老太太這話不是假話，以她的身份是沒必要去奉承季大丫的。當初在老家，季大丫就是十里八村裡生得最漂亮的小丫頭，祭神的時候還扮過菩薩跟前的玉女呢。
不止老太太，此時在堂上的所有人，見季大丫抬起頭之後，都有些不敢相信，這麼漂亮的小姑娘會是鄉下人生出來的。楚家的幾個姑娘，都是京城裡數得上的美人，但在季大丫這個年紀的時候，卻都遠遠比不上季大丫的水靈。
“你叫甚麼名字？”老太太問。
“大丫，季大丫。”這名字平日叫著沒甚麼，但在楚府裡聽著就顯得粗鄙了，因此季大丫有些害羞地垂下了頭，另一隻手依舊緊緊地抓著衣襬。
“這是還沒取名字？”老太太轉頭問餘芳。雖說鄉下女孩子取名晚，都是叫賤名，但季大丫都八歲了，過兩三年便能議親了，再不取名字就有些晚了。
餘芳聽老太太這麼一問就開始拿手絹抹淚，沒敢大哭怕觸了老太太的黴頭，“大丫是個可憐的。他爹生前最疼的就是她，不願意隨便給她起名兒，前年妹夫正要請了村裡的秀才給大丫起名字，結果卻遇到發大水，她爺奶、爹孃和弟弟都被水沖走了，就她被樹卡著，撿了條命回來。好心人把她送到了我家，就在我家住下了。”
周達武家的適時地加了句道：“這是大難不死必有後福啊。”
老太太點了點頭，“前年那場大水，我也聽說了。”
餘芳點頭道：“多虧老太太您發慈悲，捐了銀子給咱們村重修房子，村民還給老太太您立了長生碑，就盼著老太太您能長命百歲。”
老人家誰能不喜歡長命百歲呢？做善事雖然不求留名，但是那些村民能承情，自然叫季老太太有些高興。
餘芳見老太太心情不錯，立即打蛇隨棍上地道：“老太太也知道，我和我那口子都沒讀過書，厚生當時在的時候，最疼大丫了，就是想託請秀才給大丫起名字，才耽擱了，卻沒想到……哎，您看能不能讓大丫沾沾您老人家的福氣，給她起個名兒？”
起名對老太太來說不是甚麼難事兒，何況季厚生是她孃家的侄兒，雖說出了五服，但畢竟都姓季。
老太太仔細打量了季大丫一會兒，發現這小姑娘不僅美，而且還靈動，只唯有一宗不好，那就是有些單薄了。老太太喜歡圓潤的，覺得那才是有福氣的相。
略略思考了一下後，老太太才道：“這孩子眼睛生得好，清澈透亮，不如就叫‘泠’吧，古詩有‘泠泠七絃上，靜聽松風寒’之語，甚美。”
作者有話要說：五月泠（ling），不是冷啦。
第二章
餘芳哪兒知道甚麼古詩啊，聽著“泠”字的音好聽，又是老太太賜的，就覺得是極好的，趕緊對季大丫道：“大丫，哦不，阿泠，還不快謝謝老太太。”
季泠緩緩地挪到老太太正當面，跪下恭恭敬敬地給老太太磕了三個響頭。
季泠，正是夢裡老太太給她起的名字，舉的也是那句劉長卿的詩。泠雖有“清澈”之意，卻也有冷清之喻，更甚至還有泠落、凋泠之衰。
季泠心裡陡然一驚，她家裡沒有讀書人，從沒習過字，自己怎麼會知道“泠”是甚麼意思的？
老太太畢竟年歲大了，jīng力不饒人，不能長時間同餘芳寒暄。何況說起來餘芳同老太太也沒甚麼關係，就是在老家見過一面，這裡頭唯一和老太太有聯絡的，只有季泠這個偏得太遠的親戚了。
因此又說了會兒話，老太太就要休息了，囑咐周達武家的將餘芳和季泠帶到大房去找蘇夫人。
蘇夫人是季老太太的大兒媳婦，如今執掌中饋，老太太讓餘芳她們去找蘇夫人，其實就是想讓蘇夫人打發餘芳一點兒銀子和東西，畢竟是老家來的人，不能讓他們空手回去。再說餘芳和季泠雖然都穿得挺gān淨的，但是衣服上補丁摞補丁，顯然境況不太好。
餘芳是知道蘇夫人的，當初老太太回鄉祭祖，就是那位蘇夫人陪著的，那可是正兒八經高門大戶出來的姑娘，又做了楚家的媳婦，一身的派頭極大，她一想著蘇夫人就發怵。
再說，如果現在就去見蘇夫人，餘芳的打算就徹底落空了。她立即做出一副極為難的臉色，欲言又止，欲走還留。
老太太自然看出了餘芳還有話要說，不過她可以選擇聽，也可選擇不聽，“去吧。”
老太太送客的意思已經十分明顯了，周達武的也知道餘芳的想法落了空，朝她微微搖了搖頭。
餘芳心裡一涼，轉頭看了看季泠，一咬牙就又拉著季泠跪了下去。她知道這樣做只會討嫌，老太太的意思已經很明顯了，但她若不試一試，又怎麼對得起九泉之下的妹妹。
“大丫，快給老太太磕頭。”餘芳說了這句話之後，就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三個響頭，若不是被周達武家的阻止，指不定還要繼續磕。即便是這樣，三下過去，她的額頭也已經青了。
季大丫的額頭上也青了一塊，可見磕頭也磕得很誠心。
老太太揉了揉額角，又掃了眼心虛的周達武家的。
餘芳哭著爬到老太太的腿邊，“求老太太收留大丫，她是個命苦的，若是生得一般，我將她帶在身邊，有我一口就有她一口。可偏生她又生得水靈，才不過八歲，就有那遭瘟的想打她主意，我實在是護不住她了，才求到老太太這兒來的。”
若餘芳說的是別的，也打動不了老太太的心。這世上艱難的人多了去了，難道每個人都要把閨女送到別人家去養？
老太太又看了眼季泠，季泠的性子太安靜，而她則喜歡活潑潑的小姑娘。所以雖然她最近的確有心在身邊養個小丫頭解悶兒，卻是看不中季泠的。
餘芳的男人就在這楚府附近做生意，她和楚府的一些媳婦嬸子也能攀上些話，前些日子聽說老太太兒子、孫子都大了，身邊空虛，想要找個活潑、水靈的小姑娘陪著打發日子，這才動了心思，費了不少銀錢才攀上了周達武家的，就是想給季大丫將來謀條好路。
季大丫雖然不活潑，但論水靈卻是綽綽有餘的。
雖則老太太看不中季泠所以端茶送客，但她也得承認，季泠卻是生得太好，光是看著就舒心。小小年紀就出落得這般美貌，長大了還得了？所以有人會打季泠的主意，老太太也不意外。
若是餘芳不說，老太太還能裝作不明白，但如今餘芳說出了口，老太太的心就過不去了。畢竟她信佛，也想給家裡多積功德。
在府中多養個丫頭對季老太太來說當然不是難事兒，哪怕將來不想養了，要打發出去也不是難事兒，所以季老太太也不算為難。
加之季泠身世可憐，爺孃都去了，留在餘芳家裡，也是個外人，她生得這般水靈，在那樣的人家，即使現在還能避禍，但將來長大了還不知道會遭甚麼殃，說起來也是可憐。
於是等餘芳又哭了會兒，說得口gān舌燥之際，季老太太才開口問季大丫道：“阿泠，你可願留在我身邊？”
季大丫有些猶豫，她看了看老太太，當然知道能留在楚府，自己就會好似麻雀飛上枝頭變鳳凰。可她又看了看餘芳，那才是她的親人。
季大丫垂下眼睛揪著自己的衣角，不吭聲。
這可急壞了餘芳，老太太好不容易鬆口，季大丫卻如此不醒事，於是忍不住道：“哎，你這孩子，怎的這般不曉事。”
季大丫水汪汪的眼睛裡立即蓄起了水花，她看了看老太太又看了看自己的大姨，鼓起勇氣走過去拉住餘芳的衣襟道：“姨，你別攆我，我甚麼都會做，我吃得不多的。”她嘴笨，也不知道該怎麼哄人，後半段就一直道：“我吃得不多的。”
老太太看著季大丫，倒是有些驚奇。八歲的小姑娘了說小也不小了，心裡肯定知曉進了楚府比跟著她大姨苦哈哈的過日子不知qiáng多少倍，這孩子卻寧願跟著餘芳吃苦，可見心性是個好的。
餘芳摟著季大丫也哭了，這孩子跟了她一年多。既聽話又乖巧，比家裡的小子可貼心多了，自己生病的時候都是季大丫在照顧她，給她端水洗臉洗腳，她若是有辦法又怎麼忍心讓季大丫跟了別人，但實在是她那樣的小戶人家哪裡護得住季大丫這張臉。
“傻孩子，姨也在京裡呢，你若是想姨了還可以見到姨的。”餘芳道。