第四十一節
“等一下，你不可以這麼做！”
話筒那頭傳來藤崎繪留幾乎可以說是夾雜著悲痛的叫聲。想當然耳，那句話並不是衝著人在電話這頭的倉田說的。
“怎麼了？發生甚麼事了？”倉田急問。
“根津他們去追犯人……就是把錢搶走的那個傢伙了。”
“你說誰把錢搶走了？”
“我遵照犯人的指示，把現金裝進事先埋在超高技術滑雪道半路上的揹包裡。然後就在剛才，有個滑著雪地滑板的人，不知道從哪裡冒出來的人把那袋錢拿走了，好像是要穿過禁止滑雪的區域下山的樣子。”
“你確定嗎？那傢伙真的是犯人嗎？”
“我想應該沒錯。因為如果不是犯人的話，怎麼會知道那裡有一袋錢呢？”
無法確實掌握第一線的狀況，讓倉田感到焦躁萬分。
“總而言之，你先回來再說。”
“我馬上回去。”
就在倉田結束通話電話的同時，筧發出“砰！”的一聲巨響，推開椅子站了起來，放開握在手裡的紙，然後那張紙便輕飄飄地落在倉田腳邊。
“現在到底是怎麼回事？有人可以告訴我到底發生甚麼事了嗎？”
倉田把那張紙撿起來，上頭列印著犯人寄來的電子郵件，內容大致如下。
“敬告新月高原滑雪場的相關人士們
上次明明已經警告過各位了，但好像還是有人執意破壞。因此我們決定取消交易，從此以後不會再與各位聯絡。同時也會對各位這種不誠實的行為採取報復行動。
埋葬者敬上”
這封電子郵件是幾分鐘前才剛收到，列印出來的。所以倉田才會打電話給藤崎繪留……
“又是那個巡邏隊員乾的好事吧？”中垣質問倉田。“是不是那個叫做根津的傢伙又搞了甚麼花樣出來？”
“他的確是出現在交易地點附近沒錯。”
聽到倉田的回答，中垣狠狠地踹了桌子一腳。“那傢伙是白痴嗎？”
“你們到底在搞甚麼鬼？”筧破口大罵。“我明明交代要你們凡事小心，為甚麼還會把事情搞成這樣？”
至此，一直默不做聲的宮內終於走到筧的面前。
“對不起，這一切都是我的錯。”
“你的錯？你幹了甚麼好事？”
“我有跟根津說過類似‘可以的話希望能掌握到有關犯人真面目的線索’的話。當然，我絕對沒有說‘就算破壞交易也沒關係’。我的意思是，還是要以順利完成交易為第一優先，但是除此之外如果能額外得到一點犯人的線索就好了。我真的只是隨口說說而已，可能是他過度解讀我的意思也說不定。”
筧用力地啐了一聲，發出極大的聲響。
“你為甚麼要多此一舉？再怎麼說，巡邏隊員也只是外行人，又不是警察。你叫一個外行人去收集跟犯人有關的線索，不是等於叫他去亂搞一通嗎？”
“真的很對不起，我只是希望能儘量減少滑雪場的損失而已……”
“不就是一兩億嗎？有甚麼了不起的？既然都已經答應要付錢了，如果不把錢交到犯人手上，不就一點意義也沒有了嗎？”
“您教訓得是，是我太輕率了。”宮內不停地鞠躬道歉。
“請容我打岔一下。”倉田打斷他們兩個人的對話。“照藤崎繪留的說法，犯人似乎已經把錢拿走了。”
筧和宮內的視線不約而同地落在倉田身上，同時露出一臉驚訝的表情。
“你這句話是甚麼意思？”筧大聲質問。
“她說她按照犯人的要求，把錢放在滑雪道後，犯人不知道從哪裡冒出來，把錢拿走了。所以錢確實已經交到犯人手上，為甚麼犯人還會寄來這樣的信呢……”倉田又把信上的內容看了一遍，還是百思不得其解。“搞不清楚犯人到底在想甚麼。”
“犯人現身了？倉田，這是真的嗎？”宮內以狐疑的目光望向倉田。
“藤崎是這麼說的。她沒有理由說謊。”
“可是……問題是……”宮內的眼神遊移不定。
“不對，那傢伙並不是犯人。”中垣語出驚人地說。“那人可能只是剛好路過，跟這件事一點關係也沒有。因為看到那個叫作藤崎還是甚麼的女巡邏隊員把甚麼東西放在雪地上，基於好奇才拿走的。”
“怎麼可能？當時藤崎他們都還在場，如果想要偷東西，應該會等他們離開才動手。更何況，我不認為這種巧合有這麼容易發生。”
“可是也沒有人可以證明那傢伙就是犯人不是嗎？”中垣突然加快說話的速度，汗水從太陽穴滴下。
“或許只是犯人的手下也說不定，但是既然已經把錢拿走了，肯定是犯人的同伴吧？這不是很明顯的事實嗎？為甚麼不從最單純的角度來想呢？為甚麼你會認為那傢伙不是犯人呢？”
沒有人可以回答倉田的問題。筧以一種非常凌厲的眼神瞪著中垣。中垣露出一副不知所措的表情，拚命地搖頭。坐在他旁邊的松宮則是一臉茫然，自始至終不發一語。
“總而言之，”宮內打破沉默。“既然收到這封信，就表示交易還沒有成立。雖然不知道是誰把錢拿走的，但是犯人考慮到動用報復手段卻是事實。……社長，當務之急是不是先來研擬個甚麼對策比較好？”
“嗯，言之有理。”筧點頭稱是，一雙細長的狐狸眼瞥向倉田。“你隨便編個理由，讓今天的營業到此全部結束，夜間營業也暫停。”
“可是社長……”
“沒有時間了，不知道犯人下一步有甚麼反應，還不趕快給我動起來！”筧大吼一聲，指著門外。
倉田鞠躬後，轉身就走。事實上，馬上結束營業的確是比較好的選擇。只是在他前往管理事務所的同時也感覺到有一股奇妙的懸念在內心膨脹發酵。有點不太對勁。在這個事件的背後，肯定還有甚麼是自己沒有想到的……