看來時間的流速是不同的。
在再次進入夢境、見到站在水面上的乙骨憂姬後, 這就是藍染惣右介心中閃過的第一個念頭。
乙骨憂姬變了，不是指身軀和外殼，而是她的本質和力量。
最初的最初, 乙骨憂姬只是個懦弱的孩子，她單薄又絕望, 溼漉漉地落在夢境中, 像是不那麼精巧的玻璃雕塑。
當時的藍染只把這夢境當做一個轉瞬即逝的視窗，他甚至預計好了當憂姬死亡後要如何重新定位夢境……
然而藍染的預估出現了錯誤, 憂姬的轉變速度快得驚人，就在他們第三次見面時, 那如白羽毛一般脆弱的少女便徹底消失, 取而代之的是一個有了目標的劍士。
雖然意外, 但藍染並不覺得多麼驚喜, 畢竟這樣的角色太常見了, 那些從真央畢業的見習死神都有著與此相似的殼子，他們有目標、有動力，但每個人都愚蠢得可怕，只知道揮舞刀劍, 甚至呼喚不出斬魄刀的名字。
藍染以為他又一次看穿了乙骨優姬，也許稱得上秉性堅韌, 可同時也保留著溫柔軟弱的內心, 她確實有著超凡的天賦, 但這份天賦總有被揮霍乾淨的那一日……
不論如何，乙骨憂姬的上限, 不過是成為下一個朽木白哉。
對屍魂界的死神來說, 這樣的評價其實已經很高了, 但藍染本人卻不以為然, 他真正感興趣的還是憂姬身後的那整個世界。
以憂姬為界限，藍染惣右介窺見了她的世界，那是屬於咒術師的神秘角落，那個世界中的所有能力者都是咒術師，咒術界是整個人類社會的隱藏基石，那個世界中沒有屍魂界，沒有虛圈，甚至不存在死神和虛。
要知道屍魂界是亡靈的土壤，死神來自死去的魂靈，一個沒有死靈的世界？
藍染十分感興趣，他理所當然地對比起兩個世界來，死神不被允許過分地接觸普通人，即便是藍染也無法忽視屍魂界與陽世的隔閡，因此他手中的情報十分有限。
藍染極少聽說過咒術師，他在近幾百年來才逐步接觸人間，而據他所知，人間的能力者基本上可以分為詛咒師和通靈人兩派。
通靈人更外向，熱衷於與世界接軌，同時也專注培養靈魂，他們的力量基於咒靈，對術式不那麼倚重。
而詛咒師則恰恰相反，他們也是掌控咒靈的能力者，但他們更偏愛術式，而且這群人的血脈中還流淌了千年前菅原道真的怨魂，這就給咒術提供了豐沛的水源，於是古老的傳承就構築瞭如今的咒術界。
通靈人的首領是麻倉葉王，而詛咒師的暴君就是五條悟，這兩個規則制定者都有著強大的力量和不俗的出身，他們之間的關係也撲朔迷離，連旗下的追隨著都是一頭霧水。
其實說到底，詛咒師和通靈人都誕生自古老的陰陽師，這兩者在本質上並沒有太大的差距，只是因為首領的不同和術式理念的巨大差異而分成了兩大陣營——巧的是，這兩大陣營中都有著不弱的反叛力量。
撇去譜系混亂的通靈人，詛咒師的情況要簡明易懂得多，他們從古至今只鬧同一種內亂，詛咒界的反叛者是一群自稱為“咒術師”的傢伙。
咒術師也可以算作是詛咒師，只不過他們都是背叛了群體的叛逆分子。由於咒術師已經太久不曾在陽光下活動，因此對屍魂界的死神來說，掌握他們的情報就十分困難。
即便是藍染，也僅知道這群咒術師的領袖是一位名為夏油傑的僧侶，他們把自己藏得很好，已經許久沒有暴露過行蹤了。
這就是藍染所瞭解到的現世世界，這和他從乙骨憂姬身上取得的情報截然不同，以憂姬的視角來看，她竟然認為咒術界是屬於“咒術師”的！
在察覺到這一點後，藍染很快就想到了唯一一個能夠成立的解釋——在憂姬的世界中，咒術師才是主流。
越是和憂姬交流，就越是能找到驚喜，在她的世界中，詛咒師和咒術師的陣營像是完全顛倒了，即便他們使用的仍然是同樣來源的力量，但他們的正邪善惡卻有了全新的定義。
但不論詛咒師和咒術師有著怎樣的恩怨情仇，他們和屍魂界的關係遠不如通靈人來得密切，而更有趣的是，乙骨憂姬的世界裡沒有通靈人。
這是一個怎樣扭曲又有趣的地方？
於是藍染就這樣把乙骨憂姬作為了夢境的標尺，在正式插手新世界之前，藍染很樂意見證乙骨憂姬的成長，直到他們再次相逢時——
憂姬又變強了，此時的她又與以往截然不同了，她的身上多了一種冷靜的瘋狂。
而更有趣的是，憂姬還帶著一股天生的警覺，當這敏銳的警覺與冷靜的瘋狂同時出現時，理所當然的，憂姬甚至選擇了叛逆的道路，她在能夠影響夢境時就果斷地對“師父”出手試探了。
很奇異的，藍染並不覺得他被冒犯了，恰恰相反，這樣的乙骨憂姬反而給了他“正該如此”的感覺。
她不再是他單方面認定“朽木白哉”，她是嶄新的個體，她甚至能擁有超越更木劍八的力量。
此時此刻，乙骨憂姬的力量在這水波之下不住地盪漾，雖然它的源頭同樣是靈魂，但它的表現形式卻並非靈子的波動，這是一種對“死神”來說更加陌生的力量。
而這樣獨特的力量，就連鏡花水月都無法徹底模擬。
這就是咒術師了——藍染這麼瞭然地想著，原來如此，原來咒術師也掌握著這樣強大的力量，這也就難怪詛咒師們會如此忌憚了。
夢境已經被改變了，從徹底由他主導的幻境變成了一片混亂交錯的領域，水面上的蓮花是憂姬不受控制的力量溢散，而水面下的暗流則是藍染內斂潛藏的靈子匯聚。
藍染猜不到優姬在何時掌握了這樣的力量，他只知道憂姬有著前無古人的天賦，也許還看破了他的偽裝，但他沒有料到她竟能在如此短暫的時間內得到她的領域！
不僅如此，她還拿到了斬魄刀，她甚至已經引起了刀的共鳴，只差最後一步，呼喚名字。
當領域展開與斬魄刀的卍解同時開啟時，那又將會是怎樣的一方景象？
藍染很期待那一幕，當然了，他更期待的是能控制這份力量的主人，或者更乾脆地……在打通兩個世界後，徹底摧毀她。
血泊中的天鵝，很美啊。
*
“滴答……”
水滴墜落的聲音清脆的響起，層層的漣漪在水面上緩緩地漾開，遍地的蓮花自內而外逐漸凋零，只剩下鏡面一般平靜的水波，倒映出憑空懸浮的兩個人。
高大的男人身披純粹的黑衣，面目含笑，不動如山；嬌小的少女穿著單薄的白裙，垂眸斂目，橫刀出鞘。
在少女的身後，那尊熟悉的白塔緩慢地浮出水面，莊嚴肅穆，幾乎要照亮這片矇昧的水域……
然而，不論水面上的白塔是多麼的慈悲又美麗，可它倒影在水面下的陰影，卻渾濁扭曲到了極點。
憂姬望著腳下的恐怖倒影，她不知道它們到底是甚麼，但她知道它們不是藍染的產物，這層陰影和白塔是同樣的，它們都源自她，它們都代表著她乙骨憂姬的特質。
憂姬開始困難地辨認著這片混亂的線條，而果不其然，她竟然真的在白塔的倒影中隱約找到了里君的輪廓。
“憂姬，你這是在……叛逆我嗎？”
憂姬回過神，她抬起頭，望著近在咫尺的老師——藍染惣右介並沒有掩飾他的訝異，他幾乎是讚賞地望著憂姬身後的白塔，以及不住波動的水面。
憂姬握緊了刀：“藍染老師，我只是想要喚醒我的斬魄刀。”
“請您教我。”
藍染挑剔的看著憂姬的身後，那是無數的佛陀與菩薩對他露出慈悲的笑容，這些似曾相識的面龐讓藍染聯想到了【觀音開紅姬改】，那是屬於浦原喜助的斬魄刀卍解，這些具象化的偉物巨人看似神聖，但它們在本質上也只是主人的傀儡。
這一回是，白色的巨塔麼？
藍染微笑起來，他同樣緩緩拔出斬魄刀，此時此刻，兩人腳下的水面已經徹底恢復了平靜，不再有綻放開合的蓮花，也沒有漣漪簇動的波瀾，好似所有的虛假的生機全部都被這座白塔所吸收，只剩下最死氣沉沉的水。
“既然這是你的願望……”藍染輕聲笑了笑，他鬆開手，鏡花水月消失在手中，“那麼憂姬，站穩了。”
下一刻，水面突兀地蕩起千萬漣漪，緊接著，狂亂的海潮自下湧出，它們層層拍擊向白塔，憂姬輕輕躍到塔樓上，任由這些水波襲來，它們最終徒勞地擊碎在塔身上，而白塔紋絲不動。
堅固的不僅是白塔，還有白塔之下的倒影，在水波的撕扯間，這抹模糊的深色陰翳也一動不動，藏在影子中的里君蜷縮著身軀，像是一隻匍匐的野獸。
可不論白塔多麼堅固，陰影多麼可怖，此刻的憂姬都不算是佔著上風——因為藍染惣右介不見了。
憂姬無法感知到藍染的位置，她對咒力的感知本就不靈敏，而在這夢境中則變本加厲，簡直就是在捂住耳朵的情況下尋找某個音符，困難又繁瑣。
但無法捕捉到藍染的位置，她就沒有辦法構建座標，【極樂浮屠塔】的特殊力量也就無法實施。
唯一還能算是好訊息的，大約是藍染仍舊不知道她的術式效果。
嘩啦啦的水聲在此時悄然變質，死氣沉沉的水面正在變得越發凝滯，在最後，它們一同變成細碎的沙石。
波動的沙與水別無二致，它們摩擦著流瀉，一點點堆積到白塔的下方，這些沙子都有著慘白的顏色，乍一看，憂姬甚至分不出它們與白塔的區別。
不過這個困難很快就得到了解決。
不知何時，一輪月牙掛到了天邊，在這狡黠的月光下，所有沙石都倒映出銀色的碎光，白塔卻是徹底的死物，它仍舊這麼死氣沉沉，白得毫無亮點，就連佛陀也盡數合上了雙眼。
憂姬怔怔地望著這輪彎月，這是她第一次親身參與幻境的製作與比鬥，而這第一次她就遇上了藍染惣右介這樣的對手。
——這簡直就像是第一次以體術廝殺，遇上了兩面宿儺一樣。
憂姬沒有辦法，她只能以自身為餌料，做出已經被迷惑的樣子，順勢丟下斬魄刀。
這條策略似乎生效了，塔下的白紗逐漸平靜下，憂姬合上雙眼，在身軀中凝聚起她最強大的力量，當耳邊傳來陌生的聲音時，憂姬一拳擊出，同時順手撈起斬魄刀！
藍染的影子就這麼被打成碎片，此刻他的臉上仍然帶著微笑，但當“藍染”碎成粉末時，一副黑框眼鏡落在沙地中。
這幅眼鏡總讓憂姬回想起藍染偽裝時的模樣，她深吸一口氣，開始思索其他的突破口——
可一旦這麼想，憂姬就沒有機會了。
皎潔的月色成了最美麗的束縛，憂姬被無形的月光釘在原地，像是標本中的蝴蝶，動彈不得。
而在白塔之下，無數蒼白的沙石正在凝聚，此時沙與水已經完全混淆，截然相反的顏色並沒有帶給它們清晰的邊界，只是這白沙堆積成高聳的建築，黑水鋪就為陰影中的天空，一座嶄新又粗獷的宮殿在水面下凝聚。
而即便是這個真實又虛假的陰影世界，也有一輪彎彎的尖月亮——白沙掛在顛倒的天空中，白沙之中，站著藍染惣右介。
而直到這時，憂姬這才明白過來……原來藍染惣右介，一直都站在水的影子中。
水面把這個世界分成了兩半，曾經憂姬擁有水上的主動權，但在“月亮”升起的那一刻，她就失去了這份權利。
憂姬明白得太晚，而藍染也沒有放手的必要，他的蒼白宮殿開始大口大口地吞噬起浮屠塔的倒影，里君在陰翳中嘶吼咆哮，憂姬著在月光的縐紗纏繞中無法動彈，只能眼睜睜地看著這一步步的蠶食。
於是新的旋渦就這麼形成了，白與黑再次交融，迴圈往復之間構築為巨大的洪流，旋渦在水面下愈轉愈深，緊接著狹窄的旋渦變成豁口，而這豁口又在最終成為了深淵。
此時的白塔之下哪裡還有甚麼沙石？有的只是水波而已，可這一次這些安靜的水波卻帶來了傾天的威力，它們吞噬者憂姬的白塔，直到水面摸過憂姬的小腿。
水波的洪流就在憂姬的面前戛然而止，冰冷的氣息從旋渦的深淵中流淌出來，刺得憂姬渾身發冷。
憂姬看到了自己的倒影，蒼白的少女投射在漩渦的中央，隨著水波的流淌，逐漸洩入無止境的深淵中……
“看到了嗎？憂姬。”不知何時，藍染竟又顛倒位置，回到了水面上，此時的他就站在憂姬的身後，輕輕搭著少女的肩膀，那關切擔憂的語氣和侵略霸道的姿勢，既像是威嚴的父親，又像是溫柔的長兄，亦或者慈愛的師長，甚至是強勢的丈夫。
“夢境和幻術也好，斬魄刀和領域也罷，太過脆弱的構架終將被深淵所吞噬，不論你有著怎樣的力量，這都還遠遠不夠。”
憂姬猛地回頭，立即就對上了藍染惣右介的雙眼——這一次不再有任何的偽裝，在褪去了眼鏡之後，這雙深棕色的眼眸便坦然地暴露在憂姬面前，正如它的主人一般，不再遮掩本性。
冷漠，高傲，居高臨下。
“夢該醒了……”藍染在憂姬的耳邊輕輕地笑出聲來，隨後他直起身，掌心發力，“去吧，憂姬！再努力變得更強大一些！不會飛翔的天鵝終將溺死，下一次，讓我看看你真正的姿態——”
於是一股巨力在憂姬的肩膀上轟然炸開，就這麼將她推入了無盡的深淵。
*
憂姬從睡夢中驚醒，此時的窗外夜深人靜，有隱約的月色從窗簾之中撒入，照亮了狹窄的和室。
她怔怔地望著彷彿鋪就白霜的地面，忽然就想到了曾經學過的漢文詩歌——那是小學和初中的功課了，不過只過了幾年而且，可在現在回想起來，恍若隔世。
夜風忽然捲起窗簾，月色潑灑開來，憂姬猛得從恍惚中驚醒，她掀起被褥，赤足走在地板上。
樓層下傳來有說笑的聲音，窗外是樹木被風吹拂的窸窣，水面平靜無波，院子裡的驚鹿傳來規律的聲音……
再遠一些的，憂姬就聽不清了。
敏銳的感知讓憂姬準確地捕捉著周圍的一靜一動，唯有咒力是她感應不準的，里君時刻在身邊，這就相當於隨身帶著一個巨大的干擾器，讓憂姬無法判斷遠處的咒力波動。
但不論是甚麼，這動靜聽起來都太過太祥和，甚至讓憂姬產生了一這才是美夢、而她在和藍染對峙時才身處現實的錯覺。
里君躲避著月光，靜悄悄地遊蕩在這房屋的陰影中，它執著地環繞著憂姬，就像是一尾可怖的魚，繞著出水的蓮花，在水面之下不住遊弋，它的手指偶爾擦過憂姬的小腿，彷彿偶爾出水的魚鰭。
這份反常，起因於憂姬的惶恐和茫然。
憂姬安撫著里君，她換好衣服，安靜地走下樓梯，在一樓的餐廳外止步，她透過門內的縫隙，望見了京都校的三個女孩。
姑娘們正圍坐在一張桌子邊吃宵夜，其中禪院真依和西宮桃正在挑剔著煮毛豆，兩人你一言我一語地談論著美甲，很顯然，她們正享受著這個叫人喜歡的話題。
至於另一個藍髮的女孩，憂姬記得她的名字是三輪霞？她在吃杯麵，這濃郁的香味直穿到了門外，和她們的說笑聲一樣清晰。
暖色的燈光把女孩們的面龐找的燦若繁花，不要說本來就十分活潑的西宮桃，溫和親切的三輪霞了，就連那個在擂臺上脾氣糟糕、差點被打哭的真依，此刻都笑容燦爛，神情輕鬆。
看著這一幕，憂姬沉默了良久，最終還是轉身離去。
她沒有打擾京都校的女子聚會，反而向著校門外走去，一個電話就找到了今夜值班的一位輔助監督。
不論如何，今夜是怎麼都睡不著了，倒不如離開京都高專，直接去京都周圍的寺廟。
按照現在的時間，也許她還能見到日出的盛景？
半夜離校當然是不合規的，但咒術高專對學生並沒有太多限制；而且憂姬還在平安京待了兩年之久，從來沒有遵守過任何一個“規矩”；再加上五條悟的言傳身教，她對“規則”的概念已經十分薄弱了。
其實連憂姬本人都沒有意識到，她那來自各個時代的老師們幾乎都達成了一種默契，除了五條悟之外，不論藍染惣右介，還是麻倉葉王，他們都在給憂姬傳達“無視規則”的意識——
這並不全是刻意的，他們只是在用自己的處事態度，去影響在他們看來會成為“同類”的憂姬。
黑夜中，車輛平緩地駛出了校園，坐在後座的憂姬能清楚地望見斜前方的司機。
這一次的輔助監督竟然是位非裔，但他的日語說得異常流利，看樣子是在國內生活了一段時間的，由此可見咒術界也在國際化，而且京都咒高比東京咒高先行一步……
憂姬被自己的念頭逗笑了，她轉頭看向車窗，這鏡子一樣的窗戶倒映出她的影子。
這個蒼白的少女……和水中的倒影一模一樣。
憂姬回神，驅散了這個糟糕的聯想。
這一次她算是和藍染過了一招，沒有使用術式或者體術，而是乾脆的幻術對決。
結果也是理所當然的，這一次的試探結束得異常潦草，而且她也仍然在絕對的劣勢位，僅有一件事讓憂姬想不明白——對於她這種幾乎是反叛的試探，藍染似乎並不氣憤。
對於藍染惣右介，憂姬是越發覺得看不懂了。
三年前的她沒有甚麼生存的意志，以至於在藍染的面前洩露了太多的資訊，雖然她現在也稱不上求生欲強烈，但巨大的麻煩已經造成了。
藍染一定已經拿到了許多關鍵性的證據，而她不知道他打算做甚麼，更糟的是，這些情報還都是她坦然地洩給他的。
可三年前的她……
憂姬在心中嘆了口氣，不自覺地又開始想念起真希、熊貓和狗捲來，明明她已經回到了這個時空，可她的心中又升起了隱秘的擔憂。
而比起這三位小夥伴，憂姬對天元和明王的情感就明朗多了，她除了懷念之外就只有惋惜，畢竟他們永遠都不可能再相見，千年的時光橫亙在他們之間，誰能想到那樣倉促的別離就是永恆呢？
就在憂姬悵然若失時，司機突然停下車：“乙骨小姐，我們到了。”
憂姬一怔：“到了……？”
“請您帶好隨身物品，假如有需要的話隨時可以聯絡我。”司機走下駕駛位，十分專業地為憂姬開啟了車門，半晌沒等到乘客下車，他又催促道，“……乙骨小姐？”
憂姬端坐在位置上，她沒有動，只是摩挲著刀柄：“你是誰派來的？”
她的第一個目的地是清水寺，可車外卻並沒有那個著名景點的影子，這裡是一片陌生的山林。
沒有突然襲擊，而是一副有請的做派，派遣司機的人大約也是想要和她交流的吧？
沒想到回到現代還要面臨這樣的局面，要是換了天元，他一定在發現異常時就求助了；而明王的話，大約會選擇單刀赴會，看看這主使是個甚麼人物……
這麼想著，憂姬又忍不住在心中嘆息，即便她離開了平安京，天元和明王好似仍舊在她身邊，只需要寄一封信就能重新聯絡上。
司機並不知道憂姬已經走神走到天外去了，他還以為這個出場震懾住了這年輕的特級咒術師，於是十分自得地側身讓位，把山道上的C位烘托出來——
“是我。”
於是緊接著，主使先生恰到好處地登場，他走下臺階，朗聲笑道：“幸會，憂姬小姐，很抱歉我們不得不用如此失禮的方式邀請您。”
不得不說這是一次相當成功的現身，燈光烘托得恰到好處，氣氛拿捏得不差分毫，不過重點還是C位足夠出眾，掩蓋了荒山野嶺的缺陷——
這是一位高大的男人，穿著僧侶的袈裟，手持一串繞在小臂上的念珠，半披著鴉黑長髮，面容清俊，那雙狹長的眉眼因上挑而顯得捉摸不透，但又因本人的坦然笑容而叫人好感倍增。
憂姬已經走出轎車，但她看到這個人時，不禁愣了愣：“你是……？”
男人有些眼熟，也許她曾在甚麼地方見過，但她畢竟在平安時代連著留了兩年，記憶混淆，對這位很可能只有一面之緣的人，她實在是記不清楚。
憂姬慣例發了會兒呆，等到她自然回過神時，才發現這位僧侶先生正在耐心地等待著她發問，她頓時就趕到有些抱歉——當然了，這份抱歉也只是禮節性的，要是此人來者不善，憂姬的反抗也是不會含糊的。
尤其是這位面善的兄弟給憂姬一種熟悉的套路感……
啊，不知道為甚麼，她突然就聯想到了麻倉老師。
憂姬：“……那，請問您是誰？您找我是為了甚麼？”
“我們只是為了一個高尚又簡單的目的，憂姬小姐，這個世界正在泥淖，而你擁有足以改變世界的強大力量，我很中意你，因此想要邀請你加入我們。”男人張開雙手，隨後這麼自我介紹道，“至於我——我是夏油傑，一位詛咒師。”