除卻楚稷著意說給她聽的幾道菜外, 還有數道小炒小菜，琳琅滿目地放了一桌子。顧鸞嚐了嚐，別的都罷了, 那道羊肉燴麵她是真的喜歡。
於是這日晚就吃了不少, 第二日與楚稷出去閒逛又在街面上吃了兩回。到了第三日醒來一張嘴，嘴角灼熱的疼痛直讓她眼前一黑, 不用照鏡子也知是上火起了泡。
按御前的規矩, 宮人生病不能當差。上火倒算不得甚麼病，但臉上起了泡有礙觀瞻便也不好在聖駕前待著。顧鸞只得告了假, 在房間裡安然待著，一天三頓地喝綠豆湯去火。
如此又過一日，她在傍晚時出去透了透氣，卻好巧不巧地碰上前來覲見的扎爾齊。一條石子路上狹路相逢, 顧鸞想躲都沒地方躲, 只好硬著頭皮見禮。
扎爾齊定睛一看她的嘴角就撲哧笑了聲, 笑得顧鸞一臉窘迫。
笑過之後, 扎爾齊卻回去給她取了盒藥膏來，告訴她：“莫格天乾物燥，也容易上火，這個好用的, 你試試看。”
顧鸞道了謝, 就等他離開, 他卻立在門前不動，一雙明眸一眨不眨地望著她：“試試看啊。”
“……”顧鸞啞然，不好說甚麼, 只得轉去妝臺前，用手指沾了點塗在嘴角。這一塗, 是否能去火雖不能那麼快覺出來，卻能感覺到這藥膏裡放了足量的薄荷，清涼不刺，起碼是個止疼好物。
顧鸞不禁露出笑容，回到房門口去，朝他頷了頷首：“用著很舒服，多謝殿下。”
扎爾齊負著手，垂眸微笑：“我適才發笑，是因想到能給姑娘送這東西來。其實姑娘美若天仙，這點火泡無傷姑娘美貌。”
顧鸞一怔，抬眸看他。便見他雙頰微微一紅，頗有幾分侷促，接著就朝她一抱拳：“先告辭了。”
扎爾齊轉身離開，顧鸞在門口怔忪良久。
他說出這樣的話，箇中意味分明。
可這於她而言實在算不上好事。
再過一日，楚稷因見不到她去御前，便也尋了過來。他並未事先著宮人來傳話，午後得閒時自己尋了過來。
彼時顧鸞正與方鸞歌一起用膳，聽聞房門被叩響，方鸞歌就去開門。
顧鸞一邊避著嘴邊的火泡小心翼翼地吃了口菜一邊下意識地看過去，忽見方鸞歌開了門便拜下去，心中咯噔一聲，右手即刻撂了筷子，左手一把將嘴巴掩住。
楚稷進屋看過來，她起身屈了屈膝，手還掩著嘴，他見狀擰眉：“怎麼了？”
顧鸞目光閃爍，訕訕地避著他的視線。方鸞歌隨在他身側，小心地稟話：“姐姐上火了，嘴角起了個泡。”
“上火了？”楚稷眉頭挑了下，遂又踱近兩步，“朕看看。”
顧鸞抬眸，杏目圓睜。
這有甚麼好看的！
楚稷抬手攥在她的手腕上：“朕看看。”
她死死捂著嘴巴不肯松。
他嘖聲：“看看又不掉塊肉！”
顧鸞用力搖頭：“醜得很，沒甚麼可看的。”
可他不鬆手。很快，她捂在嘴上的手就被他攥著手腕拽開了。
她瞬間低頭，若不是手腕還被他抓著，她都想鑽到床底下去。
楚稷低頭認真看了兩息，懇切道：“好大一塊啊。”
顧鸞：“……”
“怎麼不來回朕，讓朕給你傳太醫？”
“……一點小毛病罷了。”顧鸞任由他抓著左手，換右手掩住嘴，“養幾日就好了。”
不行。
楚稷心下自言自語。
她不在御前，他不適應。
楚稷偏了偏頭：“去請太醫來。”
方鸞歌一福，就匆匆去了。
楚稷又看看顧鸞，就鬆開了她的手腕。屋裡只剩了他們兩個人，顧鸞僵了一會兒，木然道：“奴婢去沏茶來。”
“不必忙了。”他邊說邊徑自踱向茶榻，“朕不渴，坐一會兒。”
可他縱是這樣說，她也不能真晾著他不管，沏完茶端回來時才驀地意識到這就沒法再遮著嘴了。瓷盞放在托盤裡，一隻手無論如何也拿不住。她只得兩隻手端過去，越往他跟前走，頭低得越厲害。
他側支著榻桌，凝視著她，懶洋洋地笑問：“你們女孩子都這麼在意臉嗎？”
顧鸞甕聲甕氣：“自然，哪能不在意呢。”
說話間已至他身前，他伸手直接將茶盞從托盤中拿起：“可你的長處又不是臉。”
顧鸞一滯。
她知道自己長甚麼樣子。這張臉，自幼就出挑。
聽到這樣的話幾是頭一次，偏還是從他嘴裡說出來。
她一時心神混亂，開口間薄唇都在顫：“皇上是說……皇上是說奴婢長得醜？”
他一哂：“你若是醜，宮裡也沒幾個好看的了。”
說罷一頓，又道：“可你端莊大方啊，也聰明、膽大心細，哪個不比臉重要？”
顧鸞心中釋然，沒了再做遮掩的心思。坐到榻桌另一側，臉卻紅著：“哪有那麼好……皇上淨會哄人開心。”
楚稷薄唇微抿：“那你開心嗎？”
“我……”她看著他，突然不知該怎麼回話。
她想說：我當然開心啊。
她私心裡覺得，這輩子就是遇到天大的事，只要他來哄她，她就都會開心的。
可她還想問：你為甚麼肯哄我。
他待她是極好的，而且越來越好。除夕時那枚銀墜子曾讓她那樣怦然心動，到了生辰之時他又讓她更加驚喜。
她不相信這些心思別無意味。可讓她進後宮的事，他又偏偏隻字不提。
這有甚麼難的？
她已在宮裡待了一輩子，清楚這樣的事於帝王而言簡直再簡單不過。他只消下一道旨意，餘下的事自有禮部與六尚局去辦妥，不費他甚麼工夫。
誠然，她也享受此時與他的相處，與他在一起的每一刻她都是快樂的。可這探不明他心思的日子過了這樣久，她到底也會不安，也會彷徨，一時覺得是不是自己不夠好，一時又覺得他是不是根本沒有那樣的意思，一切都只是她多心？
一時間心思紛雜，顧鸞沉默不言，楚稷打量著她的神情，神色黯淡下去。
他想她的心意，她應多少知道一些，可她卻不曾表露甚麼，還去龍王廟求了姻緣。
她那麼聰明，慣知如何將事情料理得體面，那或許就是她的一種婉拒吧。可他總歸不甘心，他想她心中所求的“如意郎君”現下影子都還沒有一個，憑甚麼他就沒機會了？
“太醫來了。”方鸞歌的聲音從屋外傳進來，打破了這沉悶的安靜。二人一併看過去，方鸞歌識趣地退到一旁。太醫雖知顧鸞身份，但見她與皇帝同坐也不禁微滯，繼而見禮：“皇上萬安。”
楚稷摒開心事，含笑：“太醫快給她看看，免得她總躲著人。”
顧鸞忍不住地暗瞪，又迅速收回目光，挽了挽衣袖，將手腕擱在榻桌上，由太醫把脈。
醫者“望聞問切”，把脈之餘多要問一問日常起居，顧鸞一一說了。說起那一連三頓的羊肉燴麵，便聞楚稷撲哧一聲。她禁不住地再度側首暗瞪，他氣定神閒地回看過來：“兇甚麼兇，那日在外頭，朕沒告訴你這麼吃要上火？”
“……”
他確是說過。
顧鸞氣虛得沒底氣再瞪。
太醫又問：“那姑娘這幾日可用過甚麼去火的藥？”
“平日只是喝綠豆湯。”顧鸞道，“不放糖，當水喝。”
頓了一頓，又言：“還有便是莫格王子送來了一盒藥膏。”她這般說，方鸞歌立刻去將那藥膏取了來，奉給太醫看。
楚稷神情微變。
顧鸞心緒千迴百轉，並不看他，自顧自續道：“好似是有些用的，至少鎮疼。”
太醫開啟那枚小圓盒的蓋子，細作分辨，點了點頭：“藥是好藥，姑娘可繼續用著。下官在為姑娘開一劑藥，姑娘每日服上兩次，兩天就能見效。”
“多謝太醫。”顧鸞頷首莞爾，方鸞歌又上了前，領太醫去廂房寫方子。
楚稷略作躊躇，終是開口：“扎爾齊來過？”
“嗯。”顧鸞低著頭，放下適才挽起的衣袖。
他又說：“還給你送了藥？”
她又嗯了一聲。
她聽得出他的口吻有些急了。好似是在意她，她就想聽下去。
可這一聲“嗯”之後，他卻安靜了一會兒，直至她忍不住地想要看他，才又聞得一聲輕笑：“你是朕御前的人，你身體不適，他倒比朕先知道？”
顧鸞心絃一緊。
她心裡是有些氣，懊惱於摸不清他所想，便想用扎爾齊激一激。可他這話說出來，箇中疑心令人生畏，她也不能自私到搭上他與扎爾齊的君臣關係。
顧鸞便忙道：“是偶然在外頭遇上了，嘴上起泡，殿下一看就知是上火，不是殿下去御前打探的。”
“朕沒疑他打探！朕是覺得你……”楚稷脫口而出。
後半句“覺得你該先同朕說”還沒講出來忽又意識到別的事情，轉而惱意更甚：“你還幫他辯解上了？！”
顧鸞羽睫低覆，眼底一顫。
這算吃醋了麼？
如果是，那就是另一回事了。
她活過一世，縱不成身陷情愛，也總歸見過不少，知道簡單的“喜歡”是不至於吃醋的。
到了會吃醋的份上，便是想佔有。
那若是這樣，他或許已經很喜歡她了？不讓她進後宮，或是有別的緣故？
顧鸞思索著，自顧自笑了下，繼而起身走到他面前。
楚稷還運著氣，眼皮也不抬一下：“怎麼了？”
便聞得甜甜笑音：“皇上生氣啦？”
他一怔，想否認。她卻就地坐下來，笑臉撞進他低垂的視線：“別生氣，奴婢是怕平白起了誤會，傷及兩國和氣。若不然，奴婢跟他又不熟，幫他辯解甚麼？”