“也不知皇貴妃私底下是怎麼服侍皇上的……”皇上每次去碧桐書院，經常都是好幾個時辰……
海貴人不禁苦笑了笑，這宮裡就只有一位皇貴妃，賈答應雖十分得寵，皇上也不曾留戀觀瀾堂，只是多召幸幾次罷了，旁人妒忌得眼珠子都要沁血了，海貴人卻心裡清楚賈答應不過就是一時之寵，在這宮裡，真正屹立不倒、恩寵不衰的自始至終都只有皇貴妃。
海貴人瞧了一眼那蔚藍如洗的碧天，陽光也是那樣好，“叫底下準備肩輿，我要出去散散步。”——太醫說了，胎像既已經穩固，也該出去走走，這樣生產的時候才會順遂。
秋日的午後，溫暖宜人，圓明園中又花木繁盛，眼下紫薇花開得極絢爛，空氣裡瀰漫著丹桂的馥香，風荷湖的荷花也尚未凋盡，湖面上盪漾著蓮瓣，引得湖中鯉魚爭搶，田田荷葉中已經蓮蓬無數。
海貴人瞧見風荷湖上竟有太監撐了小船，採摘了一大捧尚且半熟的蓮蓬，不由納罕。
忽的，海貴人瞧見了一頂金黃色繡七鳳的曲柄華蓋——這樣的華蓋，只有貴妃以上才能享用，可想而知，是皇貴妃在前頭。
海貴人稍微猶豫了一下，還是快步前去請安了。
姚佳欣也是瞧著天氣不錯，不像前幾日陰雨綿綿的，便帶著弘小星和弘小昴出來遛彎了，遛彎遛到風荷湖畔，看到已經結了不少蓮蓬，姚佳欣口水直流，便讓太監小唐撐了小船去摘了些。
尚未熟透的蓮子，反而更嫩，剝開蓮蓬，摳出那翠綠圓潤的蓮子，剝了皮，扔進嘴裡，那叫一個鮮嫩！
娘仨正在亭中吃著嫩蓮子，忽的聽見一個熟悉的聲音“婢妾給皇貴妃娘娘請安。”
。
姚佳欣抬眼一瞧，只見白白胖胖大圓臉的海貴人正立在亭外的石子路上，一手擱在小腹上，膝蓋微屈。
姚佳欣手上的金累絲嵌東珠護甲已經撩在了一旁的漢白玉圓桌上，báinèn纖細的小手剛撕開一隻蓮蓬，嘴裡還嚼著一顆嫩蓮子，尚未嚥下。
這一瞬間，姚佳欣的老臉那叫一個尷尬啊，就像是偷吃野味被逮到一般。
她連忙把嘴裡的蓮子嚥下去，手中的蓮蓬也忙擱下，儀態也端正了起來，對海貴人道“免禮。”
弘小昴是個乖寶寶，瞅了海貴人一眼，便繼續接受保姆嬤嬤投食。而弘小星坐在漢白玉石凳上也不安生，一雙短短的小胖腿正撲稜著，嘴裡吃著蓮子也妨礙不了他小嘴叭叭叭“額娘，她是誰呀？她怎麼那麼胖呀？”
姚佳欣更尷尬了，當著人家的面說人家胖，也太過分吧？！
海貴人倒是沒有生氣，她笑容滿面，一臉敦和地道“八阿哥，妾身是觀瀾堂貴人海氏，如今發福是因為有了身孕。”
在古代，胖那叫“發福”，不算貶義詞。
弘小星小腦袋一歪，“觀瀾堂？那不是七哥住的地方嗎？”
姚佳欣笑著說“你忘了，七阿哥已經搬回清瀾殿，回到寧妃膝下了。”
弘小星這才恍然大悟，“哦！是啊，七哥的額娘沒了。”
海貴人滿是憐惜地道“七阿哥真是可憐，小小年紀便沒了生母。不過好在寧妃娘娘是最會哄孩子的了，哄得七阿哥視她若生母一般。”
姚佳欣挑眉，這話裡分明是諷刺之意啊。
弘小星還小，聽不懂弦外之音，他呲牙咧嘴笑嘻嘻道“寧娘娘可好了，她給七哥親手做小衣裳呢！”說著，弘小星幽怨地看了姚佳欣一眼，“額娘就從來沒給人家做過衣裳！”
姚佳欣挑眉丫的，居然還敢嫌棄老孃？針線活這技能，老孃兩輩子都沒點亮！
姚佳欣板著臉道“吃東西的時候，不許說話！否則會噎著的！”——麻蛋，小嘴巴吧唧吧唧吃著蓮子，還能同時叭叭叭說個不停！
海貴人笑容溫婉，“皇貴妃宮裡，有手藝一絕的針線上人，哪裡用得著皇貴妃娘娘親自動手呢？”
不得不說，這海貴人小嘴兒也是挺會說話的。
姚佳欣露出笑容，“海貴人散步走出來這麼遠，不如進來歇會兒吧。”
海貴人面露喜色，連忙屈膝道“多謝皇貴妃娘娘。”說著，她扶著腰身，小心翼翼登上臺階，走進了亭中。海貴人的宮女也是伶俐的，連忙在漢白玉石凳上鋪上一方厚厚的夾棉軟緞墊子，海貴人這才坐下了。
漢白玉石桌上，除了青嫩的蓮蓬之外，還有幾碟精緻的小點心，都是從碧桐書院帶出來的，有鬆軟的芙蓉糕，爽口的山楂糕、精緻的玫瑰酥、雪白的芸豆卷，都是色香味俱全。
姚佳欣娘仨光顧著剝蓮子吃，這些點心都還未動過呢。
姚佳欣笑著說“海貴人不妨嚐嚐本宮小廚房的點心，不過那道山楂糕孕中不宜多吃。”——雖說孕中愛吃酸，但山楂有活血之效，不能貪吃。
海貴人笑著拿起一枚粉嫩精緻的玫瑰酥，笑著說“娘娘宮裡的點心真是精美玲瓏。”
酥點其實都是差不多的口味，只是做法上大同小異罷了，做起來通常需要繁瑣而精細的手藝，如這玫瑰酥，是用兌了玫瑰甜露的麵皮層層包裹內心的餡料，做出含苞玫瑰花的模樣，再過油炸熟，才能有千層酥脆的口感。
吃起來跟荷花酥、海棠酥、鴛鴦酥是差不離的。
正在這時候，太監小高快步奔來，在亭外打千兒道“皇貴主子快些回去吧，萬歲爺去了咱們碧桐書院。”
正吃著玫瑰酥的海貴人圓潤的臉上一瞬間怔怔然，皇上離開了她的望仙館，便徑直去了皇貴妃的碧桐書院嗎？
海貴人連忙起身，“那婢妾恭送皇貴妃娘娘。”
姚佳欣點了點頭，也不敢耽擱，便兀自遠去了。
看著皇貴妃遠去的浩大儀仗，海貴人怔怔凝望良久，她口中還殘留著玫瑰酥那香甜的味道，甜得有些膩。就如皇上與皇貴妃，甜膩得宛若新婚夫妻，讓六宮羨妒。
不，是羨慕而不敢妒忌。
誰敢妒忌皇貴妃？那可是副後之尊，距離後位只有一步之遙。
海貴人長長嘆了口氣，皇上沒有立刻封她為嬪，只怕也並非關心她的身孕，怕她受累，而是不願皇貴妃的宏大冊禮讓她沾光。當初皇貴妃懷著八阿哥和九阿哥，不也照樣行了貴妃冊封禮嗎？
“在皇上心裡，我終究是不配的……”海貴人低落地呢喃著，聲音幽微不可聞。
“小主，您說甚麼呢？”扶著海貴人的那個宮女露出了疑惑之色。
海貴人搖了搖頭，“沒甚麼，我聽說皇貴妃的冊封吉日已經定下了，大約皇上是要跟皇貴妃商量一下冊封典禮之事吧。”
宮女忙恭維“等小主您誕下小阿哥，也會行封嬪冊禮的。”