相比其他小姑娘的親事,傅知寧的似乎格外坎坷，每當徐柔有了合適的人選，過幾日總會發現對方、或者對方家裡一些混蛋事兒,不得不及時止損,兩三次以後,連她自己都開始懷疑,是不是自己眼光不行,才會讓女兒的親事如此不順。
就這樣拖拖拉拉，一直到傅知寧十六七歲時,旁的小姑娘都成親了，她卻依然連親事都沒定下。
傅通這幾年又開始忙於仕途，一時間也顧不上傅知寧,傅知寧又是個長不大的，整日最關心的是明天吃甚麼，半點少女心事也無，於是整個家裡操心的就只有徐柔了。
“再過幾日就十七了，這可怎麼辦喲。”徐柔嘆氣。
傅知寧倒覺得無所謂：“十七八也不算大,來得及的。”
“那你可有喜歡的郎君？”徐柔試圖從這方面入手。
傅知寧認真想了一下：“王公子就不錯。”
徐柔精神一震：“哪個王公子？”
“鬧街上賣滷肉的，他家的冷盤拌得極好。”傅知寧回答。
“……滾。”
傅知寧雖然只是隨口一說，但徐柔想想她雖然自從百里家出事,已經略微沉靜了些,可說到底還是個不靠譜的,萬一真因為人家冷盤拌得好就要以身相許呢？為了避免這種事發生,她嚴令傅知寧近日都待在家裡,哪都不許去了,更是不準廚子再做冷盤。
傅知寧被關在家裡的訊息，還是趙懷謙同百里溪說的。
百里溪正在翻看書冊的手一停,半晌才抬頭看向他：“好端端的，為何被關起來？”
“據說是喜歡上一個賣滷肉的。”趙懷謙提起此事，表情有些微妙。
百里溪斟酌一瞬：“王二。”
“你知道他是誰？”趙懷謙得了訊息就趕來了，一時間也沒顧上去查。
“嗯，他家冷盤拌得不錯，是她喜歡的口味。”百里溪不甚在意。
趙懷謙嘖了一聲：“你就一點都不擔心？雖說傅家不怎麼樣，可女兒要嫁個賣滷肉的商戶，只怕會淪為整個京都城的笑柄。”
“王二如今已經四十多歲，生得五大三粗眼若銅鈴，她那性子，不會喜歡，估計是故意嚇唬傅夫人。”百里溪淡淡回答。
趙懷謙一臉新奇：“你知道得還挺多。”
“不多。”只是知寧去買過幾次，所以查了一下是否乾淨。
趙懷謙笑了一聲：“行吧，既然你都知道，那我就不干涉了。”
說罷，他便要離開，只是快走到門口時又突然想起甚麼，“對了，你上次帶人查獲的私鹽，是三皇兄手下人做的買賣，他近來對你很是反感，你小心點。”
“嗯。”
趙懷謙沒甚麼可說的了，便先一步離開。百里溪繼續翻看書冊，一邊看一邊斟酌甚麼，只見書冊上是一個個畫像，畫像下寫著身家背景及品性，皆是一群十五以上二十以下的世家子。
他手上這些，其實算是最好的一批，可怎麼看都覺得各有各的不足。
配知寧還差些。
一直翻看到晚上，仍選不出個合適的，他放下書冊，捏了捏發緊的鼻樑，起身往外走去。
走到門口時，劉福三恰好帶著幾個宮人進門，一看到他忙行禮：“掌印。”
百里溪沒有理會，徑直往外走去，劉福三習以為常，待他走後將門關好。有新來的一臉好奇：“劉管事，掌印這是去哪啊？”
“不該問的別問。”劉福三板起臉。
新來的忙答應。
春末的夜晚還有些涼，樹影婆娑，微風環繞。
百里溪輕車熟路地來到傅家後院，安靜立在黑暗之中。傅知寧不知有人來，吃過晚飯便坐著院中發呆。
小姑娘還未滿十七，卻已經生得亭亭玉立，眉眼也愈發清麗，透著這個年紀沒有的風情。這樣的姿色，也難怪會引起某些蒼蠅覬覦，好在他尚有餘力，不至於讓那些人舞到她面前來。
夜漸漸深了，傅知寧打了個哈欠，蓮兒見狀失笑：“小姐，既然困了就回屋睡吧。”
“我不回，再坐會兒，”傅知寧憂愁地嘆了聲氣，“我需要自由。”
“小姐覺得不自由了？”蓮兒歪頭。
傅知寧掃了她一眼：“都被娘關起來了，還能自由？”
“那……坐在院子裡就自由了？”蓮兒繼續問。
傅知寧輕哼一聲：“也不自由，但總比悶在屋裡好。”
蓮兒將她的話思索片刻，總結：“所以小姐若是不亂說話，就不會失去自由了。”
黑暗中，百里溪無聲地彎了彎唇角。
傅知寧噎了一下，沒好氣地推她：“你快去睡吧，別打擾我看風景。”
蓮兒想說院子裡有甚麼風景可看，但為免惹惱了大小姐，還是任由她將自己推回屋了。
“那小姐，你也別看太久，院裡涼。”關上門之前，蓮兒不放心地叮囑。
傅知寧點頭答應，幫蓮兒將門關好後，又回到石桌前坐下。她其實已經困了，但外頭越是涼爽，屋裡便越沉悶，她又怕熱，便不願意回去。
百里溪就看著她小腦袋越來越沉，一點一點如小雞啄米，直到徹底撐不住了，才突然趴在石桌上，調整好姿勢就不動了。
百里溪站了許久，到底還是從陰影裡走了出來。
月光下，他身形高大，一步步朝沉睡的小姑娘走去，小姑娘渾然不覺，只偶爾皺了皺眉，似乎嫌棄石桌太硬。
他很快走到她面前，為她擋去了大半月光，傅知寧輕哼一聲，突然嘟囔一句：“滷肉……”
百里溪頓了頓，突然笑了出來。
傅知寧渾然不知自己被笑話了，吧唧一下嘴接著睡。
許久，百里溪伸出手，為她將額前碎髮別至耳後，靜靜盯著她的眉眼細看。
傅知寧感覺自己好像做了一個很漫長的夢，等到夢醒時，入眼便是熟悉的床幔。她眨了眨眼睛，好半天怔愣地才坐起來。
“小姐醒啦？”蓮兒笑著問。
傅知寧抬頭看向蓮兒，頓了頓後問：“我昨晚是怎麼回來的？”
蓮兒迎上來：“奴婢扶您回來的呀。”
“我怎麼不記得？”傅知寧驚奇。
蓮兒笑著遞上擰乾的熱手帕：“您睡得太熟了，還是我又扶又拉的才將您帶回屋。也是運氣好，我睡到一半的時候門外的掃帚突然倒了，我聽到動靜嚇一跳，跑出來看時才發現你竟然趴在桌上睡著了。”
“那是運氣挺好，要不是掃帚把你吵醒，我可能得在外面睡一夜了。”傅知寧說著，想起趴在桌上時硬邦邦的感覺，不由得抖了一下。
蓮兒等她擦完臉，又道：“還有一個好訊息。”
“甚麼？”傅知寧抬頭。
蓮兒眨眨眼：“夫人今早來過，允許你出門了。”
“真的？”傅知寧一臉驚喜，“她怎麼改變主意的？”
“她早起出門經過王二的滷肉鋪子，瞧見了王二的長相，便不打算關著您了，還給您帶了滷肉和拌冷盤呢，您洗漱完就可以吃了。”
“真好！”傅知寧眉開眼笑，簡單收拾一番就急匆匆往偏廳去了。
徐柔剛在桌前坐下，便看到她風風火火跑來，不由得嘆了聲氣：“你總這麼冒失，我怎麼敢把你嫁出去。”
“那就不要嫁了，我永遠當孃的小棉襖。”傅知寧撒嬌。
徐柔橫了她一眼：“嫁出去，一樣是小棉襖。”
“那怎麼能一樣，我在家裡，娘想穿就穿，嫁出去了，娘想穿還得派人叫我回來，多麻煩呀。”傅知寧一副小女兒姿態。
她小時候總是這副樣子，後來百里家出事，她便只在自己面前是這樣了。徐柔心裡對她疼惜至極，一時間也開始猶豫：“實在不行……招贅呢？”
傅知寧一頓。
“不行不行，你爹又不是沒兒子，貿然招贅，日後知文還怎麼在家裡立足。”徐柔雖然跟周蕙娘平日井水不犯河水，哪怕住在同一片宅子裡也沒甚麼來往，可對傅知文這個調皮鬼卻也是疼愛的。
傅知寧嘖了一聲：“娘，您就別操心了，成親生子這種事，還是得看緣分，緣分到了我明天就能成親，緣分不到我八十歲也不會婚嫁。”
“就你會胡說。”徐柔冷笑一聲，又隱隱被說服。
她糾結片刻，索性甚麼都不想了：“算了，等過了你十七歲生辰再說吧，若還是挑不到好的，那就別嫁了，我就是養你一輩子也養得起。”
傅知寧見她上道，頗為受用地給她夾了一個雞腿，結果惹來徐柔一陣笑罵。
在母女倆得過且過的心理下，傅知寧十七歲的生辰很快便到了。
傅通不在家，周蕙娘也帶著傅知文回孃家了，家裡只剩下傅知寧和徐柔，實在是有些冷清。
“不怕，咱們下館子！”徐柔大手一揮，直接帶著傅知寧去了京都城最貴的酒樓。
雖然家裡不算差，徐柔給的月銀也不少，但傅知寧還是很少去酒樓吃飯，一聽到徐柔這麼說，當即歡快地叫上蓮兒，一行人徑直去了。
到了酒樓，傅知寧戴著帷帽東看看西瞧瞧，剛上了二樓要進廂房時，不遠處突然傳來一聲：“掌印，您可算來了。”
她猛地停住腳步，臉上的血色刷地褪去。