胡太后話一出口，殿中幾個人的神情都有些微妙。
阮寧完全沒想到第一個被挑出來的居然是自己，她驚訝地看向胡太后，就見她看上去最多三十歲的年紀，面板白皙，五官濃豔明麗，濃密的黑髮在腦後梳成一個圓圓的正髻，穿著繡金線鸞鳳的暗紅色衣袍，坐在那裡好似天人一般，令人不可逼視。
她只看了一眼就趕緊把頭低下來不敢再看，心想這太后居然如此年輕美貌，可惜卻守了寡還不能再嫁，可她為甚麼要留下自己呢？
林階自打聽說胡太后要見阮寧就一直有些窩火，此刻更是怒形於色，冷冷說道：“她不能留下來。”
阮寧差點以為自己聽錯了，林階居然為了她當面拒絕太后，為甚麼？那晚他明明要她滾的，如今她要滾了，他怎麼又不答應了？
胡太后笑容不變，道：“這就奇了，哀家得到的訊息都說林愛卿帶阮姑娘回京是備選女官的，如今哀家看上了她，怎麼，又不能留了？”
林階淡淡說道：“備選女官只是臣給阮家的一個說法罷了，臣根本無意送她入宮，而是要留她在身邊。”
阮寧站在他身後，頭低得不能再低，努力減少存在感。這是甚麼狀況，就算林階是首輔，這麼跟太后說話未免也太橫了？而太后說話也很古怪，似乎有些太家常了……她隱約覺得有哪裡不大對勁，一時又想不出到底是甚麼。
胡太后的笑容消失了，她豐潤的紅唇微抿著，定定看住林階慢慢地說：“若是我偏要留她呢？”
林階毫不在意：“臣不能從命。”
阮寧又是害怕又是興奮，拜託，當朝太后和首輔為了得到她而當面對掐，這才是絕世美人應有的待遇啊！只希望林階爭氣點，別光打嘴炮沒實力，到時候再因為得罪太后給咔嚓了，她的任務可就泡湯了！
就在她暗搓搓地得意時，胡太后已經板起了臉，冷冷說道：“林愛卿，難道你要為一個小小女子違拗哀家不成？”
林階絲毫不讓：“臣留著她還有用處，恕不能從命。”
“放肆！”胡太后的聲音明顯高了一個音階，“今日哀家偏要留她！”
林階看看胡太后沒有說話，就當阮寧忐忑不安地等著下文時，林階忽然轉身向外，對她說：“你，跟我走！”
他大步流星向外走去，阮寧怎麼也沒想到他居然敢甩臉子走人，頓時愣住了，林階一回身，厲聲道：“阮寧，跟著！”
阮寧被他吼得一個哆嗦，身不由己地就跟著走了，“啪”一聲，胡太后重重拍在了椅子扶手上，怒道：“林階，你反了不成！”
林階止步回頭，淡淡說道：“臣不敢，臣只想留下阮寧。”
他見阮寧又傻愣愣地站住了，心中頓時不耐煩起來，一伸手抓住她，撩開兩條長腿，瞬間就走出了大殿。
跨出殿門的一剎那，林階立刻丟開阮寧的手腕，緊鎖眉頭獨自前行，微風夾帶著禁宮的花草香味，輕輕拂起阮寧的髮梢，阮寧一個激靈，頓時明白哪裡不對了，剛剛慈寧宮的正殿裡一丁點香味都沒有！
她穿這個文的背景設定是流行薰香的，尤其是女子，各色胭脂水粉都以濃香四溢為佳，衣服鞋襪也都務必要香飄十里，即便像王氏那樣的年紀，身上房中也都是香噴噴的，但是當朝太后的慈寧宮，世間最尊貴女子的居所，居然一丁點香氣都嗅不到，這情況太古怪了。再仔細回想胡太后的面容，似乎也只畫了淡妝而已，只不過她五官穠麗，所以淡妝看起來也很豔美，所以才讓人不怎麼覺察得到。
在她走神的空當，林階已經走得遠了，像是忽然發現她沒跟上來，於是他站住腳，回頭低喝一聲道：“跟上！”
阮寧條件反射般一溜小跑就跟了過去，林階眉頭微動，想說甚麼又沒來得及說的時候，劉熙已經出現在殿門外，他依舊笑容可親，樂呵呵地說道：“哎喲阮姑娘，這都是誰教你的規矩呀，怎麼能在慈寧宮裡隨意跑動呢？”
阮寧慌忙站住了腳，忐忑地低頭說道：“對不起，民女不懂規矩。”
“頭一次進宮嘛，出點岔子也難免。”劉熙還是笑呵呵的。
阮寧鬆了一口氣，卻在此時，劉熙話鋒一轉，道：“來人，帶阮姑娘下去掌嘴，教教她甚麼是規矩。”
擦！這是個笑面虎！
阮寧淚流滿面，果然她對自己的判斷是正確的，以她的智商，在宮鬥劇裡絕對活不過第一集。
“劉公公，”林階慢慢地走了過來，淡淡地說，“她是我的人，要打要罰也應該由我決定，不必勞煩你了。”
“哎呀林大人，她既然踏進宮裡，自然要按宮裡的規矩處置，咱家也是沒法子，林大人多擔待，多擔待。”劉熙說的十分誠懇。
林階冷哼一聲，不再多說，只一把抓住阮寧，帶著她只管往外走，劉熙依舊是笑呵呵的，在他身後說道：“林大人，阮姑娘犯的可是宮規，你護得了她一時，難道能護得了她一世？”
阮寧打了個冷戰，不由自主抓緊了林階的手，生怕他把她丟下不管，就在此時，宮道中突然出現一頂肩輿，跟著就聽見一個變聲期少年沙啞的聲音：“老師！”
林階陰沉的臉上出現了一絲笑意，阮寧頭一次見他笑，不由得愣住了，這變態竟然會笑，而且笑起來這麼好看！
林階甩開阮寧快步迎上前去，那少年也下了肩輿，就見他瘦而高，穿一身繡著五爪金龍的正紅色袍服，五官秀麗，雙目極是明亮，他老遠看著林階，臉上露出了真摯的笑意。
龍袍，少年，禁宮，阮寧福至心靈，立刻福身行禮，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
於此同時，林階也躬身行禮，叫了聲“陛下”，只是，他音量正常的聲音早被淹沒在阮寧的高呼裡，林階有些無語，少年卻笑了起來，帶著幾分好奇看向阮寧，問道：“老師，她就是你信裡說的阮姑娘？”
阮寧聽見這句話才明白原來林階已經告訴了皇帝，這算是過了明路了？怪不得剛剛對著胡太后的時候他腰桿那麼直。只是連這種小事也要跟皇帝說一聲，看來這對師生之間關係真的很好呢。
林階順著皇帝學生的目光也看向了身後的阮寧，見她一雙妙目眨也不眨地看著小皇帝明侑，目光裡既有好奇又有困惑，果然是天真無邪的少女，這神情他與她相對時從沒見過，不知怎麼的，林階心上竟有些泛酸。
他定了定神，嚮明侑說道：“適才太后想留下她，微臣沒有答應。”
明侑笑了笑，道：“我去跟母后解釋。”
“她不懂規矩，剛剛在殿外跑了幾步，劉公公要掌她的嘴，”林階又說，“微臣也沒有理會。”
明侑眼中的好奇更盛，他這個老師堪稱京城中一棵千年鐵樹，三十多歲的年紀莫說開花結果了，連春風一度都不曾有過，是以坊間都傳說他有隱疾……
明侑沒有再往下想，林階自他五歲開蒙便盡心教導他至今，八歲時先皇駕崩，也是林階一手扶持他登上大位，又彈壓了一批不服管的王叔王兄，讓他徹底坐穩了龍椅。林階無妻無子，也沒有近支親眷，全副身心都在為他籌劃，是以在明侑心裡，林階非但是老師，更是父兄般的存在。他也曾多次勸說林階娶妻生子，林階卻總是一口回絕，如今千載難逢見他對女人有興趣，明侑覺得，這個叫阮寧的姑娘還真是個福星。
是以當阮寧走出慈寧宮時，身後跟了一大堆宮女太監，手裡捧著的都是小皇帝給她的賞賜，從金銀珠寶到綾羅綢緞，從點心果品到擺設玩器應有盡有，光是各色衣料就裝了兩口大箱子。作為一個每天苦哈哈地碼字全部存款還不到五位數的正直撲街，阮寧覺得，這種**的米蟲生活實在是太萬惡了，但是，如果能一輩子過這種生活那就太爽了……
車馬浩浩蕩蕩地穿過一條條大街，奔向氣勢恢弘的大學士府，下車換轎，昏頭昏腦不知道穿過幾扇大門，最後林階當堂坐下，淡淡說道：“她住海棠居。”
海棠居一面臨著湖水，一面靠近花園，即使在大學士府中也是頭一分的風景，不過阮寧根本沒興趣看風景，她雙手抱起小皇帝賞賜的寶貝，兩眼放光地正要開啟過癮，虛掩著房門突然開了，林階伸腳踢進來一口箱子：“宮裡和府裡的規矩，給你一天時間，給我全部記住！”
阮寧開啟箱子一看，頓時傻了眼，大大小小十幾本冊子，這要是一天之內能全部記住，她就把阮字倒著寫。
作者有話要說：光天化日下——
林階：快點背，背不下來不許睡覺！
夜深人靜後——