第二十三章
緋田把車子停進北一飯店的停車場時，越野滑雪隊的選手從旁經過。那是本地高中的滑雪隊，在北歐滑雪方面，稱得上北海道首屈一指的強校。
下車後，緋田步向飯店的正面玄關。他彷佛要踏碎心底的猶豫，確實邁出每一步。
得知風美在醫院見到上條世津子，他便向北一飯店詢問。不出所料，上條世津子這次也下榻此處。他沒問詳情，但住宿費用應該是飯店負擔吧。即使事故是人為引發的，載客的仍是飯店的接駁車，飯店這麼做是合情合理。
昨晚，緋田一夜未眠。他不停思索著怎樣對風美最好？怎樣才能贖罪？
無論設想多麼利己的說詞，最後還是隻找到一個答案：不管會失去甚麼，都得儘快向上條夫人和風美言明真相。依目前的狀況，不容許他任性地堅持等風美參加完世界盃。人命關天，這是理所當然的選擇。但緋田不得不承認，他一直忽視此一事實。
問題在於，如何向上條世津子坦白？
上條世津子應該滿腦子都想著留在新瀉的兒子，及意識不清的丈夫。此時談起十九年前女兒遭人抱走的事，她恐怕會陷入混亂。
可是，不能再遲疑。聽完緋田的話，上條世津子就會明白上條來北海道的理由，甚至得知拯救獨子的方法。當然，緋田早有覺悟會因此受罰，並招致許多人的輕蔑與唾罵。不過，比起那些，光想到風美會深受傷害，他便心痛不已。風美是緋田必須珍惜、必須捨命守護她遠離一切災禍的物件，然而，緋田卻親手帶給她再殘酷不過的苦痛。某種意義上，這或許是對緋田最大的懲罰，他才會認為必須默默承受。
穿過飯店玄關，前往櫃檯。站在櫃檯後面的是緋田熟悉的男職員。對方注意到緋田，點點頭致意。
“上條夫人住在這裡吧？我想和她聯絡。”
年輕男職員揚起眉，右手指向遠處。
“她剛與其他客人到休息室。”
“其他客人？”
“這我就不清楚了。”男職員偏著頭微笑道。
緋田道謝後，步向休息室。
踏進休息室，緋田便瞥見上條世津子的背影。她坐在四人桌位，旁邊似乎是小田切。對面的兩名男子，緋田沒見過。
緋田在上條世津子的後方桌位坐下，叫來服務生。他還不想讓對方發現，所以小聲點了咖啡。
“所以，我解釋過很多次，只能繼續觀察。根本無法斷定何時會康復吧？”上條世津子語氣十分不耐，與之前的印象很不同。
“這我們瞭解，問題是該怎麼向股東說明。為防萬一，下任社長由誰接任，也得先有個計劃。”她面前的男子應道。
“下任社長得由外子指名吧？”
“我們知道，可是，目前這種狀況也沒辦法。”
“你們認定外子沒救？”
“不，絕不是那個意思……”
“醫生說復元的機率是五成。積在腦部的血栓已清除，只待神經恢復。你們不能再等一段時間嗎？”
“雖然很想，但時間不允許。”
“你們的工作就是設法解決這些問題吧？有空來說服我，不是還有別的事該做？”
她嚴厲地斥責。男子們一陣沉默，不久，其中一人開口：
“我們會回去公司與其他幹部商量。不過，還是得在一週內想出對策，否則就麻煩了。”
上條世津子默默聽著。雖然不清楚情況，但她的立場顯然十分艱難。
坐在她對面的兩名男子道別後離開。小田切向她附耳低語幾句，也跟著離席。
上條世津子不住嘆息，聽起來身心俱疲。
緋田又不禁猶豫，只得深呼吸，朝她的背影出聲：“不好意思……”
夫人回頭看到緋田，表情稍稍放鬆。
“哦，緋田先生……你還在這家飯店嗎？”
“不，不是的。”緋田舔舔嘴唇。“你現在方便嗎？”
“嗯，不要緊。”
“我能坐到那邊嗎？”
“請。”她微微一笑。
換地方坐後，緋田乾咳一下。他無法正視上條世津子。
“聽說前些日子，小女去醫院打擾了。”
“是的。令嬡希望我去醫院前通知她一聲，我便聯絡她，沒想到她會真的過來，實在是個好女孩。明明車禍與她無關，她卻這麼熱心，總覺得過意不去。她準備比賽一定很忙，我告訴她不必再為外子掛心。”
“風美認為，上條先生是專程到札幌見她才會遭遇車禍，所以相當自責。請讓她按自己的意思做吧。”
“我們當然沒關係。”上條世津子垂下目光。
緋田喝口水，他非常渴。
“聽風美說，令郎似乎病得很重。”
上條世津子難為情地撫著臉頰，“我後來反省，不該說那些有的沒的。如果像在發牢騷，真的很抱歉。”
“不，風美不是那個意思，她希望能幫上忙。”
“這樣啊。沒想到她還為小犬擔心，得謝謝她。”
“呃……你們好像在考慮骨髓移植？”
她苦惱地點點頭。“醫師表示，只剩這個方法。可是，很難找到適合的捐贈者。何況，登記捐贈的人數非常少。”
“據說兄弟姊妹的吻合率很高。令郎有兄弟姊妹嗎？”
她搖搖頭，“他是獨子，我原想再生一個的。”
見她垂下視線，緋田一陣糾心。此刻，她正想著十九年前生下的女兒吧。當然，她恐怕想過無數次。當時的嬰兒要是沒被抱走，病床上的兒子或許有救，不，如今想也沒有用——她一定每天都反覆告訴自己。
一旦坦白真相，她會有何反應？或許不會輕易相信，甚至把緋田的話當成惡質的玩笑，勃然大怒。可是，只要認真解釋，她應該能理解緋田沒撒謊，到時……
不，不要考慮多餘的事。上條世津子失去冷靜是當然的，搞不好會立刻報警。即使如此，緋田也只能默默低頭道歉。
其實……緋田準備開口時，她搶先道：“親子真是不可思議。”
“咦？”
“我是指骨髓移植。兄弟姊妹吻合的機率是四分之一，親子則是機會渺茫。我和外子也檢查過，果然不適合。親子是一等親，兄弟姊妹是二等親吧？感覺親子關係比較近，實際上，卻是兄弟姊妹更親近。”
“這我也聽說了。”
緋田暗忖，得快點進入正題。聽她說著，不免又心生猶豫。
“我們家光是血型，親子全都不同。”上條世津子浮現自虐的笑。
“這樣嗎？”
“嗯，外子是O型，我是AB型，兒子是A型。不過，即使血型不同，只要白血球的型別吻合，就能進行骨髓移植。”
緋田點點頭，含一口水。必須儘快告訴她，十九年前被抱走的嬰兒現下在哪裡，以及還有方法救她為白血病痛苦的兒子。
緋田深呼吸，重新準備開口時，腦海浮現小小的疑問，轉眼膨脹，很快化成一股衝擊，震盪他的心。
上條世津子看著他，側頭問道：
“怎麼？”
“不，呃……”緋田雙頰發熱。“你是AB型嗎？”
“是啊，很奇怪嗎？”
“沒有，只是看起來不像。”
她意外地眨眨眼，“你相信血型性格診斷之類的嗎？”
“哦，也不是那樣。”心跳遲遲無法平復，緋田拿起水杯，不料杯子已空。“呃……希望父子倆都能早日康復。我想說的就是這些。”他臉頰僵硬，無法順利開口。
“謝謝。請轉告令嬡，我很感謝她。”上條世津子恭敬地行禮。
緋田起身回禮，走出去才想起忘記拿帳單，於是折回座位，但他無法正視上條世津子。
世津子是AB型……
當然，緋田知道風美是O型。而他也很清楚，AB型的父母絕對生不出O型的孩子。