馬憐兒見他為自已擔憂，心中真比喝了蜜還甜。安慰的話剛想脫口而出，心中忽又一動：昨兒個幼娘妹妹話裡話外可是透露了她肯接納自已的意思，也不知她跟這狠心的郎君提過沒有，他今日肯為自已著急，顯見也並非無情，倒也不枉自已把一顆心都放在了他的身上。
馬憐兒幽怨地瞥了楊凌一眼，幽幽地道：“嗯！我又能怎麼樣呢？我一個女人家，說的再能，能攪起甚麼風浪？長兄如父，他以父兄的身份壓我，畢都司又是大官兒，我能怎麼辦呢？”
楊凌見她盈淚欲滴，不由沉聲道：“你是自由之身，你要不願意，有誰能強迫你？”。
馬憐兒本來只想引起楊凌憐花惜玉之心，不料說著說著勾起自已的傷心事，情緒真的有點兒失控了，她黯然道：“自由之身？有過麼？女子可有權利自已選擇夫君？”
馬憐兒脹紅了臉蛋恨恨地瞪了楊凌一眼道：“你與幼娘情深意切，自那日在城下我就已經明瞭呢。好吧，我甘願為妾、侍夫持家，仍是難遂心願。呵呵，我是自作自受，如今名節已毀，還有人願以妻子待我麼？”
馬憐兒聽了眼簾低垂，兩行清淚撲簌而下。哀莫大於心死，話說到這個份上，楊凌仍是尋個由頭拒絕她，她是真的絕望了。
自那晚在山中雪洞共渡一晚後，馬憐兒心中徹底印下了楊凌的影子，他才是適合自已的良人呀，若是不曾與他相識，或許將來她會隨便找個人嫁了，但是既然認識了他，那種愚腐蠢篤，視女人為玩物的普通男子還怎麼會被她看在眼裡？
楊凌敬她，懂她，不把她看成一個離經叛道的女人，看他對幼孃的寵溺疼愛、不離不棄，如果自已宜室宜家，誠心侍奉，他一定也會真心的呵護愛惜自已，不會因為側室的身份低看了她，不會色衰之後離棄她，這樣的夫君還不值得自已傾心相投麼？可是她用自已名節孤注一切的賭注，徹底的輸了，輸的好慘。
馬憐兒霍地睜開雙眼，努力地眨掉眼淚，不敢置信地道：“真的？”
馬憐兒破啼為笑，她一下子跳下地來，喜得想撲上來抱住他，可是楊凌一旦給了她承喏，那大膽、潑辣反而全被拋到爪哇國去了，這時神色間極是嬌羞難禁。
她咬著櫻唇，弧貝隱隱，媚眼彎彎，柔聲對楊凌說道：“落魄又如何？你現在當的官兒叫人稀罕麼？哼！以為小女子被你迷得連驛丞和都司誰官兒大都分不清了？你呀，人家這麼死乞白賴地跟著你，你還不明白人家的心麼？”
楊凌呵呵笑道：“我也覺得古怪，不過想來不是壞事，有誰會費這麼大周折送我個大官兒，再惦記著害我不成？”
馬憐兒越想越覺得事情不對頭，世上哪有這樣的好事，這其中必有一個重大關節參悟不透，楊凌赴京是兇是吉，必和這個不所知的關節有關係。
楊凌見她坐在炕頭，秀眉緊蹙，嘴裡唸唸有詞，不禁啞然失笑：“我看你快可以開科給人算命了，想那麼多幹甚麼？待我進了京，面見了那位張大人，謎團自然就解了。現在想的再多都是揣測，何必疑神疑鬼呢？”
楊凌道：“後晌我去拜託黃縣丞，請黃老幫忙，兩個月後北方貨商南下，助你返回金陵”。
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馬昂知道妹妹騎射雙絕、精通音律、又生得千嬌百媚，心氣兒一向高得很，想來寧為英雄妾，不作庸人妻的美事她定會滿口答應，因此聽畢春透露出對馬憐兒的喜愛之情時，也未探過妹妹口風，便一口答應了。想不到今日去向妹妹提起，卻被妹妹哭罵一番，把他趕了出來。
畢春一雙三角眼一直緊盯著他的神色，聽他出言搪塞，臉色頓時沉了下來。今日關受英回來後，大大咧咧地對他說起有人風傳那位楊驛丞和馬憐兒姑娘兩情相悅、聽說近日要納她為妾的事，畢春當時就大為不悅。
不過他想及馬憐兒住在驛署，難免會有些閒人風言風語，論身份論地份，自已哪一樣不比楊凌強？如果馬小姐果然有意與他作妾，那自已豈不更有希望？
想起馬憐兒那副極盡妍態、嬌豔欲滴的模樣，這些風聞他就沒太往心裡去，可是這時見馬昂神色，想到莫非馬小姐不守禮，果與楊驛丞有了私情不成，心中頓時生了個疙瘩。
馬昂見他臉色陰沉，不由心中一凜，慌忙說道：“婚姻大事，哪有由得女兒家自已作主的？俗話說長兄為父，我說過的，那便是舍妹的意思了。舍妹好騎馬射箭，這些日子困在城中定也鬱悶得很，前日新任張縣令宴請過大人，大人不如明日回請張知縣狩圍打獵，到時我約上妹子同去，狩獵回來酒宴席上卑職當眾宣佈將妹妹嫁予大人便是”。
畢春聽了滿臉陰霾盡散，呵呵一笑道：“既如此，這事就交給你了，一會兒便拿我的貼子去見張大人吧”。
馬昂躬身道：“是，大人”。