店門外，夏美目送最後一位客人離開後，便將門簾摘了下來。現在應該已經十點十分左右了。今天晚上，店裡難得地再次忙碌起來。
就在夏美抱著摘下來的門簾，正準備走進店裡時，身後傳來了一個有些耳熟的男性嗓音。
“晚上好。”
夏美回過頭，來的人果然是她想到的那個。
“教授……您怎麼這個時候來了？我們已經打烊了。”
“這我當然知道。我今天不是來吃飯的，而是要站在一個朋友的角度，找你爸爸聊些重要的事情。”他的臉上掛著笑容，眼中卻透著嚴肅。
湯川教授今天有點反常，夏美暗暗想道。“您稍等一下。”
夏美走進店裡，將湯川的來意轉達給了正在廚房忙著收拾的並木夫婦。
“他來找我？”聽了夏美的話，祐太郎顯得有些驚訝。在考慮了片刻之後，他讓夏美招呼對方進來，自己伸手解起了圍裙。
夏美走到門口，招呼著湯川來到了店裡。
此時，祐太郎與真智子已經從廚房走了出來，二人的表情都有些凝重。
“晚上好。這麼晚了突然到訪，實在抱歉。”湯川朝二人低頭致歉道。
“您說有重要的事情？”祐太郎站在一旁，開口問道。
“說來話長，是關於蓮沼寬一被殺一案的。”
“為甚麼您一個做學問的會來說這些事情？這個案子和您無關吧？”
“因為我是局外人。如果來的是警方的人，就會有洩露案情的嫌疑。”湯川朝夏美瞥了一眼，隨即轉向祐太郎道，“我有個相識的刑警，目前就在負責這次的案子。我來這邊找您的事，那個人會當作甚麼都不知道。”
這句話的意思似乎是，那個人已經知道了這件事。
“哦。”祐太郎轉向夏美，“你先上樓。”
“不要，我也想聽。”
“夏美！”
“如果可以，”湯川道，“我希望夏美也在場。”
見祐太郎沉著臉沒有說話，夏美便在旁邊的椅子上坐了下來。
“您快坐吧。”真智子邊對湯川說邊拉開了一把椅子。
祐太郎雖然面露難色，卻也跟著一同坐了下來。
夏美放在膝上的雙手緊緊地攥成了拳頭。她知道，湯川要說的話一定非同小可。
其實從今天早上開始，祐太郎和真智子的樣子就有些奇怪了。不，準確地說，應該是從昨天深夜開始的。當時祐太郎不知道是接到了誰打來的電話，然後就開始有些不對勁。夏美不知道電話那端的人是誰，不過她還是隱隱覺得打來電話的應該就是戶島。湯川所說的事情，恐怕就與這通電話有關吧。
“關於蓮沼寬一被殺一案，警方已經掌握了很多情況。”湯川語氣平穩地開始講述道，“警方發現此案涉及的人不光一個，而且還成功地拿到了其中一人的口供。並木先生，我想您可能也已經知道了吧？這個人就是經常來你們店的高垣智也。”
突然聽到一個熟悉的名字，夏美不由得心下一驚。智也究竟是怎麼和這個案子扯上關係的呢？
“高垣說戶島曾經找到他，想讓他一起幫忙教訓蓮沼。警方認為，戶島找過的恐怕不止一兩個人。在他們看來，這次應該是多人齊心合力，對蓮沼寬一共同實施了制裁。我很同意警方的這一看法，但是再怎麼考慮也無法相信戶島會瞞著你們擅自行事。那麼，是不是可以認為，您其實對這項計劃同樣心知肚明呢？”湯川望著祐太郎說道。
“哦……”祐太郎歪了歪頭，“誰知道呢。”
“我試著換位思考了一下。”湯川淡然地繼續說道，“假設現在有一個人讓我恨不得殺之而後快，無論如何我都會希望復仇成功。但是一旦殺了這個人，我又必然會招來警方的懷疑。正在這個時候，我的一名摯友提出要替我殺了這個仇家，還讓我趕緊去給自己準備一份完美的不在場證明。雖然朋友的這份心意很難得，但是我真的會同意這樣的做法嗎？萬一事情敗露，摯友將要面臨的可是牢獄之災。所以如果是我，我是不會同意的。對於這樣的做法，不僅我不會同意，在我看來，您應該也不會同意。怎麼樣，我說得對嗎？”
湯川滔滔不絕的話語令夏美愕然不已。巡遊活動的當天，他們真的在暗地裡做了這樣的事情嗎？
“您想出來的這些東西太荒唐了，我不知道該怎麼回答。”祐太郎坦然地說道，“不過，就算真的遇到了這種情況，我恐怕也是不會同意的。”
“我認為您應該沒有說謊。這也就意味著，這次的事情是戶島瞞著你們擅自做的。即便有朝一日詳細的犯罪事實大白於天下，警方和檢方在梳理案情的時候，也會認為籌劃殺人一事只是戶島修作所為，與您並木祐太郎沒有關係。哪怕這一思路再怎麼不合邏輯，他們也只能如此，別無選擇，畢竟判決就是這樣的。但是並木先生，您覺得這樣真的好嗎？”
祐太郎垂下眼睛。真智子望著丈夫的側臉，神情滿是不安。
“在我看來，這其中一定出了甚麼變故。”湯川說道。
對於教授到底要說些甚麼，夏美只覺得一頭霧水。
“巡遊當天居然會有一位女客人自稱身體不適，這是你們萬萬沒有想到的。不僅是你們，戶島社長應該同樣出乎意料。雖然警方懷疑你們是想借機偽造不在場證明，但是實際情況並非如此——如果真想偽造不在場證明，您只需要讓妻子假裝不適，然後再陪她去趟醫院就夠了。對於你們而言，這件事確實發生得太過突然。畢竟客人是吃了店裡的東西才不舒服的，您肯定不會袖手旁觀。我想，恐怕您也是經歷了一番激烈的思想鬥爭之後，才最終決定把客人送到醫院的吧？那麼，假如沒有發生這段插曲，事情又會如何發展呢？按照原本的計劃，您所分配到的任務又是甚麼呢？”在強硬而直白地說完這一番話後，湯川不禁嘆了口氣，“我想說的是，如果真相尚未明朗時，您便要眼睜睜地看著戶島他們接受法律的制裁，難道您不會為此後悔終生嗎？難道您不會陷入深深的自責嗎？”
“這是真的嗎，爸爸？”夏美在一旁問道，“是嗎，媽媽？你們說話啊！”
“你給我閉嘴！”祐太郎怒吼道。
“怎麼可能閉嘴——”
夏美話音未落，祐太郎便砰的一聲重重地拍了下桌子。
空氣頓時安靜了幾秒。祐太郎乾咳了一聲，將臉轉向湯川。“對於您的關心，我深表感謝。您說得很對，我認為做人就應該如此。當然，前提是您的推理正確的話。”
“但您還是甚麼都不說嗎？”
“不好意思。”祐太郎的聲音有些沉重，“我現在無可奉告。一旦說了，我就再也沒有臉面去見那些替我守口如瓶的人了。”
“好吧。”湯川微微一笑，“那就沒有辦法了。再問下去未免顯得我太過多事，所以就先這樣吧。”
祐太郎沉默著低下了頭。
“那我就告辭了。”就在湯川剛剛站起身時，他的外套裡突然傳來了一陣電話鈴聲。湯川掏出手機看了看螢幕，隨即打了聲招呼，轉過了身子。他將手機舉在耳旁，推開門走出了店外。
夏美望向父母。祐太郎趕忙起身走進了廚房，彷彿是想避開女兒直視的目光。真智子則一副若有所思的模樣，低低地垂下了頭。
就在夏美準備喊真智子時，店門突然開了。一看，竟是湯川又走回了店裡，臉頰還有些發紅。
“案子有了重大的進展。雖然可能仍有洩露案情的嫌疑，不過我覺得無論如何都需要告訴你們一聲。”
祐太郎從廚房裡走了出來。“出甚麼事了？”
“新倉直紀招了。他承認，蓮沼寬一是他殺的。”