正宮規的事不得不做，娘娘您多體諒。”
寢殿內，舒妃木然坐著，內心存著不當有的期盼。
她盼著事情能鬧大，盼著佳妃能在外面翻臉不認人。只要佳妃翻了臉，兩人同在妃位，她總不能硬扣著佳妃不讓人走，皇后便也怪不得她了。
可沒過多久，舒妃就聽外頭隱隱約約地念起了《女則》。
腦中一聲嗡鳴，舒妃絕望地閉上了眼睛。
皇后是個“會辦事的”，既想敲打佳妃又不肯自己出面，就推了她出來。
可她哪裡敢申斥佳妃，卻又不能忤逆皇后，思來想去就想了個折中的法子，挑了個上好的蒲團讓佳妃跪上一會兒，再讓宮女去給佳妃念《女則》。
認真算來，她已竭力地想了法子柔和應對，不想讓佳妃在她手裡受苦。
可佳妃到底受了委屈，怕是也不會體諒她甚麼。
舒妃靜默地坐著，鬼使神差地想起了沒見過幾面的皇帝，前所未有地打起了寒顫。
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宮道上，楊茂一路被柿子推著走。偶有宮人經過，乍然見到匹馬不禁愕然，又見有人在旁邊便不多管閒事。
楊茂不多時就察覺了這一點，再看看柿子，驚覺它就是為此才拉他出來的，瞠目結舌：“你要成精嗎？！”
柿子置若罔聞，繼續把他往前拱。
一道宮門很快出現在眼前，楊茂定睛一看，匆忙止步：“不能再走了！”
柿子卻又一拱，力道之大拱得他直接跌過門檻，摔在地上。
“噠噠噠噠”的馬蹄聲很快響得快了，楊茂驚然抬頭，急喚：“柿子！”
咫尺之遙正是紫宸殿，柿子飛奔而去，眾人皆驚，殿前侍衛們一擁而上，拔刀阻擋。
柿子在離他們尚有兩丈時剎住腳步，望向大殿，高聲嘶鳴。
一眾侍衛面面相覷，正遲疑是否動手，就見這馬就地伏下身，做出了溫順的姿態。
“柿子！”楊茂踉踉蹌蹌地趕上來，顧不上喘氣，急忙解釋，“別……別傷它！是佳妃娘娘的馬！”
他邊說邊撲到柿子身上，拉住它的韁繩。柿子卻不動，穩如泰山地趴著。
過了約莫一刻，紫宸殿裡的廷議散了。張俊靜等朝臣們散去，入殿行至皇帝身側，附耳稟話。
“甚麼？”楚稷一愣，“你沒看錯？”
“佳妃娘娘的馬下奴也天天都能見著，哪還能認錯。”張俊苦笑，“還拿了幾個蘋果餵它呢，它吃得挺高興。”
楚稷皺眉起身：“朕去看看。”
邁出殿門，他果然一眼就看到了被侍衛團團圍著還在悠閒嚼蘋果的柿子。
“柿子！”皇帝一喚，侍衛們聞聲會意，紛紛退開。柿子再顧不上吃蘋果，屁顛屁顛地跑過去，拽他寬大的衣袖。
“幹甚麼？”他怔然不解。柿子並不硬扯，往前走了兩步，又繞回來。如此反覆幾回，楚稷看懂了，“你要帶朕去哪兒？”
他邊說邊疑惑地提步，跟著柿子同行。
柿子很體貼，走得並不快。還時不時地停下來看看他，見他還在，再繼續往前走。
一直走到啟德宮門口，柿子停下了腳步。
“怎麼了？”楚稷不解，宮門兩側守著的宦官卻一慌，疾步奔向正殿。
“舒妃娘娘！皇上駕……”殿門推開的瞬間，走在前頭的宦官身形僵住。
楚稷目光投進殿中，再熟悉不過的背影令他眉心一跳：“阿鸞？”
不再理會柿子，他幾步進了殿，伸手攙她：“起來。”
顧鸞立起身，垂眸向他福了福：“皇上。”
楚稷眼中凌意畢現：“舒妃人呢。”
“皇上。”她一拽他的衣袖，目光低下去，引著他看向地上的蒲團。
那蒲團比尋常所用的厚了一倍不止，必是特意找來的，她一開始就發覺了。
如此雖仍不知舒妃究竟何意，她卻不得不想或是別有隱情，便不想讓他貿然發火。
若他直接在這裡興師問罪，她就失了摸清舒妃心思的機會。
“臣妾沒甚麼事。”顧鸞輕聲，“先回純熙宮吧。”
楚稷凝思片刻，鬆了口：“朕送你回去。”
言畢他拉著她的手，說走就走了。舒妃被驚住，一時在寢殿之中沒緩過神，待她回神跌跌撞撞地迎到外殿，殿裡早已沒了皇帝和佳妃的影子。
路上，楚稷的臉色一直不好看，顧鸞思索了半晌，緩緩道：“宮裡的人一下子多了不少。舒妃初掌協理六宮之權，許是想立威，便拿我做個樣子。可她也算心細，那蒲團又厚又軟，怕是跪上兩個時辰都累不到哪裡去，你別生氣了。”
楚稷未予置評，走出一段，忽地輕笑：“偏你好心，我可記仇。”
“不至於的……”顧鸞搖搖頭，“你既去過，舒妃總歸要來解釋的，且聽聽她怎麼說吧。若只是為著立威，我倒懶得跟她計較。”
這宮裡頭總是各人有各人的難處。對高位嬪妃而言，最大的難處之一便是手握宮權卻鎮不住下頭的人。
這樣的事在顧鸞身上大抵不會發生，一則因為她是御前歷練出來的，有的是手段管人；二則她有聖寵，這在宮裡就是最大的威嚴。
可這兩樣舒妃都沒有。皇后為了與她叫板，直接將協理六宮之權給了舒妃，舒妃一時不知該怎麼辦也是難免的。
況且……
顧鸞心裡還有點別的猜測，只是無憑無據，連她自己也不太信服，索性不去多提，且先看看。
“噠噠噠噠”，柿子在身後步伐輕快地跟著，跟到純熙宮見二人還不理它，進了宮門就繞到了他們跟前。
“……倒把你忘了。”楚稷失笑，伸手摸摸它，“沒白養你，以後每天多給你加兩個蘋果。”
顧鸞這才知道竟是柿子去報的信，不由暗歎萬物皆有靈。
舒妃差人來請她去的時候甚麼都沒說，不論是她還是身邊的一眾宮人誰都沒多想，也不知柿子是從何處察覺得不對。
而後足足兩刻，柿子就在他們兩個面前耍賴邀功，時而在他們身邊蹭來蹭去，時而躺到地上打滾兒。身為貢馬的威嚴丟得渣都不剩，還將楚稷和顧鸞的衣裳也蹭上了一蹭灰，皇帝皇妃的威嚴就這樣被它牽連，也失了不少。
楚稷卻很配合，一邊摸它一邊誇獎。他四歲啟蒙識字，數年來聖賢書讀得不少，溢美之詞張口就來。柿子雖聽不懂，卻從語氣聽出自己正受誇讚，躺在地上一臉的享受。
最後，兩個人又一起餵了它十來個蘋果，它吃飽喝足總算滿意了，快樂地跑回了後院的馬棚裡。
楚稷撣撣自己身上的灰，又拍了拍顧鸞的衣襟：“走吧，更衣去。”
“嗯。”顧鸞抿笑，二人就一道回了寢殿，也不必宮人侍奉，徑自從衣櫃裡取了乾淨的衣裳去屏風後換。
幫他更衣這種事，顧鸞早在御前時就已熟練，按部就班地一根根系好繫帶，再將衣襟、袍擺整理齊整即可。
難得地是等到他穿好了反過來伸手幫她，竟也做得還算嫻熟。顧鸞有些訝異：“何時這樣熟練了？”
“我不能會脫不會穿啊。”楚稷專心致志地幫她繫著衣襟一側的繫帶，隨口答道。
等繫帶繫好，他抬起眼，才發現她雙頰通紅，死盯著地。
他突然意識到自己說了甚麼，猛然咳嗽。
殿門在這時吱呀一響，燕歌入了殿，見殿中無人，便知他們在屏風後，上前隔著屏風稟話：“皇上、娘娘，舒妃娘娘來了。”
楚稷眉心微跳，冷然不言。
顧鸞睨他一眼：“知道了，你請她在外殿稍作，我一會兒就來。”
卻聽燕歌又道：“舒妃娘娘……跪在殿外脫簪謝罪呢。”
顧鸞一滯，抬眸看楚稷，楚稷的臉色更冷一重：“由著她去！”
殿外，舒妃心裡存著幾分期許，盼著燕歌進去稟個話就能讓她起來。半晌等不到人，這份期許就破滅了，她知道這是皇上惱了她，有意給她臉色看。
舒妃心裡委屈，卻不敢擅自起來，更不敢入殿去爭辯。只是心裡泛起一股股酸澀，第一回覺得深宮的日子不好過。
她是和儀嬪一起進的宮，但她與儀嬪的性子並不一樣。
儀嬪心高氣傲，總想爭寵，爭不到寵還想奪個孩子傍身，舒妃卻覺得有寵無寵都沒甚麼分別。她憑著家世，入宮就是嬪，如今又封了妃，只要不犯大錯，這輩子都不必擔心甚麼了，所以她甚麼都不想算計。
可她實在沒想到，她這樣隨遇而安，還能有人逼著她去爭。
“娘娘。”宮人的問安聲輕輕一響，舒妃猛然抬眸，便見佳妃正走出殿來。
舒妃頓顯侷促，一股恥辱之感湧上心頭。
佳妃本就生得美，衣衫首飾也都相搭得意。可她現下卻是在脫簪謝罪，珠釵盡卸，披頭散髮，看著狼狽。
顧鸞在她面前定住腳，抬眸掃了眼四周圍的宮人，笑容和善：“這是幹甚麼？便是一母同胞的親姐妹也總有意見相左的時候。你我方才雖是一時話不投機起了爭執，也沒有誰對不住誰，哪就至於來脫簪謝罪呢？”
舒妃怔然，抬頭望著她，似不敢信：“佳妃……”
“進來坐吧。”顧鸞伸手扶她，“只是皇上也在，你先去側殿把頭髮梳好再進去，咱們好好說說話。”
“好……”舒妃餘驚未了地點點頭，顧鸞喚了宮人來侍奉她，自己就先回了寢殿。
又過約莫一刻，舒妃髮髻一絲不苟地梳好了，也進了寢殿，看見皇帝，頗有幾分心虛地俯身下拜：“皇上聖安。”
楚稷睇她一眼，視線就又落回手中的奏章上：“佳妃不想多跟你計較，朕便也不多說甚麼了。”
“謝皇上……”
“但朕想問問。”他手中的奏章一闔，“這是你自己的主意，還是另有旁人授意。”
顧鸞微滯，側首看他。
原來不止她想到了皇后。
舒妃心絃繃緊，伏在地上，搖了搖頭：“臣妾……臣妾奉命協理六宮，卻無甚經驗，一時不知該如何做，便覺要先立個威……”
“是麼？”楚稷語調上挑。
舒妃的心愈發慌了兩拍，一時真想將皇后說出來，終是死死地咬緊了牙關。
所謂口說無憑。皇上原就惱了她，她擔不起攀咬皇后的罪名。
更何況，不論佳妃如何的大度，遇了這樣的事也總不免要生芥蒂的。她若前腳得罪了佳妃，後腳再失了皇后庇佑，日後恐要再無寧日。
楚稷饒有耐心地靜等了一會兒，眸光微凜：“張俊，去告訴皇后，舒妃不知如何協理六宮，不必辛苦她了。”
舒妃心驚，驀然抬頭，與他視線一觸又把千言萬語都嚥了回去。
也好，不協理六宮也好。她不再協理六宮，皇后便也不會推她出來的。
楚稷面無表情地又道：“你提點佳妃，尋的是甚麼由頭？”
“佳妃……”舒妃迅速想了一遍，將皇后抱怨的話梳理起來，“佳妃專寵，又……又時常進出紫宸殿，有干政之嫌。還跟皇上告狀，把……把顧選侍趕到了葳蕤宮去，不顧六宮和睦……”
她這般說著，眼看皇帝的臉色一分分沉了下去，每一分都讓她心生驚意。
是以最後一句話一說完，她就又匆忙拜下去：“臣妾未曾真這樣想！只是……只是一時糊塗所以……”
“佳妃專寵。”楚稷以手支頤，“日後說話前想明白，是佳妃專寵還是朕在專寵佳妃。”
舒妃雙肩一緊，顯然打了個激靈。
“時常進出紫宸殿，有干政之嫌。”他輕輕嘖聲，“這事倒真改理個清楚。朕從前同母後解釋過，卻不可能跟每個人都解釋一遍。宮中萬事，都還是該名正言順才好。”
他說這話時放緩了口吻，少了凌厲，慢悠悠的卻更讓人發怵。
舒妃嚇得連頭都不敢抬，冷汗涔涔而下。顧鸞默不作聲地望一望他，總覺得他這個語氣之下是在琢磨甚麼壞主意。
果然，短暫的頓聲之後，他臉上的笑意綻開：“就封佳妃做御前掌事女官吧。平白多個差事，難免辛苦，日後吃穿用度就依貴妃的例。張俊，去傳旨，再去回皇后一聲。”