在一處棚子下張望了一下，見河道寬大，遠處河中千帆競走，而碼頭停著七八艘的大船。
不過只有一家客船在等著客人，於是向前走了過去，這時就有著老闆迎了出來，見著有著客人，就笑著迎了上去：“客官是到省裡考試的相公？”
“你怎麼知道？”
“一看你打扮就知道，而且今天已經有幾個相公訂了船，我這船船深，還準備著西瓜，整整二麻袋，各位客官在路上可以吃瓜納涼。”
“船費也不多，有床臥，路上菜都是新鮮，上房只要一兩銀子。”
這價格其實不便宜了，不過裴子云沒有興趣省幾百文而上小船，自己得了四千兩，給了母親三千兩，實際身上還有一千兩銀票，就算用了些，也不過用了幾十兩而已，當下就說著：“那就訂個上房……現在就啟程？”
“相公，只是船上的客人還沒坐滿，還要等一會客。”
“今天中午，必會啟程。”
當然裴子云願意包船就可以立刻啟動，可裴子云還沒有這樣浪費，就說著：“也罷，我先去酒店納涼用飯，你開船就喊我一聲。”
說的就是五十米外的一個酒店，這船老大就應了一聲。
第三十九章船工
河面水波盪漾，遠處漁翁將袖子摟了起來，褲子紮了起來，拿起網向著河中撒去，準備捕魚。
船上，船老大坐在船上，吸著水煙，一個竹筒半人高，下方有著一個嘴子，上面塞了一些菸絲，船老大將嘴對在上面，狠狠的一吸，就見著菸絲燃了起來，煙筒裡面發出咕嚕咕嚕水聲響，這種煙槍裡面放著水，越久越有味，船老大心滿意足站了起來，伸了一個懶腰。
有一個人靠近了船，這船老大開始不以為意，近了才回過神來，立刻站了起來說著：“原來是徐爺，您怎麼有空來這裡？”
岸上有幾人盯著，見著裴子云自船上下來，遠了不見了蹤影，這徐爺才上來，見這客船上客艙裡面人並不多，只有著幾個老弱婦孺在等著開船，徐爺就臉色一沉：“到裡面說話！”
船比較大，船艙裡，有些陰暗，光線很暗，只桌上點了一個油燈，怕失火，捻不高，幽幽的光，有點森人。
徐爺坐了，在他對面，船老大惶恐的低著首。
徐爺盯著船老大，扇了兩下扇子，說：“你最近生意怎麼樣？”
“託舵爺和您的福，在水上能討口飯吃，養活一家老小。”
徐爺“嘻”一哂：“你這船，一年來往，別的不說，二三百兩肯定能賺。”
船老大不知道說甚麼才好，見徐爺面孔緊繃著：“何老三，我來這裡也不是為了這事，舵爺有事吩咐你。”
船老大頭更低了：“舵爺儘管吩咐，小人聽著。”
徐爺這才將著事一說，讓這船老大配合，一聽著這些舵上的人話，船老大一時間汗如雨下，揮著手：“這可使不得，這人一看就是讀書人，去州里，至少是個秀才，出了事，可是殺頭的罪。”
徐爺臉上的笑容就是一收，臉色陰狠起來，不耐煩說：“不是要你殺人，只要讓我上著船，你配合著，讓他落個船，吃幾口水，在河裡受點傷，你怕啥？”
“而且這是舵爺的意思，你是舵上的人，規矩你懂，你要是不願，官府是不會抓你，可這舵上饒你不得。”
一聽這話，船老大腿就一軟，額上冒著冷汗，在這河上混口飯吃的船老大，十有八九都加入當地的河舵。
有事時有錢出錢有力出力，平日就有保護，現在舵爺來了命令，船老大不幹，就要受著舵裡責罰，少不了三刀六洞，這還罷了，以後這河上就再也混不下去——要是再混，就和不肯加入的船老大一樣，哪天就翻了船，一家子餵魚去！
船大老手腳就有些顫，只得答應：“是，是，小人從了，從了！”
只是冷汗冒著，要用手擦掉，徐爺看了一眼這船老大，冷笑幾聲，上岸和岸上的幾人說了幾句，就回來說著：“你就當我是船工好了。”
“這怎麼敢，徐爺！”
“放心，我以前也是好船工，看不出破綻。”徐爺冷笑一聲。
話說酒足飯飽，裴子云出了酒店，太陽曬了下來，街道兩側的樹下，就有了不少的陰影。
到了河側，見船上已有不少乘客，估計著差不多了，就上了走板。
一上去，見得一個船工掃了一眼自己，臉上橫肉就是抖了一抖，顯得兇悍，裴子云覺得奇怪，這船工是何時來的，表情有些不善？
再看了看，見這船就是專門運人，有二層，前後還有前後艙，船艙垂下湘簾，船上還有幾個船伕，甚至看見廚娘，這樣的船雖魚龍混雜，但是長期生意，應該不是黑船？
正遲疑，船老大提著水煙，臉上帶著笑容：“客官，請上船，船上人差不多到齊了，要出發了。”
裴子云笑了笑，伸出手按了按劍柄，才跟著船老大上了船。
上著船甲板，再前一點就是船樓，這船不大，只有著二層船樓，跟著船老大上去，經過樓梯口時，見著船艙內還有著人在房間裡坐著。
看見裴子云有些奇怪，船老大介紹：“那些都是和相公一樣去府裡，下午就到，就在這甲板下的客艙內。”
裴子云向著客艙內掃了一眼，客艙內就有著一些人坐著，有清貧的學子，有老人，婦人，小孩，沒有坐滿，還有不少的位置，只是掃了一眼，就跟船老大繼續向著樓上。
到了樓上，看見有不少房間，只是房間就很窄小。
船老大到一個房間，拿鑰匙開啟，裴子云一看，房間不大，開著兩個窗戶，從窗戶向著外面一看，就能看見外面河水，河水正波光粼粼，拍打著船舶，發出細微的拍打聲。
環繞著四周看著，有一張床，一張桌子。
船老大說著：“相公，這是船上最好的房間了。”
隱隱聽見隔壁有讀書聲，船老大又說：“這是單間，周圍幾個也是相公，準備去州里面赴考，所以就有著讀書聲，不過就是住四人一間了。”
裴子云見裡面還算乾淨，雖地方小些，但是船上有這空間不錯了，不見下面都人擠人麼，而且窗外的風景還算不錯，就說：“行，就盯這間。”
說著就丟出一兩碎銀，這船老大掂了掂，立刻笑容滿面：“好，相公，每天三頓請到大廳用飯。”
裴子云點點首，這時船啟動了，船上已有二三十名客人，既有商人，趕考秀才，還有貨商，搭船百姓，三教九流魚龍混雜，就在這時，一個青衫士子作了揖：“在下虞光茂，赴省城秋闈，能與裴兄同船，實是榮幸。”