眾人在婆子和丫頭的伺候下換了輕帷小車，一路到了五福堂。
齊國公府的五福堂就坐落在國公府的中軸線上，在花園的正北面，平日一般是不開的，今日木老夫人大壽，這才開了五福堂宴客。
五福堂的形狀像一隻蝙蝠，“蝠”和“福”諧音，所以取了五福堂的名字。堂上正中掛著黑漆金字扁，上書“與福相迎”四個大字，是先文安帝的御筆，出自《易林》：開戶下堂，與福相接。
兩旁掛著一幅寫得龍飛鳳舞的對聯“有猷有為有守，多福多壽多男”，語出《尚書》：凡厥庶民，有猷、有為、有守，汝則念之。
由這一扁一聯便可見，齊國公府從第一任國公爺開始，就是文武兼修之輩，跟著太祖打了天下，還能有始有終，齊國公更是從開國以來，為數不多的世襲的國公爵位之一。
世襲，其實也不是鐵打的帽子，若是犯了大錯，一樣的去爵，齊國公府能延存至今，不得不歸功於兒孫的出息。瞧這偌大的花園，就比靖寧侯府的園子大上了不止一倍。這是御賜的前朝王爺的府邸，略改一改，降了降門臉兒的規格，就給了齊國公。
衛蘅跟著木老太太進了五福堂，和衛萱一起上前，先給木老夫人磕了頭祝壽。今日老夫人穿著一件紅色團花福壽紋的褙子，下面是醬色寬襴馬面裙，額間一條醬色繡福壽雙魚紋的抹額，正中嵌著一塊拇指指甲大小的羊脂白玉，顯得既富貴又有福氣。
衛萱和衛蘅說了吉祥話討了喜，又被木老夫人拉著說了會兒話這才放開，老夫人還替衛蘅正了正髮髻正中的挑心，顯得十分的親切，她拍了拍衛蘅手道：“等會兒看戲的時候，別挨著你祖母了，到我老婆子身邊來坐好麼？”
衛蘅笑著點了點頭，心裡卻開始敲鼓了。雖說木老夫人以前對自己也很熱情，但是花燈節之後她和母親到陸府來道謝時，木老夫人雖說還是熱情，可如果衛蘅沒理解錯的話，她當時為了避嫌，連陸湛都不願讓他出來見自己的。
今日卻讓自己坐在她身邊看戲，還是在陸湛正要說親的敏感時候，衛蘅不得不多想，她也不知道陸湛是不是跟木老夫人說了，又是怎麼跟老夫人說的，衛蘅心底這才多了一絲了悟，難不成她這輩子真的會嫁給陸湛？
衛蘅忍不住抖了抖手，坦白講，她還從來沒覺得自己真的會嫁給陸湛，哪怕是在他輕薄了自己之後。
衛蘅發愣的片刻，另一頭楚夫人已經親切地拉了衛萱的手在說話了，先是聊起了恆山先生，然後又問了衛萱跟著恆山先生去了哪些地方，有甚麼見聞和收穫等等。隨後楚夫人又問衛萱，最近可作詩了，若是有就抄了來讓她看看。
如果說木老夫人的表現還是含蓄，那麼楚夫人對衛萱的看重那簡直就是明晃晃的了。
至於一路跟著衛萱的衛蘅，因為木老夫人還要接受其他晚輩的磕頭祝壽，所以她只能乖乖地站在一旁自家老祖宗的身邊，和衛萱對比起來，難免就顯得有些被冷落了。
等楚夫人這頭和衛萱說完了話，兩姐妹才一起去了右邊偏廳，何氏她們那一輩的夫人、太太們則在左邊的偏廳敘話。
右邊偏廳裡的人衛蘅幾乎都認識，所以忽然出現個生面孔，就格外讓引人注意了。
那是一個個子嬌小的姑娘，瞧年紀約莫十五、六的樣子，生得花容月貌，嬌小玲瓏，但氣質十分沉靜，未語人先笑，叫人一見就先生三分好感。
這時陸怡元和陸怡貞上來接待衛萱和衛蘅，將她們領到那小個子姑娘跟前，陸怡元介紹道：“這是我大伯母孃家的表侄女兒，順姐姐，她父親在川陝總督的任上。”
川陝總督是起座八方的正一品官員，在他的轄區那簡直就是土皇帝，權柄巨大，在京的京官，恐怕除了閣老之外，就沒有不想外放為一方總督的。
經過陸怡元的這麼一介紹，所有人對這位新進京的楊順就添了幾分注意和三分笑容。衛蘅和她jiāo談了兩句，發現這姑娘說話十分溫柔，嗓音綿綿軟軟的，大約就是罵人也彷彿是親暱一般。不過幾句話的功夫，就能發現，這位楊順姑娘談吐秀雅，頗通文墨。可見並非是上過女學的女孩子才算得上腹有詩書。
入席時，衛萱和衛蘅還有楊順一席，衛萱挨著楊順，兩個人頗為聊得來，大有相見恨晚的感覺，衛蘅則不得不應酬旁邊坐著的周月娥，解釋為甚麼她會遇到緣覺大師。
衛蘅不願意騙人，何況那日那麼多人都知道是陸湛帶她去的竹林，但是衛蘅極度想避免對別人提起她和陸湛的事情。
“衡妹妹，你怎麼不說話？”周月娥追問道，“聽說緣覺大師只見有緣人，有時候皇上去都找不到人呢。”周月娥擺出不相信衛蘅得過緣覺大師的品評的意思。
說實話，這件事都過去了好幾個月，周月娥這會兒突然在飯桌上提起來，讓衛蘅不得不懷疑是剛才木老夫人的態度刺激了周月娥。
衛蘅心裡直罵陸湛，簡直就是個惹禍jīng，誰沾著他，誰倒黴。
“那日我和孃親去法慧寺上香，剛好遇到湛表哥，湛表哥那會兒正在幫緣覺大師寫剛落成的新殿的對聯，讓我去參詳參詳，所以便見到了緣覺大師。”衛蘅大大方方地道，如果她遮遮掩掩反而讓這些人胡思亂想。
周月娥沒想到衛蘅會這樣磊落，一時也不知道該如何接下去。倒是她妹妹周月眉開口道：“蘅姐兒倒是和三公子挺親近的。”
周月眉說話yīn陽怪氣的，衛蘅和陸湛是一表三千里的表哥表妹，被她這樣一說，就顯得衛蘅和陸湛有了首尾似的，若真是證明了他們有個首尾，那衛蘅剩下不多的清譽就更是沒有了，想嫁入陸家那更是不可能，否則只能一頂小轎子從角門抬進來，那才叫丟人。
“本就是表兄妹，又是通家之好，自然比別人要熟識一些。”衛蘅淡淡地道。
衛蘅的態度實在是太大方了，以至於想懷疑點兒甚麼的人都覺得有些站不住腳。
坐在衛蘅對面的陸怡元開口道：“我三哥哥才不是那等沒分寸的人呢，如果蘅姐兒不是咱們的表妹，三哥哥又豈會請她去參詳。”
陸怡元這個小主人一開口，聽著像是替衛蘅解了圍，可實際上卻只是撇清了陸湛，意思是陸湛絕不會和衛蘅有甚麼，但是衛蘅的心她就不知道了。
陸怡元會這麼說衛蘅一點兒也不奇怪，她本就是周月娥那一派的，只是衛蘅難免不會想到，若是她真嫁給了陸湛，有陸怡元這種小姑子可不是甚麼好事兒。如此總總，叫衛蘅想來，嫁給陸湛簡直就是跳火坑，一點兒好處都沒有。
用過飯，衛蘅她們就隨著長輩去了清音臺看戲。今日請到的是聞名大江南北的高家班，臺柱子高玉蘭扮魯肅的《群英會·華容道》更是高家班享譽南北的戲，高玉蘭嗓音清朗圓潤，唱腔委婉瀟灑。此外，高家班還有一個演丑角的餘小山也是一絕，拿手的是《八十八扯》，在裡頭他要反串好幾個行當，兩花臉的《白良關》，生旦對唱的《四郎探母》，都是他一個人唱，令人捧腹叫絕。
連衛蘅這樣不怎麼看戲的都對高家班的名角如此熟悉，就可見高家班的出名了，因為高家班難請，所以今日男女賓客並沒有分到兩處請兩個戲班來演，都聚到了清音臺，分東西而坐。
齊國公府的清音臺是兩層建築，所以即使男女賓客都入座，也並沒顯得多擁擠，不過太太、姑娘們身邊伺候的人就沒地兒站了卻是真的。
衛蘅還是跟著張老太太坐的，雖說前頭木老夫人開了口，可這會兒別人沒叫人來請，衛蘅自己就過去，那就會顯得失禮。
一齣戲下來，木老夫人那邊也沒派人過來，衛蘅心裡反而鬆了一口氣，忍不住長“噓”了一口，原來木老夫人剛才只是隨口說的，並非有甚麼深意。
雖然夏日裡，清音臺四周的竹簾都捲了起來，但耐不住人多，人一多就悶熱，女眷這邊的脂粉香全混在了一塊兒，被暑氣蒸騰出一種令人並不愉悅的濃豔氣味兒，在悶熱的夏日讓人覺得心裡格外的煩躁。
兩齣戲之後，樓上jiāo頭接耳的人明顯多了起來，有那耐不住暑熱的已經找了藉口下樓去花園裡逛去了，小姑娘裡坐得住的人就更少了。
衛萱和衛蘅算是裡面最沉穩的，衛蘅也就算了，好歹上輩子也是步入過三十的人，怎麼也該比小姑娘的心性兒穩一些，而衛萱才是真正的難能可貴。
樓上的人越來越少，留下的多是老太太還有年紀稍微大一些的夫人們，便是年輕的少奶奶們都忍不住往院子裡散涼去了。
木老夫人用餘光掃了掃坐得筆直的衛萱和衛蘅，微微一笑，只覺得衛家的這兩位姑娘的確不一般，也難怪衛氏雙姝的名聲會那樣響亮。別的不說，單說這份兒定性和沉穩就是別的女孩兒比不上的。
木老夫人又掃了一眼周月娥，雖然一般地留在樓上，可她那坐姿都換了無數次了，明顯是坐不住，卻又qiáng忍著沒動的。木老夫人如何能不明白周月娥這樣做的原因。
木老夫人又將眼神調回到衛萱和衛蘅身上。陸湛雖然沒有明說，但是木老夫人知道他恐怕是看中了衛蘅，畢竟小姑娘長得實在太漂亮了，等再大一些還不知道會美到甚麼程度，也難怪陸湛會看中她。木老夫人尋思著，素日裡瞧著衛蘅只覺得她嬌憨可愛，但當冢婦還是弱了些，不過今日見她有這份兒定性，也不是不可雕琢的。