還是寒風料峭的冬季, 她與周虹再一次來到了那個小巷子裡。
排隊買到了紅糖桂花糕，才捧著熱乎乎的桂花糕，走進了徐記胭脂鋪。
剛一走進去, 裡面女顧客興奮交談著的聲音，便傳到了陶萄耳朵裡。
入門的時候，陶萄聽見老闆在櫃檯處打電話的聲音, 他語氣仍舊是和上次走的時候陶萄聽到他接電話的語氣一樣不耐煩。
“別勸我回去行不行。”
“我在這裡做得好好的, 我快活得很。”
“喝茶看報下棋有意思麼？我非得到這個歲數就退休？誰規定的。”
“說了我身體好得很, 辦甚麼生日宴啊？”
他說話的聲音斷斷續續飄進陶萄的耳朵裡，
店長是一個看起來五六十歲左右的男性，穿著和打扮都很精神, 臉上有幾道皺紋，但看起來不顯老，只是白了一大片的頭髮向他人展示了他真實的年紀。
陶萄多看了店長兩眼, 店長便朝她點了點頭做了一個往裡面請請的動作，臉上掛起了微笑，又點了點自己的手機，示意自己不太方便說話。
陶萄頜了頜首, 隨即走進去，走到陳列櫃檯處, 挑選了自己上次沒買到的面脂，她湊近聞了聞, 奶白色的固體中飄散出怡人的梔子花和奶香混合的香氣。
膏體細膩，陶萄用手抹了點塗在自己的手腕上, 她驚奇地發現, 著面脂竟然細膩異常，而且很好地與她的膚色融合了, 裡頭還帶著似乎是提亮成分的珠光，抹上去等待一會兒之後，面脂與面板的融合程度更上一層樓。
她摸了摸自己剛剛塗了面脂的手腕處，竟然覺得那處滑溜溜的。
好神奇的效果。
她正思索著，不遠處的一個女孩便喜笑顏開地抱著一大堆化妝品，來到了櫃檯前。
“老闆，這些我全都要了。”
對著櫃檯，女孩拿出手機來拍了張照，看樣子是打算用來發朋友圈。
櫃檯處老闆如同之前陶萄進來時候一樣，衝著那女生笑了笑，點點頭，然後對著電話說道：“做生意呢，別給我打電話了，一天到晚說，我這小店倒閉還得再等五十年。”
掛掉電話，店長似乎笑聲說了句晦氣，然後看向那結賬的女生的時候，又恢復了和顏悅色的樣子。
“好嘞，您等會兒，我算算。”
“……一共是320元，是現金還是掃碼？”
“掃碼。”
“行，您往這掃。”
和別的做小本生意或者開超市的老闆不同，這胭脂店的老闆並沒有設定超大的收賬聲音提示，那女孩給他看了一樣轉賬記錄，店長虛虛看了一眼，便道：“好嘞，謝謝您，您慢走。”
他給陶萄一種莫名的感覺——倒也不是不精明，而是——不差錢。
店長盯著手機似乎在看誰發來的訊息，眉頭越皺越緊。
陶萄環顧了一下這個小店，店面裝修很簡單，裝了監控，但指示燈沒見閃，除了店長之外，還有一個看起來二十歲左右的年輕男人，相貌平平，不過和人說話就和店長一樣，和顏悅色的，給人良好的第一印象，店裡的客人也是他負責接待。
之前在酒店生出的一種的念頭，到了這裡，變得越發明晰。
店長還在看手機，忽然幾個胭脂小瓷罐出現在他的視野裡。
“老闆，結一下帳。”
店長放下手機，朝陶萄看來，看到陶萄一張素白的小臉，緞子般的黑髮，店長愣了愣。
雖然帶著一副眼鏡，也不難看出明眸皓齒的水靈模樣。
陶萄朝店長笑了一下。
繼而不經意似地問：“老闆，您這手藝，是從小和師傅學的嗎？”
“另外，這胭脂口脂的配方，是您自己鼓搗的還是傳下來的啊，我看您的店名就叫徐記胭脂鋪。”
店長笑著道：“嚯，你感興趣這個呀，這個是我們徐家從明代傳下來的秘方，歷史夠久遠，我一個人哪能研製出這麼多方子。”
陶萄眼神亮了亮。
見面前的小姑娘感興趣，老闆便咳嗽兩聲，多說了點。“……您別不信，這麼和您說吧，我的老祖宗，族譜裡記著的，當年是給宮裡的妃子做妝品的。”
“宮裡貴妃乃至皇后胭脂、口脂、面脂，當時都是我們徐家一手包辦。”
這種追溯到幾百一千多年前的事情，在陶萄聽來有些玄幻。
“輝煌的時候，整個江南的富人用的都是我們徐記的胭脂。”
“敗落了呢，我們種原料的院子都被炮火打得遍地硝煙。”
“好在這個方子最終還是傳到了我手上，我從小就跟著我姥姥學這手藝。”
店長的臉上不自覺地浮現出一抹笑容，笑容裡多少帶著幾分緬懷。
“原來是這樣，難怪我發現您這胭脂比現在那些幾百塊一盤的品牌東西分毫不差，甚至更好。”
陶萄語氣真誠，聽得店長沒忍住笑起來。
“我家那幾個小的，要是有你這麼會說話就好了。”
陶萄：“我說的是真的。”
“老闆，您想過把這店子做大麼。”
“東西便宜，用起來又好，不應該在這麼一間小巷子裡寂寂無名才對。”
老闆愣了一下，然後饒有興致地看向陶萄：“你這小姑娘，怎麼年紀看著不大，想的事情卻不少呢？”
“我實話和你說吧，我這店呢，之前就有好幾家化妝品公司來問我要配方，說要給我很大一筆錢，我都給拒絕了。”
“不是我不想做大，而是現在身份不允許。”
“配方給了別人，那就不是我徐家的東西了，老祖宗的東西我不能隨便賣。”
陶萄聽得不太明白。
只是問：“如果不用賣配方就能把店子做大，有這樣的機會，您願意試試麼？。”
女孩斟酌著詞彙，每一個字都用得很禮貌。
老闆搖了搖頭：“小姑娘，我這麼大年紀了，早就不想這些事了。”
“我只想著守著這個小店，安度晚年。”
他垂下眸子，眼瞼露出兩道並不算深刻的細紋。似乎對於陶萄的提議不太在意，也只當她在說笑。
可他先前說到胭脂鋪輝煌的時候，分明眼裡流露出來的是嚮往的神色。
陶萄想不通，為甚麼……老闆會說這種違心的話。
於是她想了想，在老闆算賬的時候，湊過去輕聲問老闆：“您知道錦榮衣閣嗎？”
她話音剛落，門口便停了一輛漆黑的小轎車。
司機下來開了後邊的門，一位年輕的男人從車上下來了。
有人抬眸朝外面看去，從車上下來的年輕男人看起來二十七八左右，身材頎長，身上穿著一件中山裝版型的風衣。
男人走路的姿勢很挺括，彷彿經常迎著很多人的目光進門或者發表會議談話。
他走進這的店鋪之後，彷彿整個店鋪都顯得矮窄黑暗了一些。
店子裡有女孩悄悄地盯著他進來。
可男人卻只是直接走向櫃檯。
看到自己的父親正與一個陌生女孩在交流甚麼，年輕男人臉上露出了一點微不可察的無奈。
“爸，怎麼不回我電話。”