雨夜, 君侯府。
夜深人靜時分，有一侍衛彎腰走進內院，雙手奉著一把鋒利的長劍。
衛燕本已入睡, 這會被外面敲門聲吵醒, 披著一身單薄的外衫下榻, 坐到窗邊。
那侍衛進來後, 道：“君侯，太子給您送了一柄寶劍。”
衛燕眉心皺起：“甚麼意思？”
他久久凝望著那柄泛寒光的劍身, 忽然明白其中的意味。
太子這是給自己明示, 要自己死？
不多時，屋舍外傳來一陣腳步聲。有下人稟告說太子拜訪君侯府。
衛侯眉心皺起, 倒要看看姜曜葫蘆裡賣得甚麼藥，吩咐手下做好埋伏, 便讓內侍去請太子進來。
姜曜來時, 帶著一身的水汽。
衛燕看著來人在自己對面的位置坐下，不知為何, 總覺得今晚姜曜的氣場與以往不太一樣, 他嘴角分明是帶笑的，那眼神卻暗不可測, 像是巨大的旋渦，任何人觸及到他視線, 都會陷入其中。
姜曜隨行的侍從呈上來一壺酒, 放到二人面前的桌案上。
姜曜道：“今晚議事，你我二人且飲酒助興, 小酌一二, 如何？”
衛燕神情古怪地盯著那隻酒壺, 輕哂一聲, 道：“孤可不敢喝太子的酒，萬一摻了甚麼毒藥，喝下去豈非命喪當場？”
經過今夜一事，兩方算是徹底撕破臉了，衛燕話直來直去，沒耐心再維持面上的友好。
姜曜長眸淡掃酒壺一眼，道：“此酒名叫青靈神，是百年難得的佳釀。這樣，酒由你來倒，酒盞也用你這裡的，孤和衛侯一起飲，總不會擔心出問題了吧？”
衛燕挑了挑眉，凝望那壺酒許久，才一揮袖擺，示意手下，“去拿酒盞來。”
而那隨行在太子身側的隨從，看著這一幕，心都跳到了嗓子尖。
這一壺酒確裡實是摻了劇毒。
沒一會，僕從將兩隻酒樽拿上來，衛燕不為所動，似在等著姜曜先動。
姜曜便給自己倒了一盞酒，一飲而盡，將空空如也的酒樽展示給衛燕，衛燕這才收起狐疑的目光，也拿起酒樽，全部飲下，一滴不剩。
那酒味第一口下去，滿腔火辣辣，衛燕當即道了一聲：“確實是佳釀！”
說罷，他手搭在方几邊，身子微傾，道：“太子今夜前來找本侯，到底是為甚麼事 ？”
姜曜擱下酒樽，指尖摩挲上面紋路，輕輕勾了唇：“衛侯你暗中結黨，偷造軍械，罪是謀逆，本就當誅。你今夜碰了孤的妹妹，孤想來親手了結了你。”
此言一出，衛燕倒吸一口氣，未料到對方比自己還直白，低低驚呼呼一聲：“太子！”
說完，便見外面接連亮起火把，光照進屋內，
衛燕扭頭看向窗外：“你帶了兵來？”
姜曜道：“不止，外面還有你的兵，你的手下劉照已經向孤投誠。”
衛燕猛地起身，將酒樽扔碎在地，燈火映照他冷獰的神情，道：“你來我府上擒我有何用，我重兵都囤在京郊外大營，你若敢動本侯一分，那些人馬得了訊息，立馬會來支援本侯！”
姜曜看著他，聲音極其輕：“我從關外調了一隊輕甲騎兵回來，已經將你的軍營圍住。劉照今夜是不是不在府上，在你大營裡，對吧？他已經聽命於我了，知道嗎？”
姜曜每說一句，衛燕臉色便更難看一分。
窗外雨水拍打窗柩，冷風吹得燭火一搖一曳、
對峙僵持中，姜曜開口問：“今晚，衛侯是哪隻手先碰我妹妹的？”
衛燕嘴角輕輕抽動，“果然你是為姜吟玉來的。”
寢舍的門被一腳踹開，“砰”的一聲，劉照走進來，屋內的雨聲也變得更大了。
衛燕眸色一深，示意劉照上前來動手。他對姜曜說已經策反了劉照的話，分毫不信。
劉照卻側開眼，不與他對視，走到姜曜身邊停下，接著抽出那柄案几上太子送來的長劍，將森然的劍尖對準的衛燕。
這一幕刺疼了衛燕的眼睛，他緩了片刻，艱難接受了這一事實，輕蔑嗤笑，“劉照，看不出來啊，你居然動了反心。”
劉照道：“君侯，那大營的人已經投靠太子。跟著誰才有出路，那些人自然看得明白。”
衛燕道：“難道你以為你攔得住我？”
可說著說著，衛燕面色僵住，額角青筋跳動。
下一刻他“噗”的一聲，口中吐出一大口鮮血。
空氣裡血腥味瀰漫，潮溼、鹹膩。
衛燕身軀不穩，扶著案几，大口大口喘著粗氣，不敢置信地看著那壺酒，道：“那裡面下了毒？那你為何……”
當著衛燕面，姜曜又給自己斟了一杯酒。
衛燕不知道的是，這酒裡的藥，對於他來說是致命，但對於姜曜體內原本就殘存的毒素來說，根本不值一提。且姜曜來之前，就服用瞭解藥。
而衛燕勢力權傾朝野，然而姜曜的眼線早就已經埋伏其中，策反劉照是其中最關鍵的一步。至於衛燕死後，他的人會如何反抗，那也是之後要考慮的事情，姜曜自然有對策鎮壓。
衛燕冷汗涔涔滑落，忍著劇痛，往外走去。
可旋即，胸膛上傳來的疼痛感，讓他直不起身來。
衛燕高大的身軀轟地倒在門側，唇微張，低頭看到一柄寒劍刺入了胸膛。
他順著那劍端看去，看到握著劍柄的是一隻骨肉均勻的手，纖長冷白，劍刃一如那持劍的人薄且鋒。
姜曜拔出劍，輕輕一扔，劍便被拋入了劉照的懷裡。
衛燕蜷縮在門邊，忽然發力起身，捂著心胸，嘶啞著聲音朝外面喊道：“為我取下太子的項上人頭！”
前方院門開啟，有衛燕的舊部帶兵衝來。
衛燕趁著劉照不備，踉踉蹌蹌走入雨中，被圍上來的舊部被護送著往外走。
君侯府上，兩方人馬廝殺，殺聲震天，火光照亮黑夜。
“給我弓箭。”姜曜對身側人道。
有雕弓送上來，眾人只見太子搭弓，一身玄袍，衣角被風吹得獵獵，“嗖”的一聲，還沒看清他鬆開雙指的動作，那枚長劍已脫弓飛出，直直前飛去。
不偏不倚，正中那人的左膝蓋！
血色飛揚，雨水飛濺！
衛燕單膝跪在地上。
姜曜便繼續搭弓，射出第二劍，這次直接刺入衛燕的後背！
衛燕的舊部見衛燕無力倒地，趕緊上前扶住，爭相將他送出去，等回過神，已是亂了手腳，如無頭蒼蠅。
姜曜大步走下臺階，對身側親衛道：“這裡交給你。”
“那衛侯……”
姜曜道：“放心，他已深中劇毒，活不了多久。”
聽罷，那親衛點頭，拔劍，指著漆黑的夜幕，道：“殺！”
君侯府上方迴盪著陣陣殺聲，血流成河。
據長安城百姓所說，那一日清晨天未亮，街道上便又官兵來來往往，兵戈相接聲不絕，各家各戶被要求鎖著門躲在屋內，但凡出現在街道上的，皆殺無赦。
廝殺聲和叫喊聲，一直持續到天亮聲才停下。
等百姓推開門出去，便發現街上空無一人，一眼望去，便是煙氣漫漫，有屍首成堆。
彼時眾人才後知後覺，昨夜發生了一場怎樣驚心動魄的政治鬥爭，決定了這個王朝未來的走向。
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姜曜回到東宮時，雨勢漸小，天還沒亮。
他走在長廊上，一身都是夜色，手接了捧雨水，洗淨身上血跡，確保一點血色都看不見了，才進入大殿。
銅炭火盆裡正燒著細炭，將屋子裡的寒意全都驅散。
姜曜走到榻邊坐下，看著床上的熟睡的少女。
她睡得極其深，濃密的長髮散了一枕頭，有一綹搭上了唇角，右手從被子裡伸了出來，垂在臉頰一側，
姜曜伸出指尖，幫她把唇角的那一縷髮絲撥開，又她的將手回到身側，替他蓋好被子。
做完這一切，他站起身來，環視這間大殿。
屋子因為她的到來，多了許多的生活氣。
姜曜一低頭，就看到她隨手解下，放在床案几上的幾根髮簪。
他手輕搭上去，一一劃過那些簪身，腦海中浮起許多小時候的事情來。
有一次，姜吟玉跑到他面前來，鬧著要他幫她簪頭髮，那個時候姜曜正在學舍聽太師的講學。
姜曜讓她先回去，說這裡還有外人在。
太師也趕緊讓宮人把公主抱走。
四五歲的小姑娘扭捏，不肯走，就賴著他，道：“你幫我簪頭髮，我很乖，就想在你身邊。太師說的東西我也能聽懂，我不比哥哥你笨的。”
姜曜被纏得沒辦法，答應讓她留下來，還隨手抓了兩個揪揪，幫她梳好了頭髮。
只不過姜吟玉聽了一會，就倒在他懷裡睡了過去。
那日最後，是姜曜一邊攬著她，一邊習字。
想到那些過往，姜曜唇角微勾，指尖輕輕地撫了撫簪身。
他衣袍潮溼，後背上的鞭痕作痛，準備出去換一件衣服。
這個時候，床榻間響起窸窣動靜。
姜曜轉過頭，見床上的姜吟玉已經睜開眼，她喚道：“哥哥？”
姜曜露出淺笑，到榻邊坐下，如此模樣，與在衛侯府上冷漠陰沉的樣子判若兩人。
姜曜問：“好點了嗎？”
姜吟玉擁被坐起，目光遊離，看著他片刻，道：“還有一些恍惚，腦子昏昏沉沉的。”
姜曜道：“那便再睡一會，我在旁邊護著你。”
姜吟玉搖搖頭，眉心輕攏：“你是不是一夜未睡都在陪我？”
姜曜笑了笑，自然是沒回這話，忽想起一事，起身至外間拿了一物回來，道：“前幾日答應你，說遊獵回來，給你帶一件禮物，那一晚你離開得太匆忙，還沒來得及給你。”
姜曜從一隻妝奩盒子裡，拿出一對明月珍珠耳璫。
那對耳璫出現在眼前的瞬間，姜吟玉心底最深處的地方，好像被觸碰了一下。
此刻她便更意識到，此前的不告而別有多麼不應該。
少女傾身，被子從身上滑落，慢慢跪坐到他身側，仰起頭，眼裡有波光流動，道：“可是我沒有耳洞。”
姜曜道：“無事，你先下榻。”
姜吟玉照做，坐到銅鏡前，可她沒料想姜曜會直接出去，要了一根銀針來。
他坐到她身側，指尖攏住她耳垂，那冰涼的溫度激得她渾身顫慄。
她從鏡子中，看到他手上那根針尖反射銳利的寒光，下意識想要逃脫，可被他一隻手臂環繞住脖頸，桎梏住，用極其溫柔的語氣，對她道：“別亂動。”
姜吟玉耳畔全是他的熱息，頭微微向一側倒去，心生膽怯，指尖搭上她的手背。
忽然間，銳痛傳來。
她唇瓣溢位“啊”的一聲，眼底有淚光，抬起頭來，看到銅鏡裡，自己的雪白耳垂上，迅速凝聚出一滴赤紅的血珠。
姜吟玉轉過頭來，盈盈看向他，哽咽道：“我疼。”
姜曜鴉睫始終低垂，指腹搭上她那耳朵，拭去那一抹血珠。
姜吟玉從未想過自己有朝一日的耳洞是這樣穿來的，此刻耳朵一側感受的是他冰冷的指尖，一側是才從燭光上劃過炙熱的銀針，好似在遭受甚麼極其殘忍的酷刑。
他側開身，聲音拂過她耳畔，道：“才穿了一個耳洞，你就疼成這樣，怎麼穿另一個？”
姜吟玉含淚，難得強硬起聲線道：“那就不穿了，我從小就怕疼，阿姆給我穿，我不讓，哭了好久。”
姜吟玉哽咽著，忽然頓住，因為姜曜直接將一隻耳璫，掛上了她的右耳，讓她疼得難以呼吸。
她轉過眸字，看向鏡子中的少女，見他那雪白耳垂上似乎又有血絲滲透出來，血珠順著滑落，滴答濺在珍珠上。
那隻耳璫空靈清透，下墜著三道珍珠。
姜曜手從耳璫上拿開，看了會道：“很好看。”
他讓她坐到另一側，要幫她穿左耳的耳洞。姜吟玉貝齒輕咬住唇瓣，生出了退卻之意，請求他能否只穿一邊。
姜曜問：“你覺得能只穿一邊嗎？”
自然是不能。
他的指尖貼過來，姜吟玉有些害怕，在那根銀針刺入她左耳肌膚，他忽然問：“有沒有甚麼話要對我說？”
姜吟玉一愣，接著在銅鏡裡與他對視，被他的視線看得胸口發燙，心虛不已。
她聽出了他話裡的意思，眼睫顫抖，目光慌亂，不知是害怕那根銀針即將帶來的銳痛，還是在害怕他。
半晌，終於顫聲道：“有，我錯了，我不該沒有和你說一聲，便隨意離開東宮，讓皇兄你擔心。”
她一雙麋鹿般的眸子潮溼著，慢慢抬起，就直直地與他投向鏡子的視線對望。
那雙眸子弧度溫柔，眼尾風流，然而裡面卻如深海一樣藏著看不透的波瀾。
在她倍感煎熬時，耳畔終於傳來他輕輕“嗯”的一聲。
下一瞬，姜吟玉耳垂被刺穿，鮮血流出一滴到他掌心中，她疼得身子前傾，眼中垂下一滴清淚。
姜曜已經幫他把珍珠耳璫戴好，那火辣辣的刺疼，讓姜吟玉下意識去解耳璫，被姜曜的聲音提醒道：“一時半刻不要解下來，不然耳洞合上了，還要幫你再打一回。”
姜吟玉的手一下懸在空中，指尖展開又蜷縮起來。
姜曜看著她，問：“知道我說的甚麼意思嗎？”
姜吟玉知道他這樣說的原因，也知道自己的錯誤所在。
所以她低垂著烏髮，好半天，張開復述道：“知道，哥哥告誡我好好待在東宮，不許再隨便出去。”