自這日起，已冷落後宮兩月有餘的皇帝忽然又對後宮熱絡起來。營地裡瞞不住事，訊息傳得飛快，同來的宗親朝臣們聞訊頗感欣慰。
皇帝雖然還年輕，文武百官尚未到發愁皇嗣的時候，但他願意去後宮總比不去強。
宮中眾人聽說的事情則更多些，便得知近來真說得上“得寵”的，只前陣子剛行冊封的倪氏一個。餘下的幾人中，何才人、秦淑女處皇上根本沒去過；舒嬪只被翻過兩次牌子，遠比不上倪氏；儀嬪那裡，皇上則只是去用過兩回膳，用完就走了；皇后和吳美人有著身孕不能侍駕，皇上也只是白日裡去看看她們。
如此一直到了月末，秋獮結束之時，皇帝下旨晉封倪玉鸞為美人。除此之外另有賞賜無數，連這些日子皇帝親手獵得的狐皮都讓她得了好幾張。
倪玉鸞晉封的訊息傳開的時候，顧鸞正在自己帳中收拾行裝，聽言好半晌沒說話。
這些日子倪玉鸞得寵，她沒少勸自己想開些，不必計較多了這麼一個“鸞”。可事情到了眼前，心裡總還是有些怪怪的。
翌日清晨，眾人拔營返京。馬車齊齊整整地駛出去，最前頭的自是帝后的御駕鳳駕，往後為方便宮人服侍，先有幾架供近前侍奉帝后的宮人們乘坐的馬車，再往後就是妃嬪們。
妃嬪的馬車依位份資歷而排，倪美人前頭只有吳美人、舒嬪、儀嬪三架車子。登上馬車時顧鸞遙遙看了眼，依稀可見倪玉鸞又是春風得意的樣子。
車中，倪玉鸞闔著眼，一顆心隨著車子的顛簸顫了幾番，終還是定了下來。
這些日子她其實都沒真正侍寢過。皇帝來時，最初根本不讓她去見，後來才總算許她和在御前當差時一樣，上前研個墨奉個茶，她就是想和他多說幾句話都尋不著由頭。
她為此心神不寧，摸不清他在想些甚麼，也懼怕他這樣的淡漠疏離。可淡漠疏離之外，他又還是謙謙君子。
他只是從不提與她共寢，但待她並不刻薄。賞賜時常會有，偶爾一起用個膳，也還寬和自在。
想著這些，倪玉鸞到底勸自己定住了心，勸自己不必執拗於床上的那點事兒。
她跟自己說，男女之間本也不止有床上那點事兒。
他待她的溫和是真的、賞賜是真的、晉位也是真的，這就很好。這般的恩寵，許多後宮嬪妃碰都碰不著呢。
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臨近晌午，馬車停下來，生火做飯。
這樣的路上人人吃得都簡單，若碰上官驛還可稍微講究一些，只在路中停下則是想講究也講究不起來。
帝后與嬪妃還可有幾菜一湯，宮人們就多是盛碗湯泡些麵餅吃。顧鸞一路顛簸，原也沒甚麼胃口，索性沒去盛這一趟，直接到御前忙去了。
她走向最前頭的馬車，楚稷正在車邊散步。顧鸞遙遙一看，不遠處還有宮人正支桌子，約是他不想在車裡用膳。
她原想從馬車另一側繞過去，直接去桌子那邊幫忙。不料他卻眼尖，餘光一掃就叫她：“顧鸞。”
顧鸞只好垂首上前，朝他福了福：“皇上。”
“吃過了？”他問。
“沒有。”她抿唇，“路途顛簸，沒甚麼胃口，不太想吃。”
“哦……”楚稷點點頭，沒說甚麼。待得用完午膳，他喊她上了馬車。
天子御駕寬敞舒服，卻也不會做得太高，無論如何也是不夠人站著的，宮人們若被喊上車回話便只得跪下去。
顧鸞彎腰上了馬車，剛一拎裙，一隻手伸到她腕上：“坐。”
好似只是個隨意的動作，只是剛巧擋住了她。她抬眸看，他甚至沒在看她。
她頷一頷首，待他先落座，便坐到側旁。兩人之間不過二尺距離，他的座位側旁還有方窄窄的小櫃，有三個抽屜，高度正適合落座時當扶手用。
就見他往小櫃那側一倚，以手支頤，闔目就要睡了。
顧鸞微怔，小心：“皇上？”
楚稷睜眼：“嗯？”
她輕問：“皇上叫奴婢來有甚麼事？”
“沒甚麼事啊。”他說。
“那……”她啞了啞，“奴婢先告退……”
他皺起眉，一張清俊的容顏上不滿不加掩飾，凝視她一會兒，不鹹不淡道：“原本當值的那個身體不適，朕才喊了你過來。你且待著吧，有事時自會喊你。”
“哦。”原來是喊她來替人當值的。
顧鸞低著頭，應了聲，“諾。”
楚稷重新閉上眼，心跳慌了一陣。這股心慌讓他莫名地覺得彆扭，覺得無地自容，終是變成了一股子揶揄，在心底怪她：待著不就是了，哪來那麼多話！
他只是覺得他的馬車顛簸得沒有那麼厲害罷了。
楚稷慣有午睡的習慣，從來睡不久，卻總要睡上一會兒。顧鸞低著頭規規矩矩地坐著，須臾，覺得他應是睡著了，就情不自禁地抬起眼來。
她的目光落在他面上，劃過他的眉宇、鼻樑、薄唇，看得一顆心怦怦直跳。
她是懷著遺憾回到這一世的，早在沒見到他時，她就滿心裡都是他，可她從沒想過他年輕時竟這樣好看。
……是了，他中年、乃至老年時都仍然好看，卻到底不比現下這般的風姿俊逸。她為此偷偷看過他不知多少次，常常目光一落就看得痴了，半晌也挪不開。
可是，他大概永遠也不會這樣看她的。
他有別的嬪妃。在往後的幾十年裡，六宮佳麗更會源源不斷。縱他不是個色迷心竅的人，也註定不會為其中任何一個專情。
唉……
顧鸞心下喟嘆，馬車忽而方向一轉，車中之人不免身子一傾，楚稷就醒了。
他睜開眼，她忙收回目光，盯著鞋尖，彷彿從來都沒看過他。
楚稷看看她，想跟她說話。
說點甚麼好？
他閒閒地四下張望，大有沒事找事的意味。找了半天，心念一動：“顧鸞。”
“奴婢在。”
“會下棋麼？”他問。
她點點頭：“會。”
他噙笑：“陪朕下盤棋。”他邊說邊探手去摸，棋盤就收在小櫃與車壁間的夾縫裡。手指觸及棋盤邊緣的一剎，耳畔忽有嗡鳴。
“嘶……又悔棋！”他聽到一個蒼老的聲音，很像夢中的自己。
繼而聞得一女聲說：“沒鬆手呢，不作數！”
兩句對答，一轉而逝。
楚稷身形僵住，半晌未動，顧鸞察覺了異樣：“皇上？”
“嗯？”楚稷回神，猛緩了口氣，繼續將棋盤抽出，放在面前低矮的小桌上。
和他下棋，顧鸞是不怕的，上輩子也下過數次。
……只不過總贏不了罷了。
這回可不一樣，這回她是重活一次，他可才十七。
指不准她就能贏了。
顧鸞心底暗搓搓地較勁，將這一盤棋視為“雪恥之戰”。然而剛二十多顆子落下去，她就發現自己著實想得太美。
眼下落棋藝，他或許不如上輩子時那樣“老謀深算”，卻因年少輕狂下得更猛，圍追堵截，逼得她毫無辦法。
再一顆子落下，棋子觸到棋盤的瞬間，顧鸞驀然注意到有個位置更為險要。纖指登時一捏，欲將那顆子再拿起來。
“你悔棋？”楚稷挑眉。
“沒鬆手，不作數！”她脫口而出。
楚稷眉心倏皺。
顧鸞餘光睃見，剎那窒息。這是她上一世悔棋時常找的藉口，那時他只怪她耍賴，亦或說她“為老不尊”，但那是因為他們之間早已勝似知己，忘了主僕之別。
現在，她怎麼敢跟他說這種話。
顧鸞呼吸凝滯，連身子都僵住，僵硬地緩了兩息，她反應過來或該謝罪才是
剛要離席，忽聞低笑：“悔棋還理直氣壯。”
兩尺之隔，清雋少年鴉翅般的睫毛低垂，搖頭淡然：“不跟你計較。”
說罷他抱臂倚向靠背，等著她完成這一步悔棋。
顧鸞猶自捏在棋子上的手指緊了緊，盯著他的神情，遲疑著抬起手，懸著挪開兩寸，落在另一處位置。
落完，她心絃暗松：他好像真的沒生氣。
楚稷抬抬眼皮：“就這樣了？”
“就這樣了。”
他又笑一聲，坐直身子，掃了眼棋盤，一顆子便穩穩地落下。
“……”顧鸞的神色頓時垮了。
他見招拆招穩準狠，她那一步悔不悔根本沒甚麼分別。
楚稷眉宇輕挑，默不作聲地打量著她的神色，心情忽然很好。
方才一瞬間的幻覺，沒有畫面，但有聲音。
他知道，那是“阿鸞”的聲音。
如初一轍的說辭，如出一轍的耍賴。
會是她麼？
他喜歡她，與她相處得宜，便已不在乎她是不是夢裡的那個人。
可她若是，他也會覺得驚喜。
一顆光滑的白子在楚稷指尖摩挲著，心不在焉間意識到她已落了一子，這顆子便也隨之落下去。
“……皇上？”顧鸞看著他落子的位置瞠目結舌。
她下得有那麼差？
要他用這種方式讓她？
楚稷聞聲垂眸一看，才發覺自己將那顆棋子落在了何處。
——棋盤的最邊緣。與之相鄰最近的一顆子也隔了五個格子。
他倒吸冷氣，連頭皮都麻了一陣。
她是不是覺得他在笑話她？！