“你用不著道歉。”工藤笑著搖手。
他對靖子有意思，這她當然知道，她也對他抱有好感。可是，他們從來沒發生過所謂的男女關係。他曾多次邀她上旅館，每次她都委婉拒絕了。她既沒勇氣和一個有婦之夫出軌，況且她也有丈夫——雖然當時她沒告訴工藤。
工藤見到富堅，是在送靖子回家時。她總是在離家門口還有段距離的地方就下計程車，那天當然也是如此，但她把煙盒忘在計程車上了。工藤隨後追來想把煙盒拿給她，正巧看到她走進某間公寓。於是他直接走到門口敲門。沒想到開門出來的，不是靖子卻是陌生男人——也就是富堅。
當時富堅已經醉了。看到工藤突然來訪，他斷定是糾纏靖子追求她的客人。工藤還來不及解釋他就勃然大怒，出手打人。要不是正準備洗澡的靖子出面阻止，說不定他會連菜刀都拿出來了。
幾天後，靖子帶著富堅，去找工藤道歉。當時富堅一臉惶恐安分的很，大概是怕工藤報警就麻煩了。
工藤沒生氣，只是提醒富堅，老是讓妻子賣笑陪酒不太好。富堅顯然很不高興，但還是默默點頭。
後來工藤還是照常來店裡捧場，對靖子的態度也絲毫未變，只是兩人不再店外見面了。
四下無人時，他偶爾會問起富堅的事。多半是富堅找到工作沒有，她總是隻能搖頭。
最先發現富堅動粗的也是工藤，雖然靖子以化妝巧妙地掩飾臉上和身上的淤青，但就是瞞不過他的眼睛。
你最好找律師談談，費用我出——工藤這麼告訴她。
“結果怎樣？你的生活有變化嗎？”
“變化倒是談不上……就是警方的人不時會來找我。”
“果然，我就是這麼想。”工藤露出懊惱的表情。
“不過，也沒甚麼好擔心的。”靖子對他一笑。
“來找你囉唆的只有丨警丨察？那些新聞媒體呢？”
“那倒是沒有。”
“是嗎？那就好。不過，這本來就不是媒體會窮追不捨的大新聞，但是如果遇到甚麼麻煩，或許我可以幫點忙。”
“謝謝，你還是一樣這麼體貼。”
她的話似乎讓工藤有點害臊，他低下臉伸手拿咖啡杯。
“那件案子和你沒甚麼關係吧？”
“當然沒有，難道你以為有嗎？”
“看到新聞時，我首先就想起你。然後，我突然很不安，畢竟這是殺人命案。雖然不知道那個人因為甚麼原因遭到殺害，但我怕你會受到連累。”
“小代子也說過同樣的話，看來每個人的想法都一樣。”
“現在看到你好端端的模樣，果然是我多心了。況且你跟那個人好幾年前就離婚了，最近也沒見過面吧？”
“你說跟他嗎？”
“對，跟富堅先生。”
“當然沒有。”這麼回答時，靖子感到臉頰有點僵硬。
後來，工藤說起他自己的近況，雖然不景氣，公司的業績似乎還過得去。至於家庭，除了獨生子的事他並不想多談。他從以前就是這樣。所以靖子雖然完全不瞭解他和妻子的感情好壞，但在她的想象中，八成還不至於夫妻失和吧。靖子在陪酒時代就已領悟到，在外面還能開心別人的男人通常有個幸福家庭。
一推咖啡屋的門，外面正在下雨。
“都是我害的，剛才你如果直接回家就不會碰上這場雨了。”工藤一臉歉疚地轉頭看靖子。
“你別這麼說。”
“ 你家離這裡遠嗎？”
“騎腳踏車大概十分鐘吧。”
“腳踏車？這樣子啊。”工藤咬著唇，仰望雨幕。
“沒事。反正我有帶摺疊傘，腳踏車可以放在店裡。明天早上，我早點出門就行了。”
“我送你回去。”
“啊，不用啦。”
但工藤已走上人行道，朝著計程車舉起手。
“改天我們好好吃頓飯吧。”計程車才剛開動，工藤便說，“把你女兒一起帶來也沒關係。”
“那孩子倒是可以不用管她，可是你沒問題嗎？”
“我隨時都有時間，現在已經沒那麼忙了。”
“噢。”
靖子說的其實是他妻子的事情，但她決定不再多問。因為她覺得他明明很清楚她的意思，只是故意裝作不解其意。
他問起手機號碼，靖子就說了，她沒有理由拒絕。
工藤讓計程車直接開到公寓門口。由於靖子坐在裡側，所以他也下了車。
“這樣會淋溼，你快上車吧。”一下車她就說。
“那麼下次見。”
“好。”靖子微微點頭。
鑽進計程車的工藤，眼睛看著她的背後。靖子順著他的目光轉頭一看，樓梯下方有個男人撐傘而立。黑漆漆的看不清長相，不過她從那人的體型看出是石神。
石神緩緩走開了。靖子暗想，剛才工藤會看著他，八成是因為石神目不轉睛地看著他們倆。
“我再打電話給你。”說完這句話，工藤就讓計程車開走了。
靖子目送著遠去車尾燈，她自覺心情好久沒這麼亢奮過了。這種和男人在一起為之陶醉的感覺，不知已睽違多少年了。
她看到計程車追過了石神。
一回到家，美里正在看電視。
“今天有甚麼狀況嗎？”靖子問。
當然不是指上學，魅力應該也很清楚。
“完全沒有。實香甚麼也沒說，所以我想刑警應該還沒去找她。”
“喔。”沒一會兒她的手機就響了，液晶螢幕顯示是從公用電話打來的。
“喂？是我。”
“我是石神。”預期中的低沉聲音傳來，“今天有甚麼狀況嗎？”
“沒甚麼。美里也說，她那邊毫無異樣。”
“是嗎？不過請你們別大意，警方應該還沒排除對你的懷疑。我想現在，他們可能正在徹底清查周邊情報。”
“我知道了。”
“其他還有甚麼特別的事嗎？”
“啊……？”靖子很困惑，“我說過了，沒甚麼特別情況。”
“啊……說得也是。不好意思。那麼，明天見。”石神掛上了電話。
靖子驚訝地放下手機，因為石神似乎難得如此狼狽。
該不會是因為看到了工藤吧，靖子想。石神或許在詫異，那個和她親密交談的男人究竟是甚麼人。也許是渴望打聽工藤底細的念頭，讓他說出最後那個奇怪的問題。
靖子很清楚石神為何會幫助他們母女，大概就如小代子他們說的，是對靖子有意思。
然而如果她和別的男人走得很近又會如何？他還會像之前一樣盡力幫助她們嗎？還會為她們母女絞盡腦汁嗎？
或許還是別見工藤比較好，靖子想。就算要見面，也不能讓石神發覺。
可是這麼一想，旋即有種難以言喻的焦慮瀰漫心頭。
要到甚麼時候為止？得這樣揹著石神偷偷摸摸到幾時？難道說，只要命案一天沒過追訴期限，自己就永遠無法和其他男人在一起嗎——？
第八章
鞋底滑過發出咻咻的聲音，幾乎在同時，也傳來細小的破裂聲。對草薙來說這個聲音頗令人懷念。
他站在體育館入口，往裡窺探，湯川正在靠入口的這個球場上握拍迎戰。他大腿的肌肉，比起年輕時果然好像有點鬆弛了，不過架勢倒是沒變。
對手看來是個學生，球技相當不錯，連湯川刁鑽的攻勢也沒能把他耍的團團轉。
學生的殺球得分了，湯川當場跌坐在地，他滿臉苦笑的對著學生說著甚麼。
他瞥見草薙，對學生打個招呼後，拿著球拍走來。
“今天又有甚麼貴幹？”
聽見湯川的質問，草薙故意做出要跌倒的動作。
“你這樣說話太過分了。明明就是你打電話來，我以為你找我有事，才特地跑來的。”
草薙的手機，留著湯川打來的記錄。
“這樣啊。因為沒甚麼大事，所以我沒留言。我是好心怕打擾你，看你連手機都關機了，你一定很忙吧。”
“你打來時我正在看電影。”
“電影？在執勤時間？您可真悠哉啊。”
“才不是，是為了確認那個不在場證明。我想還是該看看是甚麼電影，要不然，怎麼確定嫌疑犯說的是真是假。”
“反正不管怎麼說都是樁好差事。”
“為了工作看電影，一點樂趣也沒有。既然沒甚麼大事，早知道就不要特地跑來了。我本來打去你研究室，他們說你在體育館。”
“那你既然已經來了，就一起吃個飯吧，而且我的確找你有事。”湯川在入口換上隨地亂脫的鞋子。
“到底是甚麼事？”
“就是那件事啊。”湯川邊邁步走出邊說。
“哪件事？”
“電影院的事。”
他們走進大學旁邊的居酒屋，草薙唸書時還沒有這間店。兩人在最裡面那張桌子落座。
“嫌疑犯說她們去看電影，是在案發的本月十日，而且嫌疑犯的女兒在十二日告訴同學這件事。”草薙邊替湯川倒啤酒邊說，“就在剛才，我已經確定過了。我去看電影，就是為了做事前準備。”
“我知道你的解釋，那你從她同學那裡聽來的結果如何？”
“還很難說，根據那女孩的話，好像沒甚麼不自然的地方。”
上野實香是那個同學的名字。她表示在十二日那天，的確花岡美里聊起和母親去看電影的事。實香也看了那部電影，所以兩人聊得很起勁。
“案發兩天後的時間點倒是有點可疑。”湯川說。
“沒錯。看過電影之後如果想跟同學討論，照理說應該隔天就會說。所以我的想法是：電影或許是十一日那天看的。”
“有那個可能嗎？”
“也不能說完全沒有。嫌疑犯工作到6點，女兒如果一結束羽毛球練習就立刻回家，應該趕得上七點那場。實際上，她們堅稱十日那天就是這樣看電影院的。”
“羽毛球？她女兒是羽毛球社的嗎？”
“我第一次去她家時，看到屋裡放著球拍，立刻就猜到了。對，打羽毛球這點也有點可疑。你當然也知道，那是一種相當激烈的運動。雖說是國中生，不過照理說結束社團練習後應該已經筋疲力竭。”
“不過如果像你這麼會摸魚的話，那就另當別論了。”湯川順口說。
“你別打斷我的話。總而言之，我想說的是——”
“一個結束社團練習已經筋疲力盡的國中女生，之後去看電影也就算了，竟然還跑去KTV唱到深夜未免太不自然——這就是你想說的吧？”