第十八章
次日的第四節課開始前，我被叫到了校長辦公室。儘管已經上了兩年以上的高中，但這裡我還是第一次來。在晨會時見過的那個矮小瘦弱的老頭坐在窗邊的書桌對面，旁邊站著一個眼鏡大得誇張的副校長。據說他那烏黑的頭髮是假髮。在他身旁，是三人中臉部表情最可怕的灰藤。
“你接受媒體採訪了？”灰藤先提問，口氣還是一貫地盛氣凌人。
“雖然有很多人到我家來，但我沒有接受採訪，都拒絕了。”
嗯，灰藤頷首後回頭看看校長。矬子校長和眼鏡副校長咬著耳朵，然後副校長又同灰藤講起了悄悄話。這段時間裡，我一直在觀察著房間裡掛的鏡框，裡面都放著獎狀，但不知道表彰了甚麼內容。
“那就好，希望你以後也注意一下，絕對不要到處亂說。”灰藤冷不防地張口說道，“萬一有甚麼必須得回答的情況，關於宮前的事你就告訴他們都解決了，你自己也在充分反省中。知道了嗎，儘管這並非強制性的要求，但這麼做也是為了你好。”
哼，我的心情開始沉重起來。有教師遭到殺害，但比起查清案件真相，似乎還是對世人瞞住學校的恥辱比較重要呢。
“明白了嗎？”見我不作答，灰藤用不耐煩的口氣問。
“我充分貫徹之前的原則不就行了嘛？”我說，“對他們無可奉告，這就沒問題了啊。”
“你小子是如何看待的？”校長突然用‘你小子’的稱呼叫我，聲音嘶啞。“還在糾結於之前的那場事故嗎？”
“我怎麼看無關緊要吧？”
“西原！”灰藤怒斥。
“我的意思是，我既沒違反甚麼校規，也不記得曾被別人說三道四過。”
“喂，西原君！”眼鏡副校長開口了，一副高高在上說話方式。“你最好別太得意忘形了。難道你就不參加明天的考試麼？要是因為這種事聞名，可是有百害而無一益噢。”
“我可不指望會被推薦，那就先告辭了。”我鞠了一躬，走出了校長室。關上門之後，我還聽到校長怒吼了一聲，那傢伙甚麼意思呀！
從今天開始，俱樂部活動得到了許可。我久違地穿上釘鞋，在操場上追逐起白色的棒球起來。部員們對我的態度和以前並沒有任何改變。有的學弟還會過來跟我開開玩笑，與他們接觸的時候，我也可以暫時忘卻自己是殺人嫌疑人這件事。
即便如此，他們並沒有刻意迴避案件的話題。
“前幾天發生的那起命案，不像是真的呢。”結束訓練後，當我們在活動室裡更衣時，高三學生近藤說。
“最後甚麼都沒查明就結束了？”一個高二成員說。
“應該不會，”近藤回答，“學校這個世界很小，要是警察連這裡面發生的案件都解決不了的話，也太沒面子了吧？”
學弟聽了高三學長頗有說服力的一番話後，露出了恍然大悟的神情。
“真希望他們儘早將兇手逮捕歸案啊。”吉岡一邊用脫下的背心擦拭著腋下的汗水，一邊插嘴說道。“不知道兇手真面目總令人有些害怕，如果能逮捕兇手，也能讓西原免於再遭到那些異樣的眼光。”
一出現我的名字，活動室裡的氣氛還是產生了一剎那的尷尬。但當事人吉岡似乎完全沒有意識到氛圍的改變，把背心放到鼻子下聞了聞，“雖然有點臭，應該還能穿吧。”說著，塞進了更衣箱。他這種豪爽的性格又使周圍的氣氛緩和了不少。這種直言不諱的特點其實是這個大個子男生的優點，估計他也在以自己的方式察言觀色著吧。
然而，我卻覺得，就算是這些夥伴們，在內心深處的某個角落裡也在懷疑著我吧。當然並非每個人都不能信任，如果我站在他們的立場上，應該也會這麼想，所以這無可厚非。只不過因為存在這種懷疑，他們心裡都會無意識中對我產生一種愧疚，而這種愧疚以對我用詞客套的形式表現了出來。
走出活動室後，近藤突然提出要去KTV唱歌，應該是為了讓我重新振作的用心。正因為明白他的本意，所以我無法輕易拒絕。最後作了回應，“去轉換下心情也好。”其實我非常不善於K歌。
“那我也一起去吧。”川合帶著無奈的表情說。我有些訝異，因為他是一個那種地方去得比我還少的男生。
另外我們還叫上了楢崎和吉岡，加在一塊兒總共有五人同行。我給家裡掛了個電話，說要晚點回家。儘管我一直不做這種麻煩的事，可在這段時期裡，讓他們產生不必要的擔心反而更加麻煩。
我們集合後走向了車站。中途川合一正說，“我總覺得警察的行為有些可疑。”
“可疑？”我問道，小薰也走了過來。而吉岡和近藤走在稍前的位置。
“我班上有個同學說，他看到我們班主任在咖啡店裡和警察談話。”
川合所在班級的班主任，是一個叫坂上的物理老師。是個身材不高，穿著也很老土的中年男子，明明不需要做實驗，卻一直穿著白大褂。
“刑警找鼴鼠會有甚麼事？”我歪起腦袋，我所說的鼴鼠，是坂上老師的綽號。
“你也感到蹊蹺吧？不管怎麼說，鼴鼠是在這個學校裡最沒有存在感的老頭呢。沒聽說他和教古文的御崎老太很熟，偵訊他應該沒甚麼價值才對。”
“警察問了他些甚麼話，你沒從鼴鼠嘴裡問出來？”小薰問川合。
“我直接去問總不太好吧，那傢伙也知道我和西原是哥們兒。”川合撓了撓太陽穴，“女生去問或許比較好，那個老頭也是個好色之徒。”
“看長相就知道。”
我和川合笑出了聲。
“對吧，所以說，小薰還是你去問吧。你不願意的話，託別的女生也行啊。”
“真沒法子，”小薰說，“我去託人試試。”
不好意思啦，我對她說，她莞爾一笑。
近藤推薦的KTV，在一幢乾淨整潔的寫字樓裡。為甚麼這種地方也會開KTV，我有些納悶，但看到其他人沒甚麼疑問的樣子，就只好閉著嘴走了進去。
“這裡穿校服也能進來。”近藤說，“而且憑學生證還能打折，不過不能喝酒，我們就別喝了。”
“那還用說嘛，”小薰一臉的嚴肅，“我醜話說在前面，你們誰買菸的話我可不接受哦，吉岡，你沒帶吧？”
“沒帶，我也是會為整個部著想的啊。”吉岡生氣的樣子很滑稽，所以大家都忍俊不禁起來。
進入包房後，大家都喝了很多軟飲料，然後就專注地一個勁兒的唱歌了。近藤把一百元硬幣像賭場裡的籌碼一樣堆的老高，一個一個投入了機器中。（注：日本的KTV有投幣式的）因為他先提出的唱歌，所以唱得非常嫻熟。有些歌曲不需要看歌詞也能駕輕就熟地演唱。與此形成對比，吉岡唱得非常爛。加上混響後，儼然像面對一口井的熊在咆哮。但是也正因為有了他的水平作鋪墊，我也得以輕鬆地唱上了幾首。川合水平一般，楢崎薰則是一個實力加偶像派的歌手。
兩小時眨眼間過去了，這是睽違已久能夠忘卻煩惱的兩小時。
“哇，太暢快啦！快要上癮了呢。好像還遠沒有唱夠的感覺。”吉岡握著話筒，說的話令人毛骨悚然。
“這家店應該不會引起教導處的注意，隨時可以來唱。”近藤自信滿滿地說。“要是那些有名的連鎖店，老師可是偶爾會守在門口監視呢。”
“真的嗎？”吉岡瞪圓了眼珠。
“嗯，我的一個朋友出店門的時候就看到御崎老太站在那兒。”近藤此言一出，立刻反應了過來，看著我說：“不好意思，提了不該說的名字。”
“沒關係，別介意啦。”我對他做了個笑臉，但心裡還是有點掃興。
“那個老太啊，”吉岡深有感觸地說，“幹嗎要做到那種程度呢？嚴格得讓人懷疑神經不正常。”
“她就是這種性格吧？”近藤回答，“肯定有潔癖症，或者是個偏執狂。”
“嗯，的確有點像。”
這是個不受歡迎的話題，正當每個人差不多要提出回家之時，川合一正自言自語地說了一句：“我去參加了守靈儀式。”
一瞬間，我沒明白他說了甚麼，便看著他。大家也都向他投以目光。
“御崎的守靈，”川合說，“我還是瞞著你們去了。”
“為甚麼？”小薰代表大家發問。
“我也說不清，雖然那個女人招人恨，死了之後就甚麼也沒了。然後我就想揮舞著一駐香，對她的遺體發上幾通牢騷。”
聽了他的話，我很震驚。原來如此，我還是頭一回知道，還有人抱著這種目的參加守靈。或許正因為他真心喜歡著由希子，才會產生這種想法，我卻完全想不到。我想當然地以為，既然是自己仇人的守靈，不去也是理所當然的。
“那的時候我聽說，”川合繼續說道，“那個女人年輕的時候也被別人勸說過去相親，但她卻斷然拒絕了。她準備在教育事業上傾注自己畢生精力，但結婚卻會成為絆腳石。據說成為一名出色的教師是她從學生時期就有的夢想。”
“唷~”吉岡歪起了嘴。
“還有那女人一直獨居，她死後，她的家人到她屋子裡一看，發現女人房間裡該有的東西她一樣都沒有。沒有梳妝檯，化妝品也只有最最基本的幾樣。取而代之，書卻出人意料得多，其中還有貌似是自己整理的剪報本還有修訂的檔案。另外比較有名的就是放在寫字檯上的那臺打字機，開啟電源就出現了編寫到一半的古文測試卷的畫面，內容是‘方丈記’。估計她本打算回家後繼續寫下去吧。”
“在家工作的教師多得很，”近藤插嘴說，“不過想到被殺前她還在做這些就有點難過了。”
“於是我就想，她是不是有些走入歧途了？專注於工作可以理解，自我犧牲也能接受，可她總讓我感到某些地方不太健全。”
“我也說不太好，”小薰說，“在這樣的人底下受教育，使人很不舒服，她的人性已經有點歪曲了。”
對她的意見，我和川合也點頭表示認同。
“別說不開心的話啦，心情好不容易才好轉了一些。”吉岡忍不住說道。
離開KTV包房時我看了一眼手錶，已經過了八點半。
回到車站，我再一次坐上電車，發現兩個很面熟的女生坐在位子上，是天文部的成員。她們好像沒有注意到我的樣子，正滔滔不絕地聊著天。她們這麼晚才剛回去，應該今天有補內活動才對。灰藤也說過，只有天文部放學的時刻能夠被破例認可。我四處尋找著水村緋絽子，可哪兒都沒有她的身影。
回到家裡，在自己房間換了衣服後，我開始吃夜宵。關於晚歸的這件事，母親沒有一句埋怨。當得知我是去轉換心情時，她倒顯得輕鬆了一些，反覆問我唱了哪些歌。
吃完夜宵，大門的門鈴響了。我產生一種不祥的預感，這種時間一般不會有人來訪。
母親拿起對講機的聽筒，三言兩語後，把臉轉向我，臉色看起來不太好。
“是刑警先生，說找你有事。”
預感果然靈驗了，我默默感嘆道。
登門來訪的只有溝口刑警一個人，客廳裡請，母親說了一聲，但刑警依然站在大門口，說，在這裡就行了。那張臉上的表情比起之前又增添了一份嚴肅，我頓時忐忑不安起來。
“今天你幾點回家的？”刑警省略了那些插科打諢，劈頭就問。
“為甚麼要問這個？”我說。
“請你先回答我，你是幾點到家的？”
“我兒子——”母親試圖作答，我伸手阻止了她。
“媽媽你沒必要在這兒說個不停，快進去吧。”
“可是……”
“嗯，這樣也好。”溝口刑警說，“非常抱歉，我們想從您兒子嘴裡親口聽到回答。”
母親一副洩氣的表情，分別看了看我和刑警，走進了通往客廳的門。不過她很有可能正把耳朵貼在門的內側偷聽。
我望著刑警，“如果我回答你問題，你能告訴我發生了甚麼事嗎？”
刑警立刻點頭，“當然。”
“不準有所隱瞞哦！”我提出要求後，又說道，“我回到家裡是八點四十分。”
刑警的目光彷彿唰地一下放出了光芒，“真晚啊。”
“我早回家也好，晚回家也罷，有甚麼關係麼？”
“你到哪兒去幹甚麼了？”刑警再次用警察特有的口氣提問。
“也許是我多心了，”說著，我看了看溝口刑警那張黝黑的長臉，“我感覺你好像在問我的不在場證明啊！”
刑警的表情一緊，“我要告訴你你沒說錯，你就會回答我了嗎？”
果然，我感到心臟一陣狂跳，“發生甚麼事了？”
“我去KTV包房唱歌了。”我回答。
“KTV？”刑警露出訝異的表情。
“是啊，有甚麼問題嗎？我也有想高聲歌唱的時候啊。”
“當然，這是你的自由。”刑警點著頭說道，“能不能跟我具體說說？”
我把在哪家店、和誰一起、以及從幾點唱到幾點一五一十地都告訴了他。刑警帶著嚴肅的神情記錄了下來。這還不夠，他還把誰唱了哪些歌、點了甚麼飲料、付了多少錢這些都問了個遍，絕對屬於打破沙鍋問到了底。
“你們是甚麼時候決定要去KTV的？”
“俱樂部的訓練結束之後，一個叫近藤的部員提出來的，你要是懷疑就去問問別人好了。”
“我會的。”刑警不苟言笑地回答，又在警察手冊寫下了甚麼。
“究竟發生了甚麼事？”估摸他把問題問完了，我問道。
溝口刑警稍顯躊躇之色，然後乾咳了一聲，說道。
“就在剛才，你們學校又出事了。一個教室的瓦斯拴被誰擰開了。”
“瓦斯拴？目的何在？”
“這我也不知道，只不過呢，”刑警說到一半，舔舔嘴唇，“教室裡還有一個失去知覺的學生。”
“失去知覺……”
“究竟發生了甚麼，我正準備問問本人呢，現在還在醫院，不過幸運的是沒有生命危險。”
“畢竟是天然氣啊，所以不會中毒的。”
“你知道得真清楚，確實不會產生一氧化碳中毒。但會導致缺氧，一樣很危險。”
“是自殺嗎？”
“如果瓦斯拴是本人擰開的話，應該就算是。可目前的階段甚麼都不好說。”
“是誰呢，那個學生。”問出這句話的同時，我回想起了在電車上見到的那兩個天文部成員的一幕，有種不吉的預感。
刑警回答，“那個學生叫水村緋絽子，高三，天文部的成員。在第二化學實驗室裡失去知覺，被門衛發現了。”