進了書房分別落座，兩個丫頭伺候著寬衣上茶，正欲退下，盛宣懷出言叫住道：“大白天的，把門關著做甚麼？別人還道家裡沒人了呢？還懂不懂規矩？”
青弦、玉瓶聞言齊齊跪下，玉瓶委屈低聲道：“老爺容稟原委。”
“說！說不出個道理來，我可要請家法了，別以為你們離開了盛家，我就管不了你們了。”盛宣懷聲色俱厲，偏偏目光裡沒有殺機，沈從雲一瞧就知道，得，這是衝我來的。
“老爺自到上海次日，便以公務為由搬到局裡去住了，小七得在老爺跟前伺候，家裡就剩下我們姐妹還有老丁頭。我們女眷出門不方便，平日裡都是由老丁頭出門採買，老丁頭出去的時候，門便關上。今日，老丁頭請假一天，說是去鄉下看新出生的孫子，我們便準了他一天的假，這不趕上老爺們回來了。”玉瓶輕言軟語的，一番解釋，盛宣懷臉色也就好看了起來。揮揮手道：“都下去吧。”
等兩個丫頭下去了，盛宣懷這才一臉的苦笑，看著沈從雲道：“子歸，你這唱的是哪一齣啊？這兩個丫頭，都還是處子之身吧？”
沈從雲曉得這次走不脫了，不給個交代，恐怕盛夫人要殺上門來，為兩個丫頭鳴不平。腦子裡轉了幾轉，有了主意，當先一聲輕嘆道：“兄長，您有所不知啊。”
“講！”盛宣懷擺出哥哥的派頭來，臉色很不好看。
“小弟不是柳下惠、魯男子，如何不曉得青弦玉瓶的心思。只是中堂人委以小弟重任，上任之初，邵大人就言，左督覬覦滬局久已。小弟見此局勢，心憂似火，深恐誤了中堂大人的重託。思來想去，為免沉迷於女色溫存之間，好好的做點樣子出來，讓中堂大人臉上有光，也能給兄長長臉。這才除此下策，實屬無奈也。”
沈從雲說的慷慨激昂的，盛宣懷聽了仔細想想，是這個道理。心道沈從雲還沒結婚的，真要是和青弦玉瓶把事情辦下了，以這兩個丫頭伺候男人的本事，沈從雲沒準就無心正事了。
盛宣懷臉上漸漸的有了笑容，輕輕地嘆氣一聲道：“如此說來，倒是當初為兄考慮不周了。賢弟到滬局之後，所做所為，中堂大人都知曉了。深感賢弟不負重託用命之心，一再囑託邵有廉好好關照賢弟。”
說著，盛宣懷從懷裡摸出兩個信封來，輕輕的往沈從雲面前一推。
“兄長，這是……。”
“自己看！”盛宣懷笑著道。
沈從雲狐疑之間，開啟第一個信封，裡面居然是一張房契，再仔細一看，是現在住的這房子的房契。
“兄長！這是……？”
“只是中堂大人的一點心意，知道你辦事用心，私人賞你的。另一個信封裡，是兄長為祝賢弟喬遷的一點賀議，你也收下吧。”盛宣懷笑著解釋，沈從雲心頭不由一陣感慨，好你個李鬼子，真會做人啊，居然悄悄的成了我的房東了，這份人情送的，真大方啊。上次送銀子，這次送房子，下一次，是不是要封個官啊。
沈從雲心裡如是想，臉上卻不得不做出乾淨不已的表情，裝模作樣的扭頭使勁搓吧了一下眼睛，很辛苦的搓紅了眼珠，這才回頭道：“中堂大人關照之情，小弟……。”說著，竟有點哽咽了，沈從雲心裡不由佩服自己的演技，早知道演技這麼好，以前就去考電影學院了。
盛宣懷拍拍沈從雲的肩膀，語重心長的道：“賢弟啊，你的心思中堂大人都看見了，差事辦的也漂亮，中堂大人深感欣慰啊。只是，賢弟還是太魯莽了，為兄不得不說你一句。”
“兄長但說便是。”
“你不該當堂頂撞那左蠻子啊！這等於往人家的槍口上撞嘛，難怪中堂大人說你，人才是人才，就是愣了點。”盛宣懷說著眼睛眯了起來，審視著沈從雲的表情。
“這個事啊，小弟當時心裡明白。有中堂大人做靠山，他左宗棠不敢殺我，就算罷了小弟的官，小弟日後再起不難。只是當時左宗棠說話難聽，小弟心裡一時不忿，這才出言頂撞與他，當時也沒想別的。”
<b>第一部第十三章許諾
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沈從雲神色自若的一番解釋，盛宣懷連聲道：“幼稚！”隨即又問：“那左蠻子留你，後來沒有再難為你吧？”
沈從雲正等著這一問呢，李鴻章是甚麼人？左宗棠單獨留沈從雲下來問話，李鴻章能不關心麼？早有準備的沈從雲從容笑道：“這事是那胡雪巖對小弟流水作業一事感興趣，這才請了左宗棠的命令留我下來。你別看胡雪巖號稱財神，流水作業這一套，是小弟在西洋多年學習總結的心得。他一個土包子，放在那裡給他學，他也掌握不了其中的關竅。”
胡雪巖是誰？左宗棠揮師西北，一手支撐起大軍後勤，沒有胡雪巖，就沒有左宗棠西北凱歌的壯舉。向洋人借債一千多萬，獨力便敢和洋人在生絲上叫板的東南財神，這就是胡雪巖。
要說沈從雲這話有點大了，甚麼叫擺在那裡都學不會？只是這次沈從雲連滬局裡的洋人都壓了一頭，即便是這麼說，作為李鴻章洋務總管多年，深受洋人制肘之苦的盛宣懷，沒有不相信的道理。
李鴻章曾數度拉攏胡雪巖而不得，盛宣懷對此也是耿耿於懷，現在聽沈從雲這麼說，不由的仰頭大笑道：“賢弟這話說的提氣，不為別的，就為這話，今日你我兄弟，不醉無歸。”
盛宣懷心中疑慮即去，便放開胸懷，二人一番暢談，沈從雲趁機又進言，讓李鴻章趕緊決定停止生產前裝槍的事情，盛宣懷一口答應下來。
不多時，兩個丫頭把酒菜備下了，二人一番暢飲，把酒言歡不提。
盛宣懷盤桓了兩日，便滿意的迴天津去了。沈從雲這一回，沒有再住在滬局內，每日早出晚歸，兩個丫頭有了盼頭，眉宇之間春意又爬了上來。
沈從雲這些日子，為多造槍彈，又引進了三班倒的制度來，24小時連軸轉的生產槍彈，滬局的產量又增加了一倍，可日產快槍25支，子丨彈丨五千餘發。這事情，說不得邵有廉又上書請功去也，暫且不提。
這一日夜，勞累了一天的沈從雲，躺在內宅的院子裡的躺椅上，感受著海風陣陣帶來的清涼，心中卻並不平靜。時局越來越清楚了，法國人的艦隊已經強行開進福州馬尾軍港和基隆海面，戰爭一觸即發。想起歷史上明明法國人已經在基隆吃了劉銘傳的虧，福州馬尾港內，兩軍艦隊居然還能相安無事，清軍絲毫不做戰鬥準備。
閩浙總督何景（景字少個王字旁，打不出來）每天就知道在家裡唸經，希望曾國荃和談成功，法軍不戰而走。巡撫張朝棟“亦無禦敵之策”，欽差大臣張佩倫坐待和局毫無戰志，船政大臣何如璋玩的更絕，竟然對敵艦表示“殷切歡迎”，並且“嚴喻水師，不準先行開炮，違者勝亦斬。”
聯想到這一切，不能不讓人問一句：“這樣的朝廷，這樣的官員，這樣的國家還有希望麼？”答案，自然是否定的。
福州水師危在旦夕，朝廷依舊沉浸在和平的夢幻中，左宗棠大聲疾呼被無視，張之洞的奏章也被壓下，只好轉而支援馮子材辦團練。整個朝廷，此刻或許只有這二位，腦子還是清醒的，可惜所言不被採納。
最讓沈從雲感到痛苦的是，一切對自己來說，只有四個字“無能為力”。沒錢沒槍沒軍隊，沈從雲真是有心殺敵，毫無本錢。
晚風，依舊沒心沒肺的吹著，沈從雲心裡沒來有的一陣急躁，猛的站了起來。
“***！”惡狠狠的罵上一句，沈從雲也只能仰天長嘆一聲而已。
遠遠的青弦打著燈籠，玉瓶捧著盤子，盤子裡切好了在井裡浸泡了一天的西瓜。這些日子，兩個丫頭穿的是越來越放肆了。一到夜間，內院裡只有三個人的時候，兩人便去了外衣，短衫之上簡單的披條紗巾，露出嫩藕一樣的白臂。打小身材都是經過特殊調教的，走路的樣子都是嚴格訓練出來的，力求讓男人看了眼睛就轉不動的那種。
沈從雲看見的時候，眼睛也有點轉不動了。兩女來到跟前，露出得意的笑容時，沈從雲才回過神來，慚愧的一聲嘆息。
“老爺，何事嘆息？”玉瓶倒是很配合的問了一句，沈從雲看了她一眼，沉吟一番道：“玉瓶，青弦，你們的心思老爺知道，心裡也很喜歡你們。”兩女一聽這個，都道這些日子算沒白熬，齊齊露出喜色來。
不曾想，沈從雲話鋒一轉道：“可是，你們可知道，如今亂局將起，老爺有志奔赴沙場報效，搏一個身前身後名，也不枉來此一遭。所以，老爺遲遲不肯將你們收房，就是處於這個考慮，萬一老爺是個短命鬼，戰場上叫一個流彈找上了，閻王爺要咱三更死，等不到五更啊。”
沈從雲這番話，倒也有一半的真心了，玉瓶和青弦聽了，互相看了看，猛的手拉手一起跪下道：“老爺，妾身等知道老爺是做大事的人，老爺要做大事便自去做，我等即進了沈家的門，生是老爺的人，死是老爺的鬼。老爺要去打仗，萬一不幸，我等決不獨活，必到那九泉之下尋老爺去，繼續伺候老爺。”
沈從雲聽了這話，不由心中翻滾，苦澀的笑了笑道：“你們這又是何必？”
青弦壯著膽子開口道：“老爺，自從進了沈家的門，我們姐妹就明白這是我們的福氣。老爺平日裡雖然冷淡，但打沒有一次，連句重話都沒說過。我們心裡明白，老爺這是不拿我們當外人看，今天有老爺這番話，我們姐妹倆這一輩子，就沒白活。”
兩個丫頭先後一番言語，說的沈從雲心頭一陣激動，不由的上前一步，拉住兩人的手道：“既然如此，老爺在此撂下一句話。如戰事一起，沙場得存，凱旋之日，即是迎娶你們之時。”
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1884年，8月4日，法軍艦隊副司令，向基隆守軍遞交勸降書，遭拒絕後炮擊基隆，臺灣巡撫劉銘傳，率軍抵抗，斃傷法軍百餘，擊退法軍進攻。
8月23日，停泊在馬尾港內的法軍艦隊，突然向福州水師開火，福州水師遭遇滅頂之災。三日後，訊息傳到京師，清政府對法宣戰。
“子歸老弟，你怎麼在這裡？叫我好找。”邵有廉穿著官府找到了車間裡，臉上著急的快著火了，拉著沈從雲的手就往外走。
“大人，何事驚慌？”沈從雲心裡明鏡似的，宣戰了。
“天津急電，中法開戰了。左宗棠來了令喻，責令本局速速準備大量槍彈，隨時聽候調配。李中堂的意思，一顆子丨彈丨都不給左宗棠，本官這就是來找你商量著看看怎麼應對才是。”邵有廉火急火燎的把話說話，沈從雲心中生起一股無比的厭惡，都甚麼時候了，還惦記著內耗？有心發火，最終還是強忍下來。