第十七節
風勢變得稍微強勁了一點，從空中纜車站屋頂上垂掛下來的黃色布條，只有下半部輕飄飄地隨風飛揚。根津抬頭看著黃色布條隨風飄揚的樣子，把太陽眼鏡戴回臉上。
“沒想到居然還得再做一次同樣的事。”他對站在旁邊的繪留抱怨。
“還要再付一次三千萬，對吧？這對公司來說實在是很大的損失。”
“可是上頭的判斷是與其關閉滑雪場，不如花錢消災。畢竟這個冬天才剛開始，要是整個冬天都不能營業的話，公司說不定會因此倒閉呢！”
“問題是，萬一出了甚麼事，誰要負責？如果有人受傷甚至死亡的話一切都太遲了。”
“我擔心的也是這一點。正因為如此，所以就連今天早上的巡邏，我也比平常檢查得更仔細，想說有沒有可能意外發現炸彈，可惜還是沒有任何斬獲。”
繪留用腳尖把腳下的雪踢得沙沙作響。
“積雪有將近兩公尺厚，不到春天是找不到的吧！”
“就是說啊！所以我也只是自我安慰而已。”根津深深地嘆了一口氣。“沒想到事情會變成這樣，我本來還很高興今年的雪下得夠多……”
“真是諷刺啊！如果雪下得少一點，或許犯人就不能為所欲為也說不定。──話說回來，根津，如果上頭又要求你去交付贖金，你還會答應嗎？”
根津把雙手交叉，環抱在胸前，凝視著繪留的臉。
“我就是要跟你討論這件事。如果這次需要有人負責運送現金的話，我希望由你來擔任這個工作。”
“由我來嗎？”
“從上次交易的經驗來看，我認為負責運送現金的人應該不會有甚麼危險，只要照犯人說的話做，就不會有甚麼大問題。”
繪留若有所思地回望著根津。
“根津，你是不是有甚麼計劃啊？”
“稱不上計劃啦！我只是在想，有甚麼是我們可以做的？”
“舉例來說？”
“舉例來說……不管是再怎麼細微的線索也好，我要抓住犯人的狐狸尾巴。可是如果是由我來負責運送現金的話，就不能輕舉妄動了。最好是能在其他地方埋伏，伺機採取行動，或許還有點機會。”
繪留才聽到一半就眉頭緊皺。
“你該不會是打算抓住犯人吧？這麼做太危險了。”
“我還沒有想到那麼遠，我不是說了嗎？我只是想抓住犯人的狐狸尾巴。總而言之，我沒辦法再忍受任由犯人宰割了，我也想給對方一點顏色瞧瞧。”
“就算你這麼說……”繪留的話只說到這裡就不再說下去了。她的視線落在根津背後。
根津回頭一看，只見穿著藏青色滑雪服和粉紅色毛線帽的女性單腳踩在雪地滑板上，正慢條斯理地朝他們靠近。
“我記得你叫瀨利……”根津指著對方，開啟記憶的抽屜翻找。
“千晶。我叫瀨利千晶。你居然記得我的名字耶，真榮幸。”瀨利千晶那張看似好強的臉上，浮現出天真無邪的笑容。“你現在有空嗎？我有件事想要問你。”
根津伸出手在自己面前揮了兩下。因為他已經察覺到瀨利千晶的來意了。
“不好意思，如果是粉雪區的位置，我下次再告訴你，現在有點不太方便。”
瀨利千晶噘起紅唇，雙眉間打了個結。
“我的確很想知道粉雪區的位置在哪裡，不過我現在要問的不是這個。我是想知道關於越野賽的滑雪道……”
“越野賽？”
瀨利千晶點了點頭。
“下個月就要舉行越野賽了，不是嗎？可是滑雪道根本都還沒有開始蓋嘛！大概甚麼時候可以蓋好啊？”
根津和繪留面面相覷了好一會兒之後，把視線轉回瀨利千晶身上。
“那個活動不是我們負責的，我也不太清楚，不過我想差不多就這幾天了。”
“真的嗎？地點呢？”
“地點？”
“就是要蓋越野賽滑雪道的地點啊！以往一直都是蓋在攻擊滑雪道上，今年也一樣嗎？”
“呃……這我就不知道了，我沒有打聽得那麼仔細。”
“是嗎？我聽說在蓋那種滑雪道的時候，通常也會聽取雪警巡邏隊的意見。”
其實她說得沒錯。在舉行比賽的時候最需要耗費心力的，就是如何把一般的滑雪客和選手區隔開來。要把哪裡列為禁止進入的區域？又要把哪裡劃為觀賞比賽用的區域？在討論這些配置的時候，的確都會徵詢雪警巡邏隊員的意見。
“今年公司的動作的確是慢了一點。”似乎是不忍心見根津被堵得無話可說的窘困，繪留趕緊跳出來幫他解圍。“還好積雪量相當足夠，很多地方都可以蓋滑雪道，反而讓主辦單位拿不定主意，因為主辦單位希望能儘量讓更多人看到。”
“原來如此，可是對我們來說，還是希望主辦單位能趕快決定呢！”
“對你們來說？甚麼意思？”根津問她。
“這還用說嗎？”瀨利千晶驕傲地抬起下巴。“因為我是選手啊！”
“選手？你是雪地滑板越野賽的選手？”
“沒錯，我報名參加一般部門的成人女子A組。”
原來如此──根津終於把整件事串起來了。千晶的滑雪技術，的確不是一般只是把滑雪當興趣的人可以達到的程度。
“我猜上頭決定之後馬上就會公佈了，在那之前請你再稍等一下。”根津也只能這麼說。
“既然你這麼說，也只能相信你了。”說完這句話之後，瀨利千晶還是沒有要離開的意思，反倒是欲言又止地看著繪留。
“嗯……其實也不是甚麼很重要的事啦！”只見她舔了舔嘴唇，對繪留搭話：“你是藤崎小姐，對吧？”
“我嗎？我是藤崎沒錯。”
“上次被藤崎小姐抓到的那個雪地滑板玩家是我表哥，不好意思，給你添麻煩了。”瀨利千晶對繪留低頭致歉。
“好像是，不可以破壞滑雪場的規定喔！我想你一定也被根津教訓過了吧！”
“這我知道，不過我要說的跟那件事一點關係也沒有。藤崎小姐結婚了嗎？”
“欸？我還是單身。”
“那有男朋友嗎？”
“你沒事問這些幹麼？”根津在一旁插嘴。
瀨利千晶卻看也不看他一眼，繼續問繪留：“下次可以請你跟我表哥喝杯茶嗎？”
“甚麼？”繪留雙目圓睜。“跟你表哥？”
“哎呀……，這實在是太難以啟齒了，就我表哥說他對你一見鍾情，無論如何都想再跟你好好聊聊，不可以嗎？”
繪留對根津露出一副不知所措的求救表情，而根津只是聳了聳肩膀。
“如果只是聊天的話，倒也無所謂，不過他的年紀應該比我小很多吧！”
“他今年二十三歲。”
“哇！比我小了五歲。”
“你二十八羅？不過我想這麼點差距應該沒有甚麼問題！因為那傢伙本來就喜歡大姊姊。那麼接下來我就叫他直接跟你聯絡羅！可以給我你的行動電話號碼嗎？”
“可以是可以……”
“太好了！那傢伙一定會很高興的。”
瀨利千晶開始和繪留交換電話號碼。過程中，根津的電話響了，是倉田打來的。
“喂，我是根津。”
“我是倉田。收到犯人傳來的訊息了，麻煩來會議室一趟。”
“知道了，馬上過去。”根津結束通話電話，看了繪留一眼。“倉田先生打來了，我們走吧！”
繪留點點頭，對瀨利千晶微微一笑。“那就再聯絡了。”
“請多多指教。”瀨利千晶也行禮如儀地鞠了個躬之後，依舊維持單腳固定在雪地滑板上的姿態，往搭乘纜車的地方滑行。
“沒想到在這種地方居然也會有人對你一見鍾情呢！”根津邊走邊打趣她。
“我也嚇了一跳。不過那個女生也很可愛，不是嗎？我覺得是根津會喜歡的型別。”
“外表看起來的確還不錯，可是那種女生的性格卻是最難搞的，從她要參加越野賽這點就可以略知一二。”
“提到越野賽，就像她說的，再不開始打造滑雪道就麻煩了。當務之急還是乖乖聽從犯人的指示，儘可能問出更多安全的滑雪道再說。我明白你不甘心的心情，但要是在這個時候打草驚蛇就麻煩了。”
“我都說我會很小心了。”
從側門進入飯店之後，兩人直接走向會議室，結果在半路的管理事務所前，看到倉田正站在門口跟某個人交談的樣子。對方是位西裝筆挺的男士。
倉田注意到根津他們，點頭打了個招呼。隨著他的點頭動作，穿西裝的男士也回過頭來。看上去是個年約二十出頭的年輕人，散發出新進員工的氛圍。由於對方先對根津低頭致意，所以根津也回了個禮。
“我接下來還有個會議，”倉田對穿西裝的年輕人說。“我會把剛才講的話轉達給上面的人知道，所以今天可以請你先回去嗎？不好意思。”
“好的，那就萬事拜託了。”年輕人深深地鞠了一個躬，又向根津他們點頭致意，便沿著走廊往外走去。
“那個人是誰？”根津問起。
倉田抓了抓耳朵，露出一臉尷尬為難的表情。
“那是增淵町長的兒子。好像剛從大學畢業，目前在町公所上班。明明告訴他前幾天町長才剛來過，看樣子，北月町真的是著急了。對方大概是打算只要派町長的兒子天天照三餐來噓寒問暖，我們也不能一直裝傻下去吧！”
“又是要我們趕快開放北月滑雪區嗎？”
“是的，還提出很多可以提高北月滑雪區知名度的建議。”倉田翻了翻手上的檔案。“像是打造貓跳專用的滑雪道、或是打造大型跳臺或半管之類的，就吸引遊客的點子來說，的確很有創意，但我不認為社長會接受這些提議。因為肯定會增加人事費用，而且新月滑雪區裡本來就有貓跳滑雪道了。”
“可是北月町的人也實在很無辜，明明錯又不在他們身上。”繪留在眉間打了個死結。
“一點也沒錯。所以等這次的事件告一段落，我打算再跟本部長爭取看看。”倉田壓低了聲音說道。