趙良毅很快離開，院子裡再次靜了下來。
傅知寧雙手攥拳，緊了鬆鬆了緊，最後朝百里溪福了福身，啞聲道：“小女這便給大人拿經文。”
說著，她低頭走進屋裡，將自己和徐如意抄好的經書整理妥當，低著頭雙手呈上：“掌印大人。”
百里溪垂眸看向她手中經文，彷彿沒看出她在顫抖：“傅小姐，你還病著，需要休息。”
傅知寧怔愣抬頭。
百里溪一向如雪如霧的眼眸裡，似乎出現一絲溫度：“去躺著吧。”
傅知寧盯著他的臉看了許久，才艱難開口：“小女先送掌印……”
“傅小姐。”百里溪平靜地看著她。
傅知寧指尖一顫，拒絕的話在嗓子眼裡滾了幾遍，最後還是化為一個字：“……是。”
她僵硬地放下經文，腿腳發軟地朝著床鋪走去，再當著他的面躺下，將被子高高拉過頭頂，最後默默在被子下蜷成一團。
被子阻隔了所有燭光，視線所及一片黑暗，她在黑暗之中，後知後覺地發現自己身子冰涼、不停顫抖。
手腕上還殘留著被攥住的疼痛，窒息感無時無刻將她包圍，傅知寧忍了許久，終於忍不住將臉埋進腿間，無聲地掉眼淚。
百里溪看著床上的小鼓包不停顫抖，清俊的臉上沒有半點情緒，只是安靜站在屋裡。
傅知寧哭了多久，他便站了多久，直到她不知不覺睡著，他才緩步上前，將被子掀開。睡夢中的傅知寧猶自不安，溼漉漉的眉眼暴露在空氣裡，頓時下意識地想要掙扎醒來。
百里溪垂著眼眸，慢條斯理地將眼淚一點一點擦乾，直到她再次沉睡才離開。
翌日天不亮，傅知寧就醒了，睜開眼睛發現徐如意還沒回來，抄好的經文整整齊齊擺在桌上，一切都如她睡前一般，只是房間裡少了某個身影。
傅知寧獨自發了許久的呆，起床洗漱時，已經不見昨晚驚慌失措的模樣。
上了妝，獨自用過早膳，在院子裡走了一圈，徐如意等人就回來了，嘰嘰喳喳的，給冰冷的四方天空帶來了一絲溫度。
“昨日在溫泉玩得久了，貴妃娘娘索性就留我們住了一晚，我本想回來陪你的，娘娘卻說會派人來照顧你，”徐如意拉著傅知寧的手笑問，“你昨日睡得如何？有人照顧你嗎？”
傅知寧靜了一瞬，笑答：“還好。”
徐如意點了點頭，接著想到甚麼：“對了，我們回來時遇到了皇后娘娘，娘娘特意交代，一個時辰後的祈福你也要去，不可讓一年一次的祈福有缺憾。”
傅知寧輕輕答應一聲。
不知不覺中，她們已經來宮裡十天了，住了這麼久，為的就是今日的元宵祈福。祈福時間定在巳時，事關重大，雖說一個時辰後才開始，但眾人也不敢卡著時間去，簡單收拾一番便出門了。
小姑娘們趕到時，清風臺上又換了一種景緻。高高的臺階上站滿了文武百官，一眼望去便知是誰的父兄，臺階兩側的圍欄上掛滿經幡，上面寫滿了經文箴言，再往上的高臺之上，則坐滿了一十八位高僧，趙益坐在高僧前方，一側站著他的妃子與兒子。
小姑娘們被氣勢所懾，規規矩矩低著頭順著臺階往上走，傅知寧與當官的父親對視一眼後，又重新看向越來越近的高臺。
誦經聲和鼎盛的香火相輔相成，該憂心國事的君王和百官虔心祈福，而昨晚剛輕薄過她的二皇子，此刻正人模狗樣地站在高臺上。
傅知寧置身人群，彷彿在看世上最荒誕離奇的戲碼。
儀式開始，傅知寧等人作為抄經人，在多日辛苦抄出的經文送進香爐後，整齊跪在佛前為大酈乞求來年的風調雨順。傅知寧看著昨夜剛挪來的佛像，注意到佛身因為搬挪造成的細微損傷，心想佛祖未必願意保佑這群瘋子。
經文燒完，她們便退到了一旁，看著高高在上的趙益瘋子一般磕頭燒香。
冗長的儀式在巳時開始，在午時準時結束，百官各自散去，抄經的姑娘們依然留在宮裡，等到翌日天亮方能離開。
聖上燒完最後一炷香便往外走，皇后緊隨其後，經過傅知寧時突然停了停腳步：“身子可好全了？”
她突然一問，眾人同時看了過來，傅知寧垂下眼眸：“回皇后娘娘，已經大好了。”
皇后微微頷首，視線落在她敷了粉的眼眸上：“眼睛怎麼了？”
人群中頓時有一道陰沉的視線落在她身上。
傅知寧一頓：“……昨晚睡得太晚，有些紅腫。”
“原來如此，”皇后輕嘆一聲，“若是哪裡不舒服，定要及時告訴本宮才行，本宮與你相處這幾日，早就將你視為親生，日後出了宮也莫要生分才行。”
傅知寧眼眸微動，半晌低低地答應一聲：“是。”
皇后還想說甚麼，貴妃突然不耐煩：“姐姐，聖上可還等著呢。”
皇后笑笑，輕輕拍了一下傅知寧的手，這才抬步離開。隨侍的眾人緊跟其後，趙良毅經過時，特意多看了傅知寧一眼。
傅知寧面色平靜，待眾人離開後突然衝到角落，捂著嘴陣陣乾嘔。
“知寧！”徐如意驚慌地去扶，其他人也趕緊湊過去關心。
百里溪跟著趙益走到殿外，還隱隱聽到裡面傳來的響動。他神色漠然，彷彿與自己無關。
傅知寧扶著牆勉強平復，半天才藉著徐如意的力量直起身。
“你怎麼回事？”徐如意著急地問。
傅知寧抬頭，看到眾人或緊張或好奇的表情，半晌啞聲回答：“沒用早膳。”
徐如意頓時鬆了口氣，隨即又斥責：“明知自己氣血兩虧，怎能不好好用膳！”
傅知寧勉強一笑，眼底泛著淡淡的紅，徐如意見狀再不忍說甚麼，叫來宮人要了碗糖水喂她喝下，待她好轉之後兩人才回倚翠閣。
傅知寧跟徐如意走了一路，等回到寢房時已經面色如初。
“你還難受嗎？”徐如意一進門就忍不住問。
傅知寧笑笑：“已經好了。”
“剛才真是嚇死我了。”徐如意長舒一口氣，到桌邊灌了兩杯茶後才看向她，盯著她的臉不住打量。
傅知寧有些莫名：“看甚麼？”
“我在看你的臉，”徐如意又湊近了些，“才發現你敷粉了，仔細瞧瞧，眼睛是有點紅，我先前竟然都沒發現，皇后娘娘是怎麼發現的？”
“皇后娘娘觀察入微，被發現也不意外。”傅知寧也給自己倒了杯清茶。
徐如意笑笑：“也是。”
說完，便去收拾自己的行李了，傅知寧心不在焉地看她忙活，倒好的茶也忘了喝。
徐如意將包袱收拾好，一回頭就看到她正在發呆，一時間有些無奈：“明日清晨就要走了，今晚還要參加宮宴，不知何時才能結束，你就不能趕緊收拾？”
說完，不等傅知寧接話，便又做了決定：“算了，我幫你收拾吧，指望你這個四肢不勤的，不知要拖到甚麼時候。”
傅知寧失笑：“真的不急。”
“你不急我急，我可等著出宮呢。”徐如意是個自由慣了的，在宮裡實在憋得厲害，恨不得今晚就走。
傅知寧嘆了聲氣，起身要自己收拾，卻被徐如意推回桌邊坐下。
“不準動，我來。”她強勢道。
傅知寧只好老實坐著，看著她一個人忙來忙去。
徐如意收拾完兩個人的行李，已經是一個時辰後了，再過不久便是元宵宮宴。
雖然每年宮內都會做幾次宴請，可只有元宵宮宴才是最盛大的一場，所有人都極為重視，午膳後不久，各府下人便陸陸續續送來了行頭，傅家和徐家也不例外。
因為是表姐妹，又是一個屋住，兩人的頭面直接裝在一個箱子裡，只用字條做了標記。徐如意拿到包袱便回了寢房，當著傅知寧的面直接解開了。
她的是繡了大片金花的紫色衣裙，傅知寧的則是紅色石榴裙。
“……這一看就是我娘準備的，”徐如意拎起兩條豔色長裙，無奈地看向傅知寧，“也就只有我娘，才會喜歡這種大紅大紫的衣裙。”
傅知寧也是一陣無奈，許久嘆了聲氣：“我真是鮮少穿紅色。”
“湊合穿吧。”徐如意也是一陣嘆息。
兩人對視一眼，各自認命地換上。徐如意動作快些，換好之後到鏡前照了照，發現沒有想象中難看，頓時滿意許多。
她在鏡前照了半天，都沒見傅知寧從屏風後出來，不由得開口催促：“知寧你快點……”
話沒說完，傅知寧一襲紅裙映入眼簾，她瞬間睜大了眼睛。
美人烏髮如瀑、膚白勝雪，紅裙映襯得眉眼愈發明豔，腰間一縷繫帶更是勾勒出纖瘦腰肢。盈盈一握，傾國傾城。
徐如意一直都知道自家表姐很美，可每次瞧見她精心裝扮，還是忍不住為美色所惑。
而現在，美人看了眼鏡中的自己，頓時微微蹙眉：“太招搖了。”
徐如意回神：“好看，太好看了，就穿這身，我給你梳髮髻。”
傅知寧聞言想要拒絕，卻被徐如意拉到了梳妝檯前坐下。兩人對著鏡子擺弄許久，直到宮人來催才出門。
其他小姑娘也是精心打扮，早早就圍在院子裡相互奉承，瞧見傅知寧從屋裡出來，都有一瞬間的怔愣。
“太美了……”
也不知是誰嘟囔一句，其他人都不由自主地跟著點頭。人性如此，若她只比自己美出一點，必然會生出比較之心，可若對方比自己美了太多，便連比較的心都沒有了。
小姑娘們心思各異，只有李寶珠冷哼一聲。
徐如意懶得理她，拉著傅知寧往御花園走。
今日宮宴定在御花園，受邀的朝臣皆已就座，小姑娘們一進場，便受到所有人的注意，尤其是傅知寧出現時，更是引起一陣小小的轟動。高臺右下方的三個皇子正在閒聊，聽到動靜朝臺下看去，便看到有美人立於燈火闌珊處。
“這位傅小姐，當真是世間少有的美貌。”趙良鴻笑道。
趙良毅捻著手指，半晌緩緩應了一聲：“是啊，確實美貌。”
趙懷謙輕笑一聲收回視線，朝二人再次舉杯：“大哥二哥，臣弟敬你們一杯。”
兩人回神，各自端起了酒杯。
高臺之上，皇后噙著笑看傅知寧到傅通身邊坐下，回過頭時就看到貴妃也在盯著她看，頓時臉上的笑意更深：“知寧今日難得裝扮，倒有幾分妹妹的影子。”
“臣妾年紀大了，比不得小姑娘貌美。”貴妃輕笑一聲，似乎在沉思甚麼。
皇后掃了眼下方，便看到趙良毅還在盯著傅知寧看：“二皇子看來是真心喜歡知寧。”
貴妃頓了頓，失笑：“是呀，所以姐姐要忍痛割愛？”
“本宮祝妹妹早日如願。”皇后說著，向貴妃舉杯。
貴妃蹙了蹙眉頭，也跟著舉起了杯子。
距離開宴還有段時間，趙益一直沒來，皇親朝臣便各自敘舊寒暄。
傅通第一次參加這樣的宴席，又因為女兒大出風頭，這會兒正被幾個同僚拉著說話。周蕙娘更是春風得意，不斷與李寶珠的母親李夫人攀談，唯有傅知文覺得無聊，黏著姐姐哪也不肯去。
“宮裡的膳食不是最養人麼，怎麼你進宮十來天還消瘦許多，莫非是過得不好？”傅知文擔憂地問。
傅知寧失笑：“怎會過得不好。”
“是吧，我覺得也不會不好，”傅知文說著，神秘兮兮地看了前方一眼，“畢竟我交代了朋友照顧你。”
傅知寧鬼使神差地，也朝那邊看了一眼，結果直接對上了趙懷謙的視線。她尷尬一笑，默默收回視線，餘光再次瞥見趙良毅陰沉的眼眸，心裡又是一陣膈應。
“怎麼突然皺眉？”傅知文不解。
“……沒事。”傅知寧勉強一笑，正要說甚麼時，一個宮女上前奉茶，卻不小心將茶澆在了她身上。
傅知寧驚呼一聲連忙擦拭，宮女也嚇壞了，趕緊跪下幫著擦。
這邊的動靜很快引起高臺之上的注意，皇后正要開口，貴妃突然道：“翠兒，帶傅小姐去更衣。”
“是。”她的心腹宮女連忙往臺下去了。
皇后沉默地看過來，貴妃假笑一聲：“姐姐不會怪罪臣妾捷足先登吧？”
“自然不會。”皇后面色不變，垂眸安心品茶。
宮女翠兒很快來到傅知寧身邊，傅知寧不太想去，可今晚的茶是加了雪梨蜂蜜熬製而成，潑在身上又黏又溼，且殿前失儀總是不好，最後只能起身跟著離開。
宮宴雖然還未開始，御花園裡卻已經開始歌舞昇平，傅知寧跟著翠兒越走越遠，漸漸的將熱鬧拋至身後，最後進了一間偏殿。
“傅小姐還請等候片刻，奴婢這便去為您取衣裳。”
傅知寧點頭答應，等翠兒走後便在偏殿坐下。殿內極靜，御花園的絲竹聲隱隱傳來，有種恍若隔世的感覺。
“傅小姐。”
耳邊突然響起一道女聲，傅知寧嚇了一跳，抬頭的瞬間一股帶著異香的粉塵撲面而來。她猝不及防，直接吸進一大口，等想起屏氣時意識已經逐漸模糊。
御花園內，三位皇子正在有一搭沒一搭地閒聊，一個小太監突然走來，在趙良毅耳邊說了甚麼。趙良毅意外地看向高臺，貴妃正與皇后閒聊，並未發現他的視線。
趙良毅沒有過多猶豫，直接跟著太監離開了。
“二弟急著做甚麼去？”趙良鴻頗為好奇地看著他的背影。
趙懷謙放下酒盅，眼底閃過一絲憂慮。
***
熱，很熱，還帶著一絲說不出的燥意。
傅知寧不是未經人事的白紙，自然清楚這意味著甚麼。她只想著今日元宵宮宴，貴妃又是堂而皇之派人來請，如何都不會有可乘之機，沒想到還是著了道。
必須要儘快離開，只是身子軟得厲害，腦子也愈發不清楚……傅知寧顫著手從頭上拔下一支珠釵，狠心刺進掌心。
疼痛讓她精神一震，她撐著一口氣跌跌撞撞起身，沒有去開大門，而是找了一扇不明顯處的窗子，開啟之後艱難地翻了出去，落地的時候還因為身子不適，直接跌坐在地上。
她不敢歇息，扶著牆勉強站起來後將窗子關上，這才轉身往外跑，只是沒跑幾步便聽到偏殿的門開了，接著就是趙良毅不悅的聲音：“人呢？”
傅知寧腳下一軟，再次跌倒在地，響聲似乎引起殿內人的注意，趙良毅的影子漸漸出現在窗戶上：“傅小姐？”
窗外無人應答。
趙良毅沒等到回答，皺著眉頭開啟窗戶，然而窗外空空如也，半個人影都無。
另一邊，趙懷謙沉著臉，將意識不清的傅知寧打橫抱起，直接避開人群送回倚翠閣：“堅持住，孤這就去給你請太醫。”
傅知寧呼吸起伏劇烈，掐著手心的傷口才能保持清醒，見趙懷謙要走，她撐著一口氣拽住了他的袖子。
趙懷謙愣了一瞬，下意識看向她的眼睛。
“我自己……能堅持。”她一字一句認真道。
趙懷謙蹙眉：“藥性太烈，你必須得看太醫。”
“不要……”傅知寧依然堅持。
趙懷謙定定看著她，許久之後抿著唇朝外走去。傅知寧看著他的背影漸行漸遠，最後消失在門外，這才悶哼一聲，掙扎著到床上躺下，將自己緊緊蜷成一團，忍受越來越烈的藥性。
情潮洶湧一波勝過一波，如漫天大火幾乎將她燃燒殆盡，汗水很快浸透衣衫，裙子上的茶漬愈發甜膩。傅知寧雙眼緊閉，眼角沁出點點淚意。
正當她整個人要被折磨瘋時，一隻冰涼的手突然覆在她的眼上。傅知寧昏昏沉沉中後背一緊，隨後貼上堅實的胸膛。
當聞到熟悉的檀香味，她幾欲落淚。
“你怎麼……才來啊？”