安和宮裡, 儀嬪的病時好時壞地又拖了小半個月。旨意傳下來的時候，她正病懨懨地歪在床上喝著藥，聽宮人稟了話, 她端著藥碗的手一傾, 險些把碗打了。
“甚麼？！”儀嬪看向盈月，滿面愕然。
盈月死死低著頭：“是真的。皇上賜了個欣和縣主的爵位下去, 家中商量再三, 選了大公子的長女進來陪您，也就……也就這幾天的事。”
儀嬪腦中好一陣眩暈, 說不清是喜是悲。
按理說，這是個實實在在的好事。於朝廷有功的臣子那麼多，能謀得這樣的爵位的沒有幾個。雖說這縣主的封位是給女兒家的，既不能世襲也沒有實權, 但總歸光耀門楣, 少說也能讓一家子風光幾十載。
可她想要的大公主, 自此也就得不著了。
儀嬪心下一聲長嘆。
況且, 盈月方才口中說的“大公子”，那是她大伯父的長子，非他們這一房所出。她費力折騰了這麼半天，好處竟都沒能落在自家來, 總歸心裡有些虧。
不過, 也罷了。不論這個侄女之間跟她隔了有幾層, 人在她這裡，又是皇上親封的縣主，日後她在後宮裡的位子便總歸更穩一些。
這一時半刻裡, 眼見皇上的心思不在她這兒，她守著這個侄女歇一歇也好。
來日, 皇上遲早還是要進後宮的，萬般打算都可等等再說。
儀嬪這般細細地想過了利弊，輕吁了口氣：“你去把東屋收拾出來給她吧，指幾個心細的宮人過去照顧著。再去尚儀局，看看有沒有七八歲的小姑娘，要兩個過來陪她。”
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紫宸殿，顧鸞在一個不當值的日子難得又見到了楊青。
楊青被調到鴻臚寺之後明顯吃得不錯，幾個月不見長高了不少，面色也紅潤起來。他眉飛色舞地跟顧鸞說，鴻臚寺卿親自給他挑了兩位大人當老師，他現在同時學四門異族的語言，日子過得比在馴獸司有意思多了。
“同時學四門？”顧鸞聽得嘖聲，“你記得住？”
“記得住呀。”楊青認真道，“都不過是日常說話的東西罷了，那有甚麼難？”
看來楊青果然是有些天賦的。
顧鸞心下為他高興，想想將來，又添幾分憂愁。
楊青伸手往衣襟裡一摸：“這個給姐姐！”
顧鸞低眼一看，他手裡是封信。
“這甚麼？”她接過，邊開啟邊問，楊青撓撓頭：“扎爾齊殿下要回莫格了，讓我把這個轉交給姐姐。”
顧鸞黛眉輕蹙，剛要將信遞回去，就看到一道身影在門邊頓住。
她忙垂眸福身：“皇上萬福。”
楊青驀然回身，忙不迭地跪地。
楚稷看看她，又看看她手裡的信，轉身就走。
“……皇上！”顧鸞提步便追，追到院門口將他拉住。
他臉色不太好看，她堆著笑拉住他的衣袖：“殿下突然寫了信送來，奴婢可沒看，皇上別生氣。”
楚稷駐足，垂眸：“朕沒那麼小心眼。”
你明明就有。
顧鸞抱住他的胳膊：“是是是，皇上權傾天下，豈會這樣斤斤計較！”
他又眉心一跳：“你諷刺朕？”
“奴婢哪有那個意思？！”顧鸞杏目圓睜，心中直呼：你好彆扭！
楚稷的確很彆扭。聽到楊青的話、看到那封信，再想到她從前找扎爾齊喝酒的事，他心裡彆扭得難以言述。
於是他只又睃她一眼，就提步要走：“朕回去看摺子了。”
“皇上！”顧鸞往他身前一攔，仰著頭，撇撇嘴，“要不……要不咱們一起把信拆了，看看扎爾齊殿下寫了甚麼，免得皇上瞎吃醋。”
“誰吃醋了。”他冷笑，“朕才不看。”就又繼續往前走。
她不再攔，也不再吭聲，只走在他身邊，一語不發地低頭看信。
楚稷側眸看著她，心思反覆幾番，某一剎，好似突然著了魔，一把將她拿著的信抽了過來。
不是不看嗎？
顧鸞心中好笑，別開眼睛，盯著宮牆憋著。
楚稷寒著張臉讀下去，一目十行地掃了一遍，又一把塞回給她：“這扎爾齊，漢語說得不地道，文采倒不錯。”
扎爾齊寫的是首詩，借莫格月神來讚美顧鸞。並無甚麼出格的用詞，只是贊她端莊聰慧美麗大方。
呵，用他誇！
顧鸞將信裝回信封裡，偷眼瞅瞅他：“奴婢會讓楊青跟殿下說清楚，不讓他再寫這些了。”
她說完，楚稷沉默了半晌，發出一聲勉勉強強的：“嗯。”
如此不知不覺又兩個月划過去，到了八月，天氣便涼快下來。
宮裡緊鑼密鼓地籌備起了中秋宮宴，顧鸞仍自在紫宸殿裡當值，時常發覺楚稷心不在焉。
“皇上？”
這晚二人又一道坐在茶榻上用宵夜，她吃著吃著就發覺他在走神，喚了一聲，他也沒甚麼反應。
顧鸞看著他想了想，起身走到他跟前，晃晃手：“皇上？”
楚稷驀地回神，深吸口氣，她問：“怎麼了？”
他搖搖頭，沉默無聲地喝了口杏仁露。
她蹙著眉坐回去，又吃了一小口豆沙奶捲，終是見他心神不寧地扭過頭來，跟她說：“入秋了，按理說你爹該來道摺子說說這幾個月的事了。”
說著語中一頓，口吻轉而更為懊喪：“怎的還沒動靜？”
原是在等這個。
顧鸞看著他，很是無奈。
若放在兩個月前，她會勸他別較勁了。他們已走到這一步，闔宮都已知道這份情，位份高低沒那麼要緊。再說，日後又不是不能晉位。
可這些日子下來她也看明白了，他就是要較這個勁。讓他隨隨便便給她一個封位先把她送進後宮去，他是無論如何也不肯的。
她於是只數了數日子，就道：“應是快了，或許摺子就在路上，過幾日就到了？”
楚稷支著額頭，悵然嘆氣。
他沒法告訴她，他最近又常做噩夢。他幾度夢到她的靈堂，胸中總有一股強烈的遺憾。這種苦楚持續得久了他便禁不住地胡思亂想，生怕是因顧巍遲遲未能立功，他就一直沒能給她個像樣的封位，直至她離世都甚麼也沒有。
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中秋當日，宮中天不亮就已熱鬧起來。
這一日按慣例會有家宴，闔宮團聚。
滿宮嬪妃久不見聖顏，大多心都冷了。但想著皇帝今日無論如何都會來這宴席，一顆顆冷下去的心也都重新有了幾分熱烈。一早就起來梳妝、一套套地換衣裳的大有人在，更有人絞盡腦汁的思量今日當想些甚麼話題與皇上搭話，苦思之間，一枯坐就是大半日。
啟德宮裡，唐昭儀仔仔細細地描了眉，對鏡遞了個眼色，楓錦便示意宮人們都退了出去，獨自上前：“娘子有吩咐？”
唐昭儀輕聲：“今晚有宮宴，咱們都得去頤寧宮。你留兩個人把榴錦看住了，別讓她惹甚麼事。”
“……娘子？”楓錦微訝，心裡直覺得唐昭儀太過謹慎。
“依我說的辦吧。”唐昭儀這樣道。
她身邊原是榴錦掌事，但早先在蘇州的時候，她就覺得榴錦太愛出頭，心思也多，為免招惹麻煩，她回宮後就漸漸將緊要的事都交給了楓錦。
那時她還住在安和宮裡，後來安和宮因為風水的緣故要大修，她和主位儀嬪就都遷了出來。她遷到了啟德宮與舒嬪同住，儀嬪則遷到了葳蕤宮去。
唐昭儀翻來覆去地想過這事，越想越覺得這道旨意大概就是衝著儀嬪去的，因為葳蕤宮實在是太偏了。
她再往下細打聽，好像闔宮都說不出儀嬪有甚麼明面上的過錯。真有些讓人起疑的，也就是前陣子冷宮倪氏攀咬了她。
唐昭儀不知這背後有沒有甚麼別的隱情，但不論有沒有，儀嬪當下的處境都足以說明今上不喜歡興風作浪之人。
而祖母跟她說，識時務者為俊傑。
祖母還跟她說，你平平安安的，比甚麼都要緊。
她便想安安穩穩地在宮裡活著。倘使皇上喜歡她，那自然好；若不喜歡，她活著熬資歷，也總能為家中謀些福。
所以，興風作浪的事她不能做，興風作浪的人在她身邊也不能有。
傍晚，宴席將至，眾妃齊聚頤寧宮。
皇帝還沒到，嬪妃們便都聚到了寢殿去陪太后說話。太后與皇后分坐茶榻兩側，餘下的人在四周圍坐的坐、站的站，言笑晏晏。
大公主與皇長子也都被帶來了，皆放在太后身邊。哪怕他們都睡著覺，太后只看著也高興。
過不多時，聖駕也到了。皇后率一眾嬪妃至殿門口迎駕，皇帝又去向太后見了禮，而後，眾人就一道去了正殿的席上。
這樣的宴席總是熱鬧的，歌舞齊備，嬪妃們的心思卻多不在歌舞上。便拿眼下來說，在座幾人除卻皇后和賢昭容憑著膝下子女常能見到聖顏，餘下的都快記不清皇上長甚麼模樣了。
殿中的宮人們皆能清晰感覺到主子們的視線遞過來傳過去，一個個躍躍欲試地想上前搭話，事到臨頭卻又都有些退縮。
酒過三巡時，殿門口有人影一晃，張俊見狀默不作聲地出了殿，不多時，又疾步折回來。
“皇上。”他行至皇帝身側，壓音，“剛有道摺子送進來……”
楚稷眉心一跳：“明日再說。”
張俊又道：“是河南孟林顧知縣送來的。”
楚稷眼底輕顫，側首看他一眼，伸手便將摺子拿了過來。
他只翻開一掃，眾人便見他面上現了喜色。但方才那幾句低語並無人聽到，太后見狀，想了想，就笑說：“皇帝若有緊要政務，倒不必為這宴席耽擱。張俊，你去把側殿收拾出來，讓皇帝將摺子批了。”