煙花盛放的深夜皇城，幾個太監喜氣洋洋地抬著一個食匣來到司禮監，剛要進門道喜，劉福三便將人攔了下來。
“不好好伺候聖上，跑這兒來做甚麼？”他不耐地問。
帶頭的太監忙答話：“劉主管，奴才們奉聖上之命，來給掌印賜菜。”
“原來如此，”劉福三微微頷首，從懷中掏出一個荷包扔過去，“菜就放這兒吧，咱家會親自給掌印送進屋去。”
太監接過沉甸甸的荷包趕緊跪下：“這這這……奴才們能給掌印送菜，那是奴才們的福氣，又怎敢領掌印的賞。”
“少廢話，日後好好辦事，少不得你的。”劉福三說著，端起食匣轉身往司禮監走。
一隻腳邁進門檻時，他又想起甚麼，於是回頭看向要走的幾人：“等等。”
“劉主管。”太監應聲。
劉福三打量幾人一眼：“待會去回聖上話，知道該說甚麼嗎？”
“知道知道，掌印感激萬分，即便身在病中也三叩九拜，還叮囑奴才們小心伺候，切不可出現紕漏。”太監答道。
劉福三見他還算機靈，便沒有再多說甚麼。
他端著食匣進了正院，招呼幾個正在值守的親信過來吃飯，親信猶豫一下怯怯開口：“劉主管，這是聖上賜掌印的，奴才們享用……只怕不太妥吧？”
“掌印病著，哪有胃口吃這些，你只管吃，就當是為掌印分憂解難了。”劉福三說著，隨意看了眼主寢黑漆漆的窗戶。
與此同時，傅家也受了同一道賜菜。
將賜菜太監送走後，蓮兒趕緊掀開食匣，隨即驚呼一聲：“山藥排骨湯！”
傅知寧失笑：“怎麼，沒見過？”
“沒見過御膳房的，奴婢今日可算是開了眼了，”蓮兒說著，為她盛了一碗，“剛好小姐晚膳沒用太多，還能再喝一些。”
傅知寧高燒剛退，也沒甚麼胃口，但想到這是聖上所賜，也只能接過來嚐嚐：“味道不錯，你也喝一碗吧。”
“我？”蓮兒震驚之餘連忙擺手，“不行不行……”
傅知寧笑笑：“聖上既然賜給我了，那便是我的，你只管吃就是。”
蓮兒這才拘謹地小盛一碗，默默品了一口後笑道：“真好喝。”
傅知寧聞言，不由得苦笑一聲。再好喝也是麻煩，只怕今日賜菜之後，皇后和貴妃更抓著她不放了。
主僕倆一同用完膳已是亥時，傅知寧獨自一人回房，卻還是惦記賞花的事，翻來覆去許久後，到底還是認命起來了。
知道蓮兒總是大驚小怪，傅知寧便沒叫她，穿戴好披風后便獨自出門了。
她要去的地方，是蓮兒傍晚折紅梅的地方，也是曾經的百里府。
傅知寧挑著燈籠從自家後門出來，沒走幾步便瞧見了大片紅梅。她輕呼一口氣，嫣紅的唇呵出如霧白煙，腳步漸漸慢了下來。
自從百里家覆滅，這裡便被人買了去，剷平整座府邸種了花木。因為一年四季有花開，所以平日還算熱鬧，傅知寧卻從來只是遠遠瞧一眼，這麼多年都沒進來看過。
“也不知今日發哪門子的瘋……”她輕嘆一聲，提著燈籠走進盛開的紅梅叢。
她已經十年沒踏足這裡了，昔日府邸成了種花木的荒地，她卻絲毫不覺得陌生。
因為是冬季，盛開的只有梅花，傅知寧便沒往別處去，站在最大的一棵梅樹下挑起燈籠，仔細觀看枝上梅花。梅是紅的，燈籠也是紅的，映襯得她的臉頰也跟著泛紅，在這滿是炮竹聲的除夕夜裡，平添一分喜慶。
傅知寧在梅樹下站了許久，直到燈籠滅了才回過神來。她這才感覺到冷，趕緊將兩隻手遞到唇邊，輕呵一口氣試圖保暖，卻好像更冷了，最後只能拎著熄滅的燈籠回府。
回去的路上沒有燈籠照明，她只能小心翼翼地拎著裙邊看路，生怕哪一步踩錯了會跌倒。
然而怕甚麼來甚麼，她剛走出梅樹叢，一隻腳便踩空了，整個人跌坐在地上時，右腳腳踝頓時傳來一陣鑽心的疼痛。
“嘶……”傅知寧疼得汗都下來了，緩了好一會兒才咬牙起身，卻在發力時再次跌坐，然後徹底站不起來了。
太疼了，好似斷了一般。傅知寧呼吸正急促，一片雪花突然落在了手背上，轉眼便化作一點晶瑩。她心裡升起一股不好的預感，抬起頭果然看到好不容易晴了半天的天空，又開始飄雪了。
……甚麼叫屋漏偏逢連夜雨，她今日算是見識了。傅知寧看了眼黑黢黢的四周，默默嘆了聲氣。
早知道會這麼倒黴，她就不一個人悄悄溜出來了，這下好了，想他們發現自己不見，也至少要等到翌日一早才行。
傅知寧無言坐在地上，涼氣從地底往上湧，很快將她凍個通透。正當她認真思索自己會不會凍死在這個除夕夜時，一雙手突然從後往前扣住了她。
傅知寧嚇得驚呼一聲，下意識回頭看去，臉頰卻撞在了他的胸膛上，緊接著嗅到了熟悉的木檀味。
緊繃的身體在一瞬間放鬆，只是憑空多出些不自在。
“我腳扭了……”她訕訕開口。
話音未落，兜頭一件披風落下，將她整個人都包嚴實了，驅散了點點寒氣。帽簷太大，落下時直接擋住了她半張臉，只餘紅唇還露在外頭，傅知寧極為乖順，並未將帽子摘下。
披風給她後，他有一瞬間似乎離她而去。傅知寧獨自一人坐在梅花樹下，眼睛被帽簷徹底擋住，卻絲毫不慌，彷彿篤定他不會遠走，亦不會將她一個人丟下。
他雖然極端、恐怖、陰狠，可只要她守規矩，不該聽的不聽，不該看的不看，他就會護著她。
傅知寧安靜坐在地上，正等得無聊時，受傷的腳被突然握住，她頓時因為吃痛悶哼一聲。
他沒有說話，只是輕輕揉按，冰涼的手指攆過面板，帶來一陣癢意。傅知寧下意識往後縮，卻又被他不由分說地拉回去……
“疼疼疼……”她連忙求饒，下一瞬便聽到一聲輕笑。
這聲笑太輕太短，她還沒來得及聽清，便已經飄散在風雪裡，緊接著而來的是揉搓帶來的疼痛感。傅知寧咬緊下唇，才不讓自己痛出聲。
他卻似乎不滿她這般虐待自己的唇，捏著她的下頜迫使她張開嘴。傅知寧抗議地輕哼一聲，接著嘴裡被塞了一塊東西，甜意瞬間在舌尖蔓延。
她愣了愣，試探地問：“你方才離開，是去拿糖了？”
理所當然地沒聽到回答。傅知寧噙著糖塊，只覺得腳都沒那麼疼了。
一塊糖吃完，腳好像沒那麼疼了，雪花落在瑩白的腳趾上，她沒忍住躬了躬腳趾，正要開口說話時，襪子便已經套了上來。
是溫熱的。傅知寧愣了愣，隨即反應過來，他方才要麼將襪子揣進了懷裡，要麼塞在袖口，一直在用體溫焐著。
相識三年，兩人鮮少有這般溫情的時候，傅知寧吸了一下鼻子，心情突然有些複雜。這一刻，她突然很想掀開帽簷，看看他長甚麼樣，可惜指尖剛動了動，理智便回來了。
鞋襪依次套上，隔絕了冬夜的寒氣，下一瞬他將傅知寧抱起，大步朝著傅家走去。
傅知寧默默縮在他懷中，貼著他胸膛的耳朵能聽到不甚清晰的心跳。
她今日沒有矇眼，只有深深的帽簷擋住了視線，垂下眼眸時，能看到他寬大的手和分明的骨節。他的手很好看，手指修長青筋清晰，越看越……眼熟？
剛冒出這個想法，傅知寧便無聲地笑了笑，再次確定自己今晚格外不正常，否則怎會覺得第一次瞧見的手眼熟。
夜已經徹底深了，炮竹聲漸歇，整個京都城都安靜下來。
回寢房後，傅知寧自覺將眼睛蒙上，像從前每個他來的夜晚一樣坐在床邊等待，識趣地沒問今日為何提前來了。
因為她大病初癒，屋子裡的地龍燒得格外足，暖和和的催人入夢。傅知寧等了許久都沒見他有動作，便知道他今晚不想碰她。
這小半年，他似乎都沒怎麼碰過她了，也許是膩了吧。
說不定他也跟她一樣，都在等著交易結束的那一刻。傅知寧迷迷糊糊中想著，漸漸睡了過去。
不知過了多久，她在杯盞碎裂聲中驚醒。
睜開眼睛的瞬間，發現眼前一片黑暗，愣了愣後才想起自己還蒙著白紗。
“……你還在嗎？”她試探地問。
無人回應她的話，只有略重的呼吸聲。
傅知寧嚥了下口水，摸著黑朝他艱難挪步。
一步，兩步，三步……終於，指尖觸碰到他的衣角，傅知寧還未來得及鬆口氣，便突然被拽了過去，整個人都撞在他的胸膛上。
“唔……”她痛得悶哼一聲，還未來得及說話，便被堵住了唇齒。
他的呼吸急促灼熱，幾乎要將她融化，雙臂如生鐵一般將她強硬桎梏，恨不得將她嵌進身體。傅知寧吃痛，只能放軟了身子，求饒般攬上他的脖頸。