姜玄走到書案後坐下, 不知為何，剛剛的那一幕，總讓倍感不適, 他暗自將那念頭壓下去, 看向一雙兒女。
姜曜搭在姜吟玉肩膀上的手，已經落了下去, 此刻二人就立在書案前聽他說話，俱是神色平常。
姜玄便更加放心, 對姜吟玉道：“這樁婚事鬧成現在這個樣子, 外面一些風言風語已是不可避免, 不過柔貞你放心, 歸根到底是魏三郎有錯在先。”
“這事父皇也有責任, 是父皇識人不清, 被小人矇騙了去，柔貞你不會怪罪父皇吧？”
姜玄說這話，語調都弱了幾分, 畢竟是知曉小女兒執拗脾性的，害怕她因為此事記恨上自己。
他背靠在椅上, 指尖敲桌, 沉著地觀察小女兒的神色。
姜吟玉沒有回他的話，只目光遊離向一側, 眼睫垂覆，好似在想事情，過了良久, 才輕輕嗯了一聲。
這樣的反應無疑讓姜玄長鬆一口氣, 他越看小女兒心裡越是愛憐。他在這件事上最後站在了她一邊, 想來這也不算遲, 還來得及挽回自己在女兒心中的形象。
姜玄目光慈愛，又和姜吟玉說了幾句話，看到小女兒都輕聲乖巧地應下了。
當然了，隔著一張書案，姜玄瞧不見小女兒和太子二人衣袍之下，雙手早就糾纏不清、緊緊扣著。
袖擺下，姜吟玉如春筍似的五指，緊張得蜷縮起，好幾次想要逃脫他的掌心，都被姜曜給捉住，最後給抻開，被他修長的五指，滑入她指縫間，與她十指相扣。
她呼吸一頓，去看皇帝，與皇帝帶笑的眼神對視，心裡湧起一種做賊心虛感。
她手一緊，被姜曜拉到身邊。
皇帝就看到小女兒面色不對，眼裡眸光慌亂，她垂在一側的袖擺晃了晃，伸出另一隻手，去握袖擺。
皇帝正要順著她的動作看去，這時殿外有宦官進來報：“永懷長公主求見——”
姜玄乾脆道：“不見。”
小宦官左右為難，猶豫片刻，還是跑進來，替外頭的長公主傳話。
就在姜玄側過身子，一臉厭煩去應付時，姜吟玉趕緊伸出手去推姜曜的手。
姜曜直接拉她到身側，道：“有話與你說。”
他聲音溫柔，眉眼清和，可他手上握著她手腕的動作卻遠不是這樣，十分的狠厲。
姜吟玉輕聲問：“甚麼？”
姜曜俯下面頰，道：“今日之後，你還是去東宮。”
姜吟玉還沒來得及回答，那邊皇帝已經將太監打發走，轉過了身來，嘴裡唸叨：“長公主這個時候來見朕，定是要給魏三郎求情，不見！”
沒一會，姜曜道有事要先走。
姜玄知道他是去處理魏宗元的事，擺手讓他離開。
等兒子走了，姜玄招了招手，將女兒喚到身邊來。
姜吟玉給他盈盈做了個禮，姜玄笑著去握女兒的雙手，可才握住，就發現女兒左手腕間有一道紅痕。
姜吟玉下意識縮手，被皇帝捉住，問：“怎麼弄的？”
那紅痕淡淡，如同上了一層薄薄的胭脂，本來沒有多明顯，快要消散，卻因少女的肌膚白皙嬌嫩，顯得極其刺眼。
姜吟玉道：“之前戴鐲子，手腕被磕到的。”
姜玄揉了揉她的手，臉上露出笑容，好似完全沒有對此事起疑心。
姜玄道：“這婚事魏宗元是有錯，但你也太過心急了，怎麼能又逃婚？”
外面苛責她的話，不用想也知道有多少。她心裡想必已經很難受，皇帝再訓斥她，恐怕她怕更想不開。
皇帝是極其氣惱姜吟玉又鬧出這麼大的禍，但看女兒楚楚乖巧的樣子，到底是憐惜的心佔了上風。
他話鋒一轉，問：“阿吟，你這幾日在東宮，是太子讓你留下來的嗎？”
見姜吟玉點頭，姜玄嘆道：“只是你二人關係再如何好，終究是要避嫌。”
姜吟玉理了理碎髮，道：“皇兄的意思，似乎要讓我在東宮多住幾日，可我不太願意，只想回我自己的披香殿。”
皇帝眉心皺起：“你皇兄非要你住？”
“也不是非要，”姜吟玉維護姜曜，“是我依賴皇兄，皇兄也憐惜我，可我不習慣住在東宮。”
她越聽皇帝的語氣越覺不妙，趕忙轉話題，道：“我想去母妃那裡住幾日可以嗎？我有點想她了。”
姜玄這一次沒有像以前猶豫，思忖片刻，便道：“出了這麼大的事，你母妃應當也很擔憂你，去吧。”
姜吟玉臉上露出笑容，和皇帝道謝，告辭離開，走時步伐輕快，連衣裙的弧度都可見心情的喜悅。
姜玄目送她的背影，等她離開後，嘴角笑意慢慢落下去。
他深沉的目光盯著珠簾出神，回憶起姜吟玉朝自己淺笑的樣子，長長嘆息一口氣。
他實在不願苛責她，有時控制不住脾氣朝她發怒，事後也萬分後悔。
他喜歡這個女兒，哪怕知曉她出生月份不對，可第一次將嬰兒的她抱入懷中，就抑制不住湧起憐愛之情。
這一刻，姜玄忽然升起一個念頭，讓他細思後都覺得毛骨悚然。
他想，哪怕小女兒真做了甚麼不應當的的事，他也一定會竭盡所能地壓下。
對太子也是一樣。
姜玄深深嘆一口氣，只能求女兒再乖一點，不要讓他失望。
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桂宮。傍晚時姜吟玉步入蘭昭儀的宮殿。
“阿吟來了！”
蘭昭儀坐在榻邊，手撫摸上她的臉頰，輕聲道：“外面的事母妃也已聽說了，也怪母妃識人不清，當初太過急切催你嫁人，誰知對方竟是這樣的品性。”
姜吟玉蜷曲在蘭昭儀的膝蓋上，一頭柔順青絲垂落。
蘭昭儀低頭，見小女兒側顏嫻靜，一句話不說，也不再繼續說下去，怕刺激了她，只用手撫摸她的面頰和頭髮。
母女二人，幾乎每一次相處都是這般，姜吟玉黏蘭昭儀總是黏得厲害，十分想要抱著她。
每每蘭昭儀見女兒這樣，眼底就發酸，可以想見這些年自己不在女兒身邊，她是如何的難熬。
她心裡揮之不去此前姜曜說的那些似是而非的話，見姜吟玉神情平和，便試探性地刺探起她來。
“阿吟知曉自己的生辰是甚麼時候嗎？”
聞言，伏在她膝蓋上的少女直起腰，問：“是一月還是二月？”
蘭昭儀只笑著撫了撫她的臉，聽女兒的回答，恐怕姜曜所說姜吟玉知道自己身世一事是真的了。
蘭昭儀不敢去想真相被揭露那一天，女兒會遭受怎樣的流言蜚語，外面的人會怎麼看女兒。
蘭昭儀讓她躺回自己懷中，聲音輕柔似軟雲：“你是二月生的，等過了年關不久，就年滿十七了。”
“阿吟最近好似和太子走得極近，但母妃其實不希望你和太子親密。”
姜吟玉手一頓，問：“為何？”
蘭昭儀俯下身子，問：“你皇兄對你甚麼心思，你知道嗎？”
姜吟玉聲音低低的：“是兄妹之情。”
蘭昭儀道：“母妃被囚禁了這麼久，厭惡了皇帝，連帶著厭惡皇帝其他子嗣。你以後少去和太子見面可以嗎？母妃總覺得他不好。”
姜吟玉道：“外人都說皇兄品性高潔，他是儲君，怎麼會不好？”
她抱住蘭昭儀的腰，長長的眼睫如翅顫，知曉蘭昭儀在暗示甚麼，可她只敢避重就輕地這樣回答。
蘭昭儀握住她的手，“那這幾日先不許見他，就待在這裡，好好陪母妃。”
姜吟玉點頭道：“好。”
蘭昭儀揉了揉她頭頂，與她一同去用晚膳。
到了夜裡，母女二人臥在榻上，姜吟玉被蘭昭儀摟進懷裡。
殿內燒著暖爐，一室溫暖，殿外細雪落下，萬籟俱寂。
姜吟玉在入睡之前，腦海裡浮起答應姜曜的話……也不知他現在回宮了沒有，得知自己躲到母妃這裡來避他，會不會生氣？
暖風拂來，姜吟玉雙目闔上，漸漸陷入睡夢中。
子夜不到，姜吟玉就又清醒了。
她夜裡做了噩夢，此刻衣襟凌亂，長髮散在枕頭上，額間香汗淋漓，盯著漆黑的帳幔，氣息一喘一喘。
正這時，她聽到“篤篤”，敲打床榻柱子的聲音。
姜吟玉側首，看清有一團身影立在床邊。
一隻男子修長的手挑開帳幔，露出了一雙清寒的面容。
姜吟玉沒想到會見到姜曜，睜大眼睛，無聲喚他：“皇兄？”
他才辦完事回來，玄袍滿身是雪，肩頭雪珠淋漓，碎髮潮溼貼面，一雙漆黑透亮的眼睛似雪裡蒼穹朗月，靜靜盯著她。
二人一對視，姜吟玉就想起了自己答應他的話。
姜曜道：“下來。”
姜吟玉臥在裡頭，看一眼熟睡在身側的蘭昭儀，搖頭說不方便。
便見他側開一步，將簾子挑得更大，示意她下來。
帳幔外的風慢慢襲來，熟睡的蘭昭儀輕微動了一下身子。
這一動靜，促使姜吟玉從床榻上爬起來，趕忙就跨過她的身子下了榻。
殿內漆黑，暖爐生香，姜吟玉和姜曜到一側說話。
姜曜問她要手絹，擦拭手上的血跡。
姜吟玉問：“你受傷了？”
姜曜慢條斯理地將指尖細縫裡血跡擦乾淨，抬起頭看她一眼，道：“不是我的，是魏家三郎的。”
雖說對魏宗元無甚同情，但姜吟玉聽他這樣輕描淡寫說出這話，心還是顫了一下。
她看姜曜滿身是雪，準備轉身去給暖爐裡添炭，才走到暖爐旁，被姜曜拉過手腕，問：“不是說好讓你在東宮等我的嗎？”
他冰涼的手指挑起她的下巴，似冰冷的蛇纏繞上來，讓姜吟玉後背泛起一絲寒意，顫抖著肩膀和他對視。
姜吟玉側過身子，不敢看他的眼睛，道：“母妃想我了，我來見見她。”
姜曜深看她一眼，姜吟玉只覺心思又被他看穿，不知怎麼面對他，只道：“你快回去，莫讓我母妃發現，我母妃睡眠一向淺。”
她急急催促姜曜出去，說完，床幔後傳出一聲動靜。
二人俱往床榻看去。