此次參加鄉試的人有六百人之多，只取前五十名為舉人，要在眾多秀才中脫穎而出，也絕非易事，中間稍有不慎，就會功虧一簣。縱然林清做好了完全的準備，但是若還是發生了上次漏雨這樣的意外，也是防不勝防。
子時一到，官差們開始清肅街道，陪考者都被勸離，學子們也井然有序地一一排隊入場。
畢竟考舉人和考秀才不同，一旦做了舉人那就是可以作為官員的備選之列的，所以比起之前的考試更加的嚴格。之前考秀才的時候，還可以自己帶食物入內，只要透過檢查即可。但是鄉試，只能帶考試的筆墨硯臺之物，要求學子著單衣單褲單鞋，全身上下無一地方可以夾帶，若出現片紙，就以作弊論處！
等輪到林清的時候，核對相貌的人，細細和紙上的記錄資訊相對照：面白無鬚，微瘦，面容俊雅，身高七尺有餘文書一一核對了林清的考試資料，確認無誤後，才打了個勾放行。
之後就是林清最討厭的搜身，考籃好搜，jiāo給搜子後對林清帶的兩條墨條、三支筆、兩個硯臺都一一查驗過後，那搜子還調笑般的說了句：“準備的還挺充分的！脫衣吧。”
林清快速地將衣服脫下，只剩一條褻褲，誰知那搜子敲了敲屏風旁邊的牆壁，上面顯然貼了一張紅榜，上書：散衣散發，luǒ身查驗，若有夾帶，一律逐出！
“這是今年從京裡傳出來的新規定。小的們也不想難為諸位秀才公，請吧。”林清那名搜子態度尚可，其他四人卻是臉上帶著不懷好意的表情看著林清等五位考生。
讀書人最重體面，之前檢查還都留了一條褻褲遮羞，如今竟是連褻褲都不給這些學子留一條！幾名學子都是面面相覷，不知該如何是好。
“快點快點！後面的人還等著呢，前面的也都要這般查驗。你們配合，我們也好快點讓你們透過。”搜子們催促著考生，臉上也有些不耐煩了。
最終，大家還是紛紛脫下褲子，讓那些搜子在他們頭髮間，身上都查驗了一番，甚至還要求張大嘴巴看看口腔。林清鐵青著臉，解開束髮，脫下褻褲，閉著眼被查驗，等搜子說好了，才連忙將衣服穿上，抱著考籃快速離去。
人人都道“書中自有huáng金屋，書中自有千金粟”，可是那些都是中了進士成了人上人之後的事情，在那之前，想要往上爬，那麼就要學會忍受。既然別人忍得，他有甚麼忍不得？
林清剛剛走了沒幾步，就聽到搜子那邊傳出來聲音：“好啊！真有夾帶的，來人，拖出去先打二十杖，再報於主考官！” 走在林清旁邊的四個試子也是面色一僵，跟在官兵後面不敢再有言語。
林清這次被分配到宙字三號考房，等官兵將他帶到後，就直接離開了。
林清看了一下這次的考棚，裡面放了一桶清水，板上放了一隻碗並三支蠟燭，另外一個角落了放了一隻恭桶。剛剛入考前，jiāo給了文書三兩銀子，就是這三天的伙食費，到時候會有官府安排的號軍統一發放飯食。也就是說這三天，所有吃喝拉撒都要在這個狹小的號房中解決，想一想這其中的酸慡，就已經讓人有些望而卻步了。
林清點燃了其中的一支蠟燭，藉著燭光站在板上，細細地檢查了一遍號房頂部已經四周牆壁處，看看是否有像上次那種情況的漏dòng，如果發現了那麼就要馬上稟告，以防上次的事情重蹈覆轍。看過之後無事，林清才放下心來，安心開始清理號房。
因為知道這次無法再帶考具以外的東西，林清自己在單衣內側縫了一個大口袋，實際上絲線很容易扯掉，扯掉後就是一塊布。林清將布打溼，按照他的習慣將號房角角落落都擦了一下，保證不會有髒汙弄到卷子上。
等忙完這些，林清看著離辰時還早，但是周圍都是來來往往士兵和帶著學子入考棚的聲音，一時睡不著，便靜靜地靠在牆上，閉目養神。
一直到天光微亮，才聽到有洪亮的聲音從不遠處傳來：“開——考——”。開考後，號門落下鑰匙，之後無論發生甚麼事情，就算著火也不能離去。
林清要在這裡從初八一直待到初十，才能離場，一共要考三天兩夜，等從官兵手中領取到厚厚一沓的卷子和草稿紙後，林清便也無暇顧及其他，開始仔細閱讀審題。
此次試卷有四書題三道、經義四道，五言八韻詩一首，這便是這次鄉試首場的所有題目了。看完題目後，林清心中已經有了幾分把握。也沒急著動筆，而是一邊磨墨，一邊開始打腹稿。
這三年林清已經寫了太多的文章，破了太多的題，做了太多的詩，完全已經可以信手拈來，揮筆而寫。但是首場第一題是重中之重，是此份答卷的門臉，是印象分，林清要想寫的好，寫的出類拔萃，那麼在破題上就要多花心思，不同角度地想了多個破題的思路，最後再結合從楊山長那邊叮囑的這次主考官江大人是個銳意進取的，考慮到這些後，林清才選中了一個破題思路，開始在草稿上書寫文章。
林清這一寫，就進入了全情忘我的狀態，一直寫到中午，將兩道四書題都做完後，正好也到了發飯的時間。林清將試卷和稿紙一一疊好，考具收起，放入考籃中，細心將考籃放在自己碰不到的地方，這才接過官兵手中的飯菜，開始吃了起來。
貢院中的飯菜自然不算好，飯菜也沒有分開放，就是一大碗飯加上一道青菜煮豆腐，黏糊糊的都堆到了一起，對面的考生顯然是不滿這樣的飯食，要求官兵重新再打一份，卻遭到嚴詞拒絕：“快吃，半個時辰後來收碗，到時候不管吃沒吃，全部收走！”那名考生也只能忍氣吞聲，開始吃飯。
林清照著自己往常的習慣把飯食吃完，也沒有為了趕時間láng吞虎咽，怕吃壞了胃腸。等吃完飯食收掉了碗筷，剛剛準備拿起試卷再次書寫，卻感覺到腹中隱隱有些想上小號。想來也是，從上半夜到現在中午了，都沒有上過廁所，縱然沒喝甚麼水，也有了尿意。
無奈之下，只能拿出恭桶，背對著人，小解完後用清水衝了一下手，發現無處可擦，長嘆一聲，只能擦在自己衣服上。
蓋上恭桶的蓋子，雖然遮掉了大部分的味道，但是還是有屢屢飄散開來，考棚又狹小，對於一向愛潔的林清來講，實在是折磨人。
可是如今才不過剛剛考了半天時間，若是後面上大號呢？旁邊兩個號舍的人上大號小號呢？如今是八月初，天氣也還熱著，這一熱味道就要發酵出來，那滋味更加感人了！
意識到事情不對之後，林清知道這題要做得快一些，否則越到後面越難熬，被燻得頭暈眼花的，還怎麼做出好文章來？
林清先將前面兩題的草稿又讀了一遍，檢查了避諱和錯別字後，才謄錄到了答題紙上。然後繼續專心書寫後面的題目，一天就做完了三道四書題，一道經義題。待到入夜，林清悄悄地把恭桶挪到考棚邊上點的地方，然後將兩塊板拼成一塊板，如今這人長高了也有不好的地方，這人躺在板上只能蜷縮著才能睡下。
幽州的天氣晝夜溫差大，到了晚間不過十幾度的溫度，眾學子又都只有一件單衣覆體，難免有些人會著涼，所以有些人怕到後面後繼無力，只能繼續燃著燭火考試。
林清考了一天，腦子已經又寫混沌，知道再寫下去，也寫不出甚麼太好的文章，只能抱緊自己，沉沉睡去。
第六十二章 鄉試（二）
林清已經養成了生物鐘，一到天光微曦的時候就醒了過來，從木板上坐起的一剎那都有些不知今夕何夕的感覺，用冷水潑面後才真正清醒過來。
此刻天色還有些昏暗，估計剛剛過了卯時。坐在林清對面的學子正緊緊地蜷縮著自己昏昏沉沉地睡著，另外一邊的考棚裡卻還燃著蠟燭，那考試熬得雙眼通紅，顯然是做題做了通宵。