趙統眼看行軍艱難,為了早日攻陷洛陽，與不少夷族部落聯合，又煽動了造反的庶民，因此攻打成安郡的,除了一半豫王叛軍外,許多都是粗野的外族與怨氣滔天的庶人。所到之處燒殺劫掠,不分老弱,男子殺盡，女子受辱。
士庶之間的天差萬別,早已讓被欺壓已久的庶人不滿，因此被他們俘獲計程車族,無論好壞，多是被斬首示眾，將人頭當做旗幟高舉著，以此宣洩他們的怒火。
成安郡的百姓們人心惶惶,當地郡望更是如此,求神拜佛祈求魏玠能守住成安郡，然而由於他的計謀出了錯，讓齊軍元氣大傷，軍中也不乏有對他的奚落與懷疑,卻又無人敢承擔起魏玠此刻的職責。
魏玠領兵擊退叛軍三萬人,城中將士卻僅剩八千。倘若等到敵軍增兵圍困，只怕是要陷入絕境。
他發覺薛鸝在顫抖，心中第一次生出了動搖。薛鸝倘若隨著薛珂走了，會被薛珂毫不猶疑獻給趙統,然而如今他將薛鸝帶在身邊,又因他照料不周而寢食難安。
興許薛鸝也在害怕,她或許心中有怨，後悔沒有隨著梁晏離開。的確是他自私自利，寧死也要將她綁在自己身邊。
魏玠將薛鸝抱在懷裡，聽到她逐漸微弱的抽泣聲，便寬慰道：“你不會有事。”
薛鸝已經好些日沒有理會魏玠了，直到此刻才愁悶道：“此刻無事罷了。”
來到成安至今，魏玠手下未嘗敗績，軍中人心暫穩，只是堆積如山的死屍讓人不得不心生畏懼。
魏玠摸了摸薛鸝的頰側，安撫道：“若不出亂子，半月以內便能逼退敵軍，我與你北上，去看朔州的蒼茫天地。”
他不知如何安慰薛鸝，也不知梁晏是如何哄她心情愉悅。若是拙劣地模仿梁晏，或許反讓她念起梁晏的好，心中便對他更為怨恨。
魏玠喜愛的事物不多，一切事都無趣至極，他想了想，似乎也只有漠北的風景值得一看，薛鸝會唱吳地的歌謠，興許也會願意去看一看不同的天地，去聽朔州人士的敕勒歌。
噩夢帶來的恐懼被魏玠三言兩語驅散，她不自在道：“你忽地說這些做甚麼？”
魏玠抿唇不語，一雙漆黑的眼直勾勾地看著她。
魏玠從未在人面前露出挫敗的神情，即便是薛鸝也難以窺見，然而此刻她卻覺得，魏玠應當是有幾分無措的。
他似乎是想說些好話安撫她。
意識到這一點，薛鸝的刻薄話語到了嘴邊，又成了一句輕飄飄的：“你莫不是誆我的……”
“不會”，他面色緩和了幾分，攬著薛鸝躺下。“若是害怕，城門便不要去了，留在此處等我回來。”
他雖說將薛鸝看得緊，卻很少再拘著她的自由，而是給她添置了更多的護衛。薛鸝自途中便不願理會他，更不必說主動尋他，因此他並未想過薛鸝會到城門去，望見那些堆積如山的屍骸。
薛鸝想起來仍是一陣後怕，只是她沒有告訴魏玠，她之所以從噩夢中驚醒，是因為在夢中的一堆屍骸中看到了魏玠的臉。
夢裡的一切都變得扭曲起來，恐懼像是扼住她的喉嚨，連尖叫聲都堵住了。她滿面淚痕地醒過來，下意識去摸身側，只摸到一片冰冷，這才哭出聲將他驚動。
只是在魏玠面前，她又覺得難以啟齒了起來。好一會兒了，才低聲問他：“你若死了該如何？”
他輕笑一聲，不加掩飾道：“你若還活著，我便不捨得去死。”
至少沒有再說甚麼帶她一道去死這樣的話，她心中多少有了一點安慰，往他的懷裡又鑽了鑽。
叛軍人馬眾多，在戰事上卻不佔上風。起初城中軍民對魏玠的質疑也漸漸地去了，即便是夜間領兵他也從未出過岔子。
然而人算總是抵不住天命，正值暑熱，城中的青壯大都在守城，婦孺也在後方操勞著雜事，而死去的屍體堆積如山，很快便開始發出腐臭，引來許多蟲蟻。偏生在此刻降了大雨，暴雨不停歇地下了兩日，莊稼被淹死了大片，農戶跪在七歪八倒的莊稼邊上哭嚎，百姓在屋子裡怨聲載道地淌過積水。
堆積的死者尚未處置妥當，屍身被泡到發白，血水則蔓延到街市上。雨過天晴後，災禍卻遠沒有結束。日光曝曬後的血水散發著一股難聞的腥臭，潮溼的屍身腐爛的越發厲害，多看一眼便讓人噁心欲嘔。
薛鸝僅僅是聽著侍者的描述，便覺著彷彿能聞到那街上散發的腥臭氣。
莊稼遭水淹了，軍中的糧食及時救回了不少，加上魏玠逼著郡望開啟府中糧倉，勉強能接濟百姓。然而遇上這樣的事，水淹了糧食反而不是最緊要的。
不過十日，城中的牲畜便接連死去，很快便輪到了人。
城中發了疫病，百姓們咳嗽不止，高熱不退，到最後甚至開始咳血。郡望們紛紛站出來，命族中醫師一同前去救人。成安郡人心惶惶，一股焦躁而絕望的暗流在城中瀰漫。連軍中將士們都開始慌亂，甚至有人生出了投降的心思。
漸漸的也有不少將士染了疫病，此事便更為棘手了。成安郡的醫師不乏有見多識廣者，彼此爭論過後找尋出了治病救人的法子，然而疫病有藥可解，難的卻是染病者眾多，城中能用以入藥的藥材卻稀罕。
城外是殺人如麻的叛軍，城內是飢餓與疫病，好在魏恆的兵馬與此處不算太遠，平遠侯的兵馬若快些，五日內便能趕到增援。
城中的人接連染病，薛鸝也不敢輕易出府，以免自己給魏玠添了亂子。
幾個士族與豪紳將治病的藥材收集起來，一是想高價賣給百姓，二是為了自保，很快便引起了眾怒，魏玠強行命他們交了藥材，又殺了幾人以儆效尤，卻仍是沒能平息眾人的恐懼與怒火。
在絕望之時，人似乎總要去責怪些甚麼，為自己的不幸找到了一個緣由，好發洩自己的怨氣，讓自己能獲得些許寬慰。如此一來，被貶到成安郡抗敵，出身高門又深陷醜事的魏玠便成了眾矢之的，一時之間他的雀目也成了災禍的象徵，似乎成安郡今日種種，皆是由他一手所致。
魏玠在百姓口中，也從聖人成了罪人。
很快城中的能用的草藥都用盡了，剩下的人只能硬扛著，倘若身子骨健朗便能挺過去，貧弱些的便無異於等死。兵馬被折損了不少，抵禦敵軍也漸漸變得吃力。
魏玠已命人送去書信，增援五日便到，城中的人都盼著等援兵到了擊退敵軍，送來救命的藥。
薛鸝也逐漸不安起來，也不知是否是憂思過度，竟也覺得食難下嚥，渾身都變得乏力。
一直到晨光熹微，魏玠才領兵擊退了敵軍，迎著清晨的寒露，疲憊不堪地回府。他在薛鸝的房門前站了片刻，想到自己身上的血氣會令她不喜，還是決定先去換下衣物。然而才轉過身，便聽到房中傳來幾聲微弱的咳嗽。
他腳步一滯，回過身去推門而入，連腳步聲都顯得急切。
魏玠傾身去撫摸薛鸝的臉頰，肌膚下所透出的熱度好似熱炭將他灼傷了一般，讓他的手竟微微地顫動了一下。接連面對重重禍事不曾皺眉的魏玠，竟在此刻面色蒼白，再掩飾不住語氣中的慌亂。
“鸝娘。”他喚了一聲，薛鸝沒有動靜，於是他一聲比一聲急促，越發顯得不安焦躁，薛鸝終於睜開了眼。
然而見她睜眼，他仍是沒有鬆懈，仍是緊繃著，連面色都顯得冷硬了起來。
薛鸝扶著他的胳膊，掩著臉咳嗽了幾聲，而後啞著嗓子說道：“表哥的‘對不住’說早了。”
她每一聲咳嗽，都好似有一根弦在他心上扯動。
魏玠遂低了頭，話語似乎也變得滯澀。“對不住，我沒有照看好你。”
薛鸝躺回榻上，幽幽道：“你既這般愛我，若是我死了，總該要殉情才是。”
他竟沒有反駁，順從地說：“好。”
見魏玠答得爽快，反而是她有些說不出話了，背過身去咳了幾聲，憋悶道：“興許只是風寒，我不曾出府，又怎會染上疫病……”
然而不過半個時辰，罪魁禍首便被魏玠查了出來。薛鸝病懨懨地倚著床榻，聽著那個每日裡灑掃院子的樸實婦人哭喊。
“奴婢也是沒了法子，請郎君救救我家小郎，郎君殺了我也無所謂，只求郎君可憐可憐小郎，他還這樣小，不能染上時疫啊……”
那婦人自己的孩子染了疫病，城中早已沒了草藥給她的孩子。她便覺著魏玠這樣的貴人定是私藏了救命的藥，不肯輕易拿出來救他們這樣的庶人。於是才故意令薛鸝染上時疫，等著替煎藥過後將藥渣帶走，好藉此救她孩兒的命。
那婦人一邊哭喊著，一邊用力地磕頭，砸在青磚上的悶響聲薛鸝在屋子裡都能聽見。
她心中本來有些怨憤和委屈，然而聽她哭得悽慘，竟也生出了一絲憐憫，於是讓魏玠放走了她。
魏玠沒有阻攔薛鸝的意思，只是問道：“不怨嗎？”
薛鸝想到自己在魏玠心裡應當是個睚眥必報，極其小心眼的人，她冷笑一聲，說道：“要怨也該怨你。”
魏玠垂下眼，應了一聲，說道：“我會陪著你。”
薛鸝隱約覺著，魏玠說的陪著她，更像是要與她合葬一處的意思。
她虛弱地倚在榻上，輕嘆了口氣，無奈道：“你便當我是人之將死，想要心善一回。”
魏玠皺起眉，語氣難得嚴肅了起來。“不可胡言。”