未央宮。
皇帝正在與永懷長公主交談, 便聽簾子外一陣吵鬧聲。
“公主！”
簾子被掀開，一道身影步入其中，身後跟隨著一群侍女和宦官。
姜玄看到來人, 微微一怔，將懷中抱著外侄孫, 還給永懷長公主, 走下臺階去，問：“柔貞今日來是有何事嗎？”
姜吟玉抬頭, 看一眼他身後的永懷長公主，道：“女兒有些話想和父皇私下說。”
姜玄唔了一聲, 那邊永懷長公主走上前來, 笑著問：“有甚麼話, 是姑母不能聽的嗎？”
姜吟玉朝她行了個禮, 並未回答。
永懷長公主懂她的意思了, 面色微微不悅，卻沒說甚麼，只看向皇帝道：“我先走了。”
殿內很快只餘父女二人，姜玄開口道：“有甚麼事, 直接說吧。”
姜吟玉直接道：“魏宗元動手傷我，對我不敬。”
姜玄皺眉道：“他對你動手？三郎一向性格溫和, 怎麼會對你動手呢, 此話可當真？”
姜吟玉喉嚨輕輕哽動, 道：“不止這一次，上一回也是。魏宗元非要給我換耳璫, 我不同意就動手傷我, 這一回更是來旁敲側擊羞辱我, 問我和別的男子有沒有不正當的關係……”
也不知這話怎麼了, 姜玄聽後竟然笑逐顏開。
“三郎給你換耳璫，這不是喜歡你嗎？多好！至於敲打你，這確實是他的不對，我女兒住在宮裡，怎會和別的男人有關係，三郎問的甚麼話？改日父皇一定把他喊到面前來，好好責問一番！”
姜吟玉道：“不是的，是他逼著我換耳璫，朝我發怒發，。強迫我做我不喜歡的事。”
這話姜玄聽了直接搖頭：“三郎脾性這麼好，會對你發怒？父皇看你好好的，身上也沒傷著啊，有傷嗎？”
姜吟玉看著面前這個中年男人，難以相通道：“父皇，你聽到這話，第一反應不是問我哪裡受傷，而是相信魏宗元？”
姜玄面色慢慢沉了下去，大步往殿內走。
姜吟玉跟隨在他身後，“您覺得我在撒謊？”
聽他道：“柔貞，你今日來說這麼多，是不是想要退掉這門婚事？”
黃昏時分，道道金光從殿外照射進來，姜玄足踩在金光上，到寶座前坐下。
“同樣的話，你在嫁給衛燕前一天，也和父皇說了，可第二日你便逃婚了！”
姜吟玉走上前一步，問：“女兒當時稱衛燕殘暴，不想嫁他，說錯了嗎？”
姜玄神情冷肅：“衛燕是殘暴，可魏三郎呢？這些日子來，他日日下朝後來未央宮，陪父皇說話，父皇能看出他是一個心地真誠的孩子，處事也彬彬有禮，落落大方，不然他的名聲會如此好？”
“再說，父皇瞧你也沒傷著啊。”
姜吟玉道：“他出自清流世家，魏家的兒郎名聲大都極好，不單單他一個人。”
這話引得皇帝重重拍椅，恨鐵不成鋼地看著她道：“你也知道這是魏家？衛燕名聲暴虐，你逃婚了，別人還能理解你，可你現在要嫁入的是魏家！你在成親前三日，鬧著要退親，外頭會怎麼看你！”
姜玄起身，將她摟進懷裡，道：“這門婚事已經退不了，魏三郎救過父皇一命，也救過你一命，你說他對你動手，外頭誰會信？”
姜吟玉在他懷裡抬起頭，眼波晃動，道：“我身邊的侍女，都親眼目睹魏宗元對我動手、”
姜玄撫摸她頭髮，嘆息道：“父皇當然信你，明日就將三郎喊到面前，好好訓誡一頓，讓他下次不敢再這麼做！”
他又語重心長道：“你嫁衣都已經做好了，現在鬧要退婚，是不是太兒戲，太任性了……”
他愛憐地看著小女兒，心中浮起愧疚和不捨之情。
沒等姜吟玉說話，姜玄就招來侍衛，道：“將公主帶回去。”
姜吟玉不願走，“父皇！”
皇帝擺擺手，走到內殿，不肯再見她。
黃昏的殘陽褪去，黑暗襲來，將大殿慢慢吞噬。
姜吟玉看著皇帝離去的背影，閉了閉眼，眼前一片黑暗，前路也好似被黑霾籠罩。
她轉身離開未央宮，被侍衛們護送著回去。
到披香殿院子裡，姜吟玉讓侍衛們離去。
侍衛們卻一動不動，當中的一長官走上來，道：“公主，接下來三日，我們都會在披香殿外巡邏。這是陛下的旨意。”
姜吟玉問：“為何？”
“陛下說了，怕您再幹出以前一樣逃婚的舉動，讓我們務必將您盯得緊緊的。”
白露詫異看向姜吟玉：“公主？”
姜吟玉只覺置身於一個荒唐的世界，冷笑一聲，轉身回到殿內。
桌上金盤裡，盛放著一隻鋒利的匕首。
本是切瓜果的刀具，卻因是波斯進貢之物，鑲嵌紅寶石，作了裝飾物。
姜吟玉從進來後，就一直靜靜盯著它。
白露怕她想不開尋短見，擔憂道：“公主，您早點歇息吧，別想那些事了，也別做傻事傷害自己……”
姜吟玉笑容溫和：“我不會做傻事的。”
父皇在她很小時候就告訴過她，只有弱者的武器才會對著自己。
逼她嫁人的是他們，她為何要反過來傷害自己？她的刀尖只會對著魏宗元。
姜吟玉抬起手，合上匕首，將匕首放入衣袖之中，緩步走到床榻邊。
殿外，晚霜降臨，夜色漸漸濃稠。
與此同時，東宮。
一著袈裟的僧人，行走在長廊之上，衣袍被風吹得翻卷。
支燈籠的宦官走在前頭，四周燭光隨風搖晃。
片刻後，僧人梵淨走入東宮大殿，一入內，只覺有冷風灌入。
梵淨繞過屏風，見內殿兩道扇門敞開，風正是從那裡吹進來的。
屋簷下一道男子的背影，筆直地坐在那裡。
梵淨作禮問：“殿下深夜召我來，是為何事？”
寂靜的夜晚，只聽得冷風的呼嘯聲。
姜曜轉過臉，修長的眼尾似寒夜中星辰，掃梵淨一眼，之後又闔上目，繼續閉目養神。
梵淨在他身側的蒲團上跪下，道：“殿下心煩意亂，特意召我進宮講讀經文，對不對？”
姜曜閉著眼睛頷首。
年輕僧人便開始為他講讀經文，柔和若清水的聲音，從唇中緩緩流出……
院外一輪孤月遙掛。
夜色孤寂，冬霜降落，草木慢慢凋零。
從日落到日升再到日落，梵淨在東宮住了三日，期間一直在為姜曜講經。
一直到十二月十九這日，柔貞公主出嫁。
從清晨，東宮外便有隱隱約約的喧鬧聲，動靜一直持續到傍晚都沒有停下。
姜曜從早晨下朝後，便在東宮一直沒出去。
黃昏時分，微風漸起，屋簷下燈籠和鐵馬搖晃。
梵淨與他坐在扇門邊，為他講經，正巧講到是《四十二章經》中的愛慾痴戀這一篇。
“殿下為何還是無法心靜？”
梵淨聲音沉靜，盯著姜曜精緻的側顏，卻只聽得姜曜道：“外面太吵了。
這話讓梵淨一愣，外頭確實腳步聲亂成一片，有號角聲和擂鼓聲傳來。
梵淨道：“看時辰，柔貞公主的婚典已快結束了。”
姜曜嗯了一聲，沒再出聲。
梵淨沉默一刻，問：“這幾日我為殿下講經，殿下心中的煩亂可有好轉？”
“沒有。”姜曜的回答極其簡練。
梵淨沉吟片刻，又道：“殿下為妄念所困，既知無法實現，就該做出一步，斬斷心中的妄根，以求清淨。”
院中草木被風吹得蕭瑟。
半晌的沉默，姜曜道：“今日是她成婚，我理應出席，但我並不想看她嫁人。我對她的感情不過僅僅有了一絲男女之情，何以至此？”
梵淨眉心緊蹙：“成婚？”
他隱約察覺到不對，姜曜半撐著手臂起身，道：“慾念剋制不住，只會無休止蔓延，我不會允許這樣的事發生，這三日聽你講經，也已悟出辦法將它從心中根除。”
梵淨問：“是甚麼？”
這個時候，殿外響起敲門聲。
梵淨道：“是來催殿下出席婚典的人？”
殿外人在得到裡頭的准許後，推門而入，這是一個身量魁梧的護衛。
一聲喵叫，從他懷中發出。
姜曜和梵淨尋聲望去，他懷中正抱著一隻通體雪白的貓。
侍衛將貓遞過來道：“殿下，公主要出宮了，讓我將這隻貓送來給您。”
梵淨伸手替姜曜接過那隻貓，在懷中撫摸了一下。
姜曜低頭懶懶地看那貓一眼，貓兒像是認出他，雙目晶燦，搖了搖尾巴。
聽侍衛道：“公主說她要走了，在宮裡最感激的便是殿下，之前逃婚，若非殿下救她一命，她現在恐怕已經身首異處了。”
“公主還說，從小到大，她都一直敬愛著您，會將您的恩情銘記在心。”
姜曜聽了後，輕輕笑了一聲，目光看向一側。
那唇角弧度有些諷刺，似在自嘲。
這還是三日來，梵淨頭一回見姜曜臉上露出旁的情緒。
梵淨能看出來姜曜情緒很不對，欲詢問，便聽姜曜先一步開口：“外面的婚典進行到哪一步了？”
侍衛回憶一刻，道：“大禮還未完成，公主還須去魏家，見過魏公子的父母長輩。”
滿殿沉寂，姜曜沉默不語。
梵淨看著姜曜，等著他下一步動作，卻忽然意識到甚麼——
太子說他戀上一個有夫之婦，且今日成親，宴席能邀請他出席。那夫人於他而言是不該有的妄念。
梵淨平靜的面色一變，伸出手拉姜曜，可還是遲了，只來得及觸碰到他袖擺的一角。
姜曜眼色一沉，玄衣被風吹拂，大步往外走。
“我有事出去一趟。”