“對，我剛剛才聽說，他們在她一出學校就找上她了。我想應該還是那兩個來找我的刑警。”
“美里在你旁邊嗎？”
“在，我叫她來聽。”
美里似乎就在身旁，立刻聽到美里“喂”了一聲。
“刑警問你甚麼？”
“給我看那個人的照片，問他有沒有來過家裡……”
“你回答沒來過嗎？”
“是的。”
“他們還問了甚麼？”
“電影的事。問我真的是十日那天看的電影嗎？會不會記錯了。我說絕對是十日沒錯。”
“結果他們怎麼說？”
“問我是否告訴甚麼人看電影的事，有沒有傳簡訊之類的？”
“那你怎麼回答？”
“我說沒發簡訊，不過跟朋友提過，結果他就問我能不能告訴他朋友的名字。”
“你告訴他了嗎？”
“只告訴他實香的名字。”
“你說的實香，就是十二日那天跟你聊電影的朋友吧？”
“是的。”
“我知道了，你做的很好。刑警還有沒有問別的？”
“其他就沒問甚麼了。問我上學開不開心，練習羽毛球累不累之類的。那個人不曉得是怎麼知道我參加羽毛球社的，當時我明明沒有拿羽毛球拍。”
石神推測，對方應該是看到放在家裡的羽毛球拍了。那個刑警的觀察力果然不可小看。
“怎麼樣？”話筒傳來的聲音變成靖子的。
“沒問題。”石神為了讓她安心，用力說道，“一切都照我計劃的進行。今後刑警應該還會再來，不過只要照我的指示做就不用擔心。”
“謝謝，我們只能仰仗石神先生了。”
“好好加油，再忍一下就好。那麼明天見。”
石神掛上電話，他一邊抽回電話卡，一邊對最後那句話微感後悔。再忍一下就好，這種說法太不負責了。所謂的再一下，具體來說到底多久？根本不該說無法量化的話。
不管如何，目前的確一切都按照計劃進行。他早就料到警方遲早會發現富堅打聽靖子下落一事，因此他才判斷需要不在場證明；而那個不在場證明令警方起疑也是意料中事。
他也猜到刑警會找到美里。刑警大概認為，要拆穿不在場證明，從女兒下手會比較容易。雖然他早就想到這點而做了各種防範，不過或許該再檢查一次看看有無漏洞——
石神轉著這樣的念頭一回到公寓，就發現他的房門前站了一個男人，是個身穿黑色薄外套的高個男子。大概是聽到石神的腳步聲，男人朝他轉過臉。眼鏡的鏡片冷光一閃。
是刑警嗎？這是他第一個念頭，但他立刻推翻這個想法。男人的鞋子像新的一樣，保養的乾乾淨淨。
正當他懷著戒心走近時，對方開口了，“是石神吧？”
那個聲音令石神仰望對方的臉，那張臉上浮現笑容，而且是個眼熟的笑容。
石神吸了一口大氣，瞪大了眼，“你是湯川學？”
二十多年前的記憶，清新地緩緩復生。
第六章
那天教室還是一樣空蕩蕩，雖然空間足以容納百人，在座的卻頂多只有二十人。而且幾乎所有的學生，都坐在後面的位子，以便一點完名就立刻開溜，或是可以在底下做自己的事。
有心專攻數學的學生尤其少得可憐，甚至可說除了石神沒有別人。這堂課談來談去都是應用物理學的歷史背景，所以學生很不捧場。
石神遂也對那堂課沒甚麼興趣，但他還是按照慣例，坐在第一排從左邊數第二個位子。無論甚麼課他都坐在那個位置或附近。之所以不坐正中間，是因為他有意已客觀的態度看待講課。他知道，即使是再怎麼優秀的教授，說出來的話也不見得永遠正確。
他通常都很孤獨，那天卻難得地有人坐在後面那個位子，不過他並未太在意這點。在講師進教室前，他還有事要做。他取出筆記本，開始解答某個題目。
“你也是厄多斯的信徒嗎？”
起先，石神沒發覺那個聲音是在對自己說話。過了一會兒他之所以抬起臉，是因為他很好奇居然會有人提起厄多斯這個名字，他轉頭向後看。
一個長髮披肩，敞著襯衫胸口的男人正託著腮，脖子上還掛著金色項鍊。他常看到那張臉，之前他就知道對方是打算專攻物理的學生。
跟他說話的，不可能是這個人——石神才剛閃過這個念頭，長髮男子就保持托腮的姿勢說道：“紙筆是有侷限的，不過嘗試本身或許就自有意義吧。”
是同一個聲音，讓石神有點驚訝。
“你知道我正在做甚麼？”
“我稍微瞄到一眼，不是故意要偷看的。”長髮男子指著石神的桌子。
石神的視線回到自己的筆記本。上面雖然寫著數式，但才寫到一半，只是其中一小部分。只看一眼，就能知道他在做甚麼題目，表示此人也曾演算過這個題目。
“你也做過嗎？”石神問。
長髮男子終於放下托腮的手，浮現苦笑。
“我向來主張不做不必要的事。畢竟我將來想專攻物理，只是運用數學家提出的定理就行了，證明的工作交給你們。”
“但你對這玩意有興趣嗎？”石神拿起自己的筆記本。
“因為已經證明過了，反正知道被證明過了也沒甚麼損失。”他看著石神的眼睛繼續說，“四色問題已被證明，所有的地圖都是塗成四色。”
“不是所有的。”
“沒錯。先決條件是，必須在平面或球面上。”
這是數學界最有名的問題之一，題目是<平面或球面上的任何地圖是否都能以四色區分>，由A.凱萊在一八七九年提出。只要能證明的確是以著色區分，或是想出一個並非如此的地圖就行了，結果卻花了斤百年才解決。加以證明的是伊利諾大學的凱尼斯.阿佩爾和渥而夫甘古.哈肯，兩人利用電腦，確定所有的地圖約可歸類為一百五十種基本的型別，終於證明這些都是用四色區分。那是一九七六年的事。
“我不認為那是個完備的證明。”石神說。
“我想也是。所以，你才會試圖用紙筆解題。”
“那樣的做法如果靠人工作業來調查，規模太過龐大，所以他們才會使用電腦吧；不過也因此無法完美判斷那個證明是否正確。如果連確認都得使用電腦，那就不是真正的數學。”
“你果然是厄多斯信徒。”長髮男子莞爾一笑。
保羅.厄多斯是生於匈牙利的數學家。他最有名的事蹟就是一邊浪跡各地，一邊和各地的數學家共同研究。他始終抱著一個信念：好的定理必然有美妙自然又簡單的證明。對於四色問題，他雖然也同意阿佩爾與哈肯的證明應該是正確的，卻還是表示那個證明不夠美。
長髮男子看穿了石神的本質，他的確是“厄多斯的信徒。”
“前天，我去問教授一個數值解析的考題。”長髮男子換了話題，“題目本身雖無錯誤，得出的解答卻不夠優雅，果然是因為印刷出了一點差錯。但我驚訝的是，聽說還有其他學生提出同樣的質疑。老實說我很懊惱，我本來還自戀的以為只有我能完美地解出男個問題。”
“那點小問題……”石神說道這兒就把下半截的話吞回去。
“以石神的本領，解得開是理所當然的——連教授也這麼說。果然是人外人有，這樣一來我就知道自己不是念數學的料。”
“你剛才說，你想專攻物理學，是吧？”
“我姓湯川，請多指教。”他朝石神伸出手。
石神雖然覺得此人是個怪胎還是和他握了手，然後突然覺得有點好笑，因為他一直以為被人當成怪胎的永遠是自己。
雖然他和湯川並沒有甚麼特別的交情，但碰到時一定會聊上幾句。湯川博學多聞，除了數學和物理學，其他領域也多有涉獵。連石神暗自鄙視的文學與演藝新聞都瞭如指掌。不過石神並不知道他的知識究竟有多深厚。因為石神自身缺乏判斷的基準，而湯川可能也知道石神只對數學有興趣，很快就不再提起其他領域的話題。
即便如此對石神來說，湯川仍是他進大學以來第一個聊得來的同伴，也是第一個實力獲得他肯定的人物。
後來兩人逐漸不再碰面，因為他們各自選擇了數學系和物理學系。這種學系之間的轉系，只要成績達到一定標準就會核准，但雙方都不想轉系。石神認為這對彼此來說都是正確選擇，兩者都選了最適合自己的道路。雖然兩人都有同樣的野心：企圖以理論建構世上的一切，但採取的方式正好相反。石神試圖藉由數式的推敲打成此一目的，而湯川卻先從觀察著手，接著發現問題，加以解決說明。石神喜歡模擬推演，湯川則注重實驗。
雖然難得碰面，石神依舊不時聽說湯川的訊息。研二那年的秋天，聽說湯川發明的“磁界齒輪”被某家美國企業買下時，他當下感到相當佩服。
湯川結束碩士課程後的發展，石神毫無所悉。因為他自己離開了大學，就這樣一別經年，任由二十多年的歲月一晃而逝。
“你還是老樣子嘛。”湯川一進屋，就仰望著書架說道。
“怎麼說？”
“我就知道你對數學情有獨鍾。就連我們學校的數學系，恐怕都找不出哪個人擁有這麼多的私人資料。”
石神甚麼也沒說。書架上不只是相關書籍，還排列著各國召開學會的檔案資料。雖然都是他利用網際網路尋找來的，但他自認自己絕對比半吊子的研究學者精通當前的數學界。
“總之你先坐，我去泡咖啡。”
“喝咖啡也不錯，不過我帶了這玩意兒來。”湯川從拎來的紙袋取出盒子，是有名的日本酒。
“唉，其實你不用這麼客氣。”
“久別重逢，怎麼好意思空手來。”
“不好意思。那，我叫點壽司好了。你應該還沒吃完飯吧？”
“不，我才要叫你別這麼客氣。”
“我也還沒吃呢。”
他拿起電話分機，翻開叫外賣用的檔案夾。可是看到壽司店的選單，他不禁有幾分猶豫，他點的總是普通的綜合壽司。
他撥通號碼，點了特別綜合壽司和生魚片，壽司店的店員應答時似乎很意外。這個房間不曉得有多少年沒出現過像樣的客人了，石神想。
“不過我還真嚇了一跳，沒想到你居然會來。”他邊坐下邊說。
“我湊巧從朋友那裡聽說你的事情，突然覺得很懷念。”
“朋友？有這樣的人嗎？”