太子的馬揚長而去。
留下衛燕立在原地, 目送那道身影遠去，眉頭緊緊皺起，不知所以。
長安城, 夜晚, 華燈初上。
雄輝巍峨的皇宮, 立在漆黑的夜幕裡。
一道高昂的通報聲揚起, 打破了長夜的寂靜。
“太子回宮，開宮門——”
伴隨著這聲落地, 一道道硃紅色的闕門, 從內向兩邊，緩緩開啟。
一隊輕甲騎兵, 從皇宮外奔來，馬蹄踩在皇城御道上, 發出巨大的聲響, 在寂靜的夜裡格外明顯。
“轟隆隆”，十幾個侍衛合力推動大門轉動。
守皇宮的侍衛從宮牆上往下眺望, 一匹匹駿馬風馳電掣而過, 也不知出了何等大事，讓太子殿下如此急切回來。
這隊輕甲騎兵, 最後在東宮前停了下來。
姜曜撩袍下馬，當時就有暗衛們圍上來, 要給他解釋情況。
姜曜只是將馬鞭扔到他們手中, 跨入東宮門檻，大步流星往裡走。
沒幾步, 瞧見曹公公立在轉角處。
曹公公轉過頭, “咚”的一聲跪下, 磕頭哭著道：“老奴糊塗啊, 今日不該放安陽公主進東宮！”
老人家重重磕了幾下頭，頃刻額頭上就出現了血痕。
姜曜知曉內情，側過臉，下巴線條緊繃，彷彿極其不悅，半晌，才忍著情緒，讓曹公公起來。
曹公公亦步亦趨跟在姜曜身邊，一邊往前走，一邊哭訴道：“安陽公主東宮外暈倒，奴婢一時心軟，就讓她進了東宮，誰知安陽公主全然是裝的！”
視野裡出現遠處東宮大殿的燭光，姜曜打斷他的絮叨：“現在情況如何？”
曹公公道：“安陽公主發現柔貞公主後，想要去通風報信，奴婢當然得攔著。誰知皇后娘娘得知安陽公主暈倒，放心不下就來到東宮找人……”
後面的事，不用講也能猜出一個大概。
曹公公哽咽道：“皇后娘娘見到柔貞公主後，大為震怒，當即要施刑，眼下正在裡面僵持著呢。”
姜曜“嗯”了一聲，加快步伐，往遠處東宮大殿走去。
東宮大殿內，燈火輝煌，十二燈架皆燃上了燈燭。
姜吟玉一身單薄的紗裙，跪伏在冰冷的瓷地上。
她額頭觸地，淺透金色的羅紗鬆鬆垮垮罩在身上，襯得她身形婀娜，弱不勝衣，似燭光如水流曳。
韋皇后斥責的話語從頭頂落下，充斥著姜吟玉的耳膜，一遍遍在她腦海中迴盪。
“真沒想到，柔貞公主竟躲到了東宮裡來？這麼些日子，母后與父皇忙得焦頭爛額，疲憊應付，就為收拾公主留下的爛攤子。”
“既然不願意嫁人，當初為何要答應替嫁？母后有逼過你嗎？公主你捫心自問想想！母后逼過嗎？”
姜吟玉指尖輕輕蜷縮，扣著地磚。
韋皇后神情懨懨冷漠，手中握著一根長長的鞭子，一開口，沙啞的嗓音猶如鈍刀劃過粗糲磨刀石發出的刺耳聲。
“不要不識好歹，自己做過的事，就要自己承擔後果。你母妃蘭昭儀沒教過你的道理，本宮今日便代她教你。”
韋皇后甩了甩鞭子，頓時打到一旁桌案，將上面雕漆刮下來了一面，留下一道深深的白痕。
可以想象這鞭子若是甩在人身上，該是如何觸目驚心。
這鞭子是太子的藏物之一，方才安陽公主眼尖，在牆上發現了它，立馬將它取下來遞給韋皇后。
這會安陽公主倒是懼怕起韋皇后起來，臉色煞白，支支吾吾勸道：“母后，要不別這樣了，柔貞不一定受得住……”
韋皇后聽而不聞，讓宮女上前來，幫她施刑。
宮女握著鞭子，在空中甩了一個弧度，朝前面打去。
“啪”的一聲。
鞭子落在姜吟玉面前一寸的瓷地上，帶著姜吟玉身子也一顫。
吳懷見狀，趕緊虛趴在姜吟玉身上護著她，一邊焦急道：“娘娘，不可！若太子知曉了娘娘私下對公主用刑，恐怕會怪罪的！此事還等太子回來來說。”
韋皇后覺得可笑至極，給宮女遞眼色，語氣強硬：“打。”
宮女揚起鞭子，在空中揮了幾下。
重重的幾鞭打在吳懷身上，幾乎瞬間吳懷就露出了痛苦之色。
又是幾下，吳懷身子癱軟到一旁，護著姜吟玉有些力不從心。
韋皇后見機，立馬從宮女手上撈過鞭子，往姜吟玉抽去。
姜吟玉雙目緊闔，等著那道鞭子的落下。
好半天，都沒等到該有的疼痛，忽然只覺身上猝然多了一道重量，耳畔一道極其輕的悶哼聲。
“啪”，鞭子擊中皮肉，濺出了幾道血痕落在地面上。
殿內靜謐了一瞬，旋即各人的聲音響起——
“太子！”
“太子殿下！”
姜吟玉身形瑟瑟，意識到甚麼，慢慢轉過頭，看到擁著自己的人是誰時，眸子好似平靜的水面被擊碎一般，浮動起盈盈波光。
她一下撲入他懷中，黑髮如瀑披散在他臂彎裡。
姜曜單膝跪在那裡，摟住懷中女子腰肢，另一隻手輕拍她的後背，唇停在她耳畔，說了幾句話，像是在柔聲安慰。
片刻後，他緩緩抬起眼，眸色冷且沉，與立在他面前的韋皇后視線交匯。
韋皇后面對他這樣的眼神，有些詫然，走上前來，神情關切：“太子沒有傷著？”
傷著自然是打傷了。
眾人看見太子後背上出現了一道鞭痕，衣袍都被撕裂，深深的血跡浸透了出來，那裡顏色比以周圍更深。
可見剛剛那一鞭子用了多大的力氣。
韋皇后沉聲道：“快扶太子入內殿休息。”
韋皇后走上來，欲扶著姜曜，開口安撫他，卻見躲在他懷中的姜吟玉，好似聽到她的聲音，身子微微抖了抖。
下一刻，韋皇后便被姜曜投過來的目光，深深看了一眼。
那眼神的意思，韋皇后看明白了，是讓她站得遠一點。
她面色僵住，慢慢收回了探出去的手。
殿內數十雙眼睛盯著太子和柔貞公主二人，只瞧見太子護著公主，二人慢慢站起來。
而從始至終，柔貞公主一直背對著眾人，將頭埋在他衣襟前。
“吳懷，扶公主去配殿休息。”
吳懷剛才還匍匐在地，這會聽到命令，艱難爬起來，不顧身上還在流血的傷口，道：“公主，走吧。”
姜吟玉錯開一步，從姜曜懷中退出去。
她朝配殿走了幾步，又轉身，眉梢輕蹙，看著姜曜。
姜曜走過去，似在哄她：“我等會就來，你先進去。”
姜吟玉這才慢慢走進配殿。
這一幕落在眾人眼裡，只覺說不上來的詭異奇怪。
即便是安陽公主，也沒見自己的兄長和誰用這樣溫柔的語氣說話。
“等等。”
韋皇后出聲制止，走過來，冷笑道：“柔貞公主逃婚，有違聖意，這些日子一直都偷偷藏在東宮，其心思叵測。還請太子將人交給母后。”
她頓了頓：“柔貞公主是自己偷偷摸進東宮的，還是東宮下人陽奉陰違，私自藏著她的？此事和太子應當是沒甚麼關係吧？”
姜曜道：“是我讓她躲在這裡的。”
這話一說，滿殿皆驚。
韋皇后臉色微變：“太子！”
安陽公主也起身道：“皇兄！”說完，被姜曜投過來一眼，霎時被看得心裡咯噔一聲，立馬閉上了嘴。
姜曜語氣稀疏平常：“此事與柔貞無關，錯皆在我，是我非要留下她。”
韋皇后搖搖頭，一刻也不想聽下去。
有姜曜護著姜吟玉，韋皇后無法將人一下捆了帶走，她深思熟慮後，將姜曜拉到屏風後，與他單獨交談。
“曜兒，你是真的糊塗了，姜吟玉她身份特殊，是衛侯的妻子，你怎敢將包藏她？。”
韋皇后又問了一遍，“你我記得你不愛管這些事的，是不是姜吟玉纏著你，非要你讓她留下來的？”
姜曜輕笑：“我若不想她留，她會留得下來嗎？”
韋皇后一愣，凝望姜曜片刻，道：“母后真是越來越看不懂你了。”
其實她也從來沒看懂過這個兒子，姜曜打小被皇帝抱過去養，和她一點也不親近。
韋皇后話語冷肅：“你做藏了姜吟玉一段時間，也算兄妹之情，仁至義盡。我已經差宮人去知會陛下此事了。”
姜曜抬起眼：“告訴父皇了？”
他面容冷白，眼裡情緒不明，看得韋皇后有些發冷。
姜曜神情淡淡，似乎不是很想繼續談下去，道：“那母后直接去告訴父皇，說兒臣還想讓柔貞在這裡再待一段時間，問他可不可以。”
韋皇后難以理解，“你這是甚麼話？先趕緊把姜吟玉供出去，別到時候皇帝親自差人，來東宮查。”
母子之間相對無言。
見姜曜不為所動，韋皇后仰起頭，髮間步搖垂落，襯著她的雙目，道：“難道姜吟玉對你影響這麼大？要置母后的話也不管不顧？”
姜曜側開臉，並未否認。
正這時，殿外跑進來一宮女。
韋皇后問她：“柔貞公主一事和皇帝說了嗎？”
宮女滿頭大汗，搖了搖頭：“奴婢去未央宮時，陛下正在發怒，好像有妃子人通姦被發現了。娘娘，您快過去處理這事。”
聽到這話，韋皇后叮囑姜曜幾句，讓他好好考慮清楚，便帶著侍女離開了。
東宮大殿重新歸於平靜。
沒一會，曹公公進屋來，說要給姜曜上藥。
姜曜走到內間，上榻，褪去自己的外衫，露出頸瘦的後背。
剛趴下，就聽到了屏風外的腳步聲，姜曜轉頭，對上了姜吟玉投來的視線。
姜吟玉提著裙裾，到姜曜榻前，慢慢跪坐下，輕喚了一聲：“皇兄。”
她有些驚魂未定，白皙的面色上透著幾分慌張。
姜曜還記得他才回來時，她躲到自己懷裡顫抖的樣子，伸出一隻手搭在她肩後，輕撫了一下。
“人已經走了，不必擔憂，你在東宮很安全。”
姜吟玉一雙妙目輕抬，聲音極其輕，“我不是因為這個擔憂，是你又為我受了傷，我十分愧疚……”
姜曜道：“無事的。”
姜吟玉傾身到他身邊，有幾綹烏髮垂落，搭上了他的肩臂，語調柔柔的。
“我當時很害怕，好像真的置身於之前做的那個噩夢，等你回來時，我和你已經陰陽兩隔了。”
姜吟玉低下頭，臉頰貼上他的掌心，半晌，鎖骨輕微哽動，像是在消化甚麼情緒，再開口，便是喚他：“殿下。”
姜曜皺眉：“你喚我甚麼？”
姜吟玉又喚了一遍：“殿下。”
在姜曜在開口前，她已經先一步道：“我不是陛下的女兒，今日發生的事，想必殿下已經聽說了，我的奶孃臨終前寫了一封血書……”
話說到一半，被姜曜冷聲打斷：“曹公公，你先出去。”
曹公公見姜曜斂了情緒，似乎是有些慍怒，不敢逗留，忙擱下藥瓶，走之前，不忘替二人把殿門關上。
人走後，姜曜坐起身，面容透著幾分冷色，道：“你是天子的女兒。”
姜吟玉搖頭：“我不是。”
她膝行至姜曜身前，從袖子裡抽出那一份血書遞給他。
姜曜看了一眼，便將手絹扔到一旁，道：“這些東西我說過，你不要亂信，你是我的妹妹，骨子裡和我留著一脈血，怎麼會因為旁人的幾句話就改變？”
姜吟玉哽咽：“不一樣的，殿下，我還有我母妃留下的手書。”
說到一半，只覺手腕被他緊緊扼住，姜吟玉吃痛，想抽出手。
偏偏姜曜神色如常，淺淺含笑：“你說的這幾樣東西，只要有心都可以偽造出來，你若是想要，明日我也幫你造一份蘭昭儀的手書，讓你徹底安心。”
他的動作十分粗暴，將她拽至身前，姜吟玉險些伏倒在他身上。
之後他半彎下腰，雙手輕輕捧住她的臉頰，俯下朗星般的眸子。
“除非蘭昭儀還活著，她親口所說，你不是陛下的女兒。否則任何旁人說的話，你都不可輕易相信。”
姜吟玉美目流盼，與他久久對視。
他騰出另一隻手幫她擦了擦眼角的淚：“莫要再哭了，好不好？”
話語溫柔，像是在哄她。
剛剛在眾人面前，他摟住她安撫她的情緒，也是的語氣。
姜吟玉忍不住眼眶發酸，他越是不讓，她就越是眼睛溼潤。
看著她這個樣子，姜曜忽然伸出一隻手臂，將她攬入懷中。姜吟玉順勢埋入他胸前，低低地抽泣起來。
姜曜輕拍打她的肩膀，唇落在她髮梢上，向下尋她的耳廓：“你藏在東宮被發現便被發現了，不用擔心。父皇如此疼愛你，不會過多怪罪。萬事都有我來處理。”
姜吟玉一隻手攬住他的肩膀，低低的“嗯”了一聲，聲音發軟，聽著一點力氣也沒有。
姜曜想起她小時候和自己哭或撒嬌，似乎也是這個樣子。
好半天，等她情緒穩定下來了，他才尋她耳垂道：“你摟我的力氣小一點，壓著我背後的傷口了。”
姜吟玉趕緊退出他的懷抱，手背擦了擦眼角淚珠。
美人跪坐於地，烏髮婉轉，雪膚花貌，聲音柔柔：“那你在獵場怎麼樣，衛燕他還活著嗎？”
姜曜穿好身上的衣衫，道：“衛燕尚且還活著，不過他的屬下已經被悉數策反，除去他只是早晚的問題。”
正說著，殿門被拍了拍，曹公公又走了進來。
殿內二人齊齊扭頭看向他。
曹公公面色難看之至：“殿下，未央宮傳來的話，讓你過去一趟。”
姜曜問：“是關於柔貞的事嗎？”
曹公公搖了搖頭，面色發青：“是六皇子殿下的是——”
“他和趙婕妤通姦，被捉著了。”
姜吟玉美目一縮，而他身側的姜曜面容霎時冷了下去。
**
三更夜，更漏滴滴答答，未央宮裡燈光如游龍。
姜曜換了一身衣袍，隨著領路的宮人穿過長長的宮道。
還沒入殿，就聽到了裡面叱罵聲——
“畜生行徑啊！逆子，她是你半個母妃！”
姜曜垂眸聽了會，才慢慢繞過屏風走出去。
一入內，大體就看清了殿內的情況。
六皇子姜灼跪坐在大殿中央，一隻手艱難支撐著地，趙婕妤則衣衫不整，哭著伏在他身上，涕淚連連求饒。
內侍立在兩旁，手握木杖，鮮血叢上面滑落滾下。
曹公公附在姜曜耳邊提醒道：“方才陛下一氣之下，把六皇子的腿給打斷了。”
姜曜挑眉，果然見姜灼另一隻手搭在自己的左腿之上，瞧著面色甚是痛苦。
六皇子的母妃，班美人，正跪在大殿階下求情：“陛下，請你看在我的面上，饒他一命吧，他年紀小，才弱冠不久，不懂事……”
“嘩啦”一聲，皇帝一撫袖子，帶動桌上茶碗砸碎在地上。
“還不懂事呢？他三皇兄像他這麼大的時候，都帶兵上過戰場了，他呢？敢偷偷覬覦母妃！”
皇帝胸口上下起伏，從臺階上走下，撈起一隻袖子，指著地上的一對男女。
“畜生行徑，枉顧人倫！姜灼你還是人嗎？”
姜灼絲毫不懼，目露恨色：“父皇要打要殺隨便處置！兒臣就是喜歡趙婕妤，這輩子都要和她在一起！到底當初誰是畜生，幹出強搶兒媳一事！”
趙婕妤趴到他身上，泣不成聲：“你別說了，夠了。”
皇帝氣得面色漲紅：“朕的臉面都被你丟盡了，朕和你是一類人嗎？朕是皇帝，是你的父親！你放出去問問，天底下哪個兒子敢忤逆老子！”
“朕今天不打死你，朕這個皇帝就別做了。”
說罷，搶過內侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。
姜灼垂靜靜地道：“父皇為何如此偏愛太子和十四妹，就不能偏愛我一回？”
不提這話還好，一聽到“十四妹”，皇帝更暴怒起來。
“要是你十四妹或是三哥幹出這樣的勾當，我也得把他們的皮給抽了，腿給打斷了！”
一時間大殿哭天搶地，班美人和趙婕妤撲到姜灼身上，替他擋著落下的棍棒。
皇帝高聲呼喊：“來人，給將這對苦命鴛鴦拖到外面杖斃了！”
屏風邊上，姜曜趁著時機走了出去，行禮道：“父皇。”
瞧見姜曜，皇帝總算順了口氣，道：“曜兒，你來了。”
皇帝低聲問：“這事你說怎麼處理？”
姜曜低頭看一眼六皇子，低聲道：“起來。”
六皇子撐了撐腿，如實道：“起不來。”
皇帝嗤笑一聲，踢了姜灼一腳：“你何時能學學你的皇兄，從來不會讓朕煩憂！”
姜灼自嘲道：“天底下有幾個能像皇兄這樣的人物？”
皇帝道：“行了，這事就讓你皇兄來斷吧，你這條賤命到底是去是留。”
姜灼被人攙扶起來，聽到這話，虛弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交談——
一旦東窗事發，便是萬人指責。
他骨子裡流著天子的血液，或可免除一死。可趙婕妤呢？
姜灼面色一變，望向跪伏在地的趙婕妤。
姜曜不再看他，對皇帝道：“陛下千秋節將至，壽辰上不能見血光，若是此時處置您的血脈至親，恐怕會觸怒天罰。不若召欽天監的人來占卜看看？。”
近年大昭流年不利，西南一帶赤地千里，遭遇大旱。
這是天降的凶兆。
皇帝平日最是信奉鬼神，一聽這話，皺眉擺了擺手。
姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此後經年沒有召見，不得入朝覲見。至於趙婕妤——”
姜灼全身血液冷住，定定地看著姜曜。
姜曜緩緩道：“便按照宮規，發配揶庭為奴。”
姜灼緊繃的面容有些鬆動。
班美人趁機遞眼色，讓宮人上來扶著六皇子下去。
鬧劇收場，眾人漸漸退了出去。
皇帝回到寶座邊坐下，手撐著額頭，好似極其頭疼。
半晌，他才抬起頭，看向坐在身旁的韋皇后。
“皇后深夜來未央宮找朕，是有何事？”
韋皇后與皇帝是強湊到一塊的夫妻，幾十年相處，早就相看兩厭，甚至還比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。
方才大殿裡發生的一幕，顯然也映入了韋皇后眼裡。
她看向下方立著的姜曜，短暫地視線接觸，有些擔憂，到底先將腹中的話壓了回去，道：“沒甚麼事，就是聽說陛下近來頭疾嚴重，想來探望一二。”
“那可真是多謝皇后了。”
這一對帝后，難得這樣好聲好氣地說話。
皇帝姜玄彷彿經歷了一場大仗，萬分疲憊，背靠在寶座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕還有一些話，要和太子私下裡談談。”
韋皇后行禮告退，走時瞥了姜曜一眼。
姜玄睜開惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜兒，到朕的身邊來。”
姜曜到他身側，撩袍坐下，笑問：“父皇要和孩兒說甚麼？”
皇帝四十多歲年紀，正值壯年，卻在柔貞公主逃婚後，這短短的一個月來，像陡然老了十幾歲一般。
姜玄嘆息一聲道：“是朕的柔貞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，說他不是朕的女兒，真是笑話，她是朕從小看著長大的，怎麼可能不是親生？”
姜曜雙目看著他：“所以朕將那些滿嘴胡言的宮人都給杖殺了，曜兒，朕做的對嗎？”
姜曜沉默，未發一言。
皇帝眯了眯眼，搭在寶座龍首上的手一下收緊：“朕愛她，就算她不是朕的女兒，朕也不在乎，她母妃早產誕下她，朕確實懷疑過她的血脈，但朕更願意信她的母妃。”
“朕愛蘭昭儀，朕做錯了嗎？”
這次姜曜回道：“沒有，”
“是啊，愛一個人有甚麼錯呢，朕當初只是想要將蘭昭儀留在身邊，便將她搶進了宮。今日朕看到了姜灼，就像看到了當年的自己。所以朕留了她一命，朕心腸十分寬宥。”
皇帝目光落在姜曜身上，帶著幾分慈愛，一寸寸描摹他的輪廓。
“曜兒，柔貞走了，如今朕的身邊只有你了，只有你從來不會讓父皇失望。”
姜曜輕笑：“兒臣自然一輩子都聽父皇的話。”
皇帝滿意地笑了笑道：“再陪父皇說幾句話吧。”
姜曜應下道：“好。”
燭光將二人的影子映照在窗戶上，殿外夜色深沉，霧氣一點點瀰漫。
**
東宮大殿。
夜三鼓，姜吟玉跪坐在配殿的案几前。
她寫完留給姜曜的信，走到外殿，將信放在他的書案上。
之後，姜吟玉便穿著一身宮女的衣裳，離開了東宮。
有暗衛從一旁跟了上來，悄無聲息好似鬼魅。
“公主要去哪裡，太子殿下叮囑過您不能隨便出這間屋子。”
姜吟玉注意著腳下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回來。”
暗衛一愣：“這……”
姜吟玉大步往東宮外走，道：“你跟著我吧，大晚上東宮外沒甚麼宮人，有你護著我，就不會被人發現，我只想早一點見到我的皇兄，然後和他一起回來。”
暗衛看著她懷中抱著一隻鼓鼓囊囊的東西，問：“公主見殿下帶著這個？”
姜吟玉秀眉一挑，“我給皇兄準備的東西。”
暗衛猶豫再三，還是跟隨姜吟玉出去。
出了東宮，走上縵回的長廊，兩側點著幽幽的燈火，簷牙上獸首好似猙獰而笑。
行了約莫一刻鐘，到了長廊的盡頭。
暗衛攔住姜吟玉道：“公主，最多隻能到這，不能再往前走。殿下回東宮會經過這條路。您就在這裡等即可。”
姜吟玉環顧四周黑黢黢的環境，道了聲“好”，抬起手，指著一丈遠外的一個涼亭閣子。
“我想進閣子裡等皇兄，行嗎？外面風大。”
暗衛見那涼亭就在自己視線範圍內，不假思索地答應：“好。”
姜吟玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，記得來亭子裡喊我。”
說罷，一個人進了亭閣。
亭閣子是封閉的，四周圍繞著扇門，閣子裡裡面漆黑一片，伸手不見五指。
姜吟玉進來後不久，在地磚上摸到了密道的機關。
她敲了敲轉頭，一道石門在腳下開啟。
姜吟玉抱著行囊，慢慢走了下去。
姜吟玉最初的謀劃就是，她在東宮照顧姜曜，等他雙目復明，她便從後山的地宮離開。
現在也到了離開的時機了。
她已經知曉自己的身世，藏在東宮也已經被發現。沒理由再待在這裡，給皇兄添麻煩了。
姜吟玉點了一支火摺子，照亮了前方的路。
她想，等她出去，就和長安城的蘭家的人接應，讓他們護送自己北上。
到時候她平安去到河西外祖家，再和皇兄取得聯絡。
當初姜曜對她去後山，想要出宮的行為，是睜一隻眼閉一隻眼的。想來若這次自己真的逃出宮去，他應該最多隻是開始詫異一下，便慢慢不會在意了。
姜吟玉極其熟悉這裡，快步往前走。
行了有兩三刻鐘，姜吟玉出了密道，走進後山。
今夜無風，衛燕安插在山上的侍衛全都被調走了，周圍沒有守衛。
姜吟玉一路無阻，很快就摸索到了地宮的入口，開啟洞門。
在進入前，姜吟玉站在山腰處，俯看了一眼下方巍巍的皇城。
皇宮處在幽幽燈火中，巍峨且蒼茫。
姜吟玉鼻尖發紅，心裡浮起幾絲難言的情緒，努力吸了一口氣，到底沒再留戀，轉身走進地宮。
卻在這時，隱隱約約，好似瞧見遠處林子間有一個人影子輪廓逐漸清晰。
姜吟玉後退一步，背抵在樹上。
“公主莫怕，是奴婢。”
這道聲音一出，姜吟玉緊緊攥緊手心，喚道：“陳琦？”
果然，那道身影從黑暗中走出，面容逐漸變得清晰。
陳琦撐著燈籠從黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然還是上後山來了。”
姜吟玉心裡豎起警戒，比陳琦快一步，進入地宮，按下機關。
下一刻，陳琦面露驚異，丟下燈籠跑上來，
厚重的石門將將在他面前關上，將他隔絕在外頭。
姜吟玉轉過身，快步往裡走。
她不清楚陳琦為人，也不敢輕易相信他，便趁著這個檔口，將他甩掉最好。
當務之急是離開皇宮。
地宮外連線著的是長安城的東市。
天子的萬壽節將至，長安城十日不設宵禁，外面的長安城，當正是繁華之時。
如果走快一點，應該能趕在陳琦進來找到她之前，走出地宮。
姜吟玉快步往前，走了半刻鐘，忽然發現一件不妙的事，漸漸停了下來。
她看見前方地宮的道路，兩側點了宮燈。
知曉地宮密道的人，統共的不過幾個。一年天子也只會派人進來打掃三四回。
是誰點染了這些宮燈？
姜吟玉心中疑惑，倏忽間看到了遠處牆轉角處，壁上投出一道男子的身影。
斷斷續續交談聲傳來。
——“她人還好嗎？最近肯吃東西了嗎？”
這熟悉的聲音，讓姜吟玉倒吸一口涼氣。
——“回陛下，娘娘肯吃了。”
——“很好，你繼續勸她，只要她不要再絕食，朕就答應讓她見她女兒一面。”
姜吟玉不清楚那個“她”是誰，這一刻，她心中像是被一股無形的聲音召喚，腳下生出一種的意念，開始邁開步子，往前走去。
越往前走，宮燈越亮。
到轉角處，姜吟玉呼吸慢慢屏住。
卻在這個時候，一隻手伸出，捂住了她的口鼻。
陳琦的聲音在耳畔響起：“公主別過去！”
姜吟玉身子僵硬住。
一直到那邊交談完，皇帝的腳步聲逐漸遠去，姜吟玉才覺得捂住自己的那隻手，漸漸鬆開了。
陳琦湊過來，壓低聲音道：“公主要出宮就趕緊去出吧！地宮最近才關押進來了一個人，有重兵把守！眼下正值換班的時候！”
姜吟玉捉住他的袖子，問：“那被關押的人是誰？一個妃子？”
陳琦道：“出去再說！”
二人身後的密道里傳來咚咚的腳步聲。
陳琦催促道：“快走，後面的侍衛來了！”
陳琦探出頭，確保前面的路沒人了，才拉著姜吟玉往前奔。
姜吟玉心跳如雷，轉過轉角往前跑時，經過一處閉鎖的屋子。
燭光將殿內人的身影投在門上。
那似乎是一個曼妙的女子，身形嫋娜，側顏輪廓精緻。
那股奇怪的感覺再次在姜吟玉心底湧起。
姜吟玉想要停下來，卻便被陳琦拽著，帶入了下一處密道。
二人的身影消失在路盡頭的不久，換班的侍衛也從轉角處轉了出來。
**
晚風飄蕩，長安城絲竹笙歌迷離。
姜吟玉從密道中出來，精疲力盡跌坐在漆黑的巷子裡，外面是來來往往的人流。
風吹起她的長髮，她手捂在心口，感受著劇烈地心跳，腦海裡不斷閃過在地宮裡見到的那一幕。
她站起來，雙目明亮，看著對面的陳琦：“那地宮裡的女子是誰？”
陳琦搖頭：“奴婢也不清楚。”
姜吟玉又問了一遍：“告訴我，那是誰？”
皇帝為何會關押著這個女人？她似乎還有一個女兒？
陳琦凝視了她半晌，動了動嘴唇：“公主，那是——”
**
地宮，蘭香殿。
女子一襲紫色的衣裙逶迤拖地，背對著門，坐在案几邊，給自己倒了一杯茶。
她聽到了外面發出的動靜，挑眉問伺候的婢女：“外面是不是有人經過？”
侍女聞言，走到門邊，向外瞧了瞧，回頭道：“娘娘，外面沒有人影。”
“是嗎。”
那案邊的女子轉過身來，露出一張極其熾麗的眉眼，雪肌玉貌，瓊鼻紅唇，即便生過一個女兒，被幽禁過十幾年，依舊不折損她一絲一毫容貌。
她手撐著下巴，目光懶洋洋地落在花瓶中的芍藥花上。
此人，正是當年盛寵一時、風光無限的——
蘭昭儀。
侍女欠身行了個禮：“蘭昭儀，陛下來見您了。”