那馮夫人見她朽木不可雕也，又不是正經楚府的姑娘，也就丟開了手，先顧著其他五位姑娘去了。
學習上馬的時候，靜婉淑幾人雖然費了點兒力，但最後都學會了，季樂就更不用說了，她是第一個學會的。最後其他五人都坐在馬背上，讓馬伕牽著馬開始溜圈時，季泠還依舊站在地上對著她的小棕馬發抖。
季泠彎下腰去了草料，咬著嘴唇側過頭閉著眼睛努力剋制住害怕地將草料喂向小棕馬。
“它要咬你手了。”一個男聲突然在季泠背後響起，而同時她已經尖叫著跳了開去，抱著頭蹲到了地上。
“有這麼可怕嗎？你閉著眼睛餵馬，草料沒喂到嘴巴里，全戳它脖子上了。”楚宿走近季泠道。
季泠抬起頭才發現說話的人是楚宿，她站起身，紅著臉低著頭抓著自己的袖口，不知道該說甚麼。雖然這幾年，楚宿是在京郊的東正書院唸書，也時常回家，但季泠本就不會來事兒，跟楚宿說過的話怕是不超過十句。
楚宿攤開手掌面向季泠。
季泠不明白他是甚麼意思，只能抬起眼皮詫異地看著楚宿。
“害怕它咬你的手，你就攤平了手掌餵它，這樣它就咬不著了。”楚宿道。
“多謝二公子。”季泠道。
“阿樂都叫我二表哥，你怎麼叫我二公子？”楚宿問。
第三十章
這話叫人怎樣回答呢？季泠應付這種問題的法子一向是,低頭、抓袖口。別人看她如此侷促自然也就不會追問了，雖然這很可能讓人覺得她不討喜。
楚宿道：“喂吧,我在這兒看著你。它若是咬你,我會救你的。”
季泠深吸了一口氣,果然抓起一把草料,抱著必死之心將手突兀地就伸到了小棕色馬的嘴下。她突然變這麼勇敢,可不是因為楚宿教得好,而是季泠只想讓楚宿趕緊走。女孩子大了,避忌就很多。
尤其是府中的蘇夫人、章夫人，甚至三公子楚宥的姨娘曾氏,無不在時刻防備著季泠和季樂，尤其是當她們到了說親的年紀後，言語間更是屢有敲打。
只因姻親中，表哥、表妹締結婚姻的不在少數,有彼此青梅竹馬的情誼,也有門當戶對的家世，而季泠、季樂這般的“假表親”卻絕不在蘇夫人等的承認之中,最生怕年輕人私下有了首尾不好收場，畢竟老太太可是家裡的大佛，季泠和季樂養在她膝下總不能給人做妾，哪怕是楚寔、楚宿也不行。
季泠qiáng忍著顫抖和尖叫,任由小棕馬吃她手上的草料,只是當溼漉漉的馬鼻子碰到她掌心時，她還是想轉身就逃。那種yīn溼的感覺讓季泠整個肌肉都繃緊了,牙齒也咬得哆哆響。
見季泠這幅模樣，楚宿大約也知道甚麼是朽木不可雕也了，只道：“也沒多可怕是吧？”
季泠違心地點了點頭，雖然明知不對，但還是被楚宿的笑容給晃花了眼睛。
楚宿的牙齒很整潔，笑起來的時候嘴角還有一個不太明顯的梨渦，顯得真誠又清朗，整個京城不知多少女子都為他所迷，好在他這些年已經不怎麼笑了。
“宿表哥，泠妹妹，你們在說甚麼呢？”季樂其實遠遠地就瞧見楚宿在跟季泠說話，故意讓給她牽馬的馬伕往這個方向來的。
季泠見季樂過來，不由鬆了口氣，“二公子在教我餵馬呢。”
季樂道：“泠妹妹可學會了？”
季泠點了點頭。
季樂笑道：“看來還是名師出高徒，宿表哥的騎術我聽好多人誇過呢。宿表哥，我坐在馬背上總覺得有些不穩，馬稍微跑起來，就像要掉下來似的，宿表哥可否看看我的坐姿是甚麼地方不對？”
見季樂把楚宿的注意力吸引了過去，季泠也樂得鬆了口氣，悄悄地躲到了一邊去，離那馬起碼得有一丈遠。
而季樂為了跟楚宿找話說，又道：“宿表哥，剛才寔表哥不是跟你在一起麼？怎麼現在不見他了？”
楚宿道：“大哥的昔日同窗過來找他，他們騎馬出莊子去了。”
這邊正說著話，楚宿卻望見周容和靜珍的馬從遠處過來，不由抬腳便迎了過去。季樂跟在楚宿身後，頗有些失落。
當年，從第一眼看到楚宿起，季樂的心就已經掛在了他的身上。這些年，她也沒少找機會跟楚宿說話，但楚宿從來都是謙謙君子模樣，對她和對婉珍、淑珍沒有任何區別，若非要說有區別，那就是楚宿對婉珍和淑珍會比她更看重些。
季樂也是聰慧人，知道楚宿的心沒放在自己身上，不過她安慰自己，那只是因為她年紀還太小，等她長大了，讓楚宿看到她是個大姑娘了，他總會動心的。而現在季樂自覺已經長大了，楚宿對她卻沒有任何變化，由不得她不心急了。
場中的男女各有心思，季泠卻樂得輕鬆，只要他們不來管她，就阿彌陀佛了。
這一日下來，季泠在騎術上可說是了無寸進。
晚上洗漱歇息後，季泠正在給手上抹護手膏子，見季樂一直捧著臉看自己，不由道：“怎麼了？”
季樂道：“泠妹妹的面板可真好啊，又白又嫩，不像我，鼻尖上都長小斑點了。妹妹生得如此美，也難怪寔表哥、宿表哥都喜歡同你講話。”
說起來剛到楚府時，季樂和季泠也是一般高，長得也同樣嬌俏可愛，可是人越大這差別也就越大了。
季泠越來越高挑，個子如今已經比季樂高上了半個腦袋，雖然女兒家以嬌俏玲瓏為美，但季泠身材高挑，穿衣服時那腰細得一巴掌都能掐過來似的，穿甚麼都比別人好看上三分。
再看那臉，季泠的面板白皙嬌嫩，彷彿剝殼jī蛋，睫毛又長又翹，像把小扇子似的濃密，嘴唇粉如初chūn桃花，臉上一點兒瑕疵沒有。季樂的雖也不差，可跟季泠比起來，就被襯得粗了。
兩個女孩兒常年處在一塊兒，總被人拿來比，心裡自然也會較勁，季樂處處都qiáng於季泠，唯獨容貌遜色極多，這又是天生的，後天努力也努力不來，叫她如何能不妒火中燒？這才有那酸言酸語。
尤其是今日，季樂想方設法地親近楚宿，楚宿卻處處避開她，這讓她好生失落，偏楚宿還專門找過季泠教她餵馬呢。
季泠也是想到了這一點，在她二人私下相處時，季樂從沒掩飾過對楚宿的欽慕，就是為了讓季泠知道楚宿是她心中的人，由不得別人去搶。且不說季泠如今毫無男女之思，便是有怕也只能退避三舍。
“是我太沒用了，二公子才忍不住指點了兩句。”季泠解釋道。
季樂也知道自己有些杯弓蛇影了，且楚宿不中意她，也不代表就中意季泠。何況季泠臉皮薄，話只要點到了就行了。
“泠妹妹，聽說你洗臉有秘方，可是甚麼呀？”季樂問。
季泠不知道季樂是哪裡聽來的謠言，“我沒有甚麼秘方呀，只每日用廚房裡的淘米水洗臉而已，這是王婆婆教我的。”並非甚麼秘方。
“淘米水？”季樂想想就搖頭，她如今洗臉都是清泉加香露，哪裡會用淘米水那樣腌臢的東西，“你莫不是哄我吧？淘米水那麼髒能洗臉？”
季泠道：“不髒呢，洗臉洗得挺gān淨的，連臉上的油都能去。”
可不管怎麼說，季樂反正是不會用的。
第二日用過早飯，季樂喚季泠一同去馬廄，她立即道：“我就不去了吧，我看到馬腿就發軟。”
季樂道：“下個月就是四月了，chūn光正好，蘇家姐姐早下了帖子邀咱們去她家的別院賞花騎馬，你若是不會騎馬，不是怪可惜嗎？”
蘇家是蘇夫人的孃家，於情於理，季泠接了帖子都該去的。
季泠道：“是挺可惜的，不過昨晚老太太的晚飯只進了半碗，估計是王婆婆沒跟來，莊子裡的飯菜不合老太太胃口，我想著做點兒餛飩，大家都能嚐嚐。”
季樂在嘉樂堂其實也被王廚娘給養刁了胃口，覺得莊子上飯菜不好吃，這會兒季泠既然主動說要下廚，她心裡也高興。何況季泠不去騎馬，也省得她親近楚寔或楚宿，是以季樂沒甚麼誠意地又勸了兩句後便走了。
靜珍見季樂一個人到馬廄，出聲問道：“怎麼泠妹妹沒來？”
季樂道：“她怕馬怕得不得了，說甚麼也不肯來。”
靜珍也沒多言，這麼些年她們同季泠雖然日日相見，卻也沒多深厚的情意。主要是季泠文靜而不愛說話，太沒存在感，叫人時常都忘記還有這麼個人了。