4.0
談鬱沉浸於百年之前那場惡靈案的最後檔案記錄。
枯槁泛黃的紙質檔案, 密密麻麻的印刷體，寫著那段往事。
儘管已經在原著裡透過男主視角大致瞭解過此事，他還是一一查勘了留存照片和倖存者口述記錄, 當時的推測結果，惡靈的來源是一位在監獄裡意外身亡的犯人，另一種意見是監獄被魔鬼詛咒。
惡靈平日裡俯身在某個陰暗角落，待在牢房裡，它醒來的時候則開始殺戮。
它的動機是甚麼？
“你去找他們做甚麼？”傅嵐帛問他。
他聽見傅嵐帛的問句時, 仍然徘徊在這些記錄裡, 過了幾秒才解釋道：“因為監獄的處刑系統故障, 不能暴露故障的前提下, 每個獄警都必須親自執勤維持秩序, 人手實則不夠，對他們而言也很危險。找監獄內部的犯人做調查, 我本意是讓查禮然留意監獄秩序……他的性格很合適。”
傅嵐帛得到了兩個模糊而合情理的答案，斂容答道：“原來如此。”
他停下這個話題，轉而提起自己對百年前惡靈案的看法：“惡靈是處理不了的，百年前的獄警也控制不了它。”
談鬱盯著其中一張照片。
死者的頭被砸爛了，眼珠充血，乾涸的腦漿和血從頭骨凹陷處流出來。
傅嵐帛輕拍他的肩膀：“該休息了。”
“嗯。”
“你平常這個點也還沒睡嗎。”
“差不多。”
談鬱在這個世界裡的作息很不規律。
明日一早，他準備再到監獄五樓一趟，又想起組隊的事, 於是轉頭問了傅嵐帛，得到了對方的應承。
將他送走之後, 談鬱睡到床上, 看了一眼光屏的監視直播, 恰好見到查禮然從床上坐起身, 盯著監控攝像頭的方向，過來一會兒，白髮男人在鏡頭裡朝他翹起嘴角，慢吞吞地用唇語與他說了一句話。
——晚安，今夜好夢。
這時候，談鬱的終端震了一下，收到了新資訊。
——早點休息。
來自傅嵐帛。
他回了一句晚安，將畫面關閉，腦海裡浮現出系統對他的暗示和猜測。
傅嵐帛可能是一片過往世界角色的靈魂意識。
……查禮然也是嗎。
【你一直忙著走劇情線，我以為你已經忘了這件事。】
‘我無法判斷他們是不是那些意識。’
【沒關係，先走劇情。】
‘嗯。’
【晚安，明天還有很多事要做，別熬夜。】
系統的聲音很溫柔。
談鬱習慣了它睡前出現，說一兩句提醒的話，每逢這個時候，那個問題就再次浮現——系統到底是甚麼？
沒有答案。
翌日，談鬱一推開門，在門外見到一個男人的身影。
傅嵐帛。
男人高且瘦削，鼻樑上架著金絲眼鏡，衣著整潔，依然給人斯文禮貌的印象。見到談鬱推門而出，男人轉身朝他頷首，說：“走了？”
兩人步行到了監獄區。
談鬱是第一個發覺不對勁的，早晨七點，理應出現的獄警不在一樓，他透過系統查到對方正在犯人食堂。
這時候天已經亮了，犯人們都在機器人獄警的監督之下排隊進入食堂用餐，不需要人類獄警上前。
“約翰？”
談鬱在終端上給他撥過去了通話，對面很快就接聽了。
“該死……這些蠢貨渣滓。”中年人的聲音壓抑著憤怒，似乎忍住了，勉強說，“我現在就過去。”
“我擔心你出了甚麼事，你還好嗎？”
“抱歉，一點小衝突。”
談鬱大概明白髮生了何事。
約翰本是個脾氣暴躁的獄警，在壓力之下這種不忿顯然爆發了。
談鬱一邊往食堂方向去，一邊吩咐傅嵐帛將剛才食堂的影片調出來。
傅嵐帛看了影片，皺眉說：“他的情緒已經難控制了。”
他抬眸看向身旁的少年，對方正將手指抵在下頜，一幅沉思的表情，睫毛撩起，也與他對視了幾秒。
他們已經陷入窘境了。
——仰賴科技的監獄，在處刑系統失靈的前提下，即將無獄警可用，更難以控制著上千個兇惡犯人。
“這很危險。”
談鬱低聲說著，滿眼都是思索的痕跡。
傅嵐帛知道這位最高長官正在尋找出路。
他自己也身處雙重困境，既被困在遊戲裡也被困在即將崩潰的監獄，對談鬱的困擾感同身受，他輕輕嘆了口氣，撫過少年耳後的柔順黑髮，安慰道：“帝國的飛船會來的。”
談鬱沒有回答，他知道帝國在副本里只是擺設而已。
當他踏入到食堂正門，一整個大廳的吵嚷驟然小了，幾乎所有犯人的視線都落在他身上。
犯人與獄警的爭執仍在繼續，見到談鬱走進來反而聲量更高了，趁獄警轉頭，猛地衝上前奪槍，嘴上罵著：“那個死了的獄警怕不是你們自己人殺了的吧！監獄不是第一次發生這種事了，當我不知道嗎……”
話音未落，犯人登時下頜劇痛，他甚至沒看清楚來人的動作就已經被槍托砸在臉上，緊跟著被抓著腦袋撞在桌子上，撞翻了半碗白粥，嘶喊著發出一聲慘叫又摔倒在地。
整個食堂頓時陷入死寂。
所有眼球都盯著談鬱。
驟然上前制止奪槍的年輕典獄長，正從桌上拿了紙巾垂眸擦了手上沾著的血，濃密的睫毛垂下斂起剛剛的冷酷眼神。
他的呼吸一絲不亂，彷彿剛剛利落兇狠猛擊犯人的不是他似的。
在一片安靜和震驚裡，談鬱冷著臉，彎腰撿起獄警的槍遞還給對方。
“拿好。”談鬱抬了下帽簷，臉上浮起一絲厭煩之色，“五分鐘，所有服刑人員都到工作間集合。”
說罷，談鬱不緊不慌地將槍上膛，動作是極其標準的持槍姿勢。一瞬間食堂的氣氛頓時微妙地緊繃起來，不僅是因為年輕典獄長話裡的威脅，在他身後，三個自帶處刑系統的機器獄警也在四周徘徊。
另外挑釁獄警的兩個人正面色發白。
典獄長和機器獄警都是可以處死犯人的……
被談鬱的眼神一瞥，不等對方發號施令，將槍口指著腦袋，這兩人便從人群裡退出來，縮著腦袋被機器人獄警押走了。
中年獄警拿著槍和警棍，吐了口氣，他的臉本漲得通紅，這會兒冷靜下來，表情和緩了許多，又轉頭揚聲道：“都看見了？以後亂犯事的……小心你們的腦袋！”
中年獄警有些後怕，這時候處刑系統已經失靈，無法進行大規模抹殺，本不該與犯人起嚴重衝突，倒是談鬱是不怕死，竟上來把這些人制服了。
犯人們無人應答，臉上神色各異。
“五分鐘之內吃完！”中年獄警用警棍大力敲著桌面，“等下全都去做工。”
人群頓時散開，各自到桌邊吃早餐，
談鬱皺著眉，仍然攥緊著懷中抱著的長槍，目光在犯人堆逡巡了一圈，粗略一看，光是這個食堂的犯人就有二百人左右，現在這裡只有三個獄警，機器人獄警已經沒了處刑系統只是擺設，如果發生甚麼犯人暴動的意外，他們仨全都會死得很難看。
談鬱昨天查過了監獄裡的武器儲備，也少得可憐。
這種情況只能儘快離開監獄，趕在屠夫惡靈繼續殺人和犯人發生暴動之前。
他與傅嵐帛說：“你回去行政樓，通知剩下的人員開會。”
他說完，拿著槍準備回監獄五樓轉一圈，這時不遠處桌邊一個白髮男人忽地叫住他，自來熟似的問：“長官，我剛才還以為你是來找我的……失望，原來是來打架的。”
查禮然支著下頜，挑起一邊眉毛，興致勃勃。
他坐著的桌子四周無人，因為脾氣不好，他在犯人內部也是被敬而遠之的，這會兒拿著一碗粥，幽綠的眼睛正頗有些挑釁地盯著他，又說：“你不說話是因為也想殺了我嗎？”
“別在我面前犯病。”
談鬱懶得理他，只冷冰冰地看了他一眼，並不理會，自己跟在傅嵐帛身後離開了食堂。
他一走，食堂陸陸續續有人開始議論今日發生的事，一部分說起了查禮然和談鬱之間的微妙關係，畢竟他們都見過談鬱進禁閉室找他。
第五堯正在隊伍裡，他不摻和那些熱火朝天的討論。
“查禮然就像那些喜歡你就要捉弄你的小學生一樣，他對談鬱有意思吧，可以理解，畢竟那人實在很……”
“他們是不是睡過了？在禁閉室裡。”
“哈，難說了，不過談鬱這樣的身份，應該不止一個……你看傅嵐帛不也……？”
幾個男人心照不宣地曖昧一笑，一轉頭，忽然瞥見身旁的第五堯正冷冷盯著他們，頓時閉上了嘴。
食堂的大螢幕上正在回播一段監獄規章制度的條例解釋，影片裡滾動著一段一段文字，接著是檢閱式的影片。
第五堯撇下那幾個犯人，走到另一區域。
他抬起頭，在螢幕影片之中一眼認出了那道黑髮制服的身影，儘管影片裡談鬱只曇花一現了兩秒，長鏡頭下展露一張遙遠的側顏。烏黑的頭髮和蒼白尖細的半張面孔，帽簷壓得低，指尖攥著新型的鐳射汽化武器，臉上缺乏表情，因而透著股生人勿近的冷酷。
這張面無波瀾的臉，為他身後的男人動情過嗎。
泛紅飽滿的嘴唇，張開時露出粉色的舌尖，然後被另一個男人堵住。
第五堯心中霎時泛起了些許異樣的漣漪，與剛才那些曖昧議論混合反芻，變成了某種複雜的反感和厭煩。
這位典獄長這幾日與查禮然往來密切，但在此之前，卻沒有和任何犯人接觸過。
先是查禮然……然後是自己。
第五堯登時皺起了眉心。
他不喜歡同性戀。
與此同時，談鬱到了監獄五樓的案發地。血跡已經被清洗乾淨，沒有留下一絲痕跡。之前做檢查的時候已經確認過，當天獄警被害時身旁沒有任何人，唯一一隻在走廊遊蕩的機器人獄警的攝像頭眼睛裡也沒有錄下關鍵資訊，彷彿一瞬間，整個監獄的監控都被按下靜止漸。
週三早晨是犯人們到勞動間工作的固定時間，整個監獄樓都是空蕩蕩的，只有空氣清淨機的嗡嗡運作聲響。
談鬱走到虐殺犯的牢房之前，裡面很是整潔，與第五堯的房間沒有任何不同。
他不知道第五堯的越獄準備到了甚麼程度，按原著的說法，他們是在犯人臨近暴動的時候才與典獄長一起上了離開星球的飛船。
也就是說惡靈還會繼續殺幾個人。
談鬱走到樓下，終端突然響了。
他收到一條來自周束的資訊：
——快跑！！
談鬱頓時意識到——惡靈又出現了。
監控直播一片靜止，他一下樓，又收到傅嵐帛的通話，男人聲音沉悶地傳入到他耳朵裡：“約翰被殺了。”
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“補給的飛船本應該是在早上就抵達的……”
周束坐在會議室裡，面容憔悴，低頭繼續一遍遍聯絡已經失聯的帝國中央。
談鬱站在一旁，與其他人反覆看著案發時的監視錄影。
與之前相似，死亡事件發生的過程沒有記錄下來，只有一片卡頓，接著就是約翰被剖開胸腔腹腔，腸子和糞便散了一地的場景。
他死的地方是從監獄樓到行政樓之間的地段，第一個發現屍體的是周束，她看到卡頓之後就發了警告同僚的訊息，拿槍下了樓去找傅嵐帛，在路上看到了剛剛被害的屍體。
這時候約翰應該返回行政樓與其他獄警交班，惡靈出現之後將他殺了。
談鬱從停屍間裡走出來，收到獄警的新訊息。
——我抓到了兩個嫌疑人。
【惡靈沒有實體吧。】
談鬱也估摸是弄錯了人，他隱隱有種不好的預感，連著死了兩個獄警，現在監獄內部的氣氛已經很微妙，再這麼下去，不少人會因為恐懼而發瘋。
等他到審訊室之前已經收到了嫌疑人的照片，兩個熟面孔。
“他倆當時就在附近！……我查了監控，那段時間只有他們幾個人，他們是有作案時間的……第五堯已經在審了。”
唯一倖存的NPC獄警對他說。
獄警雙眼通紅，下頜長著青色鬍渣，衣服亂糟糟的，全然沒有以往整潔的模樣，已近崩潰邊緣。
談鬱點了下頭，安撫他幾句，又斟酌著說：“我過去審查禮然。”
審訊室裡暫且只有查禮然一個人。
年輕的白髮男人歪歪斜斜地坐在椅子裡，雙手雙腳都被拷住，面色陰沉，一見他走進，慢吞吞地坐直了身體，扯了下嘴角朝他哂笑：“怎麼是你啊。”
談鬱注意到他嘴角破了個口子，顯然是之前已經被獄警打過了一拳。
他知道查禮然不是兇手，本也不是過來審訊對方。
在審訊室裡，四角各擺著高瓦數的點燈，將房間照得亮如白晝，也讓此時這位踏入室內的典獄長的面孔分毫畢現。
查禮然盯著他在燈下的臉。
他總認為自己似乎在哪兒見過談鬱，但這是個遊戲，本也沒有見面的機會，除非談鬱是個線下玩家。
室內暖和，少年將呢帽和大衣摘下，擱置在一旁，雙手撐在桌沿俯身看著他，眼神銳利而沉靜：“你看見獄警了，他是怎麼死的？”
“他被看不見的東西撕開身體了。”
查禮然皺了下眉，那種血流滿地、內臟撕裂的R18g場面在全息遊戲裡也算罕見了。熱騰騰的內臟碎塊啪嗒啪嗒地掉了一地，在冬天裡還冒著熱氣。
他之前查過攻略，副本的惡靈是隨機作案的小boss，根本殺不死，只能在它殺死所有玩家之前逃出監獄。
他又抬頭，看了眼談鬱，摸了摸下巴，心情複雜道：“我知道你不害怕……嘖，你倒是小心一點。”
監獄長NPC，一聽就知道是給玩家提供越獄金手指的角色，這類NPC都不會有後續劇情。
怪可惜的。
那個念頭一下子又從查禮然腦海中冒了出來。
也許談鬱不是NPC呢。
查禮然重新瞥向眼前的典獄長角色。
少年微微曲著背，他脫了外衣，上身只有一件輕薄的襯衣，薄而軟，能看見瘦削後背因姿勢而略凸起的肩胛骨，視線繞過雙手和肩膀，又從他領口露出的鎖骨往上，劃過脖頸和尖下頜，停在他缺乏神色的臉上。
無論是手背、脖頸亦或者面頰和額頭，少年所有裸露的面板都乾淨而蒼白，這時光源從天花板落下，強烈的光線，這張近在咫尺的面孔一絲瑕疵也無，只因睫毛濃密而在臉頰投下兩抹陰影。
談鬱上揚的雙眸被美工塗了色彩濃烈的海藍，精緻而銳利，此時正垂著睫毛沉思，那張淡紅的嘴唇不緊不慢地答：“我知道。”
查禮然轉而看向他撐在桌沿的一雙手，他還記得這人是怎麼拿著槍托砸犯人，既不讓對方被當場打破頭，又果決地震懾那群試圖挑釁獄警權威的NPC犯人。
他動作利落且熟練，拿槍的姿勢也是，彷彿已經做過很多回。
脆弱又危險的美人典獄長。
“真敷衍啊，談鬱，就算是這種處境，你對犯人也這麼冷漠，”查禮然抬眸盯著他的臉，忽地露出一個意味難言的笑靨，“那些機器獄警，他們竟然不幫你，是因為不想嗎？”
談鬱倒不奇怪查禮然已經察覺了端倪。
這事結合獄警被害，很容易就能聯絡到監獄系統故障的結論。
“你猜。”
他回答。
“你應該讓我保守秘密。”
“難道你會答應我？”
談鬱搪塞道。
他不怎麼相信查禮然。
查禮然在原著裡是被描述為白髮綠眼睛的瘋狂玩家，與男主有嫌隙，一直以暴力與桀驁不馴的形象出現，在下一個副本里殺了幾個擋路的NPC而染上debuff，但他毫不在意。
“別的人我懶得理，但你說話我是能聽進去的。”白髮男人往後仰，靠在椅背上，玩弄的情緒從一對幽綠的眼睛迸射出來，語氣嘲弄，“你也可以指使我幫你在監獄裡穩定秩序，就像你往日指示你身邊的男人那樣。”
談鬱聽到這句話，眼波一轉，傾身專注地俯視著他幾秒。
查禮然很古怪。
為了越獄以這種方式接近自己，既主動請纓，卻又明裡暗裡嘲諷他。
【查禮然也許不完全是為了越獄。】
‘嗯？’
【來打賭，他就是其中一塊靈魂碎片，喜歡你又求不得，這會兒還沒有完全察覺自己的心思。】
【對了，我覺得你之前的說法也沒錯，原著裡提到同性情侶時言辭隱晦，男主寫了首意識流的短詩表達他和你在一起了，除了我大概誰也看不出來，你換個物件也一樣。】
‘你是讓我去和查禮然戀愛嗎？’
【你可以兩邊一起行動，廣撒網，節約時間。】
‘不要。’
【你不想知道他倆是不是切片了？】系統笑了，【隨便選一個吧，反正你只要靠近他們中任何一個，不需要做甚麼就能達成情侶狀態。】
為甚麼把戀愛說得很簡單？
談鬱不明白。
他如此想著，只打算隨意結束這個劇情，隨手從腰間拔出來皮鞭，鞭柄抵在男人的喉結上方，尖刺陷入面板，慢慢用力。
“你很反常，剛被我的同僚打傷，現在又主動幫我……你在想甚麼。”
他問查禮然。
因為漸近的輕微窒息，查禮然眼眸沉了沉，彷彿被人為掐著了脖頸，那道細長的皮鞭彷彿隨時會勒在他脖頸上……或者塞進嘴裡。
他嘴角的淤青被少年微冷的指尖輕輕摁住，一陣麻癢和痛感，彷彿回到在食堂裡見到談鬱狠厲的一面的剎那，蠢蠢欲動心跳加速。
查禮然身上的束縛被解開了，是談鬱釋放了他。
少年朝他揚起臉，冷冷發號施令：“你可以回去了，小心些去抱團，別突然死了。”
桌子移動，查禮然從桌後走出來，那雙深邃的瑪瑙綠的眼珠晦暗不明地盯著他。
談鬱對他若近若離，分明性情冷淡，拒絕他互利的幫助……偏偏又讓他注意安全。
……他對其他男人也這樣嗎。
談鬱並不知道對面的玩家在想甚麼。
即便知道了他也不在意。
他這邊隨便口頭審問了幾句查禮然，計劃出去與獄警說明對方無嫌疑，然後到第五堯那邊過去做類似的事，把男主男配都撈出來。
查禮然忽然湊近了他的臉與他低語，低頭時嘴唇幾乎碰到他的臉頰。
“談鬱，你就應該在監獄牢房，被鎖起來狠狠教育到聽話為止。”
他說話時是潮熱曖昧的氣息。
“威脅我？”
談鬱撩起眼皮，冷淡地反問。
查禮然勾起唇角：“想甚麼呢……是喜歡你啊。”