第三十二節
倉田走出會議室，回到管理事務所的時候，根津和藤崎繪留已經等在那裡了。兩人皆默不作聲地坐著。看到倉田，根津這才推開椅子站起來。
“坐著就行了。”倉田一邊點頭，一邊伸出手來示意他坐下。
然而根津還是站得直挺挺的，九十度鞠躬。“真的非常抱歉。”
倉田搔了搔頭。
“算了，事情都已經發生了。而且從藤崎向我報告的內容聽來，你們其實並沒有做出甚麼太超過的行為。”
“就是說啊！我們真的只是從遠遠的地方看著而已。就連在超級旋轉滑雪道的時候，我們也都一直待在森林裡……”
“也許就是因為這樣，所以犯人才覺得不爽？”繪留揣測。
“或許是那樣沒錯，可是我沒有辦法接受耶。”根津看著倉田繼續辯解。“我們又沒有接近繪留，而且從俯衝式滑雪道到超級旋轉滑雪道的這段路上，周圍根本沒有半個人，犯人到底是從哪裡看到我們的……”
“會不會只是你們沒有注意到而已？犯人也可能是躲在暗處，遠遠地監視著一切啊！”
“有可能嗎？那裡根本沒有任何地方可以躲人啊！所以我們才不敢靠近超級旋轉滑雪道。”
“話不是這麼說，如果只是低矮草叢的話，到處都有不是嗎？”
“如果有的話，我們不可能沒注意到，又不是真的腦袋放空在滑雪。”
“問題是，犯人就真的看到啦……”
“算了算了……”倉田跳出來阻止。“自己人吵得面紅耳赤有甚麼用？一點意義也沒有。”
“對不起。”根津再度囁嚅地道歉。“本部長他們怎麼說……”
倉田放鬆了嘴角，無奈地長嘆一聲。
“發生這種事，臉色不可能好到哪裡去！畢竟交易沒能順利完成。可是當我向他們說明事情的原委之後，他們也多少可以理解。不過，上頭有交代，下次絕對不可以再輕舉妄動了。”
“還……還有下次嗎？”根津小心翼翼地問道。
倉田轉頭看著繪留的方向。
“如果再有下次的話，要我們後果自負──犯人是這麼說的對吧？”
“是的。”繪留點頭稱是。
“既然如此，就表示還有下次的意思。不過，犯人不可能一次又一次地給我們機會，所以最好把下次當成最後一次機會，因此，絕對不容許失敗。”
“我想也是。”根津把嘴唇抿成一條線，低頭沉思了一會兒，然後抬起頭說：“下次由我來負責運送贖金。這麼一來，本部長他們也不會再有意見了吧！”
“說得也是，我也覺得這樣比較好。那麼到時候就拜託你了。”
“包在我身上。”根津以自信滿滿的語氣回答，然後又道了一次歉，便走出管理事務所。繪留原本打算跟他一起出去，卻突然想起甚麼似的，又折了回去。
“還有甚麼事嗎？”倉田問她。
“有件事情我覺得不太對勁。”
“甚麼事？”
“雖然我剛才差點跟根津吵起來，但是仔細想想，也許他說的才是對的，也許犯人當時根本就不在現場。”
“你為甚麼會這麼想？”
“因為電話。雖然非常微弱，但是我的確有聽到飯店廣播的聲音。”
倉田直勾勾地盯著繪留的臉看，然後慢慢地轉動眼珠子。“真的嗎？”
“我想應該沒錯。這麼一來的話，犯人當時其實是在飯店裡。”
“犯人不見得只有一個人。也有可能負責從現場帶走現金和負責聯絡的是不同人。”
“犯人會把事情搞得這麼複雜嗎？”
“沒有甚麼事情是不可能的。話說回來，照你這種說法，犯人打從一開始就沒有打算要完成這次的交易了，為甚麼犯人要做這種毫無意義的事？”
“這我就不知道了……。除此之外，令我覺得耿耿於懷的還有一個地方。”
“甚麼地方？”
“犯人的聲音。上次犯人使用了變聲器，但是這次感覺上好像只有在話筒上蓋上一條手帕之類的東西，讓聲音聽起來比較模糊而已。語氣似乎也跟上次略有不同。”
“會不會只是換了負責聯絡的人？”
“為甚麼要換人呢？而且為甚麼不使用變聲器？”
倉田吸了一口氣，雖然想要提出一些具有正當性的理由，但是卻又想不出來。也許是為了給他下臺階，繪留接著說：“或許犯人這麼做根本沒有理由也說不定。”
倉田把雙手交叉抱在胸前，下意識地把視線望向窗外的世界。細雪紛紛飄落。腦海中浮現出一個不相關的念頭──今年冬天似乎不用再煩惱雪量不足的問題了。