親愛的媽媽：
見信好。
這個月中就要開始期中考試了，我現在每天都在圖書館看書，今年我選修的課程是微觀經濟學、西方近代史和機械傳動學Ⅲ級，學下來感覺都不算難，希望能跟上學期一樣全‘A’透過考試。伊利州的春天就要開始了，樹木已經開始發芽，每天早晨校園裡面都會起霧，紅松鼠也會跑到校園裡來。
下週我可能會抽一點時間跟植物社一起去原始森林裡採集一些葉芽製作標本。
別的就沒甚麼了，你叮囑的實習我會申請的，爭取這個暑假在紐約或者華盛頓實習。
對了，今天的早飯是煎雙蛋和黃油麵包，中飯是土豆沙拉和培根漢堡，晚飯是胡蘿蔔豬肘配鮮蝦濃湯。
你要記得喝牛奶，提醒佟姨一定要中火加熱，五分鐘。
愛你的兒子
楚子航
時間是深夜11點，寫完這封信之後楚子航轉回頭去檢查。
他每天睡前寫一封郵件給媽媽，儘管媽媽並非每天檢查郵件。但當媽媽偶爾開啟郵箱，就會看見一封封郵件按日期排列得整整齊齊，甚至連兒子每天吃了甚麼都知道，便覺得楚子航在美國大學裡日復一日過著平靜的日子。
於是媽媽就省掉了憂慮，扭頭又跟那幫閨密一起瘋玩。
起初媽媽對於楚子航就讀卡塞爾學院是不太滿意的，她心裡覺得按照楚子航角成績，怎麼也得去個耶魯哈佛這一類的名校，網上怎麼搜也搜不到這個卡塞爾學院的排名，可能是美國某州的野雞大學。媽巾媽也經常瀏覽卡塞爾學院的網站，評價說那個甚麼古德里安教授看起來簡直老年痴呆。
楚子航就盡力在郵件中描述卡塞爾學院的學術氛圍：昂熱校長是一位注重儀表的老紳士，畢業於劍橋，以育人為己任;副校長則是一位先鋒教育家，熱愛研究美國西部開拓的歷史，經常穿得像個牛仔;古德里安教授痴迷文獻學，舉止有些怪異但可愛;至於他的導師施耐德雖然外貌有些嚇人，但內心真的是個善良的人，因為救助學生而燒傷了面部，只能終日帶者半邊口罩……經過這樣長年累月的美化，卡塞爾學院終於在楚子航媽媽的心裡樹立了貴族學府的印象。
轟然巨震幾乎震碎了窗玻璃，英靈殿前的井中噴出10米高的血焰，把整座校園照成血紅色。3號宿舍的外牆自上而下裂開了一道口子，宿舍裡牆灰簌籟落下。楚子航淡然地把落在筆記本上的牆灰吹去。
井下是裝備部的地下實驗室，大約又發生了事故，也許是精煉硫磺爆炸，也許是汞蒸汽管爆裂……救火車拉著警笛，狂飆到燃燒的井口甩尾停下，龍精虎猛的壯漢們熟練地架起水龍對井口噴射。
卡塞爾學院校工部到場救援。他們神色輕鬆，一邊作業一邊談笑。在山頂校園裡這類事件三天兩頭髮生，不值得大驚小怪。
“是硫黃火焰!”救火的負責人唿喊，“大家帶上防毒面具!”
於是壯漢們戴上防毒面具，繼續淡定，繼續救火，雖然水龍的數量還在增加，但火逐步向著三號宿舍區這邊蔓延過來了。
學生們顯然情緒穩定，甚至沒有幾個人開窗看熱鬧，這基於如下幾個原因：今天是學生會的舞會，愷撒麾下的蕾絲白裙少女應該正在安珀館傾情熱舞;執行部的實習生有正在圖書館裡埋頭工作，攻克五角大樓防火牆，或者破解某顆衛星的加密系統;至於其它人，他們應該正在集體上線，在學院網論壇議論火情，聊天打屁，就火甚麼時候會被撲滅開賭。
楚子航隱身登入“守夜人討論區”。
“您的好友@劍橋折刀上線了。”
“您的好友@守夜人上線了。”
“您的好友@格陵蘭陰影上線了。”
顯然校方的大人物們也被火情驚動，“”劍橋折刀“是校長昂熱的ID，”格陵蘭陰影“是執行部負責人施耐德的ID，至於”守夜人"，毫無疑問是整個討論區的管理員——副校長大人。
“深更半夜的裝備部搞甚麼么蛾子?我這隻潛水的也被炸出來了!”守夜人開的主帖。
“混帳你是副校長!你難道沒想過打個電話給校工部盯一下救火的事麼?你的工作只是喝酒和在這裡刷討論麼?”劍橋折刀回覆。
“一瓶半白蘭地之後你以為我還能指揮救火麼?發帖聲援戰鬥在救火第一線的校工同志們!”守夜人回覆劍橋折刀。
“裝備部那幫混帳!有時候我真想把一顆鑽地炸彈扔進他們的地下實驗室裡!”劍橋折刀。
“支援校長的這項決議，請把這項工作交給執行部來做。”格陵蘭陰影回覆。
“施耐德你有空在這裡刷討論區不能去火場看一眼麼?作為執行部負責人要有代理校長執行公務的覺悟，校長現在在巴黎參加酒會，放眼無數衣著暴露比他小一百歲的女人不泡，上閘道器注火情，你卻在這裡大談炸掉裝備部的問題?我看你跟裝備部那幫暴徒的本質是一樣的!”守夜人開始政治思想教育。
“執行部是個準軍事機構，這火要是龍類放的執行部全權負責，可這火是裝備部放的，我不負責給裝備部擦屁股。”格陵蘭陰影回覆。
“校務還是得交給稍微靠得住的人，我已經電話給曼施坦因教授讓他去救場了。我得下線了，一會兒新季時裝釋出會就要開始了，代我問候校工部的同事們。”劍橋折刀。
“順道幫我帶一些香檳區的起泡酒。”守夜人。
“收到。”劍橋折刀下線了。
又一輪地動山搖的爆炸，第二道血焰衝出黝黑的井口，好像地底有一隻噴火龍在咆哮。
“預料中的爆炸，請諸位老師同學不必驚慌。實驗還在繼續，未來一個小時裡可能還有兩三次爆炸，強度可能會更大一些，請大家做好準備。”裝備部發帖。
這是裝備部的公用ID，看來討論區裡的熱度引起了地下實驗室裡那些瘋子的關注，或者是瘋子們根本就是一邊在做實驗一邊在刷討論區。瞬間無數西紅柿的圖示出現在跟帖中。
“精煉硫黃的燃燒會散發出對人體有害的煙霧，胡蘿蔔可以幫助中和毒素，建議同學們夜宵吃胡蘿蔔。”片刻之後，裝備部再次發帖。
“壞訊息，請老師同學們幫忙抓蛇。剛才的爆炸令地下二層的蛇類飼養池開裂了，大約有200條各種蛇類正從不同通道中逃逸，包括眼睛王蛇12條、亞馬孫巨森蚺2條和原矛頭蝮20條，詳細列表10分鐘後以群發郵件告知。”生物館發帖。
楚子航在二年修了“爬行動物學”這門課，聽說過這幾和蛇，普通人被它們咬一口最好立刻有上帝禱告，因為你的生命只剩下禱告的時間了。亞馬孫巨森蚺除外，它無毒，但成年蛇有16米長，可以絞死水牛。
“見鬼!我看見一條森蚺沿著鐘樓爬了上來!救命!救命!”守夜人。
楚子航搖了搖頭，不想再看再下去了，返回郵箱頁面點了一下“傳送”鍵。
郵件進入了發件箱，幾秒鐘後他就會出現在楚子航媽媽的郵箱裡。
真實的校園生活總跟家長的理解有點出入，楚子航赴美留學前，繼父送他《胡適留學日記》鼓勵他好好學習，他至今還記得其中的片段：
"四月九日：至沈君處打牌，十二時始歸。
四月廿九日：天時驟暖至八十度以上，不能讀書，與沈、陳諸君打紙牌，又與劉、侯諸君打中國牌。
五月六日：打牌。夜赴中國學生會。
五月十二日：打牌。"
想來胡適先生當年寫給家人的信中也只淡在美利堅努力向學的種種事蹟，所以楚子航覺得自己對卡塞爾學院生活的描述倒也不算說謊，只是做了文學化的修飾。
如果跟媽媽說實話，說這是一個變態遍地走的校園，瘋子們每天搞爆炸實驗。自校長以下教授們要麼有點脫線要麼就是極端的暴力分子，他不僅不是一個乖乖的好學生，還是某個暴力社團的領袖，經常跟另一暴力社團領袖聚集械鬥，而此時時刻劇毒蛇和森林巨蟒可能己近潛入了這棟宿舍樓……不過可能也沒事，以母親大人那大條的神經，一定會覺得兒子是在講笑話逗你自己開心，會樂得滿地打滾。
楚子航進入了關機程式，準備睡了。關機需要十幾秒鐘，在這段時間裡他仍可見守夜人討論區裡的帖子滾動重新整理。
一個紅得醒目的帖子忽然蹦了出來，瞬間升到了列表的最頂端。紅色的帖子意味著這是一個懸賞帖。
“誰能跟日本皇室搭上關係?我想包下東京的明治神宮，只需一夜，婚禮用途。”
發帖者“狄克推多”，那是學生會主席愷撒?加圖索的ID。
楚子航放在鍵盤上的手指觸電般一彈。
“這是暗示求婚麼?撒花!”
“愷撒你可是娶一箇中國女人，為甚麼不在北京的太廟包場?”
一瞬之間，蜂擁的回帖把這個懸賞帖推到了列表的頂端。相比起來外面的熊熊烈火和校園裡奔竄的蛇群都不算新聞了，今夜的新聞必將是：“倒計時!學生會主席計劃迎娶紅髮巫女”!