蘇凡走過去先把他的糖罐收了，「都吃掉一半了，再吃就要牙疼了。」
又問籬落：「好些了麼？」
籬落便虛弱地躺著說頭暈、眼花、手都沒力氣抬了。
蘇凡便說：「是該補補了，今晚燉只jī吧。」
癱在chuáng上的狐狸立刻有了jīng神，兩眼放金光，忙不迭地點頭。
蘇凡就去院子裡抓了王嬸先前送來的那隻蘆花小母jī。畢竟是被大小狐狸別有心機地好生養了兩、三個月的，剛來時還瘦骨嶙峋地，現在卻肥肥大大圓圓潤潤，捉在手中著實沉了不少。
都拿起刀了，卻下不了手。說書生手無縛jī之力真是說對了。蘇凡看看jī，再看看刀，自小也讀過佛經，實在沒這份心腸殺生。
最後還是管兒動的手。手起刀落，那jī還來不及鳴一聲就再叫不出來了。
「殺jī都不行，還怎麼做狐？」後來把這事說給籬落聽，大狐狸不以為然，「下回，我殺給你看，保證一點血都濺不出來。」
蘇凡沒應聲，想著下回他要吃jī時該怎麼搪塞。
還是回到這邊。
為了這湯，蘇凡還特地去請教了隔壁的王嬸。
褪毛、掏肚、洗淨、下鍋、放料。些許人參、些許枸杞、些許留著過年的火腿絲，又切了些同樣預備著過年用的鹹肉，還有筍絲、香菇、扁尖、蔥花……等等等等，一併悶進鍋裡慢慢熬。添柴加火，他拿把扇子不緊不慢地搖。
搖著搖著，絲絲縷縷的香味就開始在屋裡瀰漫開來。
聽到後面有響動，就回過頭。一大、一小兩隻狐狸拿著個空碗，正蹲在門邊吸著鼻子咬手指。
這一鍋jī湯吃得香甜，不一會兒工夫，桌上就只剩下jī骨頭。碗底並著鍋底都被舔得gāngān淨淨。
籬落嘴裡說著：「到底是書呆子，燉鍋jī湯也燉得個寒酸的樣子，火腿放了幾根都能數出來。」下手卻不含糊，一徑和管兒爭搶。蘇凡不理會他們，坐在邊上靜靜地喝湯。
直到晚上做夢時，管兒還叨唸著：「好吃，真好吃……」
蘇凡笑著哄他睡了，轉身進了裡屋。
籬落正趴在chuáng上胡亂翻著他的書，一本一本，地上也散了一地。於是一邊收拾一邊問他：「好了？」
「嗯，好了。」籬落低頭看書。
「不裝了？」
「嗯？」籬落抬頭。
蘇凡沒有理他，從櫃子裡拿出chuáng被子說：「我今晚和管兒睡。」便頭也不回地出了屋。
籬落有些驚訝，慢慢地低頭，書上寫著：「……楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫃，燻以桂椒，飾以玫瑰，輯以羽翠，鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。」
蘇先生是真的生氣了。入秋的天氣一天涼過一天，蘇凡也跟這天氣似地，臉上是溫溫和和的笑，看在眼裡卻覺得有些疏離，再不像從前那般有暖和的感覺了。
時間一長，不只是籬落，莊裡的人也覺得不對勁。王嬸就跑來跟他說：「蘇凡哪，這是怎麼了？老是一副悶著甚麼事的樣子。心裡想甚麼就說出來，跟別人說不得，跟你王嬸還有甚麼不能說的？」
蘇凡笑笑說：「沒事，我沒甚麼。最近晚上看書看得晚，白天覺得有些困。」
王嬸半信半疑，動了動嘴不再往下問，只囑咐他別那麼用功，別仗著年輕就折騰自個兒。
蘇凡一一點頭應了。
回到家時，看見籬落正盛了些小米蹲在jī舍旁喂jī，嘴裡還喃喃地說些甚麼，聲音太低，聽不清。見他抬起頭來看自己，蘇凡就轉開眼一聲不響地進了屋。
籬落見他不理自己，繼續低著頭專心地把小米撒到jī仔腳邊。小米里是拌著些豆油的，隔壁王嬸說這樣子米香，jī愛吃，就容易長肥，便姑且信著。
裡頭傳來他說話的聲音：「字要這麼寫，懸肘、提腕……這樣寫的字才有風骨……」想是在教管兒功課，跟人一樣溫潤的嗓音，慢悠悠的調子，十足的耐心。有多久他沒有這麼同自己說話了？
清早出門時，他說：「鍋裡還有些饅頭。」
傍晚回來後，他說：「吃飯了。」
還有……還有就沒了。
都是淡淡的口氣，恍若對一個路人。
筷子一圈圈地在碗裡攪著，沒吃夠的jī伸長了脖子來啄他碗裡的，索性把碗放在地上任牠吃個飽。
這jī是他從鄰莊抓來的，特地也挑了隻蘆花的母jī。那家恰好沒人，就在桌上放了一錠銀子。法力大半都被封了，身上一文錢都沒有，這是當了大哥先前送的玉佩才換來的，足夠買回來一院子jī。