相親席上的灰姑娘
第三章
過了一週，終於到了向中山全家介紹藤真由美子的日子。在早瀨英子和由美子緊張的等待中，中山那輛賓士停在了公寓門口。
“實在是麻煩你了。”經藤真由美子一番介紹，中山給早瀨英子鞠了一躬，“我們家是個傳統的大家族，還有家訓甚麼的煩得很。”
“沒關係，我倒不介意……”早瀨英子看了藤真由美子一眼說，“只不過突然聽說這件事有點驚訝而已。”
“她驚訝是因為你剛見一面就向我求婚了。”旁邊的藤真由美子笑道。
“是嗎。可能是挺令人驚訝的。”中山也像藤真由美子一樣邊說邊笑，“對了，不愧是真美子的朋友，您太美了。您只要往那兒一站，就能讓那些七嘴八舌的傢伙閉嘴。”
“那咱們今天去哪裡？”早瀨英子有點不好意思地問。
“去我家。”中山回答，“我家那幫人都來了，不過您不必在意。他們看上去煞有介事的，實際上都是草包而已。吃個飯，聊聊天就行了。也許他們會問您很多問題，隨便應付一兩句就可以了。”
“這個沒問題啦。”藤真由美子拍著胸脯說，“我早就跟她交代好了。今天你就看我給你扮淑女吧！”
“這我就放心了。”
他再次露出了一排小白牙。
賓士旁邊，他的司機像忠犬一樣守在那裡等待他發號施令。他一走過來，司機馬上開啟車門。
“打擾了。”
坐進車裡，早瀨英子與司機的目光相遇。他戴著金屬框眼鏡，這眼鏡似乎愈發強調著他的忠誠，但早瀨英子更加覺得好像有甚麼事情沒想通一樣。
“你怎麼了嘛，臉色那麼難看。”跟著上車的藤真由美子看著她說。
“那個司機，我以前見過他。”早瀨英子對藤真由美子耳語，“肯定見過。可是想不起來了。”
藤真由美子也點點頭：“你也覺得吧？我也是！到底在哪兒見過呢？”
她說著歪了歪腦袋。中山馬上也上了車，她倆的悄悄話只能告一段落。
中山的府邸在高階住宅區。那宅子像古裝片裡武士家的深宅大院一樣，高牆環繞，青松茂盛。從屋頂上的瓦片能看出這裡歷史很久遠。
下了車走到玄關前，一個五十歲上下的胖女人出現了。她身著和服，溫暖地微笑著。
“這是女傭瑪莎。在這個家裡服務很多年了。”中山說。瑪莎深鞠一躬迎接他們。
早瀨英子和藤真由美子被帶往一個面朝庭院的房間。經過走廊的時候，她們似乎聽到了早已等候多時的親戚們的談話聲，但是當瑪莎進去通報她們到來之後，房間裡一下子安靜了。
藤真由美子和早瀨英子先後跟著中山步入房間。所有人的視線齊刷刷地投向她們倆。那目光很強烈，好像帶著風聲。
二十疊大的房間裡，坐墊整齊地排列著，二十幾個男女坐在那裡。
他們都穿著黑色的衣服。這或許是他們開家庭會議的規矩。
在中山寒暄的時候，他們的眼神一直沒離開這兩個女人。早瀨英子身為局外人，毫不緊張，挺胸抬頭仔細環顧，並沒看到威嚴莊重的表情。她反倒覺得這些人就跟鄰家大叔大嬸差不多。她原本以為要對付多少老狐狸來著，現在倒有點失望。那些人中，也有些呆呆的大叔一臉迷惑地比較著早瀨英子和藤真由美子，可能是搞不清楚到底哪個才是中山的未婚妻吧。
有點出乎意料，早瀨英子這樣想著，瞅了瞅旁邊的藤真由美子。這時由美子也抬起頭，大大方方地坐直了身子，似乎很從容，還笑得出來。
“那我給大家介紹一下。”中山提高了嗓音，說著看向藤真由美子。
“這位就是即將跟我結婚的藤真由美子小姐。”
經中山這麼一介紹，藤真由美子一挺胸，然後恭恭敬敬地鞠了個躬。
不久，飯菜端上來了。那些親戚邊動筷子，邊開始自我介紹。
基本上要麼就是小公司的老闆，要麼就是農業協會的工作人員。
“那個……真美子小姐，您是啥學校畢業的？”
一番介紹之後，一個口音怪異的大叔湊到藤真由美子身邊來敬灑。
“那個……我……其實是學習院那邊……”
藤真由美子不假思索地瞎編。反正也是撒謊，不如撒個誇張的。
口音怪異的大叔眼珠都快瞪出來了，說：“哇，您跟皇室是同學啊。”
藤真由美子笑笑，大叔說了句“可惜了可惜了”，就回了座位。
又有好幾個大叔大嬸跑來問藤真由美子問題，父親的職業啦，老家在哪兒啦。她回答說父親是宮內廳的官員，自己在蘆屋出生，在田園調布長大。那些大叔大嬸嚇得忙不迭地“啊呀”、“哎喲”。
“小B，有點過了吧？”早瀨英子悄聲提醒。
可是藤真由美子一臉平靜地說：“沒事。第一拳就徹底把敵人打倒才是勝負的關鍵！”
此時，中山正饒有興味地看著她倆。
不時也有些人來給早瀨英子敬酒。他們大多問藤真由美子在公司的表現怎麼樣。每當被問起，早瀨英子就用事先商量好的話來回答他們：“她毫無疑問是我們這些人當中最出類拔萃的。做培訓生那會兒，教官就一個勁地誇我們真美子呢。像我這種只有挨訓的份兒。”
她不得不這麼說。
推杯換盞間，人人都有了醉意，家族會議徹底變成了宴會。早瀨英子想稍稍喘口氣，於是出了房間，步人庭院。
庭院四周密密層層地種滿了松樹，讓人忍不住好奇主人是如何搞到這麼多樹的。仔細看；這些樹又似乎是天然的。院中有個小池塘，四周的石頭也絲毫不見人工雕鑿的痕跡。石頭上密密麻麻地長橢了苔蘚，透著一種古樸的風情。
“您是……早瀨小姐吧？”
突然，早瀨英子聽到身後有人喊地。回頭一看，一個女人正笑著望著她。看上去比早瀨英子和藤真由美子年長一點，長髮披肩，容貌姣好。她剛剛就坐在那群親戚當中，不知何時離的席。早瀨英子回憶她的自我介紹，想起她是中山的表妹。
“他的確找了個好姑娘。”她輕輕望了一眼屋內的宴會說道，“如果是那樣的姑娘，親戚們應該會認可的吧……”
從她的話裡，早瀨英子聽出了些弦外之音，她沒作聲。
“我呢……”那女人繼續說，“我很喜歡他，很長時間了。我覺得他是知道的，不過還是無緣在一起啊。我一直覺得問題都在他那邊，現在看來是我錯了。”
早瀨英子還是沒作聲。
“他這個人啊，特別地認真，成天一副對女人沒興趣的表情，不是努力學習就是拼命做運動。可能因為他父親太嚴格了吧。我曾經夢想能讓他回心轉意，看來我是徹底輸了，輸給你的朋友了。”
“你要是跟他告白了，不就好了嗎？”
早瀨英子想了想說道。女人保持著笑容，無力地搖了搖頭。
“不是這個問題，你可能不瞭解。話說回來，我還真服了真美子小姐。他到底是在哪裡喜歡上她的？”
“在飛機上。”早瀨英子回答，然後把相親席上的經過解釋了一番。
女人似乎頗有興趣：“那……這算不算一見鍾情啊？”
“我覺得是。”
“哦……”女人詫異道，“他能對女人一見鍾情真是令人意外。”
“可能是靈光一現呢。”
聽早瀨英子這麼一說，女人說了句“也是，也有可能吧”，就慢慢踱回了宴會場。
宴席即將結束，中山最後又講了一番話。他摟著真美子的肩膀，對大家說：“看來大家對我的未婚妻都很滿意，我很高興。可能有點急，但我們已經決定兩週後辦婚禮。找個教堂，辦個兩個人的婚禮。婚禮結束後，我們會去美國待一段時間，可能要過幾年再回來。那麼各位，就此道別了。”