轉回身，凡妮莎似不經意道：“霍格莫德開了甚麼新的商店嗎？你們要一起去轉轉？”
她能主動和他說話，萊斯特蘭奇已經很激動了，他平時引以為傲的智商在這一刻丟得徹徹底底。
“不是甚麼新開的商店，是……組織的聚會。”儘管被女人迷惑得失去理智，但萊斯特蘭奇用詞還是很謹慎，“為了遷就一些還在讀書的即將要加入的同僚，所以集會在霍格莫德進行。”
……還在讀書的，即將加入的同僚。
凡妮莎恍然大悟。
看來伏地魔打算招收新鮮血液了，她以前聽說過食死徒是不接受未成年巫師的，是甚麼讓伏地魔改變了主意？
計劃頻繁失利，手下層出不窮的背叛？
“我過幾天恰好也要去霍格莫德。”凡妮莎忽然道，“你知道，這種集會對我來說並不安全，我想，如果你能告訴我確切是哪一天，在甚麼地方，我就能避開那裡了。”
她說話時語調溫柔，和之前的抗拒冷漠完全不一樣，萊斯特蘭奇高興壞了，往前走了一步，靠近她說：“這裡說話不方便，我們換個地方。”
凡妮莎瞥了一眼空dàngdàng的黑魔法商店，點了一下頭。
她和萊斯特蘭奇進了翻倒巷一家酒館，裡面甚麼人都有，凌亂骯髒，萊斯特蘭奇倒是很熟悉的樣子，他一個純血世家的少爺，輕車熟路地要了個包間。
凡妮莎拉緊兜帽，不露出臉，跟在他後面進了包間。
“現在可以說了。”他揮舞魔杖，下了無聲咒和忽略咒，現在這個包間別人看不見了。
“你也要去霍格莫德？”他有點緊張地說，“那你千萬不要在這週末去，那是霍格沃茨的霍格莫德開放日，即將加入食死徒的學生們會在那一天來參加集會，他們將有幸在那兒先跟黑暗公爵見一面。”儘管已經用了所有防護咒語，但他還是不自覺壓低聲音，“就在霍格莫德新開的掃帚店二樓。”
霍格莫德新開的掃帚店？好久沒往那邊去，她還真不知道甚麼時候新開了掃帚店。
見她面露疑惑，萊斯特蘭奇解釋說：“哦，是馬爾福先生開的掃帚店，專門銷售最昂貴的飛天掃帚，最新型號的，你知道……”說到這他停頓了一下，尷尬道，“我記得你好像不喜歡魁地奇，算了，我還是不要提起那個了。”
凡妮莎笑了笑，沒說話，看來是盧修斯為了集會，特別開了一家店來遷就不能隨意離開學校的學生們，他為了幫伏地魔辦事真是盡心盡力、富豪做派，相信鄧布利多也會對這家店睜一隻眼閉一隻眼，畢竟說白了，盧修斯現在真正服務的是這位老校長。
“很感謝你告訴我這個，萊斯特蘭奇先生。”凡妮莎站起來，整理了一下兜帽道，“我會避開那一天的，祝你一切順利，我先告辭了。”
萊斯特蘭奇站起來看著她說：“你這就要走了嗎？我還沒有……”還沒有和她好好聊一聊，喝點甚麼。
凡妮莎向他致以歉意，手放在門把手上，開門之前，她對他說：“您不會把今天遇見我的事告訴別人的，對嗎？”
萊斯特蘭奇一怔，立刻道：“當然不會。我絕對不會同樣的錯誤犯第二次。”
凡妮莎盯著他看了一會，確定他是認真的之後，才再次和他道別，頭也不回地離開。
西蒙·萊斯特蘭奇愣在原地，痴痴地望著她剛才坐過的地方許久，才失落地拉著長袍離開。
週末很快就到了。
凡妮莎今天休息，當然就算不休息，她也會請假的。
她沒吃早飯，在心裡算了一下霍格莫德日的時間，在恰好的時候隱秘地到了霍格莫德。
躲在三把掃帚酒吧旁邊的角落，望著不斷走過的巫師和學生，有說有笑的肯定不是今天要參加集會的人，格蘭芬多也可以排除。她最終將視線定在那些明顯來自於斯萊特林的學生身上，其中有個孤零零悶頭往前走的女孩，哪怕到了霍格莫德也沒換下校服，黑色的校袍披在她瘦弱的身上，與周圍熱鬧的氣氛格格不入。
凡妮莎微微凝眸，鎖定了目標，悄無聲息地跟上她。
令人意外的是，她沒多久就發現了她，她們已經到了一條比較偏僻的小路，那女孩轉過頭，面容醜陋扭曲，警惕地對著空氣道：“是誰？想gān甚麼？”
她顯然是平時受多了欺負，對異樣的靠近很敏銳。
凡妮莎想都沒想，直接幻影移形到她背後，對著她唸了昏昏倒地。
醜陋的女孩連她的臉都沒看見，便暈了過去。
凡妮莎認識她。
海倫·卡特。
她和斯內普是同一年級的學生，是個純血，但因為家世一般，相貌十分醜陋，性格又古怪，整天yīn森森的，在斯萊特林特別不招人喜歡，幾乎沒人願意和她jiāo朋友。
說起來也是，一個滿臉雀斑，大鼻子，還齙牙，眼睛又細又小，不講衛生，面板粗糙不堪的醜女，取了個代表著美女的名字，在學校裡，單單是這一點就足夠別人嘲笑她整整七年了。
海倫·卡特作為純血，過得要比凡妮莎這個混血還艱難，凡妮莎至少有一張漂亮的臉，還有……盧修斯不著痕跡的維護，但海倫·卡特，她甚麼都沒有。
凡妮莎拔下了她一根頭髮，用漂浮咒將她帶到隱蔽的地方藏起來，隨後拿出自己改良之後的複方湯劑，將她的頭髮放進去，混合之後，它變成了該有的顏色。
來之前凡妮莎做了充足的準備。
想混進集會，見到黑魔王，確認她的猜想，需要一個合理的身份。
這個身份要不起眼，最好還沒多少人願意靠近，這樣才不易被發現。
她還得準備改良版的複方湯劑，可以在熬製完成後放入人的頭髮，否則複方湯劑的熬製需要一段時間，根本趕不上集會。
她得感謝自己魔藥學得很好，改良版的藥劑熬製成功，否則她今天的行動就毫無意義了。
服下複方湯劑，凡妮莎感覺到自己的身體在縮小，胸部變化最大，本來弧度優美，現在卻扁扁平平。她的腰上也多了許多贅肉，腿也短了，手臂往裡縮了一點，金色的柔順長髮變成了灰褐色，髒兮兮的，莫名讓人想到斯內普。
渾身哆嗦了一下，將身上的衣服和海倫·卡特對調，凡妮莎最後又給她補了一道石化咒和昏迷咒，便拉緊了校袍，學著卡特的樣子朝霍格莫德新開的掃帚店走去。
她站在掃帚店門口的時候，裡面已經聚集了不少學生，全都是斯萊特林，正在jiāo頭接耳的議論甚麼。
凡妮莎穩穩心神，面無表情地走進去，一停住腳步，就被眾人的視線籠罩了。
“瞧瞧這是誰。”一個高傲的男生嫌惡地說，“梅林啊，到底為甚麼這種人也會被招募進來，我到現在都還想不通。和她一起參加集會，感覺她身上的蝨子都要跳到我身上來了。”
很好，海倫·卡特果然也是食死徒預備役的一員，否則從來不去霍格莫德的她今天為甚麼要來呢？
凡妮莎朝前走了幾步，身邊的人立刻都躲開了，好像她有毒一樣。
凡妮莎瞥了一眼那些人，最後將目光放在了仍然站在原地沒躲開的人身上。
是西弗勒斯·斯內普。
斯內普身上穿著的是凡妮莎給他買的新校袍，大約是今天要來參加黑魔王的集會，他著重清潔了一下自己，頭髮竟然不油膩了，面色也不那麼蠟huáng，頗有幾分翩翩少年的風度。
凡妮莎慢慢走到他身邊，站定。其他人嗤笑一聲，都在議論果然是物以類聚。凡妮莎眼神暗了暗，越發低下頭，讓灰褐色的長髮擋住自己的臉。
原來她活得也並不算辛苦。
是純血又怎麼樣呢，海倫·卡特的人生更加糟糕。
凡妮莎心事重重地立在那，不多時，一個熟悉的身影出現在二樓拐角處，他一出現，便吸引了所有人的視線，人們很難不專注地凝視他，他就像個發光體，走到哪都耀眼奪目。