關於這件事情，他至今仍未做出結論。按照常理推論，最好暫時不要去。不過刑警遲早還是會去那家便利店打聽，到時或許會從店裡的人那裡聽說，住在花岡靖子隔壁的數學老師天天都來買便當。這樣的話，如果在案發後突然不來了，反而顯得可疑，還是像之前一樣報到比較不會惹人懷疑。
關於這個問題，石神沒有把握自己能提出最和邏輯的解答。那是因為他心知肚明，自己渴望像以往一樣去“天亭”，因為唯有“天亭”是花岡靖子和他唯一的交點。不去那家便利店，他就見不到她。
抵達那個公用電話後，他插進電話卡，卡片上印著學校同事的小寶寶。
他撥的是花岡靖子的手機號碼。他認為家裡的電話或許會遭到警方裝設竊聽器。雖然警方表示不會竊聽一般老百姓的通訊，但他不相信。
“喂？”傳來靖子的聲音。石神之前就跟她說過，要聯絡時會打公用電話。
“我是石神。”
“啊，是。”
“刑警剛才來過我家，我想應該也去過你家吧？”
“對，剛剛才來過。”
“他們問了些甚麼？”
石神在腦中整理、分析、記憶靖子所說的內容，看來警方在現階段並沒有特別懷疑靖子，盤問她的不在場證明應該只是例行手續。
不過一旦查明富堅的行動路線，發現他來找過靖子後，刑警想必會臉色大變的朝她展開攻勢，首先應該會追究她說最近沒見過富堅的這段供述，不過他早已指點過她該如何防禦這點。
“令淵也見過刑警嗎？”
“不，美里待在裡面房間。”
“是嗎？不過他們應該遲早也會想找令媛問話。到時該怎麼應付，我已經說過了吧？”
“是的，您吩咐的很仔細，她自己也沒問題。”
“我要囉唆的再強調一次，沒必要演戲，只要機械式地回答對方的問題就行了。”
“是，這個我也告訴過她了。”
“還有，你給刑警看過電影票根了嗎？”
“沒有，今天沒給他們看。因為您說過，對方沒這麼要求之前不用拿出來。”
“這樣就對了，你把票根放在哪裡？”
“在抽屜裡。”
“請夾在電影簡介中，沒有人會小心保管電影票根，如果放在抽屜裡反而顯得可疑。”
“我知道了。”
“對了，”石神嚥下一口口水，用力握著話筒，“‘天亭’的人知道我常去買便當的事情嗎？”
“甚麼意思……？”
“換句話說，我想請教你，店裡的人怎麼看待住你隔壁的男人常來買便當的這件事？這點很重要，請你務必坦白告訴我。”
“這個啊，店長也說您肯常來光臨，他高興都來不及。”
“他們知道我是你的鄰居吧？”
“對……請問這有甚麼不妥嗎？”
“不，這點我自由考慮。總之請你照我們事先商量的行動就好，知道了嗎？”
“我知道了。”
“那就這樣。”石神把話筒拿開耳旁。
“啊，石神先生，請等一下。”靖子叫住他。
“有事嗎？”
“謝謝您處處費心，您的恩情沒齒難忘。”
“哪裡……那就這樣。”石神結束通話電話。
她最後的那句話，令他全身熱血沸騰。滾燙的雙頰被冷風一吹格外舒服，連腋下都出汗了。
石神帶著滿心的幸福踏上歸途，不過雀躍的心情並未太久，因為他聽說了“天亭”的事。
他發覺自己在刑警面前犯了一個錯，對方問起他和花岡靖子的關係時，他回答只是偶爾打個招呼，當時他應該把去她工作的店裡買便當的事也一併說出才對。
(書中此處空兩行)
“你們查證過花岡靖子的不在場證明了嗎？”間宮把草薙和岸谷叫到桌邊，一邊剪指甲一邊問。
“已經查過KTV那邊了。”草薙回答，“他們好像是老主顧，店員記得他們，也留有記錄，從九點四十分開始總共唱了一個半小時。”
“那之前呢？”
“花岡靖子看的電影，就時間點考量，好像是七點整的那一場。散場是九點十分，之後她說去了拉麵店，所以毫無矛盾。”草薙看著手冊報告。
“我沒有問你矛不矛盾，我只問你查證了沒有。”
草薙關上手冊，聳聳肩說道，“沒有。”
“你覺得這樣對嗎？”間宮冷然抬眼看他。
“組長你應該也很清楚，電影院和拉麵店那種地方，是最難查證的場所。”
間宮聽完草薙抱怨，把一張名片扔到桌上，上面印刷著“瑪麗安酒廊”，地點似乎在錦系町。
“這是甚麼？”
“靖子以前上班的店，三月五日那天，富堅去酒店裡。”
“受害的五天前……嗎？”
“聽說他打聽玩靖子的時後才離開，說到這裡就是連你這個二愣子，應該也明白我想說甚麼了吧？”間宮指著草薙兩人的背後，“快去查證，查不出來的話，就去找靖子。”
第五章
四方形的盒子上豎立著長約三十公分的棍子，棍子上套著直徑數公分的圓圈，形狀很像那種套圈圈的玩具；不同之處是盒子牽著電線附帶的開關。
“這是甚麼玩意？”草薙仔細打量著說道。
“你最好不要碰。”岸谷在一旁提醒。
“沒關係，要是碰了有危險，那傢伙不可能就這樣隨便擱著。”草薙啪地開啟開關，套在棍子上的圓圈，頓時飄然浮起。
“噢！”草薙霎時愣住了，圓圈浮在空中，緩緩搖晃。
“你把圓圈往下壓壓看。”後面傳來一個聲音。
草薙回頭一看，湯川正抱著書本和資料夾走進室內。
“回來了，去上課嗎？”草薙邊問邊照湯川說的用指尖壓下圓圈，但還不到一秒就把手縮回。“哇！好燙！怎麼這麼燙？”
“我當然不會把碰了有危險的東西隨便亂擱，不過先決條件是，碰那個的人懂得最基本的理科常識。”湯川走到草薙身旁，關掉盒子的電源。
“這就是高中物理程度的實驗道具。”
“我高中時有沒有選修物理。”草薙猛朝指尖吹氣，岸谷在一旁吃吃笑。
“這位是？好像沒見過。”湯川看著岸谷問。
岸谷收回笑容肅然起立，欠身鞠躬。
“敝姓岸谷，有幸和草薙先生一起工作。我已久仰湯川老師的大名多時，聽說您也曾多次協助警方辦案，伽利略大師的稱號在我們一課也是響叮噹。”
湯川皺起眉頭，拼命搖手。
“拜託你，千萬別那樣喊我。更何況，我並不是喜歡幫忙辦案，只是看不下去此人毫無邏輯的思考方式，所以忍不住插嘴。你和這種人一起行動，小心也會被傳染大腦硬化症。”
岸谷忍不住撲哧一笑，捱了草薙一個大白眼。
“你笑得太過分了。——說是這樣說，你自己還不是解謎解的很高興。”
“有甚麼好高興的，託你的福害我的論文毫無進展。你今天該不會又帶著甚麼麻煩的問題來煩我吧？”
“你不用擔心，我今天沒這個意思，只是正好經過附近順便來看看。”
“那我就安心了。”
湯川走近流裡臺，將水壺裝滿水，放在瓦斯爐上，好像又打算要喝那種即溶咖啡。
“對了，舊江戶川發現屍體的案子解決了嗎？”湯川一邊往杯中放咖啡粉一邊問起。
“你怎麼知道我們負責偵辦那個案子？”
“只要稍微想一下就知道了。你被叫走那天的晚上，電視新聞就報道了。看你悶悶不樂的表情，調查工作顯然沒甚麼進展吧？”
草薙皺起眉頭，抓抓鼻翼。
“哎，也不算完全沒進展，已經鎖定了幾個嫌疑犯，會漸入佳境的。”
“噢？嫌疑犯啊。”湯川似乎沒甚麼興趣，只是隨便聽聽。
於是岸谷也從旁插嘴，“我認為，現在的方向並不正確。”
“噢？”湯川說著瞥向他，“那你是對調查方針有異議嘍？”
“不，也談不上異議啦……”
“不用你多嘴。”草薙皺起眉頭。
“對不起。”
“你應該沒必要道歉吧？在聽從命令的同事，產生個人意見是正常反應。如果沒有這種人，事情就很難合理化了。”
“這小子批評調查方針，才不是基於那種理由。”草薙無奈地說道，“他只是想包庇我們現在盯上的物件。”
“不，不是這樣。”岸谷結巴了。
“行了，不用掩飾了。你很同情那對母女吧？其實要我說真心話，我也不願去懷疑那兩個人。”
“聽起來好像挺複雜的。”湯川笑嘻嘻的來回審視草薙和岸谷。
“其實也沒甚麼複雜，遭害的男人有個早就離婚的老婆，案發前據說他正在打聽前妻的下落。所以只是按照慣例要確認一下她的不在場證明。”
“原來如此，那她有不在場證明嗎？”
“唉，問題就在這裡。”草薙抓抓頭。
“奇怪，怎麼好像突然有難言之隱。”湯川笑著站起來，水壺已噴出水蒸氣。“兩位都喝咖啡嗎？”
“那就麻煩您了。”
“我可敬謝不敏。——那個不在場證明怎麼看都有點可疑。”
“我倒不覺得她們說謊。”
“別說這種無憑無據的話，現在還沒查明真假呢。”
“可是，告訴組長電影院和拉麵店無法查證的不就是草薙先生嗎？”
“我沒說無法查，只是說很難查。”
“我懂了，那個有嫌疑的女人，生成她在犯案時刻待在電影院嗎？”湯川拿著兩個咖啡杯走回來，其中一個遞給岸谷。
“謝謝您。”岸谷說著瞪大雙眼似乎愣了一下。八成是因為杯子太髒，草薙忍住笑意。
“光說在看電影，這的確很難證明。”湯川坐回椅子。
“可是後來她們還去唱KTV，這個倒是有店員可以清楚證明。”岸谷用力地說道。
“那也不能因為這樣就不管電影院的部分，況且也有可能是犯案後才去唱歌。”草薙回應。
“花岡母女看電影的時間是晚上七八點，就算地點再怎麼偏僻，也不是殺人的理想時段。而且不只是殺人，還得替死者脫衣服。”
“這我當然知道，但如果沒有排除所以可能性，就不能斷定她是清白的。”尤其不可能說服那個頑固的間宮，草薙心想。
“我是不太懂，不過聽兩位的對話，好像已經確定犯罪時間了。”湯川插嘴質疑。
“解剖後，判定死亡時間應在十日傍晚六點以後。”
“對一般老百姓，用不著滔滔不絕地透露那麼多。”草薙提醒他。
“可是，湯川老師過去不是也幫我們破過案子？”
“那只是在案子涉及靈異謎團時，這次的案子跟外行人討論也沒用。”