第三十四章
踏上新千歲機場時，天色已完全變暗。緋田搭JR快速電車前往札幌車站。要是順利，應該能在晚上七點多抵達。
他好長一段時間沒返家，打算今晚回去整理東西。向風美坦承一切後，就不能同住一個屋簷下。賽季期間，風美待在集訓所，緋田打算趁空打包搬出去。風美可能會不想繼續住那棟公寓，或許得辦解約手續。屆時風美的行李該怎麼處理，將是個問題。
想到告訴風美真相後，依然有許多事必須與她商量決定，緋田的心情益發沉重。自己痛苦倒是無所謂，但他不希望增加風美精神上的負擔。
只能仰賴柚木了——緋田暗忖，或許他能擔任緋田與風美的中間人。雖然不願給他添麻煩，但唯有他知曉內情。毋寧說，緋田也沒有其他可信賴的人。
緋田思索著，得儘快找到新住處，也必須找新工作。他已有覺悟，從明天起，將會過著崎嶇坎坷的每一天。
他望著窗外昏暗的風景。即使一片漆黑，仍看得出視野被白雪覆蓋。
不知富良野的雪下得如何？
高山滑雪競技中，為了減少起跑順序造成的不公平，會盡量將路線整頓得紮實堅硬。具體方法為，在路線各處插入管子灌水進去。水會滲透雪中，不久凝固結冰。像這樣鋪設的滑雪路線，外觀乍看是雪，實際上卻是冰。滑雪選手在凍得堅固的冰山上，操作邊刃磨得鋒利的滑雪板衝刺，高山滑雪競技就是這麼回事。
即使能參加世界盃，風美的出發順位也會排在很後面，等於要在遭到眾多選手蹂躪的路線上滑行。倘若路線的破壞程度，能壓在風美可發揮實力的底限就好了。
瞥見映在窗玻璃上的臉孔，緋田微微搖頭。他在想甚麼愚不可及的事？
緋田告誡自己，已沒資格在乎風美能不能參加世界盃。更何況，連風美會不會繼續滑雪都是未知數。現下她愛著滑雪，但緋田揭開真相後，滑雪也許會化為可恨回憶的象徵。
緋田以手覆額，要自己忘掉滑雪。離開現居的公寓後，搬到不會下雪的城市比較好。
此時，手機響起。他從外套內袋取出手機，是柚木打來的。
“喂？”他低聲開口。
“我是柚木。你在哪裡？”
“電車上，我正要從機場去札幌車站。”
“機場？你不是今天早上出發的嗎？”
“我稍微變更行程，傍晚才離開。”
緋田決定不說出去見上條文也的事。
“那麼，或許你還不知道。”
“知道甚麼？哦，你是指警方搜尋KM建設嗎？我偶然在新幹線上聽到……”
“不，其實出大事了。”柚木的話聲急迫。
“究竟是怎樣的大事？該不會是風美出狀況？”
“不是風美小姐，上條先生……”
“上條先生？”緋田赫然驚覺，“難不成……”
“沒錯。我接到聯絡，上條先生剛過世。”
緋田深吸口氣，僵在原地。耳朵嗡嗡作響。
“喂，緋田先生？喂……”柚木連連呼喚。
緋田吐出鬱積在胸口的氣，心跳瞬間加速。
“我在聽，只是吃驚得說不出話。”
“我能理解，因為我也深受打擊。詳情不明，據說是病情突然惡化，很快就過世。”
“這樣啊……”
緋田不曉得該說甚麼，自責與後悔在胸口擴散。要是早點吐露真相，上條就沒必要拐彎抹角。想到這裡，他內心便隱隱作痛。
“怎麼辦？我該去警署供出一切嗎？”
“我就猜你會這麼說。可是，請稍等一下。上條先生過世，風美小姐肯定會更傷心。她認為上條先生是代替自己遇難，最好不要在傷口上撒鹽。一旦告訴警方，便會傳進風美小姐耳中。”
“話雖如此，若上條先生與風美的關係是破案關鍵，總不能瞞著警方。”
“我很清楚你的意思，直到剛才我都抱持相同看法。只是，上條先生過世後，狀況又截然不同。”
“哪裡不同？”
“之所以會發生那件案子，原因似乎出在上條先生那邊。據說，歹徒極可能是公司內部的人，警方才會搜尋KM建設。換句話說，一開始被盯上的就是上條先生。”
“是嗎……”
緋田頭一次聽聞。至於柚木，也是在得知警方搜尋KM建設後，四處奔波，才查出此一事實。
“歹徒的目的是殺害上條先生，可是，上條先生直到今天都沒死。上條先生去世後，狀況會出現甚麼變化，釐清後再行動如何？或許會出現重大變化，案情因此突破。所以，我認為暫時別告訴警方比較好。對於風美小姐，也等搜查稍有進展再說……”
“不，不行。”緋田當下拒絕。“我也告訴過你，事關人命。不能因為我們的自私，害可能獲救的人喪命。”
電話另一頭傳來嘆息聲：
“看來，你的決心很堅定。”
“我只是想做身為一個人該做的事，過去我錯了。”
“我倒是不認為你錯了……你打算何時告訴風美小姐？”
“這件事不好在電話中談，所以今晚不行。我想明天到職場處理完雜務，再前往富良野。”
“這樣啊，我懂了。”柚木語帶失望。
“我決定告訴風美后，再去找警察。”
“你真是頑固。頑固又堅強。”
“我一點都不堅強，所以，今後應該會處處仰賴你。”
“我知道。只要是我辦得到的，儘管吩咐吧。”
“謝謝。”
結束通話電話後，緋田深深嘆口氣。
上條終於離世。緋田不曉得他受狙擊的原由，但他是為了風美專程到札幌，這一點無庸置疑。
全是我害的……
懷著這樣的心情，往後我要怎麼活下去？緋田一陣不安。他該贖罪的物件已不在世上。
緋田沮喪地垂下頭時，手機又響起。渙散的雙眼瞥見來電顯示，他心頭一驚。是風美打來的。
緋田先調整呼吸，否則話聲會顫抖。
“喂？是我。”他緩緩開口。
“我是風美。爸，你在哪裡？”
“我有事去東京一趟，正搭電車回札幌。”
緋田沒告訴風美他的長岡之旅。這陣子風美似乎也忙著訓練，沒與緋田聯絡。
“上條先生的情況，爸聽說了嗎？”
“聽說他已過世。”
“嗯……爸，我該怎麼辦？”
風美的話聲悲壯，緋田心頭一緊。“爸……”風美出聲呼喚。可是，我不是你的父親，過世的上條先生才是你父親，緋田在心中告白。
“警方講了甚麼嗎？”
“還沒。上條先生過世的訊息，我是從小谷部長那裡聽到的。”
“小谷先生怎麼說？”
“他要我別放在心上，案子已查明涉及上條先生的公司，跟我沒關係。可是，還有恐嚇信的事，實在不像與我無關。”
也對——緋田心想。他有種告訴她真相的衝動。
“風美，你明天也要練習嗎？”
“嗯。不過，我想請假回札幌。”
“回札幌？”
“雖然回去也不能怎樣，但我很介意上條先生的事。”
正好，緋田暗忖。
“我知道了。那麼，明天一起吃個飯吧。我有話要告訴你。”
“咦？”
“見面再談。時間決定後，通知我一聲。”
“瞭解。那麼，明天見。”
“嗯，今晚放空腦袋，好好休息吧。”
“大概很難，但我會盡量別胡思亂想。”
結束通話電話，緋田闔上眼，拚命忍住就要奪眶而出的淚水。