薛鸝身上溼的厲害,魏玠將外袍脫下來給她披上後，才注意到她赤著腳，不禁皺起眉，說道：“你總是叫我不安心。”
欣喜過後,見她如此涉險,說沒有怒火也是假的,然而見到她這狼狽模樣,那些惱怒也像是夏日裡的堅冰，迅速地化為了一灘水。
薛鸝攀著他的肩,這才想起來腳上的疼痛，小聲道：“好像是扎到了,疼得很。”
魏玠料想也是如此，將她打橫抱起來，嘆了口氣，無奈道：“罷了,先回去。”
“是回玉衡居？”薛鸝語氣裡不大情願。
“不是,已經讓人備好了住處，你不喜歡這裡，往後我們不再來便是。”
外袍在薛鸝身上披了一會兒，很快被浸溼,魏玠的前襟也是一片水漬。
魏玠的步伐平穩,薛鸝貼著他，能聽到他緩而沉重的心跳，她揪緊了魏玠的衣裳，緊吊的心終於在他懷裡漸漸鬆懈。
她一直都很害怕,既擔憂魏玠是否能平安,也怕他會不會迫於趙統威逼而屈服,繼續效命於這樣一個暴戾的逆賊，永遠無法擺脫一身的罵名。
一路上都沒有人阻攔，魏玠知曉薛鸝是累極了，抱著她上馬車的時候，她已經有些睏乏，任由魏玠如何擺弄，給她換下了溼衣物，只用他的乾淨長袍裹著。
她枕著魏玠的腿，任由溼發垂散著。
“你在宮中數日，想必有許多不解之事想問，我都會一一說與你聽。”魏玠說到一半忽地頓住，而後別過臉去輕咳了幾聲。
薛鸝睜眼望著他，打趣道：“我這個落水之人尚未風寒，你竟先病了不成？小半年不見，身子還越發不好了。”
魏玠也沒有反駁，只是低下頭，目光專注地看她。馬車內只掛了一盞角燈，昏黃的光暈下，他還是想看清薛鸝的臉。
她也不知魏玠為何突然這樣看自己，一時間也有些羞赧，不自在地別開臉，卻被他扶正了腦袋。分明是初夏，魏玠的指腹卻略顯冰涼，觸在她頸側，讓她不禁顫了顫。
“鸝娘，這段時日……”他輕輕摩挲著她頸側的肌膚，再到她的臉頰，任由溼漉漉的烏髮穿過指縫。“我很想你。”
他不用問，他能感受到，薛鸝也是掛念他的。
一路上，魏玠才將他許久以來的佈局告訴了薛鸝，事實遠比薛鸝所猜想的要更為複雜，以至於她久久不能回過神來。
成安郡降城的確是意外，只是最後卻陰差陽錯將計就計。趙統叛亂一事，徹底將望族掌權的簾布扯開，露出金玉之下的千瘡百孔，齊國早已被這諸多士族啃噬乾淨。饒是如魏玠身居高位之時，想要提拔寒門也是難上加難，想要徹底肅清朝堂，將權力歸於君王，唯有打壓這些氣焰正盛的望族。
薛鸝以為一切都是為了覆滅夏侯氏一族，卻不曾想真正要滅的是魏氏，百年來傳遞璽綬，起草禪詔，無不是魏氏當先，自先帝便開始有意制約朝堂，因此扶持了夏侯氏去平衡魏氏，好替這奄奄一息的齊國皇室爭取一線生機。
趙統狼子野心，早有謀逆之意，逼他早起造反，也是由於魏恆以及各位族老按捺不住，想要對夏侯氏動手，趙暨逼不得已，只好行此險招。讓趙統滅望族，藩王與望族互相廝殺，這些無能之人定會想法子逃離，他才有機會收回權力。
薛鸝仍是不解，被魏玠塞進浴桶後，還在問他：“既如此，為何你會幫他，你出身魏氏，總不能是與他一早便商議好了。”
“嗯”，魏玠將她又往熱水裡壓了壓，讓她的肩膀都浸在其中。“當初的刺殺，是夏侯氏的人，我留著是他們的禍患，因此才想早日除掉我。再後來的刺殺是魏禮所為，魏弛只是被當做了棋子。趙暨猜出魏弛與我之間的隔閡，有意去查了當年的舊事，而後引得魏禮再去詳查，借魏弛當眾揭露，好逼我叛出魏氏。我設下的計謀折損了幾萬將士，是魏禮有意出賣，讓我背上罵名。”
薛鸝聽完，再聯想到趙暨的臉，立刻便惱了。“好個裝瘋賣傻的昏君，背地裡竟如此陰險，我還當他與你交好……”
“交好稱不上，只是相識數年，他與夏侯氏的算計我並非不知，只是從前無關緊要，現如今……幫他也好。你在我身邊，我總是盼著能安穩些。”他從前便深知，沒有權力握在手中，身邊的人和事都無法掌控，他願意應對的麻煩只有一個薛鸝，若沒有足夠的權勢，煩擾之事只會更多。
魏玠在趙統手下的時候，已經摸清了朝中的叛賊，又暗中收攬了部分將士為己所用，去遊說士族與各大寒門頭領之時也是以自己的名義，南下的望族會迎上夏侯氏與趙統的兵馬，而政務也終於落到了有實學的朝臣手中，魏玠提拔過的將士早早與他串通好，在洛陽城外圍殺了趙統，打得他措手不及，最後在離洛陽一步的地方倉皇而逃。
薛鸝想來還是有些氣憤，仰起頭不悅道：“他故意害你，你還要幫他？”
“順勢而為，他沒有退路可走。”魏玠見她這樣惱火，不禁笑了笑，說道：“何況我的身世早有人暗中去探查，被揭穿不過是早晚。稱不上是幫他，只是各取所需罷了。我助他一臂之力，往後身居一品，又有何處不好？”
薛鸝枕著浴桶的邊沿，仰起頭看他，水霧將她眼眸氤氳得溼漉漉，面板也變得粉白，像是熟透的桃子。
“竟不是魏氏要除夏侯氏，是夏侯氏一族與陛下聯手除去各大望族，這回好了，天下大亂，死傷無數，誰又算贏了？”
“置之死地而後生，雖是下策，卻是他唯一能用的法子。”魏玠語氣平淡，似乎這些令他險些身死的動盪不值一提。
薛鸝不禁問道：“可既如此，趙統應當能猜到你放走了我，即便你戰功赫赫，他也不敢輕易重用你，為何能讓你有機會反了他？”
她實在想不通，趙統當真如此惜才，肯冒險任用魏玠嗎？
頭頂的人沉默了好一會兒，薛鸝沒有等到他的回答，正抬起頭要再問，魏玠卻先俯身來吻她。
不多時，他的衣袍已經解下，被他隨手搭在了屏風上。水隨著他的動作，朝外漫出了一些，薛鸝被他抱進懷裡，烏黑的髮絲像是絲緞飄在水中，纏繞在一起分不清彼此。
“在宮裡的這段時日如何，趙暨可有為難過你？”
聽魏玠提起此事，薛鸝也忘了方才的話，只說道：“他顧忌著你，並未對我如何，只是他與皇后瞧著有幾分古怪。”
夏侯婧雖說不夠敬愛趙暨，卻也十分護著他，旁人若是當面辱趙暨，無異於打了她的臉，便是趙暨不發作，夏侯婧也會當即砍殺了對方。
薛鸝倚著魏玠，問道：“看著實在是不像夫妻。”
魏玠淡淡道：“君臣罷了，談不上夫妻。”
薛鸝也跟著一愣，只是來不及細究，便被魏玠攬住了往他懷裡壓。
她感受到了甚麼，面上立刻便開始發燙，忙抓著邊沿要起身，反被魏玠扣住了手。
溼噠噠的髮絲貼在身上，又被魏玠撥開，露出白膩的頸項。
“我們已經許久未見，鸝娘……”魏玠的聲音很輕，像這溫水一般浸透她，讓她忍不住地心軟，迷迷糊糊地點了頭，也任由他掰過肩膀。
薛鸝的手臂抓著溼潤的邊沿，渾身都透著層粉，唯有手指用力到泛白，指甲幾乎要扣進木頭裡。
一直到水逐漸冷卻，魏玠才抱著她出去，桶裡的水似是少了一半，濺了滿地溼噠噠的水漬。
他似乎還不知足，將她放到榻上後又糾纏了一番，最後才命人換了淨水，薛鸝由他抱著去重新沐浴。
興許是被魏玠折騰狠了，勞累了大半夜後，薛鸝一直睡到了晌午才悠悠轉醒，醒來後下意識去摸向另一側，只摸到一手冰涼，於是忙掀了被褥起身，連鞋襪也沒有穿便急急忙忙往外跑，才一推開門，便猛地撞進一人懷裡。
魏玠將她抱起來放回榻上，而後握著她的腳踝，將她的腿微微抬高，打量她腳上的傷處。“不是疼嗎？”
“清早才上的藥，還是莫要亂動了，想要甚麼與我說便是。”魏玠說完後才發現薛鸝仍目不轉睛地盯著她，不禁笑了笑，問她：“怎麼了？”
“像是夢似的。”薛鸝喃喃道：“我一覺睡醒，你已經平安無事地回來了。”
“只是可惜，沒能就此取了趙統的性命，只讓他瞎了一隻眼。”更可惜的是，趙郢還活著，他要早些殺了趙郢，再暗中除去梁晏，以絕了他們的念想。只要一回想薛鸝與他們之間的糾葛，他便妒火翻湧，恨不能將他們焚燒殆盡。
“不必急於一時，還有很多日子，總能平息這場叛亂。”薛鸝任由他給自己上藥，自己則躺在被褥上望著帳頂，略顯為難地說著：“今日還要去尋阿孃，如今你擊退了叛軍，讓朝中有志之士佔據了士族的位置，那些人嘴裡定是沒個好話的。我要先與他們說清楚，以免日後他們誤會了你，再拘著我不許我同你相見。你也知曉，你做的混賬事氣壞了我阿孃，她與我父親都不待見你……”
魏玠點頭說好，又道：“我陪你去。”
薛鸝立刻拒絕了，搖頭道：“那可不好，還是日後再說，他們正心中有氣，我三言兩語不好扭轉了他們的心意，還是要從長計議，若我此時將你帶去，我阿孃定要覺得我是昏了頭。”
這些事他向來是聽薛鸝的意思，既然她這般說了，他也不會強求甚麼，正好他還要進宮去商討政務，與趙暨也有些舊事要清算。
午後給薛鸝上了藥，魏玠將她抱上馬車，親自送她到了魏府門前，特意囑咐她顧忌傷勢莫要多加走動。薛鸝也沒有走動的機會，幾乎魏玠才走，不等她下了馬車，姚靈慧便攜著薛珂跑出來，又驚又俱道：“聽聞昨夜那魏蘭璋又逼迫你，將你強擄了去，我與你父親憂心了一整夜。”
薛鸝聽到這種話一點也不奇怪，姚靈慧是個聰明人，而薛珂更是如此，即便嘴上說著憂心，他們也不會冒著送命的風險去尋她。他們這一家人，心底最在意的都是自己。
她只是捲起了車簾，卻沒有要下去的意思，乖巧道：“女兒無事，阿孃與爹爹不必憂心，表哥並未逼迫我，只是從前有過些許誤會，如今已經說清了，想必經此一役，他身上的汙名也能洗淨，還望你們莫要因那些傳聞誤會了他。”
薛珂臉色冷了下來，壓低聲音，斥責道：“鸝娘，你年紀尚輕，又是一介女子，不知悉其中利害，便是他有功在身，那些汙名也未必洗得乾淨。他城府深阻，愛憎難以見於容色，數次擄走你不說，為逼你就範還曾對你用毒，可見他心機險惡。往後世家名門再難容他，你莫要犯傻。“
薛鸝當然知曉魏玠是何種人，只是姚靈慧與薛珂對她卻不大瞭解，仍當她是乖巧柔婉卻受了無妄之災的可憐人。她也不好將自己當初招惹魏玠算計趙統的事說出來，只能想法子先壓下他們的怒意，正當她想要再解釋的時候，卻聽到了一聲呼喚。
她朝著臺階上看去，魏蘊立在那處望著她，面色蒼白如紙，眼神也是說不出的寒涼。
薛鸝垂下眼，小聲道：“此事日後再議，我與表姐有話要說，阿孃且放心，我一切都好。”
姚靈慧不好在魏府面前與她爭執，以免傳到了魏玠耳中引得他心生不滿，只好冷著臉隨薛珂離開。
薛鸝沒有要下馬車的意思，魏蘊也沒有從前那樣張揚跋扈的光彩。她竟不由自知想起了許久以前，她故意算計魏蘊，穿著一身榴紅的衣裙，魏蘊便坐在馬車上目光凌厲地瞥了她一眼，連譏諷人的時候都是十足的傲氣，而那身榴紅裙也如同她的清傲一般，從她的身上褪去了，薛鸝此刻見她只覺得蒼涼。
魏蘊懷有身孕，因此走動的很慢，在離馬車還有兩步的時候停下了，薛鸝居高臨下地看著她，低聲喚了一句：“魏蘊。”
聽到她的呼喚，魏蘊忽然嗤笑了一聲，眼神也變得凌厲。
“薛鸝，你也是騙子。”
魏蘊想要在薛鸝的臉上找出一絲羞愧，然而即便她看得再細緻，薛鸝的表情也是平靜而和順的，露出的從容如魏玠一般，彷彿帶著能將人刺傷的尖銳。
薛鸝將髮絲撥到耳後，輕輕笑了一下，不以為意道：“你既已經知曉，我也無話可說。”
魏蘊不曾想過自己會有今日，她傾慕的究竟是何人，還是說的確是她自以為是，她眼中的薛鸝也不過是虛影，那個嬌柔惹人憐愛的鸝娘，從來都沒有出現過。
“我本不想讓你知曉，誰料你會將我關起來，如今你明白了也不過是平白傷心，何必呢？”她不曾捨命去救魏蘊，甚至連落水都有她一份算計，魏蘊也不傻，知曉她水性好，自然也都能想明白。養在高門之中的貴女，聽慣了旁人的恭維，時日久了也都當做是真話，想必是極少受挫，發覺敬愛的叔父堂兄，甚至是交好的友人都是另一副模樣，心中悲憤也是在所難免。
“總好過繼續被你戲弄，將真心錯付。”魏蘊語氣不善，偏過頭去不再看她。
薛鸝嘆息道：“姐姐說話好生奇怪，倒說的我像是個負心人一般，可我就是這副模樣，姐姐看走了眼，往後可要仔細些。”
“往後我不想再見你。”魏蘊板著臉冷聲說完後，薛鸝笑意不減，直到看著魏蘊轉身離去，她才放下車簾，倚在車壁上輕嘆了口氣。
總是要裝出一副良善溫婉的模樣，她自己也會覺得厭煩，若說捨不得，還是有一些的，誰不願意討人喜歡呢，可她的本性如此，不喜歡便罷了，還能如何。
薛鸝在洛陽的僅剩的朋友也沒了，這回也沒有興致追上姚靈慧他們解釋清楚，先讓人帶她回了魏玠新置的府邸去。
晚上看不大清，出門又是被魏玠抱著，她沒有仔細看過這座府邸，等得了閒心才發現此處和玉衡居的佈置相似，處處透著雅緻，想必是魏玠許久以前就命人著手佈置了，竟從未與她說過。
聽聞魏玠在書房，她很快找了過去，正見到他將一封書信遞給晉青。
“見過薛娘子。”
晉青行過禮後便離開了，薛鸝在魏玠身側坐下，總覺著有一股隱約的苦澀藥香，於是又貼得近了些，挨著他的衣襟輕嗅，魏玠笑了一聲，問道：“在找甚麼？”
端午才過，屋子裡被草藥燻過留了味道也不奇怪，想到了此處，薛鸝搖搖頭，微微仰起臉要親他，魏玠配合地低下頭。
然而很快他便察覺到了薛鸝的心不在焉，稍稍退開些，輕聲問她：“怎麼了？”
“你方才服了藥？”薛鸝皺起眉，語氣不大好。“又是甚麼藥？”
魏玠面色坦然，說道：“只是風寒罷了。”
薛鸝才想起來魏玠昨日似乎是提過，便漸漸安下心，說道：“你才歸京，這些時日便好生歇息，趙統此戰後元氣大損，只怕是再難攻回洛陽了。”
魏玠頓了一下，說道：“姚夫人那處，若你想要，我會去賠罪。”
薛鸝不以為然道：“不必理會，便是你去了，他們也只會虛與委蛇一番，不會對你說真話。”
說完後，她又想起了魏恆，於是問道：“平遠侯和郡公可有再給你寫過書信，聽人說郡公身體不大好，戰事平息了些，他也要回到洛陽，朝中定有一場風雨。”
“此回截殺叛軍殘餘部將的人便是平遠侯，夏侯信已經將我的意思告知了他。”
薛鸝猶豫了一番，還是問道：“你如今……算作哪一方的人？”
究竟是魏氏還是平遠候府……
魏玠笑了笑，說道：“我只是你的人。”
洛陽的叛軍退去後，眾人也知曉了魏玠並非投敵，然而曾為趙統手下做事，他手上沾了不知多少人的血，是再難回到從前般衣不染塵的魏郎君了。說他表裡不一，心機深沉，這些話薛鸝都有所耳聞。
她將自己抄錄的書冊拿出來，裡面記錄著一些辱罵過魏玠計程車人，有些人甚至被詳細地記載了年歲與出身，在民間名聲如何……
魏玠翻看的時候，倚在薛鸝懷裡笑得肩膀都在顫。
姚靈慧想要再勸一勸薛鸝，卻也沒了法子，鈞山王兵敗如山倒，許多人見勢不妙，立刻與他撇清干係，以至於叛軍內部先出了亂子。
當初薛凌被魏玠丟在洛陽，險些在牢獄裡被人餓死，最後是薛珂去求情才將瘦脫了相的他撈出來。如今聽聞薛珂又回來了，又找上來想隨他一道南下。
薛珂對魏玠有氣，只是礙於魏玠權勢滔天，他也沒甚麼法子，只是他心底仍覺著虧欠了薛鸝。薛凌來尋他的時候，他正從魏府出來，見到門口有個衣衫破舊的男子正在與門前的守衛說著話，由於鄉音濃重，那守衛聽得雲裡霧裡，有些不耐煩地罵了他兩句。
薛珂因為從了商常年遊離在外，恰巧聽懂了些許，依稀能聽出魏蘭璋二字，於是招了招手，將人喚到自己身邊。
魏玠如今重新回朝堂，備受朝臣恭維，朝中一大半都是頗為仰仗魏玠的寒門之士，從前許多趁他落難而出言譏諷的人也想法子開脫，送信來替家族美言，以免日後受到牽連。
只是遠道而來的門客不知魏玠如今不在魏府，紛紛將信送到了此處。薛珂還沒見到過這般狼狽的信使，也不知是誰家的說情人。
對方朝他拜了一拜，說道：“這是我們將軍給世子送的信，郎君若是能見到世子，還請轉交給他。”
“世子？”薛珂愣了一下，緊接著問他：“你們將軍是何人？”
“我們將軍人稱平遠侯。”
“原來如此，你且放心，這信我定然為你送到……”那人也是質樸，見薛珂從魏府出來，又聽聞過魏氏的好名聲，立刻想也不想便將信與木匣子遞交給他。
薛珂接過信後，一旁的薛凌皺起眉，問道：“平遠侯不是魏蘭璋的生父嗎？”
薛珂將信抖了抖，說道：“只怕是信使路上遭了禍事，竟找了個鄉野庶人來送信，想必為的不是求情。”
他將信放入袖中，仿若無事般上了馬車，薛凌也緊隨其後。見薛珂將信就此拆了，薛凌也沒敢說甚麼不是，而後便見薛珂面色越發凝重，又如同緊繃的弦忽然斷裂，猛地大笑起來。
“好啊……當真是好啊！”薛珂將手裡的信攥緊了，面目都變得猙獰，他探出身子，拉過馬車旁隨行的侍者，壓低道：“去將方才送信的賤奴殺了，切莫讓旁人知曉。”
話畢後，他重新靠了回去，似是極為舒坦一般，笑道：“魏蘭璋此番是要與世族為敵，他若身死，不知多少人要拍手稱快，實在怪不得旁人。”
薛凌不明所以，問道：“叔父這是何意？”
他扭過頭，意味不明道：“你可怨恨魏蘭璋？”
聽到這個名字，薛凌立刻面帶厭惡，咬牙道：“我一路受了如此多的屈辱，都是拜他所賜，自然是恨之入骨，叔父也是知道的。”
薛珂料到他會說這些，便將手中的匣子遞給他，說道：“一會兒下了馬車，拿去燒乾淨，也算是替你和你妹妹報了仇。”