如此又過了一日, 顧鸞在晌午收拾停當後就出了門，直奔尚宮局。
宮中的六尚女官裡，慣是尚宮女官的品秩略高半品, 六尚局便也以尚宮局為尊。顧鸞前日讓方鸞歌去六尚局傳了話, 明著說的是她要來一一拜訪，私心裡卻知道, 這六位大抵不會分著見她。
――宮裡許多地方都是論資排輩的, 如今她一個剛過及笄之年的姑娘當了御前掌事，硬生生壓了六尚局一頭, 她們會不想給她個下馬威？
若想，自是人多才能勢眾。
而她也並不怕。
上一世得來的種種經驗之談都不必提，便只說這世，她御前掌事的位子是皇帝親自開口給的, 她就不用怕誰。
這位子在宮中可算是數一數二的穩當, 不僅非幾句口舌之爭可動搖, 手底下更有一班自己的人馬, 就算想暗下毒手算計死她也不是那麼容易的。
況且，依她所知，能坐到六尚女官位子上的亦都不會是傻子。見年輕的壓到頭上來，她們或許會想給她個下馬威逞一逞威風, 卻絕不會想真與她交惡, 畢竟她們無一例外地也都前程大好。
顧鸞一路邊盤算邊走, 方鸞歌隨在她身側，再往後另有三名宮女、三名宦官垂首跟著。一行人如此行去本就頗有氣勢，沿途偶有宮女宦官經過無不退到一旁, 亦有幾句閒言碎語隨風飄來：
“那是誰啊？從前不曾見過。”
“噓……該是御前新晉的大姑姑。”
顧鸞想著要去應對六尚局，對這些話自都充耳不聞。
尚宮局門口, 六名身著棗紅色襖裙的年長女官也都已到齊，摒開了手下，一壁眺著眼前的宮道一壁說話。
這當中，尚寢女官年紀最長，已近六旬。先帝在時她就已至高位，見多識廣，此時只搖著頭笑：“從前只見我手底下的宮女去侍駕封娘娘，我見了她們不得不見上一禮。那是沒辦法的事，天子宮嬪自然尊貴。如今可好，女官裡頭竟也能有這樣的小丫頭冒出來，可真是世道變了。”
旁邊尚服女官神色沉肅，瞧不出喜怒，只淡聲說：“聽聞是宜夫人的引薦的，自是與眾不同。”
“宜夫人”指的便是柳宜。從前宮裡尊她一聲“宜姑姑”，如今封了二品誥命夫人，宮人們便私下裡稱“宜夫人”。
尚食的目光則投向了尚宮，帶著些許的意味深長：“聽聞這顧氏是尚宮局出去的，還是許尚宮教得好。”
許尚宮淡淡地掃她一眼，沒說甚麼。
如此不鹹不淡地又說幾句話，尚服女官忽地道：“來了。”
六人一併看過去，目光稍稍一定，尚食女官就笑說：“陣仗倒大。”言畢便一併提步迎上前，還與幾步遠的時候，雙方同時福身，六尚局這邊先說了話：“女官安好。”
顧鸞垂眸，含著笑：“原想一一登門拜訪，未成想卻勞得幾位走這一趟。也好，正可一道坐坐，我進宮時日晚，許多事還勞諸位前輩提點。”
“女官客氣了。”許尚宮頷首，側身一引，“請入內喝盞茶吧。”
一行人這就一道進了尚宮局，往正廳去。穿過廳前的院子，顧鸞就見二十餘名宮女齊整地束手分列兩側，服制各不相同，該就是六尚局為御前新挑的人了。
入了正廳，許尚宮請顧鸞坐了上座，自己坐在了一方八仙桌之隔的另一邊。餘下五位也各自落座，許尚宮含起笑容，開門見山：“御前諸事繁忙，女官既是為公事而來，我們也不敢多作耽擱。”言畢向外揚音，“都進來吧。”
話音落下，那二十餘名宮女便魚貫而入、無聲深福，個個禮數週全。
許尚宮又道：“明蕊，去沏茶來。”
聞得這個名字，顧鸞眼簾輕抬了一下，但仍安然坐著。等了不多時，明蕊就端了茶奉至幾位女官案頭，顧鸞執盞抿了口，擱下，就直言：“我是為御前挑人，不是為自己行方便。許尚宮大可不必這樣照應我的心思，以至本末倒置。”
言罷，她沒待許尚宮反應，就看向面前的明蕊，笑意和善：“你我同屋月餘，分開已久，你卻記得我的喜好，我很感激。但皇上愛喝甚麼樣的茶你可知道？他喜歡甚麼樣的茶葉，要幾分熱？又喜歡甚麼樣的茶點？你可說得上來？”
“我……”明蕊臉色發了白，慌張的看了眼許尚宮，又低頭，“尚宮女官不曾教過……”
顧鸞銜著笑看過去，許尚宮皺著眉，忍著不平：“女官容我一辯。聖上的喜好，御前向來守口如瓶，不是人人都能知曉的。我便只挑了這些手藝、禮數過得去的來，到了御前需要些甚麼，自還有女官與御前的諸位教導。”
“道理原是這樣不假。”顧鸞笑出聲，笑音又轉而斂住，“但――許尚宮在宮中時日這樣久，必定知道從日常禮數到侍茶研墨都是經年累月練下來的硬功夫。明蕊與我一同進宮，手藝真就這麼過硬，能讓尚宮從尚宮局近千宮女裡獨獨對她青眼有加，不僅選中了，還推到我跟前來奉茶？”
許尚宮一時沉默無言。
顧鸞見狀垂眸：“所以啊，尚宮這是指望著我見到一張熟臉便去唸舊，抬抬手讓這差事輕巧過去呢。”她邊說邊摸出帕子，慢條斯理地拭了拭被茶水沾溼的薄唇，“說白了，尚宮這是看我年輕，當我好糊弄。”
“……女官！”許尚宮一慌，竟驀地站起身來。
顧鸞抬眸看她，笑意不減，目光自她面上一轉而過，又落在後頭的兩排宮女身上。
巴掌給到了，甜棗也得給人吃。
顧鸞復又抿了口茶：“誠然，明蕊這茶著實沏得不錯，御前倒也去得。”
明蕊卻已嚇得失了魂：“奴婢不敢……”
“我沒有與你客氣。”顧鸞收回目光，立起身來。
餘下的五位女官也都不由自主地站起身，提著心看她。
“餘下的，我也都帶走。”她頓聲，復又抿起笑來，“這樣諸位女官不論背後得了誰的好處，也都算把事情辦成了。至於她們到了御前能不能留得下，自有我御前做主，怪不到諸位頭上。”
六尚女官相視一望，無人開口。
“不過。”顧鸞再度啟唇，她們的目光瞬間又轉她面上。
“這樣的好算盤，萬望諸位只打這一回，只當是我給幾位前輩的見面禮。如有下回，御前自會照章辦事，到時若查出了甚麼，當心弄得收不了場。”
這番話以她目下的年紀說到六尚女官跟前，可稱得上一聲“囂張”了。偏她口吻謙遜，聽來只像苦口婆心地規勸，無半分挑釁之意。
六位女官又面面相覷一陣子，到底是尚宮女官上前開了口：“……人在宮中，都有抹不開的面子。”她乾笑了一聲，“女官能這般料理，自是甚好，我們都承女官的情了。”
“尚宮客氣了。”顧鸞微微頷首，遂即提步離開，“我們這便回了。”
“……慢走。”六人無不上前送她，自正廳一直送到尚宮局門口。
邁出慢看，顧鸞銜笑回頭：“各位女官也忙，留步吧。”言畢淺淺一福，便帶著那二十餘名宮女一道提步離開。
六人立在院門口目送她遠去，早春的清風一過，吹得人後脊發寒。
尚服女官稍吸了口涼氣，感嘆：“好厲害的丫頭，怨不得入了宜夫人的眼。”
“是厲害……”尚食女官略一點頭，又皺眉，“可也不對。那些話她也不知避著人說，若將那幾個宮女打發回去，後宮不就都知道她的手段了？”
“她要的，便是後宮都知道她的手段吧。”尚寢女官鳳眼微眯，鬼使神差地想起些舊事――昔日皇上初繼位時，柳宜好像也玩過一手差不多的計，把闔宮上下都震得服服帖帖。
果然，能在御前混出頭的個個都是人精啊。
還好她們六尚局並不必與御前為敵。
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宮道上，顧鸞帶著宮人們浩浩蕩蕩地回去，一路無話。直至回到她所住的那方小院，進了臥房，方鸞歌回身關闔了房門，才忍不住與她追問：“姐姐是算準了的？姐姐昨日讓我去後宮把御前要添人的訊息放出去的時候，就拿準了即刻便會有人有所動作？”
“自然。”顧鸞莞爾，手中倒著茶。
闔宮皆知揣測君心是大罪，但只消有機會，誰不想知道九五之尊心裡在想甚麼？所以倘使有機會往御前安插眼線，總會有人鋌而走險的。
若再能借六尚局的手做得堂堂正正、做得神不知鬼不覺，就更是個難得的好機會。
方鸞歌細想，想得頭皮發麻：“那……”她往外看一看，又看看顧鸞，小聲問她，“那誰是後宮安過來的，姐姐可知道？”
“我又不是算命的，我怎會知道。”她輕哂，“去查就是了。六尚局左不過是看我年紀輕，覺得我不會想這麼深，更不會在意宮中那些千絲萬縷的聯絡罷了，倒犯不上在典籍上造假。”
敢在典籍上造假，那可是死罪。
“好。”方鸞歌點點頭，跟著又問，“那查著後，該當如何？”
“是哪宮的人，就送回哪宮去。客客氣氣的，只說御前人手夠了，不談其他。”她道。
這般大大方方地送出去，後宮自會知曉她已將底細查得清楚明白，卻又給大家都留了幾分面子。
她們心裡有數了，日後行事便知要謹慎。她們謹慎了不惹事，她這御前掌事的位子才坐得穩。
宮裡的事，也無非就是這麼點道理。