劉淮請吃飯的地點, 還是百里溪到安州時第一次吃的那個酒樓。傅知寧一進門，便被勾起了當日某些慘不忍睹的回憶，表情略微扭曲一瞬。
“菜還未點, 裴大人瞧瞧選單, 看可有甚麼喜歡的。”劉淮殷勤地將上位讓出。
百里溪坐下, 沒有去碰桌上選單：“那日吃的肉丸還有麼？”
傅知寧：“……”
“有有有，還是廚子剛炸的，一煨便好了。”劉淮忙道。
“就要那個，其餘的劉大人做主就行。”百里溪說著, 似笑非笑地看向傅知寧。
傅知寧面無表情，假裝沒看出他的促狹。
劉淮仿若沒看出二人之間的曖1昧，笑呵呵地派人去點了菜，然後扭頭與百里溪聊起京都往事。
“我已經多年沒回過京都，也不知那邊如何了, 想來天子腳下, 怎樣都比安州要強。”劉淮提起京都，滿口都是嚮往。
百里溪面色不變：“劉大人不必太思念, 總有機會回去的。”
傅知寧：“……”回去砍頭麼？
“哪還有甚麼機會, 不出意外的話，我這輩子都只能留在安州, 為安州百姓做事了。”劉淮哈哈一笑。
百里溪也揚起唇角：“人生處處皆是意外，大人何必太早下定論。”
傅知寧：“……”確實是回去砍頭。
這兩人打著機鋒, 菜也上來了，實打實幹了一下午活兒的傅知寧早就餓壞了，看著一桌子飯菜煎熬思索這二人打算聊到甚麼時候。
正想得認真時, 一顆肉丸落到了她碗中, 傅知寧下意識抬頭, 便對上了百里溪和緩的視線：“不必等我們，吃吧。”
天色已暗，四周擺滿了蠟燭，燭光為他清俊的臉頰蒙上一層跳躍的暖光，叫他的眼神看起來竟有些……溫柔。
傅知寧恍惚一瞬，接著便看到了他旁邊的劉淮，一瞬間便清醒了。
不愧是掌印大人，可真會演戲。
掌印大人要演，傅知寧也只能配合，於是心安理得地讓他幫自己夾菜盛湯。百里溪也是個厲害的，她剛盯著哪道菜看上一瞬，下一瞬碗裡便會出現，只是相應的，也會多出許多她不喜歡的青菜。
一頓飯，她幾乎沒有自己動手，吃飽喝足後突然心裡泛酸——
他一個眼高於頂的大少爺，也不知在宮裡受過多少苦，才學會這些伺候人的活計。
大約是察覺到她心情低落，百里溪無聲地看了過來。傅知寧打起精神，違心說一句：“就是有點困了。”
“剛吃飽就困？”百里溪無奈，卻沒有過多責怪。
劉淮察言觀色，連忙道：“既然傅小姐困了，那咱們還是先回去吧，莫要耽誤她休息。”
“如此，也好。”百里溪沒有拒絕。
劉淮看一眼門口的小廝，小廝立刻出去，不出片刻又捧著一個木盒進來。
劉淮笑呵呵地接過木盒，扭頭看向傅知寧：“傅小姐美貌過人，我那夫人早就想認識你，被我拒了後還不死心，特意裝了一盒女兒家喜歡的東西，要我帶給傅小姐，還望傅小姐不要拒絕，免得我回去不好交差。”
傅知寧看著遞到面前的精緻木盒，一時間面露猶豫。
“既然是劉夫人美意，你便拿著吧。”百里溪開口。
傅知寧聞言，立刻接下了：“那就卻之不恭了，還請劉大人代我謝謝劉夫人。”
劉淮見她收了，頓時笑得見牙不見眼。
在他的熱情相送下，傅知寧和百里溪坐上了馬車，回去的路上，傅知寧一邊反覆打量沉甸甸的木盒，一邊問：“我總覺得這個劉大人好像在哪裡見過，你有沒有覺得他很眼熟？”
百里溪盯著她看了片刻：“沒有。”
“沒有嗎？”傅知寧蹙了蹙眉，“如意他們也沒有，那我是從哪見的他？”
百里溪唇角微微勾起，沒有回答她的問題。傅知寧也不介意，全部注意力都放在木盒上，最後終於抵不住好奇心，小心翼翼地開啟了。
“嘶……”
傅知寧看著滿滿一盒子的珠寶首飾，忍不住倒抽一口涼氣。
百里溪掃了一眼，不知在想甚麼：“倒是大方。”
“……是太大方了，”傅知寧看完，懂事地將盒子鎖好，接著遞給他，“大人。”
百里溪不接：“他送你的，給我作甚？”
“若非是大人，他也不會送我，這是給大人的。”傅知寧眼神清明。
百里溪唇角浮起一點弧度：“不想要？”
“不是我的，不想要。”傅知寧在這種事上還是拎得清的。
百里溪聞言閉上眼睛假寐：“你不想要，我偏要給，拿著吧。”
傅知寧：“……”這人怎麼回事？
大約是察覺到她的無語，百里溪再次睜開眼睛：“日後他要送的還多，盡數收著就是。”
“還送？”傅知寧驚訝。
百里溪勾唇：“這才哪到哪。”
傅知寧頓了頓，隱隱猜到了甚麼，便沒有再多問。
兩人在晚膳上花了太多時間，等回到家已是戌時，儘管早派了人回來知會舅舅和舅母，兩位長輩卻依然站在門口等著。
傅知寧下馬車時，看到兩人連忙上前：“舅舅，舅母，你們在這兒做甚麼？”
“還能做甚，自然是等你，”馮書臉色嚴肅，“你一個未出閣的姑娘，一出去就是一天，到晚上才回來，你覺得像話嗎？”
“是啊，像話嗎？！”徐正也努力板著臉。
傅知寧縮了縮脖子，乖乖站著聽訓。
“都是我失了分寸，這才回來晚了，還望二位恕罪。”百里溪上前解圍。
他都這麼說了，兩位長輩也不好多說甚麼，只有馮書看了傅知寧一眼：“你跟我來。”
傅知寧下意識看向百里溪，卻只收到一個愛莫能助的眼神。她撇了撇嘴，半晌才後知後覺地意識到——
她幹嘛要看他？
傅知寧抱著木盒，乖乖跟著馮書進了主院。
“你平日從不叫我跟你舅舅擔心，今日這麼久沒回，可是出了甚麼事？”馮書嚴厲之後，只剩擔憂。
傅知寧頓了頓，乖乖答話：“沒有出事，只是幫裴大人看了幾本案冊，又同他和劉大人一起用了晚膳。”
馮書一怔：“他叫你看案冊做甚麼？”
說話間，徐正也走了進來。
傅知寧欲言又止地看著二人，到底還是實話實說了。徐正聞言很是震驚：“這個劉淮，膽子竟然這麼大！”
“百……裴大人無意將舅舅牽扯進來，舅舅只當不知道就是，”傅知寧忙叮囑，“切勿再與那劉淮走近，免得日後糾纏不清。”
“我本就沒與他走得近……你懷裡抱的是甚麼？”徐正這才瞧見。
傅知寧老老實實把盒子開啟，徐正和馮書皆是一愣。
“是劉淮給的，裴大人叫我收下了，”傅知寧解釋完，怕他們還要不高興，連忙又補充，“既然是裴大人叫我收下的，那肯定沒甚麼問題，我若還回去，只怕會得罪他。”
徐正和馮書對視一眼，到底沒說叫她還回去的話。
“雖然不知百里溪究竟想做甚麼，可不該拉上你一起，明日起你便在家中禁足，哪都不準去了。”徐正嚴肅道。
傅知寧乖乖點頭，聽了半天訓後總算要走，只是走到門口又折回來，從木盒裡找出一對翡翠耳環：“這耳環又冰又綠，舅母戴正合適。”
馮書愣了愣，沒忍住笑了。
“……你還分起贓來了？”徐正無語。
傅知寧眨了眨眼睛：“反正是裴大人叫拿的，那就是我的了，我想怎麼分就怎麼分，真出事了也是他去頂著。”
“你倒是想得明白。”馮書斜她一眼。
傅知寧嘿嘿一笑，又挑了串珍珠項鍊給她，這才扭頭跑了。
徐正看著她冒冒失失的背影，總算是笑了一聲：“這丫頭，難得有這麼橫衝直撞的時候。”
“她本就是橫衝直撞的，只是姐姐沒了，才沉穩下來，”馮書輕嘆一聲，“雖說懂事些好，可我倒寧願她不懂事。”
徐正聞言，難得沉默了。
夜已經深了，傅知寧抱著木盒往後院走，走到拐角時突然遇到了百里溪。
兩人對視的瞬間，傅知寧愣了一下，等回過神他已經走了。
就這麼……走了？
“他不回去睡覺，在這兒做甚麼？”傅知寧一臉不解。
非本意地忙了一天，她早已經累極，顧不上多想便回屋了，一頭栽在床上便徹底睡熟，等翌日醒來時已是日上三竿。
她又開始了閉門不出的生活。
徐如意的腳修養了三天，總算能四處走動了，於是第一件事，便是拉著傅知寧去找阿歡，可惜……
“我不能去。”傅知寧無奈。
徐如意不解：“為甚麼？”
“我做了錯事，舅舅和舅母要我閉門思過呢。”傅知寧不知該怎麼解釋，也不想讓她摻和進來，只是似真似假地編個理由。
徐如意猛然睜大了眼睛：“你做甚麼了？竟然被罰得這麼重！”
“不好與你解釋，反正就是不能出門了。”傅知寧說完，便又去床上躺著了。
徐如意看到她懶洋洋的樣子，遺憾地嘆了聲氣：“那好吧，那我可一個人去找阿歡了。”
“去吧，早點回來。”傅知寧擺擺手。
徐如意一個人出去玩，心裡還挺愧疚：“我會早點回來，給你帶炸蘑菇。”
“趕緊去吧。”傅知寧無奈。
徐如意這才笑嘻嘻地離開。
她一走，寢房裡又清淨了，傅知寧躺在床上滾了兩圈，再回憶幾天前和百里溪的相處，仍覺得像做夢一般——
就在那天之前，她還覺得自己必死無疑呢。
傅知寧又翻個身，輕呼一口氣閉上了眼睛。
這幾天一直待在屋裡，不是睡覺就是看話本，日子過得彷彿不會翻身的鹹魚，愜意中又透著一絲無聊。
又一次睡醒後，她突然想念一個時辰前才出去的徐如意了。
……要不去找她們？悄悄去，然後一直待在阿歡住處，想來也不會碰見百里溪或劉淮。傅知寧一生出這個想法，心思便控制不住地活絡了，正糾結要不要出門時，徐如意突然氣沖沖地回來了。
“我再也不要同她好了！”她怒道，“她怎麼這麼沒出息！”
傅知寧愣了一瞬，猜到了甚麼：“她與何生和好了？”
“我到她住處時，她正在給何生上藥，那男人可真夠詭計多端的，也不知跑到哪裡做了一天苦力，磨得手心全是血泡，她一心軟，便叫人進屋了。”徐如意提起此事臉都是黑的，“她這麼會心疼男人，怎麼不心疼心疼自己，若非是何生爛賭，她又怎需要租房度日！”
“你先消消氣，究竟是怎麼回事？”傅知寧蹙眉。
徐如意深吸一口氣，灌了兩大杯涼水後才算熄火，咬著牙將今日的事說了。同她先前說的一樣，無非是浪子回頭或苦肉計的故事，而阿歡作為心軟的那個人，註定要認輸。
傅知寧聽完沉默許久，最後只說了句：“尊重她的選擇。”
“知寧！你怎麼能眼睜睜看著她又踏進火坑呢？”徐如意急了。
傅知寧無奈：“不然呢？牛不喝水你還能強按頭？”
“可是……”
“好了，她也不小了，會為自己的決定負責的，你作為朋友，可以管，也不能管太多知道嗎？”傅知寧耐心勸說。
徐如意繃著臉坐下，似乎怎麼也想不通。
屋裡靜了下來，傅知寧有一下沒一下地拍著她的背，幫著她穩定情緒。
姐妹倆正沉默以對時，丫鬟突然進門來報：“二位小姐，阿歡姑娘來了，正在後門等著呢。”
“她來做甚麼？”徐如意猛地站了起來。
傅知寧拉住她的手，對丫鬟道：“快請她進來吧。”
“我不要見她，你要見你見。”徐如意說完，直接扭頭走了。
傅知寧無奈，只好獨自一人去偏廳見人。
阿歡侷促不安地坐在椅子上，看到傅知寧前來連忙站起來，臉上還掛著羞愧：“知寧。”
傅知寧嘆了聲氣：“想清楚了？”
“嗯，想清楚了。”阿歡點頭，不敢看她的眼睛，“對不起。”
“你自己的事，不需要向任何人道歉，”傅知寧說罷頓了頓，還是沒忍住，“但我還是覺得，他不是個良人。”
“……他已經改了，這些日子一直做三份工還賬，他是真的知道錯了。”阿歡忙道。
傅知寧雖然一直跟徐如意說，要尊重朋友的決定，可到了此刻，卻覺得只尊重不多嘴似乎沒那麼容易：“冰凍三尺非一日之寒，人也不是一日成長起來的，哪有那麼多突然醒悟的故事，無非都是暫時的權衡，換掉浪子容易，等浪子回頭卻難，這些道理你不是不懂。”
“他真的已經改了……”
傅知寧看著她懇切的樣子，又是一聲嘆息：“既然你已經想好，那我就不勸你了，只願你不會後悔，他也不會再辜負你。”
“你放心，我既然做了決定，肯定會堅持下去，絕對不會後悔。”阿歡忙道。
傅知寧無奈了：“不論何時，你都有後悔的權利，莫要因為跟我們賭一時之氣，就非得堅持，將來若真過得不好……只管放棄，我們不會笑你。”
阿歡眼圈一紅：“謝謝……”
傅知寧拍了拍她的後背，沒有多說甚麼。
阿歡在偏廳待了半天都沒見到徐如意，最後只能失落的離開。傅知寧將人一路送到街上，阿歡正要離開時，突然想到甚麼：“對了，總是租房也不是事，我已經準備將先前的房子贖回來了，你和如意以後要來找我，記得還去我原來的家。”
傅知寧微微一怔，張了張嘴想說甚麼，可對上她堅定的眼神，只是問一句：“你那些積蓄是你最後的依仗，確定要都花在房子上？”
“總要有個家嘛。”阿歡訕訕。
傅知寧見狀，便沒有再勸，抿著唇目送她遠去後，突然有點提不起勁。
“發甚麼呆？”
身後傳來熟悉的聲音，傅知寧驚訝回頭：“裴大人？”
話音剛落，便注意到他還拿著一個卷軸。
百里溪順著她的視線掃一眼卷軸，便直接遞給她：“拿著。”
“這是甚麼？”傅知寧不解地接過。
百里溪：“山河圖。”
傅知寧：“！”
“不知值多少銀子，但想來也不少，”百里溪隨口道，“留著吧。”
說完，便轉身往徐家走。
傅知寧愣了好一會兒，這才趕緊追上去：“是前朝第一文人所繪山河圖？不是仿品？”
“劉淮敢送仿品？”百里溪反問。
傅知寧倒抽一口冷氣：“若是真的，那可真價值連城了，他為何突然送這麼貴的禮物？”
“沒甚麼，不過是我帶的那些人水土不服好了，找到了點他貪墨的證據。”百里溪回答。
明白了，和上次那盒首飾一樣，都是賄賂。傅知寧感覺有點燙手：“這麼貴重的東西，我拿著不好吧？”
百里溪沒有回她，只管進了門廳。
傅知寧抱著貴重的字畫，哪敢像他一樣從前門走，只能轉身去了後門，悄悄溜進屋後把東西仔細藏起來。
藏好後，她才陷入沉思——
百里溪讓她拿著的意思，是讓她暫時保管，還是送給她了呢？
先前那盒是女人的首飾，肯定是送她了沒錯，但這次的字畫就不一定了，這種孤品連皇宮都未必有幾幅，百里溪應該也是喜歡的……
不管了，先好好儲存就是，自己總得有點用處，才能讓他日後也捨不得殺。
傅知寧打定主意，要好好幫他保管贓物，結果沒想到這只是個開頭。
接下來一段時間，百里溪三天兩頭來給她送東西，今天是一個古董花瓶，明天是一尊白玉觀音，後天則直接弄了只青銅鑄的黑牛來，這些東西貴重且千奇百怪，最要命的是還有一部分格外佔地方，傅知寧連床底下都藏了東西，根本不敢叫任何人進自己的房間。
在百里溪又一次來送東西時，她終於忍不住了：“你究竟敲詐了劉淮多少東西？”
百里溪將夜明珠放到桌子上：“是他自願給的。”
“……你覺得我會信？”傅知寧無奈，“掌印大人，您究竟想做甚麼呢？隱姓埋名這麼久，不是隻為了他這點東西吧？”
百里溪勾起唇角，笑意不達眼底：“只是打發時間罷了，你不覺得他眼巴巴送東西給要殺他的人，很有趣嗎？”
傅知寧：“……”這是甚麼惡趣味。
“快結束了，再過幾日，便不玩了。”百里溪看向她。
傅知寧頭疼：“還要幾日啊？我這裡已經放不下了，連床下都是……”
傅知寧對上他泛冷的視線，愣了愣後，突然後知後覺地認知到自己這幾日過於放肆了。
他是百里溪，是代帝批紅的掌印大人，所言所行都代表聖上，連皇子都要尊稱他一聲內相的人，她豈能輕易揣摩他的心思。
不能因為他這幾日總是一副清貴公子的作態，便真將他當成尋常世家公子了。
“沒事沒事，不管多久，這些東西小女都給您儲存著，保證不會出半點問題。”她小心翼翼道，聲音裡透著說不出的侷促。
百里溪本來在走神，一抬頭便看到她侷促生疏的模樣，眉頭微微一蹙：“你不必多想，給你了就是你的。”
沒想到真是送自己的，傅知寧乾笑一聲，突然覺得壓力很大。這一屋子的寶貝，估計是劉淮大半輩子的家當吧，她收著實在燙手，更何況百里溪不是無事獻殷勤的人，他給她這些東西萬一有甚麼目的呢？比如替他背鍋之類的……
傅知甯越想越緊張，可是不想要，又不敢說，生怕哪句話不對惹惱了百里溪。
百里溪本是帶著三分笑意看她，可當看出她臉上的警惕與猜疑後，漸漸的眼神涼了下來，他沒有多言，徑直往外走去。
在他經過自己身邊時，傅知寧不由自主地後退了一步。
她明顯的閃躲，讓百里溪停下了腳步，沉著眼眸看向她。
“大人。”傅知寧訕訕。
“就是養只貓兒，也該養熟了。”他冷淡開口。
傅知寧眼底閃過一絲疑惑，正猶豫要不要問怎麼了時，百里溪已經離開了，走出房門前還留下一句‘不想要就都砸了扔出去’。
就因為這句話，傅知寧輾轉反側睡不著，一直到天矇矇亮才勉強睡去，連夢裡都在思考他是甚麼意思。
晚睡的後果便是早上醒不來，而徐如意見她屋裡一直沒動靜，到底還是闖了進來：“知寧你怎麼還沒……”
話說到一半，被滿屋子的金光閃閃震懾了。
傅知寧驚醒，看到她的表情後忙道：“你聽我解釋！”
“表姐，你發財了？”徐如意怔愣地走到桌邊，拿起拳頭大的夜明珠問。
傅知寧：“……這時候知道叫我表姐了？”
既然被戳破了，也只能實話實說，順便還能請她幫自己想想，百里溪昨晚說的那些話是甚麼意思，為何突然離開了。
徐如意聽完沉默很久，終於恨鐵不成鋼地敲了一下她的腦袋，傅知寧痛哼一聲，不解地看向她：“怎麼了？”
“你說怎麼了！”徐如意生氣，“人家掌印大人對你這麼好，給你送這麼多東西，結果你還猜忌人家，跟人家這麼見外，好心當做驢肝肺，人家能不生氣嗎？”
傅知寧愣了愣：“只是因為這個？”
“廢話，虧得我爹我娘總是誇你聰明，我看吶，你是一點人情世故都不懂，人家百里溪，分明還是將你當親人的，”徐如意嘆了聲氣，“這下好了，百里溪萬一記仇，你可就全完了！”
她叭叭地說了一堆得罪百里溪的危害，傅知寧卻心不在焉，滿腦子只想著一件事——
百里溪生氣了，她是不是得去哄哄？