離宮城更近的府邸，多是親王府郡王府公主府之類的。太子府和齊王府也在其中。
住在這裡的，都是大秦朝最頂尖的官宦世家。
街道寬敞平坦，可以容納十輛馬車並行。路上打掃的gāngān淨淨，沒有來往叫嚷的小販，行人也極少，安靜中透著異樣的肅穆。
標有定北侯府標記的兩輛馬車轉了個彎，進了巷子。
前面就是定北侯府了。
坐在馬車裡的父女兩個，神色俱有些激動。
“爹，你這麼多年沒見姑姑了。姑姑真有你說的那樣溫柔和善麼？”十四歲的少女，聲音有些怯生生的，軟糯悅耳。
男子按捺住澎湃的心緒，衝女兒笑道：“當然。我和你姑姑自小一起長大，最是親厚，對她的性子脾氣也再熟悉不過。放心吧！她一定會很喜歡你，將你視如己出。”
少女羞赧地笑了一笑，心裡依然忐忑難安。
沈家在西京是名門望族，聚族而居。
她和父親獨住在偏僻的院子裡，父親腿腳不便，性子又沉默少言，極少出門，和族人的來往也不多。
父親不出門，她一個姑娘家，早早死了親孃，身邊只有一個小丫鬟綠兒伺候衣食起居。每日隨著父親一起讀書習字練琴作畫，大門不出二門不邁，一直長到了十四歲。
姑姑遠嫁京城多年，和孃家除了年節送禮之外，幾乎從無來往。
沈家人平日閒談，也極少提起遠嫁的沈氏。
對她來說，這個姑姑陌生又遙遠。
當父親和她說要到京城來投奔姑姑的時候，她當時就懵了。長那麼大，她連西京城都沒出過，京城的繁華富庶，對她來說遙不可及。
在西京住的好好的，怎麼會忽然就要去京城呢？
京城再好，也不是她的家。
她彷徨又不安，懇求父親不要走。
一向疼愛她對她百依百順的父親，這一回卻異常固執己見。
她問原因，父親只說：“你今年十四了，很快就該說親了。有你姑姑在，一定會為你說一門好親事。”
可是，西京城裡也有許多出色的少年郎。
為甚麼一定要背井離鄉去京城？
她有些委屈，也有些疑惑，卻拗不過難得固執的父親。
更奇怪的是，離開西京投奔京城的姑姑這等大事，父親誰也沒告訴。暗中收拾了行李，趁著天沒亮就帶她離開了。
祖父祖母幾年前就去世了，父女兩個獨住在小小的院子裡，平日前門大多鎖著，只從後門進出。臨行前，父親又將小小的院子鎖上了。
大概會很久之後，才會有人察覺到他們父女離開了吧！
天亮的時候，她隨著父親上了船。
一路行船顛簸半個多月，身體疲累不說，更令人惶惶難安的，是前路迷茫未知。
姑姑性情脾氣如何？
會不會嫌棄遠道來投奔的親戚？
聽聞姑姑有一個小她一歲的表妹，還有一個七歲的表弟。不知是否好相處……
這些念頭，每日在她心頭盤旋。下了船，坐上定北侯府的馬車後，這份彷徨不安就更濃了。
高大神氣的駿馬拉著寬敞的車廂，車廂裡鋪著柔軟潔白的毛毯，裡面桌椅爐具茶具樣樣jīng致。拉開車裡的暗格，暗格裡放著果脯肉gān蜜餞之類的零食，還有些遊記之類的雜書。
車裡燃著香爐，一個丫鬟烹茶，另一個丫鬟伺候著點心零食，動作輕柔而仔細。
她身上穿的是今年新做的嶄新衣裙，用上好的細棉布做的。頭上也特意戴了一支金釵，手腕上套了一對成色還算過得去的玉鐲。
原以為這樣進侯府，不會顯得寒酸失禮。直到看清那兩個丫鬟的穿戴，她才知道自己的天真可笑。
定北侯府裡的丫鬟，穿戴得都比她qiáng些。
她咬著唇，悄悄看了父親一眼。
父親不知在想甚麼，神色有些恍惚。
第十三章難堪
馬車在定北侯府的門前停下了。
兩個丫鬟開啟車門，溫言請父女兩個下馬車。
少女緊張地扯著男子的衣袖：“爹……”
男子從恍惚中回過神來，安撫地拍了拍少女的手背：“嵐兒，別怕，隨爹一起去見你姑姑。”
面容還算平靜，聲音卻難掩激動的顫抖起來。
少女咬了咬嘴唇，怯生生地隨著父親下了馬車。
一抬頭，就見一群人站在侯府門口相迎。
站在最前面的，是一個優雅美麗的女子。女子的身側，分別站著一個七歲的男童和一個十三歲左右的少女。