姜曜看完所有的信, 將它們收好，之後走向自己的汗血寶馬，翻身而上。
雪色加深，清霜落肩。
他雋美的面容上也是一片冷霜, 透著冷沉, 雙腿一夾馬肚, 策著馬往前走去。
太子從收到那封信後, 情緒就不太對，然而太子不開口，士兵們也不敢去問, 紛紛上馬, 跟隨在後。
在清晨時分，頭頂淡淡的月色高懸時, 大昭的兵馬急速南下。
一重一重的鐵蹄, 踏過霜草, 以雷霆萬鈞之勢，馳騁而過, 留下一地踐踏成泥的草葉。
戰場上局勢千變萬化, 太子與吳王爭奪鉅鹿河畔，大戰極其慘烈。吳王先前花費了巨大的代價才奪下鉅鹿, 不願戰敗退兵南下, 幾乎殊死搏鬥。
雙方各有得失，從清晨廝殺直傍晚。
夜晚時分，大昭突然發起猛攻, 吳軍後線又傳來訊息, 說, 太子帶了一隻精銳部隊, 直接繞道巨陽古原，像是要去打淮陽王的封地。
六國聯盟，淮陽王是其中關鍵一環，提供後防的兵器。
這事出乎所有人的意料，不止是吳王，大昭的將領們也始料未及。今早之前，太子給定下的計劃，還是和吳王爭奪鉅鹿河。
是那些從長安寄來的信，讓太子改變主意。
原野上霧氣瀰漫，夜色深深，太子勒馬，看向下方一望無際的原野。
崔副將跟上來，口中撥出白氣：“殿下，已經行了一天一夜的路，您休息一會。”
姜曜回首，看向身後的軍隊。這些士兵由他調.教出來，都是精銳之師，連夜趕路對他們來說不過是尋常之事，此刻眾人臉上毫無疲倦之色。
姜曜道：“無事，繼續行軍。”
“可殿下您的身子……”
沒等崔副將說完，太子已經走到到軍隊前，下達軍令。
士兵們嚴陣以待，氣氛凝住，聽太子講話，等到最後那句“出發”的命令一出，軍隊頃刻如洩洪的洪水一樣奔出，流下原野。
姜曜策馬揚鞭，一旁崔副官跟上，關切道：“殿下何須如此急切？夜裡行軍，多有不便，可徐徐圖之。”
姜曜只淡淡掃他一眼，崔兆便僵硬如塑，不敢再說話。
姜曜的聲音如寒霜一樣冰涼：“南方的戰線，儘快穩住越好，十日後，我得回長安一趟。”
十日。
這個天數一出，崔兆立馬面色微變，道：“殿下，十日之期，實在太短。“
一場戰役少說也會耽擱上兩三天，用十日去穩住大部分南線，何異於痴人說夢？
“殿下何事這樣著急，不能再等等嗎？”
姜曜搖搖頭，撥出一口霧氣。
今日長安送給他的信上說，公主準備自請去和親，姜曜看到信的一瞬間，做好了決定，他要趕在使臣團離京之前，回長安一趟。
所以今日，他直接捨棄了原本攻城計劃，開始打快仗。
雷霆過境，越快越好。
此仗艱險，他沒有選擇，必須贏下。
姜曜不再和崔副將交談，揚鞭馳向遠方。
幾里之外，淮陽王軍帳處在黑暗中。
當昭軍第一隻點燃火苗的箭，射向淮陽王軍帳時，大戰徹底打響。
大雪漫漫從天上落，士兵揮□□，血色潑灑。這四周徹骨的冰寒，猶如一條毒蛇攀爬上每一個人的脊柱。
昭軍在大雪中推進戰線，一日之後，佔領敵軍軍帳，生擄淮陽王。
此戰大獲全勝，之後太子稍作休整，就再次帶兵往南。
風霜如刀催，士兵們連夜趕路，重重的大雪，壓在每一個人身上。
姜曜晝夜疾馳，在某一日夜裡，打完一仗，回軍帳休息時，捂著唇重重咳嗽了下。
他的肺部猶如灼燒般疼痛，每咳嗽一聲，都有濃重的血腥味往上湧。
他將手拿開，見掌心中央出現了一抹淡淡的血色。
姜曜盯著掌心，看了有半晌，才面無表情地抽出帕子，將血跡擦乾淨。
他並未將此事告訴任何一人。
他的面色越來越靜，不與軍中任何人交談，白日行兵，夜裡也行兵，只有在偶爾休息時，才會坐在燈下，將那些信件拿出來，一封封翻看。
屬下們進來稟告訊息，也常常見太子坐在燈燭後，他藏匿在黑暗中半張臉，幽暗森然，異常冰冷，讓人為之膽寒。
一連行了三四日，這日，夜間過半，姜曜出了帳子，對崔副將道：“行軍吧。”
崔副將道：“殿下不可！”
姜曜拉來自己的馬，話語乾脆：“去通知你的部下。”
崔兆看著太子的身影，這一刻再也忍不住去想太子真的是瘋了，他們一路往下，五天內，解決了淮陽王，向南收復了十幾座城池，要麼這樣的行軍速度，已經是極限，太子居然還要繼續。
他到底在趕甚麼？
崔兆連忙追隨上去，對姜曜道：“殿下，您還負傷在身。”
姜曜抬起頭，遠方天空，一輪稀薄的紅日升起。
“今日是二月初五，我會在初九的清晨，返回長安，那時得確保收復回南線的一半城池。”
崔兆搖搖頭：“殿下，這趕不及。”
南方的城池之所以能收得這樣快，還得因為太子的威名遠揚，有些城池聽說太子親征，幾乎不戰而降。
可太子再如何行兵，那也無法趕在十日之內，收復一半南線。
可君命難違，崔兆看太子神情，也不敢違逆，繼續跟上，帶大軍往南。
雪一連下了好幾日。
當士兵在南放浴雪作戰時，長安城大昭皇宮裡，卻歌舞昇平，一片靡靡之聲。
皇帝邀請官員入宮，為明日的送別宴做準備。
宴席上舞伎獻舞，樂聲喧囂，市價千金的紫檀木作了木炭，丟進爐子裡燒火，夜明珠高高懸於頂，充當照明的燈燭。
從太子離開後，皇帝便如同脫了籠的虎狼，又恢復了從前奢靡的作風，肆意地揮霍，今夜的宴席很快變成了紙醉金迷的聲色場。
絲竹聲悠悠，飄到了未央宮。
姜吟玉坐在窗下，將兩扇窗戶向外推開，看煙火在夜幕上升起。
那火光如天上仙界，是山水銀河，倒映在她澄澈如溪水的眼眸裡。
窩在她懷裡的小貓翻了個身子，姜吟玉手撫摸它的後背，道：“明日我就要和父皇表明去和親的意願了，到時候要不要帶你一塊去？”
姜吟玉抱著貓兒，放到案几上，看它無憂無慮的樣子，輕輕笑了下。
剛剛那番話，不是說給貓兒聽的，更像是自言自語。
姜吟玉坐在冰冷的大殿中，覺得一種孤寂感從心中來。
她準備去和親的事，除了白露，旁人一概沒有告訴。
在白日，她在所有人面前都沒有表現出異樣，可只有在夜晚，一個人獨處時，她才會流露出些許脆弱。
姜吟玉抱膝坐著，靜靜環顧這座金碧輝煌的大殿，像是在做告別，再看最後幾眼。
一時間，她想到西北惡劣的氣候，對貓兒道：“我不帶你走，將你留給皇兄好了，你也喜歡東宮，是嗎？”
貓兒朝她搖了搖尾巴。
姜吟玉淺淺一笑，揉了揉它的腦袋，之後穿鞋下炕，走到衣架前。
她望著架子上那一套紅色的羅裙，手撫摸上去。
明夜，她就穿這件裙子出席
她指尖劃過懸掛的玉環明珠，珊珊作響，衣裙間的金箔，折射出明滅的光亮。
這是她最漂亮的一套衣裙，然而她大概此生只會再穿最後一回了。
一粒雪花隨風飄進屋內，姜吟玉抬起頭，入目就是天上那一輪皎潔的明月。
她將頭靠在衣架上，伸出指尖，觸上飛來那一片晶瑩的雪，想到了自己在外親征的皇兄。
“哥哥。”
她喃喃自語，不知南方雪下得大不大，有些擔憂他的安危。
姜吟玉低下頭，將那隻特地為他求的護身符拿出來，放到案几上。
做完這一切，她臉上的神情鬆下來，只等待明日的到來。
窗外的雪下得越發大，姜吟玉上榻休憩。
與此同時，幾百裡外的原野，夜色下。
一隊十幾人的騎兵賓士北上，他們披星戴月，晝夜疾馳，穿行濃霧之中，清寒的雪光落滿了周身。
他們要馳向的地方，是長安。
長風縱起，原野上草葉一夜變得枯黃。
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一日過後，傍晚時分。
長安城，古老的皇宮，佇立在融融月色中。
為西域使臣團準備的送行宴，在建章宮舉行，請來了諸多達官貴人。
宴席上，一隊隊使臣團，入殿拜見皇帝，向這一個月來，皇帝的熱情款待，表示感謝。
聲樂喧鬧，燈火輝煌。
酒過三巡，北涼王子從賓客座位上出列，走到大殿中央，單膝下跪，懇請皇帝賜予他一位公主。
繚繞絲竹聲中，皇帝端坐上首，長冠玄袍，俯視著下方的眾人，等喧鬧聲散去了，才端著聲音，問：“王子是否是真心？朕如何鑑別？”
彌舒垂首笑道：“北涼願意與大昭達成盟友，此後每年進貢金銀千萬，如若大昭在西北需要援兵，北涼一定相助。”
皇帝頷首，早就私下與彌舒達成了共識，這會順著他的話，繼續道：“如此甚好，北涼王子誠心可鑑，朕自然願意與北涼結盟。”
立在皇帝身邊的太監，見此，揚高聲音：“宣公主覲見——”
同一時刻，一側湧出來幾位官員，齊齊跪下，道：“殿下，和親一事，太子說過等他回來，再作商議！”
皇帝皺眉道：“太子還需要三四個月才能回來，那時北涼王子已經走了。”
一旁珠簾之後，姜吟玉聞言抬起頭，雙目透過剔透的珠簾，觀察著殿內的場景。
今日站在這裡的，本該是丹城公主，然而姜吟玉與她達成了約定，等會由姜吟玉出場，接受聖旨。
她在等待最合適的時機出去。
皇帝的聲音莊嚴肅穆：“朕金口玉言，答應了北涼王子的話，不能收回成命，這麼多外邦人在，豈能由你們說不行便不行？”
周圍一片附和聲，那些西域首領道：“君無戲言，大昭做主的是皇帝，那輪得到你們這些做臣子的說三道四？”
還有人道：“哪怕太子現在回來了，也不能說改就改，不然大昭還有無誠信可言？”
皇帝點頭稱是，道：“朕的聖旨已經擬定好，不可更改，來人，宣西涼王子，與朕的——”
姜吟玉聽到這話，手挑起珠簾，準備出去。
這時，對面簾幕晃了晃，突然露出安陽公主的側顏。
安陽公主走出來一步，帷帳飛揚，她正要開口說話，一隻手從簾幕中伸出，捂住了她的嘴巴，將她拽了回去。
“鬆開我，唔……”
簾幕晃動如漣漪，那裡的動靜，吸引了在場所有人的目光。
片刻後，安陽公主掙扎出來，“父皇——”
她還沒說完，姜吟玉清亮的聲音響起：“父皇，女兒願意去北涼和親！”
話音一落，眾人目光轉過來。
座上首的皇帝，辨認出說話的是誰，面色陡變，轉過頭來。
一穿火紅羅裙的女子，從珠簾後款款走出。
周圍安靜了下來，聽不到一點聲息。
眾人只見柔貞公主披華裙而出，她雲鬢挽就，髮間步搖流蘇搖晃，深紅裙裾上以金色的絲線交織繡出繁複花紋，裙襬逶迤拖地，金光燦燦。
隨著她的走近，眾人甚至能聽到裙裾曳地，發出的沙沙聲。
她走到彌舒身旁，躬身跪拜，燈燭打在她身上，映照著她明麗面容，耀眼奪目，猶如明珠。
滿堂的寶氣華光，隨著她的出現，都好像暗淡下去，失了光彩。
眾人有許久沒見到華穿服的柔貞公主了，差點都快忘記了，昔日美貌的公主，是如何的驚動四座：一曲袖舞，引得殺伐果斷的衛侯為之失態；行宮驚鴻一面，讓魏家三郎一見傾心。
如今，更引得其皇兄，枉顧世俗教化，冒著天下的罵名，也要護著她。
禍水絕色，當是如此。
皇帝面容緊繃，一下坐不住，揮動袖子，讓人將公主帶下去。
姜吟玉雙袖垂下，額頭觸地，行大禮，清亮的話語一字一句在殿中響起。
“女兒願意遠嫁北涼，成兩國之誼，促兩國結盟。”
“閉嘴！”
皇帝不顧外人目光，撩起袍子，走下臺階，面色發白：“柔貞，你在胡言亂語甚麼？快將你的話收回去！朕當做沒有聽見！回你自己的宮殿去！”
“來人，將公主帶下去。”
姜吟玉看著皇帝，雲鬢上步搖垂下，如流光落在她臉頰上。
她雙唇染丹朱，開口道：“女兒說想要去……”
這一句話，被殿外的嘈雜聲打斷。
有宮人從殿外奔進來，踉踉蹌蹌跪地，指著外面，道：“太子殿下、太子殿下！”
皇帝以為出事了，急切問：“太子怎麼了？”
隨著這話落地，殿外稟告聲也傳進來：“太子回朝！”
聲音一重一重，如流水散開。
“太子回朝！”
“太子殿下入殿！”
皇帝詫異，姜吟玉難以置信，轉過頭去，步搖珠子打在臉頰上，一片生疼。
她眼眶睜大，澄澈的眸子裡，映出一道男子漸漸出現的身影。
再對上太子居高臨下俯視的眼神時，姜吟玉察覺出不妙，猛地轉身，長身跪拜，道：“父皇——”
太子已然入殿，大步徐行，一身銀色的盔甲還沒有褪下，玉冠束髮，俊美昳麗至極，令人不敢直視。雖然趕了一天的路，卻全然沒有風塵僕僕的樣子。
姜吟玉感覺到身側一道暗影投下，控制住自己微抖的手，聲音清脆婉婉：“父皇，女兒願意去西北和親！”
同一時刻，太子在姜吟玉身邊跪下，不疾不徐道：
“父皇，兒臣想要將妹妹留在身邊。”