“呀，那個，別說了。”高山慌忙調解道，“我也希望她能夠實現自己的夢想。所以，請別再罵她了。”
“高山先生，你這樣寵她是不行的。”
“沒關係。這是我的問題。不用小宮先生操心。”
“……既然高山先生都這麼說了，我就不多嘴了。”小宮嘆了嘆氣，望向志穗，“解約的問題，怎麼辦？”
“算了。我自己想辦法解決吧。”
“真的可以？”
“嗯。”
“那，我先走了。不要給戀人再添麻煩了。”
“對不起。”志穗低著頭說道。
目送著小宮揚長而去後，高山再次看著志穗，她相當沮喪的樣子。
“稍微和我談一下就好了。為甚麼不和我提旅費的事？”
“可是，我開不了口。我以為不得不和你分手……”
“我不想分手。我會一直等你的，直到你回來為止。”
“久伸先生……”
“旅費，還差多少？”高山問道。
乘著銀座線到達日本橋，走向東西線的站臺時，泰輔稍稍加快了步伐。剛追上了前面的靜奈和她並排同行時，她察覺到了，停下了腳步。
“拿了多少？”泰輔俯視著鐵軌問道。
“50”靜奈答道，“本來想拿100的。”
“哥哥說只拿50的。”
“我知道，所以我忍住了。本來還想從高山那多撈點，沒辦法哎。”
“南田志穗甚麼時候去美國？”
“跟高山說了星期四。當然，他打算送機。”
“然後，星期三他會收到這樣的簡訊：我現在乘上飛機了，送機只會徒增傷感。這樣？”
“嘛，沒錯。”
電車到了，兩人乘了上去。
“還剩下中學老師川野武雄。你準備怎麼了結？”泰輔問道。
“差不多手法。不過那傢伙執念很深，不會這麼簡單就了結的。強行了斷的話，肯定會去保險公司鬧的。”
“這樣就糟了。沒辦法，稍微費點心吧。”
欺詐戶神行成是最後一次，從此他們金盆洗手。自從功一宣佈這事以來，泰輔和靜奈就忙著處理後續工作。該拿錢的拿錢，然後乾脆地一刀兩斷。
回到門前仲町的住處，香味撲鼻而來。廚房裡的功一沉浸在料理中。旅行包還放在床上。
“哥哥，甚麼時候回來的？”泰輔問。
“三小時前吧。還是太在意了，想早點做好。”
“做得怎樣了？”泰輔探了探鍋裡，“味道和色澤好像和上次沒啥區別。”
“嘛，吃了就知道了。說起來，高山那邊怎麼樣了？”
“50萬。靜出色地拿到了。”
“真不愧是靜啊。”
聽到功一的稱讚，靜奈露出一臉的滿足，一屁股坐在床上。
“吶，去名古屋幹嗎？”
“之前也說過，為了再現爸爸的牛肉丁蓋澆飯，必須要這個秘密武器。”
“名古屋有？”
“嗯。總算搞到手了。”
“好吊胃口啊，秘密武器是甚麼啊？”
對於泰輔的詢問，功一沒有回答。
前幾天，聽到靜奈說“戶神亭”的牛肉丁蓋澆飯才是真正的“有明”的味道，功一陷入了沉思。終於，他抬起頭，說：“我去趟名古屋。某個地方，或許藏著這一切的答案。”扔下這句意義不明的話，他就離開了，沒有多加解釋。
“做好了。”沒多久，功一說道，“靜，吃吃看。”
坐在桌上放著的牛肉丁蓋澆飯前，靜奈深呼吸了幾口。
“別這麼緊張。”功一笑道，“放鬆點，吃吧。”
“但是，責任重大嘛。”說著，靜奈開始吃起牛肉丁蓋澆飯。說完一口，她眨了眨眼，又連著吃了好幾口，然後望向功一，眼睛中閃爍著光芒。
“怎樣？”功一問。
“完美無缺。”靜奈說，“也有獨特的香味了。是爸爸的牛肉丁蓋澆飯。”
“那天在’戶神亭‘吃到的，是這個？”
面對功一的提問，靜奈點點頭。
“這樣啊……”
“哥哥，發生甚麼事了？好好跟我說說啊。”
於是，功一開啟流理臺下的櫥櫃，拿出一瓶醬油。泰輔見所未見的東西。
“名古屋的老字號醬油。雖然在牛肉丁蓋澆飯裡用醬油調香的廚師很多，但是爸爸執著於這牌子。這點，在這裡也記著。”說著，功一拿起料理臺上放著的泛黃的筆記本。
泰輔見到過這本記事本。裡面記載著爸爸的食譜。
“我今天就是去買這醬油的。”功一說，“然後，在店裡打聽到了重要的訊息。”
“重要的訊息？”泰輔和靜奈面面相覷。
“’戶神亭‘也用這種醬油。而且，他們最早開始用這個是在14年前。”
聽到這個年數，泰輔震驚了，如同一股電流在身上流過。身旁的靜奈也表情僵硬。
“不是碰巧。”功一說，“戶神政行竊取了’有明‘的味道。——泰輔”
“嗯？”
“那天晚上，你看到的是戶神政行。你沒有看錯。”
正當戶神行成和設計事務所商討著新店裝修問題時，他的手機響了。“失禮了。”說著，他看了一下液晶屏，上面寫著“高峰佐緒裡”。他背對著設計師山部秀和，按下通話鍵，放在耳邊。
“喂，我是戶神。”
“啊，那個，我是高峰。前幾天，受邀去廣尾店的那個……”
“嗯，我知道。之後，身體狀況如何？”
“沒事了。那個時候給你添麻煩了。啊，現在方便通話嗎？”
“事實上，現在在商討中。馬上就要結束了，到時候我給你打電話吧。”
“好的。工作中，打擾你了。”
“別放心上，那麼，稍後再說。”行成結束通話了電話，迅速轉過身。
山部看著他的臉，有些調侃的說：
“行成先生，好像接到對方的電話很高興呢。”
“誒，為甚麼這麼說？”
“表情和剛剛截然不同了。之前緊皺雙眉，宛如一個哲學家。現在看上去喜滋滋的，對方是女性？”
行成不由自主地收起笑顏，擺了擺手。
“請別開玩笑了。沒有這回事。”
“是這樣嗎？不是前幾天參加謝恩會的那位女性？”
被山部一語道破，行成心漏跳了一拍。那晚山部也出席了廣尾店的試吃會。
“說中了吧。太好了，你也找到了這樣一位。戶神社長也說過，行成在工作上如魚得水，卻不懂得人心。就算遇到喜歡的女性，也全然不瞭解對方的心情，老是悶悶的，偶爾像這樣主動出擊也不錯嘛。”
山部已是第二次負責“戶神亭”的裝修工作，是政行信賴的的設計師。年齡比行成剛好大了10歲。
行成皺著臉。
“確實是那位女性，但並不是山部先生想的那樣。只是想聽取年輕女性的意見，就邀請她了。那晚，一同前來的朋友突然有了急事，我就陪她同桌用餐。只是這樣而已。”
“這樣啊，那太可惜了。男人為事業拼搏的時候，背後還是需要一個默默守護的女性。試著追求那位吧，是個不可多見的美女啊。”
“不要開玩笑了。她怎麼可能看上我這樣的大叔。她還是個學生呢。”
“學生？嚇了一跳。散發的氣質讓人感覺經歷過人生百態，呀，並不是說她看上去老，而是看上去很成熟。”
“我知道，我也有同感。據說她是京都某大學的大四生，為了體驗人生百態暫時休學了。也許是這些經驗造就了這種氣質吧。”
“嗯……總覺得那種氣質不是臨陣磨槍出來的……”山部微微思索著，“嘛~就算不是戀人，和年輕女性多接觸接觸還是不錯的。這次的店也主要面向年輕顧客。”
“我也這麼想。所以才和她有聯絡，並沒有多做他想……”
“知道了，知道了。別這麼較真啦。”山部苦笑著。
商談大約進行了三十分鐘。走出設計事務所後，行成立刻拿出手機打給佐緒裡。
“喂，你好。”電話那端段傳來明朗的聲音。
“我是戶神。剛剛不好意思。”
“我才不好意思呢，打擾你工作。工作結束了？”
“嗯，結束了。在商量新店的裝修問題。”
“誒，聽上去很有趣。”
佐緒裡的話聽上去不像單純的追問，而是真心關心這事。行成想起以前她也注意到了店內的照明問題。
“剛剛也稍微提到過了，身體沒事了吧？”
“嗯，完全好了。今天就是為此打電話過來的。那個時候太失禮了，真的很抱歉，準備了份小小的禮物聊表心意。戶神先生，最近能見個面嗎？三十分鐘就好。”
“別怎麼在意。見面當然沒問題。甚麼時候方便呢？”
“我想越早越好。戶神先生很忙吧，配合你的時間。”
“這樣啊，等一下……”
行成回想著自己的日程表。突然，一個想法在腦海一晃而過，一個充滿誘惑的點子。稍微踟躕片刻，他開口了。
“如果方便的話，現在見面如何？突然提出這要求，實在很抱歉。”
“現在啊，我沒問題。”對此，佐緒裡有些吃驚，但並沒覺得困擾。
“那麼，就這麼定了。事實上，想要讓你陪同去個地方。”
“哪裡？”
“碰面後再說。”
約好一個小時後在六本木ヒルズ某個咖啡館見面後，行成掛了電話。
他感到心中莫名雀躍著。深想個中理由，並不單單是由於想到這個好點子——帶高峰佐緒裡去那個地方。不得不承認就要見到她這件事本身讓他心情豁然開朗。行成想起山部的話，“試著追她吧”這句陳腔濫調清晰地殘留在他耳畔。
“如果佐緒裡是我戀人——”這個想法讓行成體溫驟然上升。攔了輛計程車，趕往六本木ヒルズ方向的途中，他的心臟跳動得異常激烈。
來回掃視著六本木ヒルズ的店，找到約好的咖啡店，走進店內，買了杯Espresso。他稍稍冷靜了些，關於佐緒裡，他又開始考慮其他方面的事。
他注意到自己對於她幾乎一無所知。除了知道她還是學生，她主修甚麼、她的家庭結構、父親的職業，都一概不知。不過他是“Cortesia”的顧客，想來地位不低。
行成陷入了自我厭惡，並不是不擅長和女性聊天，但也僅限於料理、餐廳相關。除此之外，他完全不知道該怎麼說。盤根問底打聽對方的家底，這些想法，他從未有過。
前幾天的謝恩會上也是。聽了針對料理的感想後，他滔滔不絕地說著新店的事。佐緒裡即使感到無聊也不會寫在臉上，想必當時如坐針氈了吧。