晚間龍澤亭有宴飲，宮中諸妃少不得又是一番chūn秋比色，明溪的神情分外專注，細細地為南泱綰髮，她坐在梳妝鏡前卻似乎有些心不在焉，只定定地望著鏡子出神。
“娘娘，”明溪將金步搖斜斜地簪上她的髮髻，綴上細細的銀絲串珠流蘇，低低笑道，“奴婢許久未曾為您梳過朝陽五鳳髻了，手有些生，你瞧瞧成麼？”
南泱哦了一聲，淡淡道，“你覺著好就好。”
見她反應這樣淡漠，明溪便察覺了幾分不對勁，微微凝眉，心頭略微思量了一番，試探道，“娘娘還在煩心江璃蓉的事麼？”
南泱唇角浮起一個淺笑，側眸望向明溪，淡淡笑道，“本宮身邊的人，若論妥帖知心，再無人能與你明溪同日而語，只是這一回，你卻沒能說對。”
明溪亦是笑，柔聲道，“是奴婢愚鈍了。奴婢只是覺著，眼下除了江氏，著實也想不出其它事能使娘娘憂心了。”
南泱聞言卻沒再說話，眸子微動便垂下了眼簾。
是她的錯覺麼？今日御花園中，席北舟面上雖淡漠如斯，但她總是覺得，那人看自己的眼神有幾分不尋常。
難道……這個定昭王爺對前皇后，還有未了的餘情？
明溪見她不說話，也不催促，只耐心地等著，南泱沉吟了良久，半晌才抬眸望向明溪，沉聲問道，“明溪，你過去曾說過席北舟同我有過一段往事，那你可曉得，如今他王府上可有夫人或嬪妾？”
“娘娘怎麼忽然問起這樁事？”明溪有幾分疑惑，思量了半晌又答，“若是奴婢沒有記錯，席王爺現今尚未婚配，至於府上有沒有嬪妾，就不得而知了。”
南泱的眸色仍是有幾分晦暗，低聲道，“皇上多疑，始終疑心著本宮同定昭王間有所瓜葛，我覺得，今日御花園中，皇上對我那樣親暱，是為了試探席王爺。”
明溪一驚，“若真如娘娘所言，那就不好了。”
她頷首，嘆道，“這個節骨眼兒上，江璃蓉復位在即，絕不能讓她逮著任何機會咬上來，她如今恨我早已入骨，若是教她拿這樁事擺一道，可不是鬧著玩兒。”
“……”明溪定定望著她，“那娘娘心中，可有對策了？”
南泱杏眸微微眯起，聲音低沉微涼，“皇上既然疑心，那我便消了他的疑心。”
明溪仍舊不解，搖搖頭，“奴婢不明白。”
“……”她莞爾一笑，“明溪，你貫是個‘百事通’，前朝後宮之事沒有哪件你不曉得，我問你，當今朝中可有哪位名門的千金到了適婚的年歲，且還未許人家的？”
明溪一陣細細地思索，少頃便開口，為難道，“娘娘，這您可問倒奴婢了，奴婢在宮中多年，若是那些個大事還好，奴婢尚且能對您說個一二，至於哪家小姐還未結親，可就真的不知道了。”
南泱嗒嗒，有幾分懊惱，明溪又問，“娘娘您問這個做甚麼？”
“席王爺早已過了適婚之齡，我有意在今日的接風宴上對皇上提上幾句，讓皇上給他指門婚事，如此一來，興許能讓皇上打消疑慮。”她道。
聞言，明溪又是一陣思量，忽地靈光一閃，拍手呼道，“奴婢這會兒倒是記起一個人來！”
南泱側眸望她，“是誰？”
明溪微微笑道，“娘娘您失了記憶自然記不得，夫人的兄長，也就是您的舅舅曹大人官拜從一品九門提督，府上的三小姐是嫡出的么女，算著年歲，應是十六七的年紀，還未許配人家。”
她心頭一喜，笑道，“若是自己人，就更好了，我今夜便去同皇上說道，請他為我的堂妹和定昭王爺賜婚。”
兩人正說著話兒，一個宮娥卻邁著碎步進了寢殿，屈膝恭敬道，“娘娘，江公公求見。”
南泱眼中神色微微一滯，面上卻沒得甚麼表情，淡淡道，“請他進來。”
“是。”宮娥復又恭敬地退了出去。
俄而，便有一位頭戴高帽身著墨青繡袍的內監提步邁了進來，面上含著一絲微笑，拂子一橫便朝南泱福身道，“奴才參見淑妃娘娘，娘娘萬福。”
南泱扶了明溪的手從杌子上緩緩起身，唇角掛著個淡笑，虛虛朝他扶了扶，道，“公公不必多禮，平身吧。”說著便坐上了貴妃榻。
“奴才謝娘娘恩典。”江路德這才又直起身子。
南泱從明溪手裡接過青瓷茶盅呷了一口，不著痕跡地朝江路德望了望，笑道，“不知公公來蘭陵宮，是有何事？”
江路德面上揣著笑，身子微微弓著，恭敬回道，“回娘娘的話，奴才遵皇上旨意，特來曉諭六宮，復江答應‘黎妃’之位。”
此言落地，明溪的眼中略過一絲異樣，側眸望南泱，卻見她面容仍舊漠然，將茶盅徐徐遞給明溪，微笑道，“本宮知道了，有勞公公。”
“奴才告退。”江路德又朝她見了個禮，這才恭恭敬敬地退了出去。
那人前腳剛一走，明溪容色當即大變，憤憤不平道，“早便料到會有這一天，卻沒想到來得這麼快！”
南泱的神情卻仍是淡淡的，“來便來了吧，既來之則安之，只要皇上的心還在本宮身上，黎妃就翻不了天。”
……
宮中四處都是積雪，繡履覆上去便能將枯枝踩得呲呲作響，人行過處便留下淺淺深深的幾行鞋印，蜿蜿蜒蜒一路綿延到寒波湖。
天將將暗下來，龍澤亭的大殿之中卻已經坐了許多人，南泱扶了明溪的手款款入殿，行至殿中央處便虛虛一福身，朝上座的男子柔聲道，“臣妾參見皇上。”
皇帝一襲玄色繡龍的禮袍，面容被旒珠層層掩蓋，薄唇微微開合道出一句話，“你有身孕，不宜久站，入座吧。”
那人的聲線一如既往的清寒，嗓音卻似乎又夾雜笑意，可見心情大好。南泱含笑頷首，接著便有朝臣嬪妃起身朝她見禮，“淑妃娘娘萬福。”
她微笑以應，復又行至花梨椅前，明溪手上一動便替她解下了妝緞狐肷褶子大氅，方才徐徐坐了下去，此時便又聞見殿外江路德的聲音高亢傳入——
“黎妃娘娘到——”
宮中眾嬪妃的面色聞言俱是一變，探目望去，只見殿門口進來了一個妙人，頭梳涵煙芙蓉髻，斜插鑲嵌珍珠的碧玉步搖，身上披著織錦鑲毛斗篷，一雙細長鳳眼，兩彎柳葉眉，身量苗條，體態端莊，粉面含chūn威不露，盛裝錦繡，美不勝收。
南泱的眸子微微掩下，端起熱茶抿了一口。
江璃蓉在月琳的攙扶下翩翩入殿，朝皇帝恭恭敬敬地福身，朱唇微啟，聲音柔媚卻不失端莊，“臣妾參見皇上，皇上聖安。”
“平身吧，”萬皓冉垂眸望著殿中的美人，又道，“朕有段日子未曾見你了，你怎麼清瘦了不少。”
黎妃聞言，盈盈一雙美目裡頭便含了三分淚意，楚楚可憐，道，“臣妾心中思念著皇上，消瘦些是必然。”語調又多了幾份委屈，“如今臣妾陋顏，怕是入不得皇上的眼了。”
“成日就知道胡思亂想。”萬皓冉淡淡道，指了指南泱身旁的位子，到，“入座吧。”
江璃蓉微微福身，“謝皇上。”說罷便提步行至了南泱身旁，月琳上前替她解下斗篷，又將手爐恭恭敬敬地遞給她，江璃蓉復又緩緩地坐了下去。
“淑妃姐姐，好久不見啊。”她細長的眼兒微動，望向南泱，扯了扯嘴角，眉目間盡是一派嘲諷，“本宮聽聞娘娘腹中有了好訊息，原想去賀喜姐姐來著，誰知近日身子不佳，還望淑妃娘娘不要介懷。”
“黎妃妹妹言重了。”南泱亦是含笑望著她，淡淡道，“咱們都是自家姐妹，一家人何必說兩家話。本宮瞧著妹妹確是清瘦了不少，趕明兒本宮著人給妹妹送些雪參靈芝過去，反正留在蘭陵宮，本宮一個人也用不完。”
江璃蓉勾了勾唇，冷笑道，“姐姐的好意，妹妹心領了，只是那些個玩意兒都是皇上賞給姐姐的，姐姐還是留著自己用吧。”
南泱動了動正要說話，皇帝低沉的聲音卻響起了。
“江大人，此番大敗北狄，令郎功不可沒，”說罷微頓，萬皓冉含笑望向江河源身旁的青年男子，舉了舉手中酒樽，白玉扳指在通明的燭火下閃著點點光澤，沉聲笑道，“江城，朕敬你一杯。”
江城聞言連忙起身，恭恭敬敬地舉起手中的酒樽，道，“常言道，食君之祿，擔君之憂。臣為國盡忠，為聖上盡忠，本是分內之事——”說著便高舉手中酒樽，“應是臣敬皇上，臣先gān為敬！”說罷便將杯中酒一飲而盡。